Ge Wei et ses compagnons proposèrent leur aide, et Chen Wen n'eut naturellement aucune objection.
Il se trouva qu'il avait également besoin de recruter du personnel pour bâtir des ateliers destinés à fabriquer des machines à vapeur, des canons, de la poudre à canon et du ciment.
Il n'avait pas ramené beaucoup de Nains, il aurait donc assurément besoin d'engager une fournée d'ouvriers au Port du Dragon Noir pour assister les Nains.
Ces ouvriers auraient besoin de formation, et il devrait les superviser.
Le lendemain.
Ge Wei et Vils s'enquirent des mouvements des groupes de chasse auprès d'An Qi et de ses compagnons, puis toutes deux quittèrent le Port du Dragon Noir.
…………
Au nord-ouest du Port du Dragon Noir, à cent milles de là, dans un col de montagne.
Un vaste camp y avait été établi, capable d'accueillir au moins dix mille personnes.
Le camp était divisé en plusieurs zones, les occupants de chacune se méfiant des autres.
Sur un terrain surélevé se dressait une tente relativement grande, d'où parvenaient des disputes.
« Ce lâche d'Adaka refuse vraiment de faire front commun pour attaquer le Port du Dragon Noir. »
« Ce gamin est rusé. Il veut attendre qu'on prenne le Port du Dragon Noir pour pêcher en eau trouble et en tirer quelque profit. »
« Il fait des rêves ! On devrait aller le régler d'abord, pour éviter qu'il ne devienne une gêne plus tard. »
« Non, la priorité absolue maintenant, c'est de conquérir le Port du Dragon Noir. Si on se met à avoir des conflits internes, comment cela peut-il marcher ? »
« Exact ! C'est sensé. Contactons-le à nouveau. S'il refuse encore de venir, on s'occupera de lui après avoir pris le Port du Dragon Noir. »
« Mille diables, il m'agace depuis longtemps ! Non ! Je dois aller le régler, sinon je ne me sentirai pas bien. »
« Si tu veux y aller, vas-y seul ; nous, on n'a pas le temps. »
« Ouais, prendre le Port du Dragon Noir, c'est important. Tant qu'il existera, notre difficulté de chasse ne fera qu'augmenter, c'est une putain de nuisance, il faut les éliminer. »
« C'est ça, ils ont rassemblé des dizaines de milliers de proies. Si on peut prendre le Port du Dragon Noir, on fera assurément fortune. »
« Aussi, leur nombre est trop grand, ils sont une menace pour nous. On ne peut pas garantir qu'ils ne nous attaqueront pas un jour. »
« Parlons de l'attaque du Port du Dragon Noir ! Où en sont vos préparatifs ? »
« J'ai cinq Arbalètes de Chasse aux Dragons et deux catapultes. »
« J'en ai sept et quatre catapultes. »
« Six Arbalètes de Chasse aux Dragons et trois catapultes. »
« Cinq Arbalètes de Chasse aux Dragons et trois catapultes. »
« J'ai engagé six Mages de Haut Niveau. »
……
Plusieurs chefs de groupes de chasse firent le point sur leurs préparatifs.
Plus ils y mettaient du leur, plus les bénéfices seraient importants après la prise du Port du Dragon Noir.
Après que tous les chefs eurent rapporté, ils additionnèrent les résultats.
Il y avait plus de trente Arbalètes de Chasse aux Dragons, plus de dix catapultes, et plus de vingt Mages de Haut Niveau.
Ce qui les embêtait le plus au Port du Dragon Noir, c'étaient les dragons ; les autres Sous-humains et Hommes-Bêtes n'étaient, à leurs yeux, qu'une bande désorganisée, rien à craindre.
Avec ces Armes de Chasse aux Dragons et ces Mages de Haut Niveau, venir à bout de quelques dragons ne devrait pas poser trop de problème.
Entendant que tout le monde était si bien préparé, tous les chefs acquiescèrent en secret, pleins de confiance, calculant déjà dans leur for intérieur combien ils pourraient gagner après la bataille.
À cet instant, une alerte urgente parvint du poste de garde du camp.
Les chefs furent perplexes ; c'était un signal d'attaque ennemie.
Avec plus de dix mille d'entre eux réunis ici, qui oserait les attaquer ? Ne cherchaient-ils pas la mort ?
« Serait-ce que les sbires s'ennuient et sont dans la lune ? » marmonna un chef.
Tous regardèrent dans la direction d'où provenait l'alerte, puis vers l'un de leurs chefs.
Cette direction était là où les subordonnés de ce chef montaient la garde.
Le visage de l'homme s'empourpra ; il eut l'impression d'avoir perdu la face devant les autres chefs.
« Mille diables, ces gamins, je vais les écorcher vifs. »
Il cracha et sortit.
La discussion sur l'attaque du Port du Dragon Noir était presque close, et n'ayant rien de mieux à faire, les chefs allèrent aussi voir le spectacle.
C'était une zone sauvage reculée, sans divertissement ; ils ne manqueraient naturellement pas l'occasion de se réjouir du malheur d'autrui.
Un groupe de gens discutait en riant, se dirigeant vers la source de l'alerte avec des mines réjouies.
Arrivés au poste de garde du camp, ils virent deux femmes flottant dans les airs.
Des mages ?
Ils ne pensaient pas que deux mages puissent représenter la moindre menace pour eux.
Le chef s'approcha du sbire qui avait donné l'alerte et lui assena un violent coup de pied : « Tu t'ennuies, espèce d'idiot ?! Juste deux femmes, et tu sonnes l'alarme ?
Vous n'auriez pas pu les ligoter et les amener ? Une bande de bons à rien qui ont oublié comment traiter avec les femmes ?! »
Il donna un coup de pied à chacun des gardes, un par un.
Les sbires criaient leur innocence, la mine déconfite.
Lorsqu'ils avaient vu les deux belles femmes pour la première fois, ils avaient immédiatement envoyé une équipe pour les capturer.
Mais ces deux femmes n'étaient pas faciles à manier. Ceux qui étaient sortis s'étaient tous fait électrocuter et fumaient dehors !
C'est pour cela qu'ils avaient sonné l'alarme.
Entendant les plaintes des sbires, les chefs se regardèrent avec suspicion et regardèrent par-dessus les palissades en bois.
Ils virent une vingtaine ou une trentaine de sbires gisant au sol, noircis par le feu et fumant, on ne savait s'ils étaient vivants ou morts.
Voyant que ceux qui gisaient étaient ses subordonnés, le regard du chef se glaça, et il demanda d'une voix froide :
« Deux belles dames, osant semer le trouble ici toutes seules, n'avez-vous pas peur de ne pas pouvoir repartir ? Il y a plus de dix mille loups ici qui n'ont pas vu de femme depuis longtemps. »
Ces deux femmes étaient naturellement Ge Wei et Vils.
Elles observèrent le camp en contrebas, incertaines de savoir si tous les groupes de chasse étaient là.
Les deux échangèrent un regard et décidèrent de sonder. Elles ne voulaient pas laisser échapper le moindre poisson qui aurait glissé dans le filet.
« On dit que vous recrutez des mages ? » demanda Ge Wei.
« Oh ? Vous deux, ça vous intéresse ? »
« Tant que le prix est bon, naturellement, il n'y a pas de problème. »
« Dites votre prix », lança un chef avec largesse.
Un autre chef, saisissant l'implication, enchaîna : « Mais il vous faudra fournir d'autres services. »
Les autres chefs rirent, leurs yeux lubriques parcourant les deux femmes. Les plus lubricernes sortirent même la langue et se léchèrent les lèvres, leur lançant des regards séducteurs.
Vils ressentit un frisson, faillit vomir. Elle voulut immédiatement descendre les tuer.
Ge Wei l'arrêta et demanda aux chefs en contrebas : « On dit que vous avez rassemblé tous les groupes de chasse et que vous préparez l'attaque du Port du Dragon Noir ? »
« C'est notre secret, on ne peut certainement pas le dire à des gens sans importance. Si vous deux voulez savoir, descendez et discutons. »
Ge Wei sourit légèrement : « Nous sommes venues pour gagner de l'argent, pas pour mourir. Nous devons évaluer vos chances de gagner. Si elles ne sont pas bonnes, nous ne voulons pas nous mêler de cela. »
Entendant les belles remettre en cause leur force, les chefs furent naturellement mécontents.
Confiants dans le fait que les deux femmes ne pouvaient pas s'échapper, ils rivalisèrent pour étaler tous leurs atouts, avec une pointe de compétition.
Ge Wei et sa compagne apprirent qu'un seul groupe de chasse n'était pas arrivé, et que les autres étaient là, si bien qu'elles soulagèrent en souriant.
Elles s'enquirent au sujet du groupe de chasse qui n'était pas arrivé.
Pour gagner la chance de profiter des belles en premier, les chefs furent prácticamente expansifs.
Après qu'ils eurent révélé tout le renseignement que Ge Wei et sa compagne voulaient, le col de montagne se remplit de vents violents, de tonnerre déchaîné, et de faibles cris et supplications.
Après avoir réglé l'armée dans le col de montagne, Ge Wei et Vils volèrent vers le groupe de chasse qui n'était pas arrivé.
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