La nuit, un banquet se tenait.
Les gens chantaient et dansaient, pleins de joie.
Tis et Chen Wen discutèrent longuement. Tis exprima que Lexis souhaitait également la technologie des machines à vapeur et des canons, et Chen Wen n'y vit naturellement aucune objection.
Tis et ses trois fils étaient tous très heureux.
Bien sûr, la joie d'Anke différait de celle de Tis et de Luca.
Plus tard, Tis évoqua l'attaque à venir contre Serra.
Serra avait perdu deux armées, subissant de lourdes pertes. Maintenant que Lexis et Watay avaient uni leurs forces et possédaient des canons, conquérir Serra était tout à fait réalisable.
Le lendemain, Chen Wen fit partir plus d'une dizaine de dragons vers Watay pour récupérer les canons, et, chemin faisant, emmener les Hommes-Crocodiles, les Hommes-Lézards, ainsi que Kesen et ses hommes.
La meilleure façon de former des servants de canon reste le combat réel, alors qu'ils participent eux aussi à l'attaque contre Serra.
Bientôt, des douzaines de canons et une grande quantité de munitions furent livrés à la capitale de Lexis.
Tis et Anke virent des canons pour la première fois.
Ils en firent le tour longuement, et finirent même par en traîner un jusqu'à son manoir pour l'essayer.
Kesen ordonna à ses subordonnés de servir le canon.
Luca et les autres se bouchèrent instinctivement les oreilles.
Tis et Anke les virent se boucher les oreilles et furent quelque peu perplexes.
Luca leur expliqua vivement que le bruit du canon était assourdissant et leur demanda de faire de même.
Tis comprit alors qu'ils se bouchaient les oreilles par peur du vacarme.
Il avait déjà entendu Luca dire que le bruit du canon ressemblait au tonnerre, donc il savait naturellement qu'il était très fort.
Le tonnerre !
Qu'est-ce que ça peut faire ?
Il n'avait jamais eu peur du tonnerre depuis l'enfance.
« C'est rien, c'est rien ! Je ne me suis jamais bouché les oreilles pendant les orages depuis que je suis gamin », dit Tis avec fierté.
Anke regarda Luca et se boucha silencieusement les oreilles.
Le servant termina le chargement, recula de quelques pas en tirant la corde, puis attendit l'ordre de Kesen.
Kesen regarda Chen Wen, Chen Wen hocha la tête, et il agita la main pour donner l'ordre.
Le servant tira violemment sur la corde, et un rugissement assourdissant explosa sans crier gare, le sol trembla légèrement.
Les gens dans la ville furent saisis de stupeur et se tournèrent vers la source du bruit, chuchotant entre eux, ne sachant pas ce qui s'était passé.
Tis frémit, levant instinctivement la main pour se boucher les oreilles.
Il sentit un vertige lui monter à la tête, et un bourdonnement persistant lui remplit les oreilles.
Luca et Anke se précipitèrent pour le relever.
« Père Roi, ça va ! » appelèrent Luca et Anke.
Tis ne vit que leurs bouches s'ouvrir et se refermer, sans entendre ce qu'ils disaient.
Il secoua la tête, mais cela ne servit à rien.
Au bout d'un long moment, il récupéra progressivement.
« Père Roi, ça va ! »
Ce n'est qu'alors qu'il entendit distinctement les voix de Luca et d'Anke.
« Je... je vais bien », dit Tis.
Mais son visage livide le trahissait clairement.
Il maugréa intérieurement : Merdum, j'ai perdu la face.
Il toussa deux fois pour masquer sa gêne : « Hem, je vais bien, qu'est-ce qui pourrait m'arriver ? Où le boulet a-t-il frappé, et quel a été l'effet ? »
Il changea vite de sujet.
Luca et les autres tournèrent le regard vers les remparts.
Tirer sur les remparts avait été demandé par Tis. Ils devraient de toute façon attaquer la ville en s'en prenant à Serra, alors ils voulurent voir d'avance combien de dégâts le canon pouvait infliger aux murailles.
Tis suivit le regard de Luca et des autres et vit les remparts, ses pupilles se dilatèrent de stupeur.
Un large pan des remparts s'était effondré. Bien que le boulet n'ait pas percé la muraille, l'effet restait des fois supérieur à celui d'une catapulte.
Tant qu'ils tireraient encore quelques coups, ils parviendraient certainement à ouvrir une brèche dans les remparts.
Il sentit sa bouche devenir un peu sèche.
Avec ce canon, pour ne rien dire de l'Empire de Serra, pour ne rien dire d'unifier le Nord du Continent Occidental, même unifier le Continent Occidental entier, il osa rêver.
« Bien, bien, bien... » Il répéta « bien » plusieurs fois, les yeux ardents.
Puis il s'inclina profondément devant Chen Wen.
Chen Wen y était déjà habitué.
Dans les jours qui suivirent, Chen Wen et les autres continuèrent de consulter les canons de Lexis, espérant y dénicher quelque indice utile.
Tis fit également venir immédiatement des artisans pour commencer à produire canons et munitions.
Anke s'était depuis longtemps mêlé aux artisans.
Entes alla interroger les nobles, voulant qu'ils révèlent où ils avaient caché leur or.
Mais ces nobles savaient aussi que s'ils avouaient tout, ils seraient proches de la mort, alors ils restèrent muets comme des carpes.
Ils étaient certains qu'Entes n'oserait pas les tuer.
Finalement, Entes n'eut d'autre choix que de rapporter l'affaire à Chen Wen.
Chen Wen lui donna un lot de potions de résurrection.
En apprenant l'existence des potions de résurrection, Entes resta pensif un long moment. Chen Wen lui dit que ces potions ne pouvaient que ranimer temporairement, sans empêcher la décomposition du corps.
Entes sortit enfin de sa torpeur.
Après avoir ajusté son état d'esprit, il se dirigea vers les cachots avec un sourire mauvais.
Finalement, après avoir vécu la mort à répétition, les nobles ne purent plus supporter et avouèrent où ils avaient caché l'or, ne souhaitant plus qu'une mort rapide.
Une fois toutes les cachettes d'or obtenues, Luca envoya immédiatement des gens coopérer avec Entes pour déterrer l'or.
Ils creusèrent pendant plus d'une demi-lune, et la quantité d'or exhumée stupéfia Luca et ses trois fils.
Ces salauds avaient planqué autant de fric.
C'était presque l'équivalent de dix ans de revenus du royaume.
Bien sûr, désormais, tout cela ne profitait qu'à Chen Wen.
À la vue de tant d'or, les yeux des vingt dragons brillèrent, souhaitant pouvoir immédiatement s'enterrer dans la Montagne d'Or et y dormir.
Chen Wen essaya de contrôler les coins de sa bouche.
Il avait récemment donné beaucoup d'or. Bien qu'il en ait encore pas mal, c'était finalement limité. Maintenant qu'il avait tant d'or pour reconstituer ses réserves, son petit trésor serait tranquille pour un temps.
Il ne prit pas tout l'or. Watay et Lexis auraient besoin d'argent pour lancer la guerre contre Serra, et la construction du chemin de fer ainsi que l'investissement dans les machines à vapeur en réclamaient aussi.
Il ne prit que la moitié, laissant le reste à leur disposition.
Bien que Tis et les autres enviassent aussi cet or, ils étaient maintenant l'État vassal de Chen Wen et n'osaient pas le convoiter.
Apprenant que Chen Wen ne prenait que la moitié et en laissait la moitié pour leurs futures guerres et leur développement, Tis et Entes n'en crurent pas leurs oreilles.
Le Clan des Dragons pouvait-il résister à la tentation de l'or ?
Et il en laissait la moitié pour eux ?
Tous deux avalèrent leur salive, et après s'être remis, ils s'agenouillèrent et se prosternèrent devant Chen Wen.
Pendant ce temps, Chen Wen et les autres fouillèrent les canons de Lexis, mais ne trouvèrent aucun indice utile.
Quant aux archives sur le Volcan Central, ce n'étaient encore que des légendes.
Pour trouver des indices utiles, il semblait qu'ils devaient encore se rendre au Volcan Central en personne.
Pour éviter de revivre la situation où Entes avait attaqué les nobles de Lexis la fois précédente, Chen Wen laissa onze dragons pour assister Tis et les autres dans l'attaque contre Serra.
Car il y avait encore des figures de la Race Humaine derrière Serra, et on ne savait pas s'ils avaient secrètement noué des alliances avec d'autres pays, laisser un contingent de dragons était plus sûr.
Il ne voulait pas revenir d'un voyage au Volcan Central pour découvrir que Lexis et Watay avaient été détruits.
Puis il emmena Vitia, Deuxième Frère, Troisième Sœur, Dokenya, Jin Mu Shui Huo Tu et Ge Wei au Volcan Central.
D'après Tis et les autres, le Volcan Central était contrôlé par deux pays.
Le Volcan Central est la montagne sacrée des Nains du Continent Occidental, et les gens s'y rendent souvent en pèlerinage. Contrôler le Volcan Central signifie contrôler le droit de parler au nom de toute la Race Naine.
Par conséquent, les deux plus grands pays du Continent Occidental se disputent maintenant la possession du Volcan Central.
La situation n'y est pas paisible, et les petits pays environnants ont été entraînés dans cette lutte.
Ce désordre arrange Chen Wen et les siens ; plus c'est chaotique, plus leur marge de manœuvre est grande.