« Marguerite. C'est votre premier jour, aujourd'hui, inutile de forcer, d'accord ? »
« Hi hi... Seigneur Dietrich, c'est déjà la troisième fois. »
C'était le matin du deuxième jour depuis l'arrivée de Marguerite au palais royal.
Alors que nous prenions ensemble le petit déjeuner, Marguerite se moqua de moi avec un petit rire.
Mais quand je m'inquiète, je m'inquiète, et s'il le faut, je le dirai trois fois, quatre fois.
Surtout que Marguerite est maladroite et qu'elle a tendance à tout porter seule.
Dans ma vie précédente, je n'avais pas su la soutenir comme il l'aurait fallu, mais cette fois, je ne répéterai pas une telle faute.
« Laissons-moi de côté. Et vous, seigneur Dietrich, quel est votre programme pour aujourd'hui ? »
« Hm... Comme d'habitude, cours de langues et de géographie, puis entraînement à l'épée. »
Enfin, mis à part l'escrime, où seule la régularité compte, je maîtrise déjà plusieurs langues et l'histoire de ce pays... non, à vrai dire, je connais déjà à fond tout ce qui touche aux études, si bien que suivre ces cours ne me sert strictement à rien.
« Je vois... Seigneur Dietrich, je vous en prie, ne vous surmenez pas. »
« C'est à moi de dire cela. Vous aussi, Marguerite, n'en faites pas trop. »
« Hi hi... Jamais je n'aurais imaginé que vous soyez aussi protecteur, seigneur Dietrich. »
« Hm... »
J-je n'y peux rien... Vous êtes, pour moi, ce que j'ai de plus précieux au monde...
« Mademoiselle Marguerite, il est bientôt l'heure. »
« Votre Altesse Dietrich aussi. »
Hanna et Nora s'approchèrent de nous et nous le glissèrent doucement à l'oreille.
... Visiblement, ce moment agréable s'arrêtait là.
« Marguerite, pour ce qui est de l'enseignement de Sa Majesté la reine Teresa, n'en prenez que la moitié au sérieux. Enfin, je pense qu'il vous suffira d'échanger deux ou trois mots avec elle pour le comprendre. »
« ... Seigneur Dietrich, là, vous allez tout de même trop loin. »
« ... Mais souvenez-vous bien de ce que je vous ai dit. »
Je ne pense pas que Marguerite, entre toutes, se laisse influencer par la première reine, mais il me fallait tout de même le dire, par précaution...
« Eh bien, j'y vais. »
« Oui. Déjeunons ensemble aussi. »
« Oui ! »
Marguerite répondit avec entrain et se dirigea vers la pièce où l'attendait la première reine.
***
« ... Votre Altesse Dietrich, m'écoutez-vous ? »
Sans doute agacé par mon attitude, le professeur de langues m'interpella sans cacher son irritation.
Le cours n'avait même pas commencé depuis dix minutes, mais apprendre ce que je savais déjà, qui plus est des notions à peine au-dessus des bases, n'avait aucun sens.
Et puis... je m'inquiétais terriblement pour Marguerite.
Je ne pensais pas qu'on irait jusqu'à lui faire des choses étranges dès le premier jour, mais il s'agissait de la première reine. Je ne pouvais pas exclure qu'elle impose à Marguerite des exigences impossibles, rien que pour prendre sa revanche sur la seconde reine.
... Non, ce n'était pas tout.
Si elle lui infligeait, à elle aussi, la même discipline qu'à moi...
« ... Je suis désolé, mais le cours d'aujourd'hui s'arrête ici. »
« ?! Q-que dites-vous là ! Votre Altesse Dietrich, avez-vous seulement conscience d'être le premier prince ?! »
Pour un précepteur incapable d'enseigner quoi que ce soit de notable, il le prenait de bien haut.
Enfin... c'était bien la preuve qu'on me méprisait.
« Ton cours ne vaut pas une minute de mon temps. »
« Q-qu'est-ce que vous dites... ? »
Il ne comprenait même pas une langue étrangère aussi simple... Décidément, en tant que professeur, il ne valait rien.
« Inutile d'en dire plus. Hanna, allons-y. »
« Oui. »
Accompagné de Hanna, qui attendait dans un coin de la pièce, je me dirigeai vers la pièce où se trouvaient Marguerite et la première reine... du moins, c'était mon intention.
« Ah ! Votre Altesse Dietrich ! »
Nora venait vers nous, l'air affolé.
« Nora... Ne me dis pas que... ! »
« S-si... La situation est très tendue. »
« Je vois, merci de m'avoir prévenu ! »
Emmenant Nora, qui nous avait rejoints, j'arrivai devant la porte de la pièce.
Et alors...
« Est-ce bien clair ?! Vous n'êtes que l'ombre de Dietrich ! N'allez pas vous imaginer que vous pouvez vous mettre en avant ! »
« ... »
Ce qui nous parvenait de l'intérieur, loin d'un quelconque enseignement, n'était qu'une suite d'insultes adressées à Marguerite.
Et je compris alors.
Je revis ces jours de ma vie précédente où Marguerite, sans changer d'expression, toujours aussi maladroite, se contentait de me suivre.
Même dans ces conditions, Marguerite avait cherché à se dévouer pour moi.
... Je n'en pouvais plus.
« Votre Majesté la reine Teresa. »
« ! Dietrich, je suis en train d'enseigner à Marguerite l'état d'esprit d'une reine ! Retirez-vous ! »
Comme il fallait s'y attendre, la première reine voulut me chasser, moi qui venais d'entrer brusquement dans la pièce.
Mais je n'avais aucune intention de reculer !
« J'ai entendu depuis le couloir, et ce que fait Votre Majesté la reine Teresa ne saurait en aucun cas s'appeler un enseignement. Je regrette, mais je ne peux pas laisser ma précieuse Marguerite subir pareille chose. »
« ! À qui croyez-vous parler ?! »
Face à ma toute première rébellion, la première reine s'emporta et se mit à crier.
« Hanna, Nora. Ramenez Marguerite dans sa chambre. »
« Oui. Mademoiselle Marguerite, par ici, je vous prie. »
« M-mais, Son Altesse... ! »
Marguerite, inquiète pour moi, voulut rester.
Mais je fis signe aux deux autres d'un regard, et elles l'emmenèrent de force.
« ... Vous avez besoin d'être rééduqué... ! »
Me foudroyant d'un regard haineux, la première reine saisit le fouet posé sur la table.
« Vite ! Ôtez vos vêtements ! Ôtez-les ! »
« ... »
Comme on me l'ordonnait, j'ôtai le haut de mes vêtements.
« Vous... ! N'avez-vous pas honte ?! »
Tout en m'accablant d'injures, la première reine me frappa sans pitié à coups de fouet.
Encore et encore.
Je supportais en silence la douleur intense qui me déchirait le corps.
Mais... j'étais satisfait.
Je l'avais sauvée.
J'avais pu sauver Marguerite avant qu'elle ne subisse pareil traitement.
Tandis que le claquement du fouet résonnait dans la pièce, j'étais envahi par le sentiment du devoir accompli.