Les Hommes-Moutons cherchèrent partout pendant une demi-journée, sans rien trouver.
Chen Wen ne s'inquiétait pas ; il n'avait pas espéré le découvrir si vite.
Gren, en revanche, devenait anxieux. C'était lui qui avait suggéré cela, et s'ils échouaient, que se passerait-il si le Dragon Noir entrait dans une colère noire ?
Il regretta son avidité antérieure, d'avoir osé convoiter les pièces d'or du Dragon Noir.
C'était le Clan des Dragons ; leur argent ne s'obtenait pas si facilement.
Maintenant que les choses en étaient là, il ne pouvait que serrer les dents et continuer les recherches.
Les Hommes-Moutons ne trouvèrent pas l'Arbre Magique, mais ils découvrirent un groupe d'Hommes-Lézards.
Pour être précis, ce sont les Hommes-Lézards qui vinrent à eux.
Ils furent saisis de peur. Bien que les Hommes-Lézards eussent perdu leur guerre contre les Hommes-Cochons, il leur restait aisé de dominer les Hommes-Moutons en terrain découvert.
Heureusement, les Hommes-Lézards ne les attaquèrent pas ; ils leur demandèrent seulement de les conduire auprès de Chen Wen.
Les Hommes-Moutons les menèrent à Chen Wen.
À la vue de Chen Wen, les Hommes-Lézards se prosternèrent : « Maître ! »
???
Chen Wen resta coi.
Que se passait-il avec ces Hommes-Lézards ? Depuis quand était-il leur maître ?
Il gesticula et écrivit au sol : Vous vous trompez ; je ne suis pas votre maître.
Le chef des Hommes-Lézards : « Maître respecté, vous êtes notre maître. Nous, Hommes-Lézards, servons le Clan des Dragons depuis des générations. »
Chen Wen trouva des indices dans sa mémoire de lignée.
Il s'avéra que les Hommes-Lézards avaient toujours prétendu être des parents lointains du Clan des Dragons, leur argument étant qu'ils ressemblaient quelque peu aux dragons.
En résumé, les Hommes-Lézards cherchaient désespérément à établir un lien, à se rattacher à un ancêtre puissant ; pourtant, dragons et lézards sont des espèces entièrement différentes.
Les Hommes-Lézards avaient assez de lucidité pour ne pas réellement revendiquer le Clan des Dragons comme ancêtres, osant seulement les reconnaître comme maîtres, se considérant comme leurs serviteurs, dans l'espoir que le Clan des Dragons les accepterait et les protégerait.
Mais peu de membres du Clan des Dragons leur accordaient la moindre attention.
Aux yeux du Clan des Dragons, ces gaillards étaient des faibles, parfaitement inutiles ; même les manger n'aurait pas valu la peine.
Seuls quelques dragons joueurs les prenaient sous leur aile.
Chen Wen n'eut naturellement aucun intérêt pour eux, déclarant qu'il n'avait pas besoin de serviteurs.
Les Hommes-Lézards ne se laissèrent pas dissuader si facilement. Ils avaient eu vent de l'arrivée de Chen Wen et avaient attendu un moment, l'observant.
Ils constatèrent qu'il n'avait pas fait de mal aux Hommes-Moutons et ne leur en ferait probablement pas non plus. Voyant les Hommes-Moutons courir dans tous les sens, entrer dans des grottes comme s'ils cherchaient quelque chose,
ils pensèrent qu'en aidant peut-être le Dragon Noir, celui-ci serait satisfait et les accepterait vraiment, alors ils se montrèrent.
Les Hommes-Lézards dirent respectueusement : « Maître, bien que j'ignore ce que vous avez envoyé les Hommes-Moutons chercher, nous vivons dans cette région depuis de nombreuses générations et la connaissons parfaitement. Nous pouvons aussi aider. »
Les Hommes-Lézards attendirent avec espoir.
Chen Wen songea que plus de monde pour chercher accélérerait les choses, alors il ne refusa pas. Il leur dit qu'il cherchait un Arbre Magique vivant.
À l'annonce que le Dragon Noir recherchait un Arbre Magique, le chef des Hommes-Lézards, regardant la terre calcinée, maudit les Hommes-Cochons avec véhémence.
Juste au moment où il allait ordonner aux Hommes-Lézards d'aider aux recherches, plusieurs enfants Hommes-Lézards, tremblants, s'avancèrent en disant savoir où se trouvait un Arbre Magique vivant.
Le chef des Hommes-Lézards fut transporté de joie. S'ils parvenaient à aider le Dragon Noir à trouver un Arbre Magique vivant, ce serait un grand exploit.
« Où ? Dites-le vite, ne traînez pas », pressa le chef des Hommes-Lézards.
Les enfants racontèrent que, jouant hors de leur tribu, ils avaient découvert un gouffre profond à proximité, et qu'un Arbre Magique s'y trouvait.
Le chef des Hommes-Lézards fut embarrassé. L'endroit qu'ils décrivaient était maintenant occupé par les Hommes-Cochons ; ils ne pouvaient pas y aller pour ramener l'Arbre Magique au Dragon Noir.
Chen Wen demanda la direction, puis s'envola directement vers elle.
Le chef des Hommes-Lézards fut ravi. Inattendument, il y avait un bonus ; il espérait que le Dragon Noir chasserait les Hommes-Cochons.
« Allons-y, allons-y aussi », dit le chef des Hommes-Lézards.
Les autres Hommes-Lézards étaient quelque peu craintifs, car ils avaient déjà été pourchassés par les Hommes-Cochons.
« Qu'avez-vous à craindre ? Avec le Maître ici, ces Hommes-Cochons ne pourront pas gambader bien longtemps », dit le chef des Hommes-Lézards, se dirigeant immédiatement vers la tribu.
Les Hommes-Lézards finirent par réagir et suivirent leur chef.
Chen Wen arriva bientôt au village des Hommes-Lézards.
Les maisons des Hommes-Lézards étaient de simples constructions en bois et en chaume.
Il y avait beaucoup d'Hommes-Cochons dans le village, leurs corps couverts de soies, leurs bouches laissant voir des défenses.
Leur nombre était au moins le double de celui des Hommes-Lézards ; no wonder ces derniers ne pouvaient pas gagner.
À l'intérieur du village des Hommes-Lézards.
Le chef des Hommes-Cochons dormait profondément quand il sentit quelque chose voler au-dessus de lui, ce qui le réveilla sur-le-champ.
Bientôt, un Homme-Cochon vint lui signaler qu'un Dragon Noir avait survolé leur camp et s'était posé à proximité.
Après s'être renseigné, le chef des Hommes-Cochons découvrit qu'il s'agissait d'un Jeune Dragon.
« Un Jeune Dragon ose sortir seul », ramassa-t-il une large hache, laposa sur son épaule. « Allez, rassemblez les guerriers, nous partons à la chasse au dragon ; nous aurons de la viande de dragon ce soir. »
Les Hommes-Cochons errant dans le village entendirent l'appel du chef. Apprenant qu'il y aurait de la viande de dragon à manger, ils saisirent leurs armes avec enthousiasme et le suivirent.
Un grand groupe d'Hommes-Cochons marcha jusqu'au bord du gouffre profond, mais ils ne virent pas le Dragon Noir.
Chen Wen était au fond du gouffre.
Il y avait bien des Arbres Magiques ici, et plus d'un.
Sous un grand Arbre Magique, plusieurs Arbres Magiques plus petits poussaient.
Il se demanda si ces plus petits avaient poussé plus tard ou si le grand Arbre Magique leur avait barré la lumière du soleil, les empêchant de grandir.
Chen Wen déterra le grand Arbre Magique, avec sa terre, et le mit dans son Espace Magique.
Regardant les plus petits Arbres Magiques, il pensa que maintenant que le grand avait disparu, ils devraient pouvoir croître.
Juste à ce moment, une voix désagréable vint d'en haut : « Petit Dragon Noir, remonte et meurs ! »
Chen Wen vit que c'étaient les Hommes-Cochons. Il pensait qu'à la vue d'un dragon, ils se cacheraient.
Inattendument, ils l'avaient réellement suivi.
Il bondit et s'envola vers le haut.
Dès qu'il sortit du gouffre, d'innombrables chaînes jaillirent vers lui.
Les chaînes s'enroulèrent autour de ses membres.
Chen Wen fut pris au dépourvu. Il n'avait pas prévu que les Hommes-Cochons soient si fourbes, qu'ils attaquent quand il n'était pas sur ses gardes.
Les Hommes-Cochons ne sont-ils pas censés être dépourvus de cervelle ?
« C'est bien un Jeune Dragon, mais cette taille suffit pour que chacun de nous ait un morceau de viande », rit franchement le chef des Hommes-Cochons.
Chen Wen tenta de se libérer des chaînes, mais les Hommes-Cochons tirèrent ensemble, le traînant vers eux.
Chen Wen jeta un œil à leur nombre ; les abords du gouffre étaient noirs de monde, au moins un millier d'Hommes-Cochons.
Même des fourmis peuvent tuer un éléphant si elles sont assez nombreuses.
Il sortit vivement son bâton.
« Canon de Vent ! »
Un cyclone sphérique tournant rapidement jaillit vers la foule. Au moment du contact, le cyclone explosa, soufflant les Hommes-Cochons proches et dégageant un espace net où il atterrit.
Le chef des Hommes-Cochons chargea en brandissant sa hache.
Une bouffée de Flamme de Dragon brûla les chaînes, et avant que les Hommes-Cochons ne puissent l'encercler, il s'envola à nouveau.
Le chef des Hommes-Cochons vit Chen Wen tenir un bâton ; il semblait avoir utilisé la magie à l'instant.
Un Jeune Dragon utilisant la magie ?
Il dut se tromper.
Maudite soit cette chose maudite, son influence sur moi grandit ; je fais même des hallucinations sur un Dragon Noir utilisant la magie.
"