« Votre Altesse Dietrich... »
« Mademoiselle Marguerite, bienvenue au palais. »
Je pris la main de Marguerite et l'aidai lentement à descendre de la voiture.
« Merci à vous aussi pour le trajet, Excellence. »
« Hm... Encore que je vienne ici tous les jours, voyez-vous. »
Lorsque je saluai de même le marquis de Friedenreich, mon futur beau-père, il me répondit ainsi avec un sourire contraint.
« Ah, oui. Mademoiselle Marguerite, voici Nora, qui s'occupera de vous au palais à partir d'aujourd'hui. »
« Je me nomme Nora Lische. Je servirai mademoiselle Marguerite de tout mon cœur. »
« Marguerite Friedenreich. Je compte sur toi, Nora. »
Devant Nora qui exécutait une révérence respectueuse, Marguerite se présenta, le visage un peu sévère.
Mais... elle était un peu tendue, je le voyais. Sa maladresse habituelle se lisait sur ses traits.
« Mademoiselle Marguerite, détendez-vous. Nora fera désormais pour ainsi dire partie de la famille : nul besoin de réserve ni de nervosité. »
« Ah... o-oui... »
Ma remarque la gêna un peu, et Marguerite dissimula sa bouche derrière son éventail.
Sa vue m'attendrissait, et... comment dire... c'était nouveau... ou plutôt, ma poitrine se serrait étrangement.
Ha ha... J'aimais aussi sa maladresse, mais le vrai visage qu'elle laissait voir au-delà m'était infiniment cher.
« C-c'est que... Votre Altesse Dietrich, ne me regardez pas tant, je vous en prie... »
« Pardonnez-moi... Mais vous êtes si irrésistiblement adorable que je n'ai pu m'en empêcher... »
« Hiii ?! »
... Qu'était-ce donc que cette adorable petite voix de surprise ?
Elle me donnait envie de l'entendre encore et encore...
« Hem... Votre Altesse, nous aimerions à présent présenter nos respects à Sa Majesté le roi et à Leurs Altesses les reines... »
« Ah, oui, c'est vrai... Eh bien, par ici, je vous prie. »
Prenant la main de Marguerite, je les conduisis tous deux au salon où les attendaient Sa Majesté le roi et les deux reines.
Je précise que, tout le temps que je tins la main de Marguerite, mon visage fut étrangement brûlant, et qu'elle n'en sut rien.
« Permettez. Dietrich, accompagné de Son Excellence le marquis de Friedenreich et de mademoiselle Marguerite. »
« Bien. »
En entrant dans le salon, je vis Sa Majesté le roi, souriant, flanqué de la première et de la deuxième reine.
« Soleil du royaume, je suis honorée d'être reçue par Votre Majesté. »
« Marguerite, et vous aussi, messire Friedenreich, soyez les bienvenus. »
Devant la révérence respectueuse de Marguerite, Sa Majesté le roi hocha la tête avec satisfaction.
En revanche, la première reine, ma mère, lui adressait un regard sévère, tandis que la deuxième reine, sans doute indifférente, la contemplait d'un air las.
« Désormais, Marguerite vivra au palais et recevra l'éducation qui fera d'elle une reine. C'est Teresa ici présente qui en sera chargée. Est-ce entendu ? »
« À vos ordres. Je ferai tout mon possible pour devenir une épouse digne de Son Altesse Dietrich. »
« Oui, je compte sur vous. J'attends beaucoup de vous. »
« Oui, je vous remercie de votre bienveillance, Votre Altesse la reine Teresa. »
La première reine prononça ces mots en pure formule de politesse... Il me faudrait être vigilant.
Enfin, c'était justement pour cela que j'avais fait de Nora, autrefois au service de la première reine, la dame de compagnie de Marguerite.
« Bien. Son éducation de reine commencera demain ; aujourd'hui, reposez-vous à votre aise. »
« Je vous remercie, Votre Majesté. »
Sa Majesté le roi et les deux reines quittèrent le salon.
« ... Mademoiselle Marguerite, je suis désolé. »
« ! P-pourquoi vous excusez-vous, Votre Altesse Dietrich ?! »
Marguerite fut surprise de me voir m'incliner profondément.
« Mais que celle qui est première reine, et ma mère, pose un tel regard sur vous, qui allez devenir sa fille... Je suis vraiment navré... »
C'est alors qu'elle prit la parole.
« ... Votre Altesse Dietrich, relevez la tête, je vous en prie. Vous n'êtes en rien fautif, et ce regard ne me trouble pas le moins du monde. Bien plus... cette délicatesse avec laquelle vous me placez avant tout le reste me rend si heureuse que je ne sais qu'en faire... »
Son expression digne céda la place à un sourire fondant.
Devant sa beauté... devant ses sentiments, je ne pus que la contempler, fasciné.
« Hem... Bien, je vais rentrer, à présent. »
« Ah... »
Le raclement de gorge du marquis de Friedenreich nous ramena à nous, Marguerite et moi.
« A-alors je vous raccompagne jusqu'à l'entrée. »
« P-père, soyez prudent sur la route... »
« ... Oui. »
L'atmosphère était devenue un peu étrange, mais, tenant toujours la main de Marguerite, j'allai raccompagner le marquis jusqu'à l'entrée.
« Eh bien, Votre Altesse Dietrich. Je vous confie ma fille. »
« Oui... Vous pouvez compter sur moi. »
Non sans regret, le marquis de Friedenreich s'en retourna.
« Mademoiselle Marguerite... Encore une fois, merci d'être venue. J'ai sans doute bien des défauts, mais je vous rendrai heureuse, sans faute. »
« Oui... Moi aussi, je rendrai Votre Altesse Dietrich heureux. C'est pourquoi... voici ce que je vous demande. Votre Altesse, n'oubliez jamais, je vous en prie, que mon bonheur va de pair avec le vôtre... »
« Mademoiselle Marguerite... »
Ses paroles me rendirent si heureux que ma poitrine s'embrasa.
Et... je sentais mon cœur desséché se remplir de ses paroles, de ses sentiments...
« ... Dans ce cas, nous n'avons d'autre choix que d'être heureux ensemble... »
« Ah... »
Quand je murmurai ces mots, Marguerite, les joues empourprées, prit un air surpris.
« ? Qu'y a-t-il ? »
« Eh bien... le sourire de Votre Altesse Dietrich était si beau que je n'ai pu m'empêcher de le contempler... »
« Mon sourire... ? Moi... ? »
Sur cette remarque de Marguerite, je portai machinalement la main à mon visage.
Je vois... Moi...
« Ha... ha ha... Vous m'avez sauvé, une fois encore... ! »
« V-Votre Altesse... ?! »
Rendant grâce, du fond du cœur, de m'avoir permis de revoir Marguerite même après la mort, je pressai mes paupières brûlantes.