« Ha ha ha, arrêtons-nous là pour aujourd'hui. »
Alors que j'étais affalé face contre terre, Gustav m'annonça la fin de l'entraînement en riant, l'air ravi.
« ... N'étais-tu pas plus sévère que d'habitude, aujourd'hui ? »
« Cela va de soi. Si je retenais mes coups, c'est moi qui finirais par perdre. »
Sur ces mots, Gustav me tendit la main ; je la saisis et me relevai.
« Mais... quand votre corps se sera encore un peu développé, c'est moi qui perdrai, sans doute. »
« Allons donc. Tu es tout de même le chevalier le plus fort du royaume. »
Comme je le lui disais alors qu'il secouait la tête, il prit un air interdit.
« Ha ha ha ha ha ! Jamais je n'aurais cru que Votre Altesse me tiendrait en si haute estime ! »
« ... Que dis-tu là ? Je l'ai toujours pensé. »
Gustav s'épanouit en un large sourire et me frappa le dos de toutes ses forces.
... Il a complètement oublié que je suis blessé par les coups de fouet.
« Votre Altesse, il serait temps... »
« En effet. Gustav, je compte de nouveau sur toi pour l'entraînement. »
« Comptez sur moi ! »
Accompagné du regard par Gustav, qui se frappa la poitrine d'un coup sourd, je quittai le terrain d'entraînement avec Hanna.
« Votre Altesse, vous avez ensuite votre leçon de géographie : souhaitez-vous d'abord prendre un bain pour vous laver de votre sueur ? »
« Voyons... Marguerite est-elle encore à sa leçon d'histoire ? »
« Oui. À cette heure-ci, la leçon doit battre son plein. »
« Hm... »
Ce matin, à cause de la première reine, ce premier jour tant attendu avait été gâché... Je m'inquiétais de savoir si Marguerite pouvait suivre sa leçon l'esprit tranquille...
« Je vais jeter un bref coup d'œil à la leçon de Marguerite, puis j'irai à ma leçon de géographie. »
« Bien. »
Avec Hanna, je me dirigeai vers la salle où Marguerite suivait sa leçon.
« Voyons... Comment cela se passe-t-il... »
« ... Votre Altesse, au lieu de regarder ainsi par l'entrebâillement de la porte, ne pourriez-vous pas tout simplement entrer ? »
« Que dis-tu là ? Je ne peux tout de même pas déranger la leçon de Marguerite. »
« ... »
Franchement... Marguerite est nerveuse pour son premier jour : il faut veiller sur elle discrètement... Eh bien, Hanna, que signifie ce regard ?
C'est alors que...
« ... Le royaume d'Estraine est un pays né grâce au soutien du peuple. Dès lors, ne pensez-vous pas que c'est en suivant l'exemple des pays prospères du passé, en écoutant bien la voix du peuple et en menant une politique qui améliore sa vie, que l'on assurera la prospérité de la nation ? »
« ... Mademoiselle Marguerite, ce n'est pas à vous de réfléchir à ce genre de choses. »
Alors que Marguerite posait sa question, le visage digne, le précepteur grimaçait et refusait de la prendre au sérieux.
Je venais d'arriver et ne connaissais pas bien la situation, mais visiblement, c'était la question même de Marguerite qui déplaisait à ce précepteur.
... Bien.
« Marguerite, comment se passe cette leçon d'histoire ? »
« Seigneur Dietrich ! »
Sans me soucier de déranger la leçon, j'entrai dans la pièce et m'adressai à Marguerite.
Marguerite eut un instant l'air surprise, mais retrouva aussitôt son visage digne.
« Oui, nous étudiions les événements de la fondation du royaume. »
« Je vois... »
« Ah, s-seigneur Dietrich, Votre Altesse, c'est exact. Nous en étions justement au grand premier roi, le Roi Soleil, Rudolf tu Estraine... »
Quand je lui jetai un regard noir, le précepteur se mit précipitamment à expliquer le contenu de la leçon.
« Hm... Et donc, j'en ai entendu un peu : que demandait Marguerite à son précepteur ? »
« Oui. Lors de la fondation du royaume par le Roi Soleil, le royaume était épuisé par la grande guerre qui l'avait précédée. Pourtant, le Roi Soleil a choisi de multiplier encore les guerres et d'enrichir le royaume en exploitant les pays voisins. Or, compte tenu des circonstances de la fondation, j'ai demandé s'il n'aurait pas plutôt fallu suivre l'exemple des méthodes de gouvernement des grandes nations remarquables. »
Je vois... Ne pas se contenter de regarder le côté lumineux du premier roi, mais comprendre correctement l'histoire et s'en servir pour l'avenir : voilà ce que pensait Marguerite.
« Et que lui avez-vous répondu ? »
« O-oui. Avant tout, mademoiselle Marguerite est appelée à devenir l'épouse de Votre Altesse Dietrich. Il est donc inconcevable qu'elle s'intéresse à la politique. C'est ce que j'étais en train de lui expliquer. »
Le précepteur me l'annonça d'un air fier.
... Dans ce cas, il saute aux yeux de qui a raison et de qui a tort.
« Comment concevez-vous le rôle d'une reine ? »
« ... Pardon ? »
« Vous n'avez pas entendu ? Je vous demande comment vous concevez le rôle d'une reine. »
D'une voix grave, je répétai ma question au précepteur, qui me l'avait fait répéter sans le vouloir.
« C-c'est bien sûr de soutenir le roi à ses côtés, et de lui donner un digne héritier. »
« Soit. Alors, comment la reine soutient-elle le roi ? »
« P-par exemple, réconforter le roi quand il est fatigué et le combler d'affection : voilà le devoir d'une reine, me semble-t-il... »
... Cet homme le pense-t-il sérieusement ?
En entendant une réponse si partiale, je ne pus m'empêcher de grimacer.
« Ne dites pas de sottises ! Une reine n'est pas une femme qui joue les courtisanes ! »
« Hiii ?! »
J'avais haussé le ton malgré moi, et le précepteur en trembla.
« Écoutez-moi bien ! Une reine est précisément celle qui soutient le pays aux côtés du roi et qui conduit le peuple au bonheur ! Être au plus près du roi, le reprendre quand il se trompe et le guider sur la bonne voie : voilà son véritable rôle ! Une personne digne de ce respect, voilà l'épouse idéale que je recherche ! »
« O-oui... »
À mes paroles, le précepteur, couvert de sueur froide, ne put que baisser la tête et acquiescer.
Que pourrait donc apprendre Marguerite, dans ces conditions...
« Assez ! À partir de maintenant, c'est moi qui instruirai Marguerite ! Retirez-vous ! »
« B-bien ! »
Le précepteur me répondit au garde-à-vous, puis se précipita hors de la pièce comme s'il prenait la fuite.
« Franchement... Et cela se prétend précepteur, c'est navrant... »
« S-seigneur Dietrich... Je, je suis désolée. À cause de la querelle inutile que j'ai provoquée, je vous ai causé du tort... »
Marguerite baissa la tête, sincèrement désolée.
Mais je ne l'entendais pas ainsi.
« Marguerite... Pourquoi auriez-vous besoin de vous excuser ? Vous n'avez fait que poser à ce précepteur une question nécessaire pour devenir mon épouse. Au contraire, devant votre souci du pays... et du peuple, je ne peux m'empêcher d'éprouver du respect. »
« Ah... »
Oui... C'est justement parce que Marguerite songe à être une reine digne de ce nom qu'elle a posé cette question.
Ceux qui veulent l'écarter au nom de préjugés figés, voilà qui est dans l'erreur.
« Je suis vraiment fier de vous avoir pour fiancée. Et le jour où je deviendrai roi, je vous en prie, guidez-moi sur la voie juste. »
« Seigneur Dietrich... Oui... Pour pouvoir me tenir à vos côtés, je m'efforcerai de toujours rester juste... »
« Oui... »
Marguerite et moi, sans savoir lequel de nous avait commencé, nous prîmes les mains, nous regardâmes et nous fîmes ce serment.