Chen Wen et les siens volèrent vers le sud.
Au bout de quelques jours, ils aperçurent au loin la silhouette du Volcan Central. Bien que le volcan n'entrât pas en éruption, la température y était nettement plus élevée que dans le Nord.
Ils survolèrent plusieurs villages et cités, découvrant que tous s'occupaient à la même tâche — construire des édifices en leur centre.
Ces lieux ne portaient aucune trace de guerre. Pourquoi bâtissaient-ils collectivement ?
Cela ne concernait pas Chen Wen et les siens ; ils se contentèrent d'observer de loin. Les Nains, en contrebas, ne remarquèrent pas les dragons qui volaient à haute altitude.
Rien d'imprévu ne se produisit en chemin ; ils parvinrent au Volcan Central sans encombre.
L'altitude du Volcan Central était estimée à plus de cinq mille mètres.
Ils gagnèrent le cratère et sentirent l'air se raréfier considérablement. Heureusement, ils étaient tous des dragons, aussi cela les affecta-t-il peu.
Ge Wei et Vils, toutes deux Grandes Mages, ajustèrent rapidement leur condition physique.
Le Volcan Central avait cessé d'entrer en éruption dans les temps anciens et n'avait plus éclaté depuis. Le cratère s'était depuis longtemps refroidi, se transformant en un immense bassin.
Quelques fissures zébraient le « fond du bassin », d'un noir d'encre en contrebas, sans que rien ne soit visible.
La largeur des fissures était trop étroite pour que Chen Wen et les siens puissent y pénétrer.
Heureusement, Ge Wei et Vils les avaient suivies ; s'engager dans les fissures leur était aisé.
Toutes deux y pénétrèrent.
Bien qu'elles ne vissent pas de magma, la température monta à mesure qu'elles descendaient.
Les fissures ne menaient pas directement au fond du volcan ; elles aboutirent au terme d'une descente d'environ mille mètres.
Elles explorèrent l'intégralité du fond de la fissure sans rien découvrir de particulier.
De retour au sommet, elles explorèrent d'autres fissures, avec le même résultat — aucun indice utile, de simples crevasses ordinaires.
Pendant que Ge Wei et Vils fouillaient les fissures à la recherche d'indices, Chen Wen et les siens ne restèrent pas inactifs.
Ils ratissèrent également tout le cratère, sans rien trouver.
Chen Wen réfléchit : si rien n'était découvert au cratère, ils ne pourraient chercher des indices qu'au pied de la montagne.
Mais la zone au pied du Volcan Central était si vaste ; par où commencer la recherche ?
S'ils cherchaient comme des mouches sans tête, ils ne sauraient jamais quand ils trouveraient quelque chose.
Cette nuit-là, ils se blottirent autour d'un feu de camp et discutèrent longuement. Ils décidèrent de faire boire à Ge Wei et Vils des Potions de Transformation pour qu'elles deviennent des Naines et aillent glaner des renseignements dans la ville des Nains.
Elles avaient vécu avec les Nains à la Capitale de Watay pendant plusieurs mois et les connaissaient un peu ; en temps normal, elles ne devraient pas être démasquées.
Même si elles l'étaient, peu importait ; elles étaient Grandes Mages, et s'enfuir ne poserait aucun problème. Au pire, elles iraient s'informer ailleurs.
Le lendemain, Chen Wen prépara une marmite de Potion de Transformation pour Ge Wei et les siennes.
Après avoir reçu les potions, Ge Wei et Vils commencèrent à modifier leur apparence et leur morphologie.
Vils, de belle humeur, se roula et se contorsionna devant un miroir. C'était bien plus commode que la Magie de Transformation.
Après s'être fait gronder par Ge Wei, elle finit par prendre l'apparence d'une Naine.
Cependant, elles étaient plus grandes que les Naines ordinaires, comme deux Naines de haute taille.
Alors elles découvrirent un problème : elles n'avaient pas de vêtements de Naine.
Leurs habits d'origine ne leur iraient certainement pas, aussi ne purent-elles que sortir deux tenues pour les retoucher.
Vils eut le cœur brisé ; chacun de ses vêtements lui était précieux, et elle ne supportait pas de les couper.
Voyant son hésitation, Chen Wen lui dit qu'une fois la production de soie de la cité de Sang lancée, ils auraient de la soie, et il lui confectionnerait plusieurs vêtements en soie.
À ces mots, Vils, les larmes aux yeux, retoucha ses vêtements chéris pour qu'ils lui aillent.
Chen Wen et les siens s'envolèrent vers le pied de la montagne.
À mi-pente, ils entendirent soudain des bruits de combat.
« Quelqu'un se bat sur le Volcan Central ? »
Le Volcan Central était une montagne sacrée dans le cœur des Nains. Un incident sanglant qui y éclatait était manifestement une profanation de la montagne sacrée.
La lutte des Nains pour le contrôle du Volcan Central était-elle devenue si acharnée qu'ils en oubliaient tout ?
Les bruits de la bataille n'étaient pas loin. Poussés par une curiosité commère, Chen Wen et les siens s'en approchèrent.
Pourtant, ils ne trouvèrent personne aux alentours.
???
Chen Wen et les siens furent perplexes.
S'agissait-il d'une hallucination auditive ?
Cela ne devrait pas être le cas !
S'il s'agissait d'une hallucination auditive, il est impossible qu'ils l'aient tous eue en même temps.
Ils firent le tour de la zone un moment. Soudain, une fluctuation magique vint d'en bas, suivie d'une lumière blanche qui jaillit de la montagne.
Étaient-ils à l'intérieur de la montagne ? Y avait-il une cavité dans la montagne ?
Chen Wen et les siens s'approchèrent pour enquêter, découvrant de nombreux trous et fissures, grands et petits, dans les environs. Les bruits de combat provenaient de l'intérieur.
En regardant dans ces entrées de grottes, ils pouvaient voir des silhouettes se mouvoir rapidement à l'intérieur.
D'après leur taille, ce n'étaient pas des Nains mais des Humains.
Des cris intermittents parvenaient de l'intérieur.
« Brebis égarées, mon Seigneur accorde Sa grâce, vous guidant vers la terre de la vie éternelle. Pourquoi êtes-vous si obstinées ? »
« Tais-toi, hérétique ! Vous mourrez tous ! »
« Hélas ! Pathétiques ! »
…
Il était un peu difficile de voir à travers les trous qu'ils avaient créés.
Cependant, à en juger par la lumière blanche qui venait de jaillir, il y avait définitivement un Paladin de l'Église de la Lumière là-bas.
Évidemment, l'Église de la Lumière ne poursuivait pas la vie éternelle. Celui qui parlait de guider les gens vers la terre de la vie éternelle n'était certainement pas un Paladin.
De plus, les Paladins de l'Église de la Lumière s'occupaient principalement du combat ; on pouvait les considérer comme l'armée de l'Église de la Lumière. Ils proféraient rarement des proclamations mystiques ; le clergé s'en chargeait.
On pouvait donc déterminer que celui qui traitait l'autre d'« hérétique » était un Paladin de l'Église de la Lumière.
L'« hérétique » qu'ils injuriaient — était-ce quelqu'un de la Secte du Dieu Immaculé ?
Comment leur guerre avait-elle atteint le Continent Occidental ?
Attendez ?
Ils se battaient à l'intérieur de la montagne. Ils savaient qu'il y avait des grottes dans le Volcan Central, ils en connaissaient l'emplacement exact et savaient comment y entrer !
Alors ils devaient avoir une certaine compréhension du Volcan Central.
N'était-ce pas un indice ?
Chen Wen fut ravi et ordonna à Dokenya et aux siens d'ouvrir la montagne.
Recevant l'ordre, Dokenya piqua vers le bas et posa le pied sur la montagne.
Comme de nombreuses cavités avaient déjà été creusées dans la montagne, le coup de pied de Dokenya fit directement s'effondrer la montagne.
Les deux combattants à l'intérieur furent surpris.
Après avoir vu un dragon, ils poussèrent un soupir de soulagement. Un dragon ne représentait aucune menace pour eux.
Cependant, pendant qu'ils se battaient, un dragon observait à proximité, ce qui était quelque peu gênant.
L'espace à l'intérieur était trop exigu, rendant le combat et les manœuvres difficiles. Ils décidèrent de se battre à l'extérieur.
Tous deux lancèrent simultanément des attaques vers l'entrée de la grotte.
Après avoir fait s'effondrer la montagne, Dokenya fourra la tête à l'intérieur pour voir s'il avait bien travaillé.
C'était l'ordre du Boss ; il devait le faire magnifiquement, aussi magnifiquement que de l'or.
Hein ~ Non, certainement pas à cause de l'or.
Dès qu'il fourra la tête dans l'entrée de la grotte, il vit deux attaques magiques, l'une noire et l'autre blanche, lui frapper le visage.
L'attaque magique noire n'eut aucun effet, mais l'attaque blanche fit fondre ses écailles en un instant.
Il fut effrayé et battit prestement en retraite.
Voyant que le dragon s'était envolé, dégageant l'entrée de la grotte, les deux s'envolèrent immédiatement.
À peine sortis de l'entrée de la grotte, pensant que le dragon avait été mis en fuite, ils s'apprêtaient à continuer leur combat.
Soudain, ils sentirent des dizaines de regards posés sur eux.
Ils tournèrent la tête et se pétrifièrent sur-le-champ.
Heu… !!!
"