Les artisans de Vatae, bien qu'ils aient fabriqué un lot de canons et de munitions au cours du dernier mois, n'attaquent pour l'instant que l'avant-garde de Serra. Chen Wen ne voulait pas les effrayer, aussi n'utilisa-t-il pas les canons. Il empêcha même les dragons de se montrer afin d'éviter d'être détectés.
L'armée de Serra se rua rapidement vers les remparts et installa des échelles.
Les défenseurs sur les murs attaquèrent simultanément les soldats de Serra en contrebas et repoussèrent les échelles qui avaient été dressées contre les remparts.
Les soldats de Serra gravirent vite les murailles, et une tuerie féroce s'ensuivit.
Les Hommes-Lézards et les Hommes-Crocodiles abattirent la première vague de soldats de Serra, évacuant leur colère, puis, sur l'instruction de Chen Wen, relâchèrent leurs attaques.
Une fois qu'une section des remparts fut occupée par les soldats de Serra, d'autres grimèrent rapidement sur les murs.
Les Hommes-Lézards et les Hommes-Crocodiles sont les fans loyaux de Chen Wen. Ce sont des races intrinsèquement aguerries. Chen Wen les avait formés intentionnellement. Durant leur séjour au Port du Dragon Noir, les guerriers Hommes-Lézards et Hommes-Crocodiles bénéficièrent d'un approvisionnement constant en Viande de Bête Frénétique et en Potion d'Exorcisme.
Par conséquent, leur force de combat actuelle est bien supérieure à celle des guerriers Hommes-Bêtes ordinaires.
Ils ajustèrent leur puissance de combat avec souplesse sur les remparts.
Lorsque l'offensive des soldats de Serra était féroce, ils devenaient plus forts ; quand elle faiblissait, ils s'affaiblissaient également bien vite.
Cela frustra quelque peu les soldats de Serra. Chaque fois qu'ils croyaient l'ennemi sur le point de s'effondrer, un grand nombre d'entre eux grimpaient sur les murs.
Normalement, avec l'augmentation de leurs effectifs et sans renforts ennemis, ils auraient dû pouvoir étendre rapidement leurs gains et nettoyer une large zone.
Pourtant, chaque fois que leur nombre atteignait un certain seuil et qu'ils commençaient à déborder vers l'extérieur, même sans renforts adverses, la force de combat de l'ennemi augmentait inexplicablement.
Lorsqu'ils sentaient qu'ils ne pouvaient pas l'emporter et préparaient leur retraite, la résistance ennemie faiblissait à nouveau.
Plus ils combattaient, plus ils étaient perplexes.
Le général de Serra observait ses soldats escalader rapidement les remparts, établir une tête de pont, et une foule d'autres les suivre dans la foulée.
Il exulta. Il semblait pouvoir prendre la Capitale de Watay.
Ce grand mérite serait le sien ! Hahaha !
Il serait sans aucun doute fait duc.
Songeant qu'il aurait bientôt son propre territoire, il se sentit très satisfait et planifiait déjà mentalement celui qu'il voulait.
« Oh ! » claqua-t-il sur sa cuisse, lamentant : « Ça ne marche toujours pas ? »
Il pensait que ses soldats seraient repoussés des murs, mais contre toute attente, ils tinrent bon, et bientôt bien d'autres grimèrent sur les remparts, créant un petit espace dégagé.
Il eut immédiatement l'impression que son « territoire » lui revenait.
Cependant, peu après, comme précédemment, la plupart des soldats furent tués, et il ressentit à nouveau la perte de son « territoire ».
Après que cela se répéta plusieurs fois, son cœur en eut à peine soutien.
Après avoir combattu la majeure partie de la journée, alors que la nuit tombait, ils n'avaient toujours pas percé la ville. Le général de Serra le regretta secrètement ; à plusieurs reprises, il avait failli contrôler les remparts avec succès.
Cependant, les soldats étaient épuisés, aussi ordonna-t-il la retraite.
Une fois les troupes revenues au camp, le général s'enquit de la situation au combat, espérant trouver un moyen de percer la ville avec succès.
Mais les soldats n'en savaient pas davantage. Ils combattaient en première ligne, préoccupés seulement par les ennemis face à eux ; comment auraient-ils pu réfléchir autant ?
Ils savaient seulement qu'ils étaient engagés dans une bataille de va-et-vient avec l'ennemi, ce qui était normal.
Pourtant, ils pouvaient confirmer qu'ils avaient l'avantage. Donnée une autre chance, ils étaient certains de pouvoir briser la ligne de défense ennemie.
Le mérite de la prise de la ville ne tentait pas seulement le général, mais aussi les soldats.
Il était possible d'accéder directement aux rangs de la noblesse.
Ils exagérèrent donc leur avantage sur les remparts, craignant que le général n'arrête l'attaque pour attendre l'arrivée du gros des forces.
Le général non plus ne voulait pas manquer cette occasion de gagner du mérite en prenant la ville.
« Reposez-vous bien, et nous continuerons d'attaquer la ville dès l'aube demain », dit le général.
Entendant que le général les ferait attaquer à nouveau le lendemain, ils furent comblés et crièrent en chœur : « Oui ! »
Dès l'aube du lendemain, face à la même situation que la veille, le général de Serra fronça les sourcils.
« Hmph ! Quelque chose ne va pas ! »
Pour percer la ville, l'offensive des soldats fut bien plus féroce que la veille, mais le résultat fut identique : juste au moment où ils allaient percer la ligne de défense ennemie, les soldats Hommes-Bêtes devinrent soudain féroces.
Une autre journée passa, et ils n'avaient toujours pas pris la ville.
Cette fois, ils ne le regrettèrent pas comme la veille ; ils étaient tous perplexes.
Finalement, ils conclurent qu'il y avait quelque chose d'anormal chez ces Hommes-Bêtes. Ils durent employer quelque méthode mystérieuse pour augmenter temporairement leur force, mais cette méthode ne pouvait pas être utilisée indéfiniment, sinon ils seraient restés constamment forts au lieu d'alterner force et faiblesse.
Le général compta les pertes et constata qu'ils ne pouvaient plus attaquer la ville.
Ils étaient l'avant-garde ; leur mission initiale était de tester la force de Vatae et l'attitude de Lexis. Leurs effectifs étaient déjà réduits ; s'ils subissaient davantage de pertes, les gens de Vatae et les Hommes-Bêtes dans la ville sortiraient en masse, et ils ne pourraient pas les arrêter.
Lexis n'avait fait aucun mouvement suspect, et la force de la Capitale de Watay avait été testée. Il devait renoncer au « territoire » et rendre compte de la situation à la Capitale de Serra.
En deux jours, la Capitale de Serra reçut le rapport du front.
Le roi de Serra fut ravi.
« Hahaha, la force mystérieuse dont parlait Lexis n'est qu'un petit groupe d'Hommes-Bêtes. C'est cela qui les a tant effrayés ? Comme c'est ridicule ! »
Devo se souvint que Luca avait non seulement mentionné la force mystérieuse, mais aussi une arme mystérieuse. Il demanda : « Votre Majesté, Lexis a aussi dit que cette force mystérieuse possédait une arme mystérieuse. Le rapport du front mentionne-t-il cette arme mystérieuse ? »
Le roi de Serra tendit le rapport à Devo pour qu'il le lise lui-même.
Le rapport ne mentionnait aucune arme mystérieuse, mais il notait que les Hommes-Bêtes devenaient plus forts pendant une courte période.
Plus forts pendant une courte période ?
Cela pourrait-il être lié à l'arme mystérieuse ?
Il transmit le rapport au ministre pour qu'il le lise et échangea des avis avec lui.
Finalement, ils s'accordèrent tous à dire que l'augmentation soudaine de force des Hommes-Bêtes était due à l'arme mystérieuse.
S'agissant d'une arme mystérieuse, il était normal qu'ils ne l'aient pas découverte.
Si tel était le cas, l'arme mystérieuse n'était pas inquiétante.
Après tout, d'après le rapport, elle ne pouvait renforcer que les Hommes-Bêtes, pas les Nains.
Il y avait au maximum mille Hommes-Bêtes ; l'effet de l'arme mystérieuse était limité. Dès l'arrivée de leur force principale, ils pourraient les écraser aisément.
Le roi de Serra demanda également si la Capitale de Watay avait réagi à leur attaque contre le Duché de Lane.
« Une armée de plus de dix mille hommes est entrée sur le territoire du Duché de Lane », dit le ministre.
Il semble que le plan se déroule sans accroc. Le prince de Vatae est vraiment trop naïf ; il a été aisément manipulé.
Le roi de Serra ordonna immédiatement à l'armée principale de traverser Lexis et de se diriger vers Vatae.
Dans le même temps, ils firent courir la nouvelle à Lexis que l'armée de Lexis avait été vaincue par un groupe d'environ mille Hommes-Bêtes.
Cette nouvelle se propagea rapidement dans toute la Capitale de Lexis, causant un grand émoi. Les nobles furent tous agités.
Tis sut que Serra répandait délibérément cette nouvelle pour rompre ses relations avec les nobles.
Bien que les renseignements de Serra fussent faux, leur intention de semer le chaos à Lexis était bien réelle.
Tis regarda froidement le territoire de Serra sur la carte.
«