Ge Wei calculait la quantité de ciment nécessaire pour paver une route en ciment depuis l'Académie de Pharmacie.
Après avoir aidé Wicker à construire le poste de contrôle, Chen Wen avait entrepris de convaincre Dir de paver des routes et de bâtir des ponts avec du ciment.
Ayant constaté la commodité de la construction urbaine en ciment et la solidité des remparts en ciment, Dir s'était laissé persuader et avait commencé à paver des routes en ciment.
Les premières routes pavées furent, bien sûr, celles à l'intérieur et à l'extérieur de la cité de Wickel. Désormais, les routes de la cité de Wickel sont propres, ordonnées et faciles à balayer. Elles offrent un aspect agréable, et Dir estime que paver des routes en ciment est une entreprise prometteuse.
Ainsi, sans que Chen Wen n'ait à insister davantage, il voulut lui-même paver la route menant à l'Académie de Pharmacie en ciment afin de faciliter les déplacements entre les marchands, les étudiants et les professeurs de l'Académie de Pharmacie, rendant la cité de Wickel plus animée et prospère.
Il apprit de son subordonné qu'une douzaine d'elfes étaient arrivés à l'usine de ciment ; c'étaient des prisonniers capturés par le duc Casey.
Ge Wei était si absorbée par ses calculs qu'elle ne remarqua d'abord que le duc Casey avait amené une douzaine de prisonniers à son atelier de ciment pour des travaux forcés. Elle répondit doucement : « Je sais. »
Cependant, elle reprit vite ses esprits et se hâta de sortir pour éclaircir ce que son subordonné venait de dire.
Ce dernier répéta l'affaire, les yeux de Ge Wei s'illuminèrent, et elle se précipita vers l'atelier de ciment.
Arrivée à l'atelier de ciment et constatant qu'il s'agissait bien d'elfes, elle fit immédiatement demi-tour pour écrire une lettre à Chen Wen.
Port du Dragon Noir.
Le plan de migration de la tribu se déroule sans accroc, et la construction des deux nouvelles cités prévues a commencé.
La flotte est presque achevée, avec vingt grands navires de deux cents mètres, des dizaines de navires de taille moyenne, et des canons ainsi que des machines à vapeur qui arrivent progressivement.
Grâce à un approvisionnement continu en Fer Blanc Raffiné et en Fer Noir Raffiné en provenance de plusieurs pays du Continent Occidental, les coques des navires de guerre sont recouvertes d'une couche de Fer Blanc Raffiné ou de Fer Noir Raffiné.
Couplée à la puissance fournie par la machine à vapeur, ils pourraient couler d'autres navires rien qu'en les éperonnant.
Chen Wen supervisait Kesen et Alonke dans l'entraînement aux tactiques navales de la flotte, préparant l'anéantissement de la flotte importune de la Mer Occidentale d'ici peu.
À la réception de la lettre de Ge Wei et à la lecture de la nouvelle concernant les elfes, Chen Wen fut transporté de joie. Il ordonna à Kesen et Alonke de poursuivre l'entraînement de la flotte, et il emmena une douzaine de dragons vers Wickel.
Lorsqu'ils arrivèrent à Wickel, les elfes travaillaient à l'atelier de ciment depuis plus de dix jours. Ils savaient également que la chose qu'ils produisaient désormais s'appelait du ciment — le matériau qu'ils avaient vu employé pour paver les routes à leur arrivée.
Ils n'avaient pas imaginé qu'une surface de route aussi dure et lisse fût pavée avec cette poudre.
S'ils parvenaient à ramener cette substance sur le Continent Oriental, ils pourraient enfin descendre des arbres.
Les elfes sont propres, ou plutôt, ils souffrent de troubles obsessionnels compulsifs.
Le Continent Oriental est principalement forestier, dépourvu de pierres et de montagnes, et incapable de paver le sol avec des dalles de pierre à grande échelle comme la Race Humaine. Pour éviter la boue lors des pluies, ils sont contraints de vivre dans les arbres.
Avec ce ciment, le problème du pavage des routes serait résolu, et ils pourraient naturellement vivre au sol, car le sol est toujours plus spacieux que les arbres.
Ils voulaient dérober la formule du ciment et sa technologie de fabrication.
Cependant, tous avaient été affectés au même procédé. Ils ne pouvaient accéder à aucun autre procédé, et encore moins à la formule du ciment.
Ils maudissaient secrètement dans leur for intérieur : « Ces humains sont si fourbes ! Ils ont inventé une méthode de production si fourbe qu'elle assure non seulement une production fluide, mais garantit aussi que la technologie ne sera pas volée. »
Dignes de la Race Humaine, réputée pour sa perfidie.
Tandis qu'ils maudissaient ainsi en leur for intérieur, Ge Wei arriva avec un groupe de gens pour les emmener.
Les elfes crurent qu'on les menait pour un interrogatoire, mais ils se retrouvèrent emmenés hors de la ville.
Ils furent surpris. Leur maudissement de la Race Humaine avait-il été découvert ? Allait-on les emmener dehors pour les exécuter ?
Bientôt, ils furent conduits dans une vallée et virent plus d'une douzaine de dragons dans la vallée, leur cœur saisi par la peur.
Ils n'avaient pas imaginé que ces humains fussent si pervers, qu'ils les destinassent à nourrir des dragons.
Les elfes furent amenés devant Chen Wen, qui les regarda avec curiosité. Ils étaient conformes aux rumeurs.
Après avoir attendu longtemps sans voir de dragon venir les dévorer, les elfes osèrent ouvrir les yeux.
Ils virent une énorme tête de dragon les observer avec curiosité, son souffle brûlant des narines les enveloppant. La pression terrifiante les cloua sur place.
« Êtes-vous ceux qui ont brûlé mes affaires ? » demanda Chen Wen.
Il savait déjà que le duc Casey avait pris le camp des Forces Alliées et saisi une grande quantité de provisions, avec l'intention de lui en donner neuf dixièmes.
La plupart de ces provisions étaient de la nourriture, dont il manquait cruellement en ce moment.
Les elfes restèrent stupéfaits, ne comprenant pas le sens des paroles de Chen Wen. Ils avaient été confinés à l'atelier depuis plus de dix jours et n'avaient eu aucune occasion de brûler quoi que ce soit.
Pendant ce temps, ils n'avaient brûlé que les provisions du Camp de Ravitaillement de l'armée de Wickel qu'ils avaient capturé.
Ils avaient appris des soldats qui les avaient escortés de retour à la cité de Wickel que neuf dixièmes des provisions qu'ils avaient tenté de brûler étaient destinés au Sage.
Quel rapport y avait-il entre le fait de brûler les affaires du Sage et ces dragons ?
Ces dragons étaient-ils élevés par le Sage ?
C'était possible. Le Sage de la Race Humaine devait être au même niveau que leur Grand Prêtre elfe, qui était le dirigeant suprême de toute la Race Elfe. Élever quelques dragons était compréhensible.
Ils s'excusèrent immédiatement : « Désolés, nous ne savions pas que c'étaient les affaires du Sage à ce moment-là. Veuillez présenter nos excuses au Sage. Nous sommes prêts à compenser les pertes. »
Voyant à quel point les elfes étaient coopératifs, Chen Wen fut quelque peu surpris. Il pensait que cela demanderait des efforts.
« Bien. J'ai quelque chose qui nécessite votre aide. Tant que vous m'aiderez, j'oublierai que vous avez brûlé mes affaires », dit Chen Wen.
Vous ?
Les elfes remarquèrent que Chen Wen se référait à lui-même, pas au Sage.
Cela les rendit dubitatifs. Pourquoi le dragon élevé par le Sage était-il assez présomptueux pour faire des exigences sans la permission du Sage ? Ou le Sage lui avait-il donné des instructions au préalable ?
« Je me demande si c'est votre idée personnelle ou celle du Sage ? » demanda l'elfe.
Ils devaient éclaircir cette affaire. Sinon, quoi faire s'ils aidaient ce dragon, et que le Sage venait ensuite leur demander à nouveau leur aide ?
Voyant l'expression des elfes, Ge Wei comprit qu'ils ignoraient que Chen Wen était le Sage.
Elle dit donc : « C'est le Sage dont vous parlez ! »
???
Les elfes restèrent stupéfaits, fixant Ge Wei. Après un long moment, ils reprirent leurs esprits et demandèrent : « Vous voulez dire que ce dragon est le Sage de votre Race Humaine ? »
Ge Wei acquiesça.
Les yeux des elfes s'écarquillèrent. Ils avaient toujours pensé que la position du Sage dans la Race Humaine était similaire à celle de leur Grand Prêtre elfe, qui était le dirigeant suprême de toute la Race Elfe.
Ce dragon était-il aussi le dirigeant de la Race Humaine ?
La Race Humaine était-elle dirigée par le Clan des Dragons ?
Pas étonnant que le Sage fût partial. Il s'avérait que le Sage était un dragon maléfique.
Ils devinrent immédiatement sur leurs gardes. La demande d'aide du maléfique Clan des Dragons n'annonçait rien de bon.
Ils se préparèrent à refuser la requête de Chen Wen. Au pire, ils travailleraient à l'atelier pour compenser la perte des provisions brûlées.
Chen Wen ignora leurs expressions changeantes et énonça directement sa demande : « J'ai besoin que vous nous emmeniez sur le Continent Oriental ! »
En entendant que Chen Wen voulait qu'ils l'emmènent sur le Continent Oriental, le cœur des elfes s'effondra. Ils pensèrent secrètement que ce maléfique clan des dragons trâmait quelque chose de mauvais.
Après avoir conquis la Race Humaine, il voulait maintenant conquérir la Race Elfe ?
« Nous refusons ! » déclara l'elfe avec righteousness.
«