La cité de Lons.
Bien après le départ des deux dragons, le clergé de l'Église n'osa sortir et diriger les fidèles pour nettoyer l'église, réduite en ruines, qu'après s'être assuré qu'ils ne reviendraient pas.
Non seulement ils avaient perdu tout leur argent, mais la reconstruction de l'église coûterait également une somme considérable.
Ils savaient que le Dragon Noir avait dispersé de l'argent dans la cité.
C'était tout leur argent.
Bientôt, ils publièrent un avis déclarant que l'argent dispersé par le Dragon Noir provenait de la Puissance Divine volée au Dieu de la Lumière.
« Ceux qui avaient ramassé l'argent devaient tout restituer à l'Église, qui le rendrait ensuite au Dieu de la Lumière. Ceux qui cacheraient l'or seraient tenus pour traîtres au Dieu de la Lumière. »
Puis ils envoyèrent des gens collecter l'argent de porte en porte.
Bien que ceux qui avaient ramassé l'argent eussent le cœur brisé de devoir le rendre, nombreux étaient ceux qui envisageaient de le cacher. Toutefois, en entendant que cacher cet argent constituait une trahison envers le Dieu de la Lumière, ils rendirent honnêtement tout l'or.
Dans une maison délabrée, une femme d'âge mûr, légèrement voûtée, tendit un sac d'or aux membres du clergé venus collecter l'argent.
Après avoir proféré maints propos pieux, le clergé partit satisfait.
La femme d'âge mûr le regarda partir avec l'argent, les yeux emplis de regrets.
Elle rentra dans la maison, où plus d'une douzaine d'enfants la regardaient avec des yeux brillants.
Une grande partie de son chagrin se dissipa aussitôt.
« Venez ! Enfants, c'est l'heure de manger », les accueillit-elle gaiement.
Les enfants s'assirent sagement à table, les yeux avides suivant leur « mère » qui se dirigeait vers la cuisine.
Bientôt, la femme d'âge mûr apporta une bassine de pommes de terre bouillies.
Chaque enfant en reçut deux, et les aînés en eurent trois.
Après les avoir réparties, la femme d'âge mûr posa la bassine de côté.
Voyant que les enfants ne commençaient pas à manger, elle les pressa de manger vite, car elles allaient refroidir.
Voyant qu'elle n'apportait pas d'autre nourriture, les yeux brillants des enfants s'assombrirent considérablement.
À ce moment, un enfant demanda : « Maman ! N'avais-tu pas dit qu'on aurait de la viande aujourd'hui ? »
Le cœur de la femme d'âge mûr tressaillit.
Oui ! Elle avait promis aux enfants qu'elle leur achèterait de la viande aujourd'hui.
Mais…
Mais l'argent avait été emporté.
Une petite fille couvrit vivement la bouche de l'enfant qui avait posé la question, lui intimant de ne pas parler.
Puis elle dit à la femme d'âge mûr : « Maman, on n'a pas besoin de viande, les pommes de terre de Maman sont les meilleures. »
Les enfants plus âgés reprirent ses paroles en chœur.
Voyant que leurs aînés avaient parlé ainsi, les plus jeunes n'osèrent pas faire de chichi et mangèrent leurs pommes de terre en silence.
La femme d'âge mûr regarda la petite fille avec soulagement.
Plus tôt dans la journée, elle avait rapporté une grande poignée d'or.
Elle avait dit qu'il y avait un dragon qui dispersait de l'argent dehors.
D'abord, elle n'y avait pas cru. Le Clan des Dragons ne daignait même pas voler l'argent de la Race Humaine, alors le leur donner ?
Après être sortie vérifier, elle constata que la petite fille disait vrai : il y avait vraiment un dragon qui dispersait de l'argent.
Elle vit beaucoup de gens dehors remercier le Dieu de la Lumière pour son don.
Bientôt, certains dirent que le Dragon Noir avait en fait été soumis par le Dieu de la Lumière et était envoyé par le Dieu de la Lumière pour leur donner de l'argent.
Beaucoup de gens poursuivirent même le Dragon Noir jusqu'en d'autres endroits pour ramasser de l'argent.
Entendant tout le monde dire cela, la femme d'âge mûr le crut.
Après avoir remercié le Dieu de la Lumière, elle rentra chez elle et dit aux enfants qu'ils auraient de la viande à manger aujourd'hui.
Inopinément, avant même que l'argent n'ait eu le temps de chauffer dans ses mains, elle entendit le clergé de l'Église affirmer que cet argent provenait du pouvoir volé au Dieu de la Lumière par le Dragon Noir.
Ils devaient rendre l'argent, sinon ce serait une trahison envers le Dieu de la Lumière.
Bien qu'elle ne voulût pas rendre l'argent, elle craignait aussi d'être marquée du stigmate de la trahison envers le Dieu de la Lumière.
Elle, peu lui importait, mais si elle était chassée ou exécutée pour cela, qui s'occuperait de la douzaine d'orphelins que logeait cette maison ?
Elle n'eut d'autre choix que de remettre l'argent.
Les enfants mangèrent leur repas en silence, puis les aînés emmenèrent les plus jeunes dans leurs chambres pour se reposer.
Plus d'une douzaine d'enfants s'entassèrent dans une petite pièce.
Un petit garçon demanda à la fille qui avait rapporté l'or : « Aina, l'argent que tu as rapporté a-t-il vraiment été donné par un dragon ? »
Aina acquiesça, triste.
Elle avait rapporté l'argent joyeusement, pensant pouvoir faire manger de la viande à ses grands frères, grandes sœurs, petits frères et petites sœurs.
Pour que « Maman » n'ait plus à travailler si dur.
Mais les gens de l'Église avaient pris tout l'argent.
Pourquoi avaient-ils pris leur argent ? Cet argent avait clairement été donné par le dragon bègue, pas par les gens de l'Église.
Sa petite tête ne parvenait pas à comprendre le lien.
Voyant ses yeux rougis et les larmes prêtes à jaillir, le petit garçon détourna vite son attention.
« As-tu parlé au dragon ? »
Aina dit : « Non, mais il m'a dit qu'il était un dragon bègue, et qu'il n'arrivait même pas à dire une phrase simple correctement. »
Depuis toute petite, elle avait été endoctrinée par l'Église pour croire que les dragons étaient mauvais.
Pourtant, elle était encore jeune et n'avait pas été complètement lavée du cerveau.
Songeant au dragon bégayant tandis qu'il lui donnait de l'argent pour acheter de jolis vêtements, elle ne trouvait pas les dragons effrayants.
Du moins, les adultes de ce moment-là étaient bien plus effrayants que ce dragon.
Elle ne comprenait pas pourquoi les adultes d'ordinaire si gentils étaient soudain devenus comme ça.
N'étaient-ils pas tous de pieux croyants du Dieu de la Lumière ?
Elle regarda ses vêtements et ceux des autres, pensant qu'avec cet argent, ils pourraient tous avoir de nouveaux habits.
Et Maman aussi pourrait avoir de nouveaux habits.
Elle se sentit encore plus triste.
La voyant sur le point de pleurer, le petit garçon paniqua.
'Je n'ai fait que poser une question, pourquoi vas-tu pleurer ?'
Il la loua vite : « Aina, t'es trop forte, t'as même parlé à un dragon. »
Après cet éloge, Aina ressentit une pointe de fierté, et son humeur ne fut plus si triste.
« Le dragon était fort ? Il faisait comme ça… comme ça… » Le petit garçon fit des gestes exagérés.
Aina s'amusa, et elle dit : « Il n'était pas fort du tout ! Ce dragon était si laid, ses dents étaient comme ça, et ses yeux comme ça. »
Elle fit aussi des gestes.
Bientôt, les enfants dans la pièce se mirent à jouer et oublièrent leur chagrin de ne pas avoir de viande aujourd'hui.
Après avoir débarrassé la table, la femme d'âge mûr les vit jouer et poussa un soupir de soulagement.
Dans le même temps, elle se sentit pleine de culpabilité. Elle venait de leur promettre quelque chose, et elle avait rompu sa promesse.
Dieu de la Lumière, daigne accorder ta miséricorde à ces enfants.
La femme d'âge mûr joignit les mains en prière.
Ni la Légion des Chevaliers Sacrés ni la légion du duc Noni ne se trouvaient dans la cité de Lons ; il ne restait que quelques gardes et paladins.
Cairns s'infiltra aisément dans la cité et se rendit à la maison de Vili.
La famille de Vili ne comprenait que sa mère et sa sœur cadette.
Cairns leur dit de faire leurs bagages et de quitter la cité avec lui, pendant que Vili les attendait dehors.
Il leur dit seulement que rester dans la cité serait dangereux.
Bien qu'elles connaissent Cairns, elles ne le crurent pas sur parole et ne voulurent pas quitter la cité avec lui.
Cairns leur dit qu'il et Vili étaient en train de faire quelque chose d'important, et que l'Église l'apprendrait bientôt. Rester là serait dangereux pour elles.
Elles furent choquées, pensant que Cairns et Vili avaient fait quelque chose de mal. L'Église allait bien, pourquoi leur ferait-elle du mal ?
Elles furent encore moins disposées à partir avec Cairns.
Voyant qu'elles refusaient de partir avec lui, Cairns dut leur dire ce qui s'était passé.