La cité de Wickel.
La cité de Wickel actuelle est plusieurs fois plus grande qu'auparavant, et les remparts ainsi que les routes sont désormais pavés de ciment.
Les remparts sont hauts et imposants ; se tenant au pied, on a l'impression de faire face à une montagne. Les rues de la cité sont propres et bien tenues.
Des nobles des pays environnants sont déjà arrivés ; l'invitation de Wickel n'était pas une qu'ils osaient refuser.
La récente offensive de Wickel les avait saisis d'effroi. Un seul duché avait anéanti plusieurs pays. Juste au moment où ils tremblaient, craignant que Wickel ne poursuive sa conquête, Wickel arrêta soudain son avance et exprima sa volonté d'établir des relations diplomatiques.
La volonté de Wickel de coexister pacifiquement fut naturellement bien accueillie.
En vérité, ce n'était pas que Wickel ne voulait pas continuer à se battre, mais qu'il ne pouvait plus se le permettre.
Les boulets de canon étaient payés par les nobles de Koel. Après avoir rétabli Koel, ils avaient obtenu un butin de guerre substantiel, mais ils commencèrent à regretter la consommation de boulets, et décidèrent donc de s'arrêter tant qu'ils étaient en tête.
Il était clairement irréaliste que Wickel assume seul de telles dépenses de guerre massives. De plus, gérer autant de territoires et de populations nouvellement acquis exigeait des ressources considérables ; sans cela, des troubles intérieurs pouvaient facilement éclater.
Casey fut ainsi forcé de faire la paix avec les pays environnants. Cette guerre assurait que ces pays ne convoiteraient pas leur territoire pendant un certain temps, leur permettant de consolider leurs gains.
Les divers nobles, témoins des remparts vertigineux, furent profondément impressionnés. Ils s'émerveillèrent également des routes lisses et propres.
Il n'y avait aucune odeur désagréable dans les rues — un contraste saisissant avec leurs propres capitales.
Seule une telle cité méritait d'être appelée capitale royale. Qu'étaient donc leurs propres capitales ? Des porcheries ? Pas même des porcheries.
Non, à leur retour, ils devaient rebâtir leur capitale. Ils prirent cette décision en silence.
Après avoir passé une seule journée à Wickel, ils ne souhaitaient plus retourner dans leur capitale semblable à une porcherie.
Le messager que Wickel avait envoyé pour informer Chen Wen et ses compagnons était revenu, apportant la réponse de Chen Wen.
Chen Wen dit qu'ils arriveraient à l'heure prévue, et qu'ils devaient procéder à la Grande Cérémonie comme prévu.
Deux jours plus tard, le jour de la cérémonie de fondation de Wickel arriva.
Les invités de divers pays étaient en place, et Casey, vêtu d'habits royaux, attendait, mais la cérémonie ne commença pas immédiatement.
Les invités étaient perplexes. Toutes les procédures étaient prêtes ; pourquoi Casey ne commençait-il pas ?
Ils chuchotaient entre eux.
« Que se passe-t-il ? Pourquoi Sa Majesté Casey ne commence-t-il pas ? »
« Je n'en suis pas sûr. Quelque chose a-t-il mal tourné ? »
« Je viens de vérifier ; tout est prêt ; aucun problème avec aucune partie de la cérémonie. »
« Alors pourquoi n'a-t-elle pas commencé ? »
« Pourraient-ils attendre quelqu'un ? »
« Avec la démonstration impressionnante de Wickel, qui oserait être si arrogant pour faire attendre Sa Majesté Casey ? Surtout pour un événement aussi important que la cérémonie de fondation ! »
« Regardez le prince Dyl ; il regarde le ciel depuis un moment. Pourrait-il vraiment attendre quelqu'un ? »
« S'ils attendent quelqu'un, ils regarderaient en bas ! Qui viendrait du ciel ? »
« La Reine de Koel semble également regarder le ciel. »
« Pas seulement elle, regardez Sa Majesté Casey. »
« Whoa ! Étrange. Pourquoi regardent-ils tous le ciel ? »
Eux aussi regardèrent vers le ciel. C'était un ciel bleu clair, dépourvu de tout. Leur confusion s'approfondit ; certains soupçonnaient même que Casey et les autres étaient devenus fous, mais ils n'osaient que le penser, pas le dire à haute voix.
Après un moment, Casey se leva et descendit du trône.
Bien qu'ils fussent loin, les invités purent encore percevoir le large sourire joyeux de Casey.
Dyl suivit Casey en descendant de l'estrade.
Même la Reine de Koel et les nobles de Koel assis au premier rang de la zone des invités se levèrent et marchèrent vers la place.
Les invités, déconcertés, regardèrent vers le ciel qu'ils observaient.
Whoa !
La zone des invités, qui murmurait auparavant, tomba instantanément dans le silence, remplie de terreur. Ils voulaient partir immédiatement, mais leurs jambes étaient faibles et ils ne pouvaient pas bouger.
« Dragons ! »
Finalement, quelqu'un parvint à prononcer un seul mot.
Ils regardèrent Casey et les autres, les voyant attendre sur la place.
Casey et les autres auraient-ils attendu ces dragons ?
Voyant que Casey et les autres ne semblaient pas alarmés par les dragons, les invités se calmèrent progressivement.
Ils n'osaient plus chuchoter ; tous retenaient leur souffle, observant la place.
Chen Wen et ses compagnons amenèrent des douzaines de dragons. Cependant, la plupart des dragons atterrirent hors de la cité ; seulement lui, Vitia, Deuxième Frère et Troisième Sœur entrèrent dans la cité et atterrirent sur la place.
Ge Wei et Vils descendirent du siège suspendu au cou de Troisième Sœur ; An Qi et Yisha descendirent du siège suspendu au cou de Deuxième Frère.
Casey et les autres s'avancèrent pour présenter leurs respects.
« Salutations, Monsieur Chen, Mademoiselle Ge Wei… »
« Vous êtes le personnage principal aujourd'hui ; il n'y a pas besoin de tant de formalités, » dit Chen Wen.
Casey rit de bon cœur : « Monsieur Chen, où avez-vous entendu une telle chose ? Sans vous, il n'y aurait pas de Wickel aujourd'hui… »
Les invités ne furent pas surpris de voir Casey s'incliner devant les dragons ; après tout, aussi puissant que fût Casey, il était insignifiant face au Clan des Dragons.
Ce qui les surprit, c'est que ces dragons étaient accompagnés de plusieurs humains. Étaient-ce des cavaliers de dragons ?
Mais ces humains ne semblaient pas être les maîtres de ces dragons, plutôt comme des serviteurs.
« Regardez, ceux-là sont des Sous-humains ! »
« Qu'y a-t-il à regarder chez deux esclaves ? »
« Les esclaves ne portent pas de si beaux vêtements, et on ne les amène pas dans un lieu aussi important. »
« Tu as raison, de cette distance, leurs vêtements ont l'air magnifiques ! »
Voyant Casey interagir avec les dragons, les invités se détendirent et recommencèrent à chuchoter.
Chen Wen présenta An Qi et Yisha à Casey et aux autres.
Casey savait que les gens que Chen Wen avait amenés n'étaient certainement pas des individus ordinaires. En entendant qu'ils étaient les gouverneurs du Port du Dragon Noir, il comprit.
Il les présenta aux invités rassemblés : « Honorables invités, j'espère ne pas vous avoir effrayés ! Hahaha ! »
Entendant son rire franc, les invités eurent un rictus gêné en réponse.
« Voici Monsieur Chen, le bienfaiteur de Wickel. Sans Monsieur Chen, il n'y aurait pas de Wickel aujourd'hui. »
Les invités furent choqués.
Ils n'avaient jamais entendu parler d'une quelconque coopération entre Wickel et le Clan des Dragons ; les dragons n'avaient pas assisté à leurs guerres.
Mis à part le combat, que le Clan des Dragons pouvait-il bien faire pour aider ?
Donner de l'argent ?
Le Clan des Dragons, qui valorisait tant la richesse, donnerait-il de l'argent à Wickel pour faire la guerre ?
Les invités firent diverses conjectures.
Casey continua : « Monsieur Chen n'est pas un dragon ordinaire ; c'est un dragon bienveillant. Voyant les Humanoïdes du Nord et les Hommes-Bêtes sans maîtres, opprimés par la Race Humaine, il les a rassemblés, leur offrant protection et construisant même des cités pour qu'ils y vivent. Alors, honorables invités, vous n'avez rien à craindre ; Monsieur Chen ne vous fera pas de mal. »
Entendant les paroles de Casey, An Qi et Yisha se rappelèrent les événements après avoir été sauvées par Chen Wen, et sourirent doucement.
Les invités alentours furent grandement choqués. Ils n'auraient jamais imaginé que le fier Clan des Dragons aiderait les Sous-humains et les Hommes-Bêtes de cette manière.
Sachant que ces dragons étaient si bienveillants, les angoisses des invités s'apaisèrent enfin.
Chen Wen eut un rictus. « Je ne le suis pas, ne dites pas ça. Je voulais juste qu'ils aident au travail, et je ne ferai vraiment pas de mal à ces nobles, mais s'ils cachent mon or, c'est une autre histoire. Vous me louez si haut, comment suis-je censé mettre la main dessus ? »