La capitale de Watay.
Le Duché de Lane envoya des gens informer Entes que l'armée de Serra attaquait le Duché de Lane, mais le Duc Uda dit qu'il n'était pas nécessaire d'envoyer des troupes en soutien ; ils pourraient tenir bon.
Entes avait précédemment demandé de l'aide au Duché de Lane, mais le Duché de Lane n'avait pas réagi. Il était en réalité très mécontent du Duché de Lane.
De plus, le Duc Uda du Duché de Lane était quelque peu désobéissant envers son Père le Roi, aussi Entes craignait-il quelque peu qu'il ne se rebelle.
Plus tard, après que Chen Wen eut examiné la carte, il l'analysa avec lui, et le Duché de Lane avait raison de ne pas envoyer de soutien.
Car le Duché du Rhin gardait le terrain dangereux ; si l'armée se retirait témérairement pour prêter main-forte, alors si quelqu'un perçait le Duché de Lane, le côté ouest du Royaume de Watay serait sans défense, et Watay ferait alors face à une attaque en tenaille.
Entes jugea que les paroles de Chen Wen avaient du sens, aussi mit-il de côté son préjugé contre le Duché de Lane et discuta longuement de nombreuses questions de gouvernance nationale avec Chen Wen tout en étudiant la carte.
Chen Wen voulait faire de Watay son point d'appui sur le Continent Occidental et avait besoin qu'Entes gère bien Watay, aussi lui exposa-t-il pendant longtemps quelques bonnes stratégies de gouvernement qu'il avait apprises dans sa vie antérieure.
Bien sûr, Chen Wen ne les appliquait pas aveuglément, mais donna à Entes quelques suggestions fondées sur la situation de ce monde et sur la situation actuelle de Watay.
Entes fut stupéfait après avoir écouté l'analyse et les suggestions de Chen Wen.
Les méthodes de gouvernance qu'évoquait Chen Wen lui étaient inconnues. Ce qui le choqua encore davantage fut que Chen Wen était un dragon, et qu'il savait réellement gouverner un pays !
Cela ne semblait pas être la sagesse qu'un dragon devrait posséder. Même son Père le Roi, qui régnait depuis de nombreuses années, ne disposait pas d'une telle clairvoyance.
C'était purement la sagesse qu'un grand monarque ayant exercé le pouvoir pendant longtemps peut posséder.
Il s'était à l'origine inquiété de ce qu'il convenait de faire du duché détruit par Lexis au sud-est. La famille ducale entière avait été tuée, et la capitale n'avait plus de nobles à y investir.
Un si vaste territoire, sans personne pour le gérer, serait bientôt envahi par des réfugiés et des voleurs, deviendrait un refuge pour criminels, et finirait par affecter les autres duchés, voire la capitale elle-même.
Mais Chen Wen lui donna une méthode de gestion qui ne nécessitait pas de seigneurs nobles, à savoir sélectionner et former directement des ministres depuis la capitale pour l'administrer.
Cela pouvait aussi étendre le contrôle du Roi sur le royaume.
Contrôler complètement le territoire de sa propre main, au lieu de compter sur les seigneurs nobles, cette tentation était trop grande, et Entes approuva immédiatement les dires de Chen Wen.
Il prévoyait même de faire de même pour les autres duchés.
Chen Wen ne fut pas surpris par son idée et se réjouit qu'il ait une telle pensée.
Mais ce n'est pas quelque chose qui peut se faire maintenant. Ne créez pas de trouble en réduisant le pouvoir des seigneurs féodaux.
La centralisation du pouvoir est un long processus qu'on ne peut brusquer. De plus, au cours du processus de centralisation, une compensation économique doit être accordée aux nobles.
Chen Wen dit expressément à Entes de ne pas agir avec précipitation et de procéder étape par étape.
Entes s'inclina solennellement devant Chen Wen.
Ce que Chen Wen lui avait enseigné valait davantage que ce que son Père le Roi lui avait enseigné, et c'était sans précédent.
Maintenant qu'il avait reçu la nouvelle que l'Empire de Serra attaquait Lane, Entes était un peu anxieux. Bien qu'il sût que le véritable plan de l'Empire de Serra était de passer par Lexis pour attaquer Watay par le sud-est, il craignait encore que Lane ne puisse pas tenir.
Après avoir fini de soigner Ge Wei, il se hâta de retrouver Chen Wen pour lui annoncer la nouvelle.
Chen Wen réfléchit un moment. Bien que le Duc Uda du Duché de Lane eût dit qu'il n'était pas nécessaire d'envoyer des troupes en soutien, Chen Wen décida néanmoins d'envoyer des troupes au Duché de Lane.
Bien entendu, pas de vraies troupes.
Il demanda à Entes de trouver plus de dix mille civils pour les déguiser en soldats, puis de les faire marcher vers le Duché de Lane.
Entes reçut les instructions de Chen Wen, et son cœur s'apaisa immédiatement. Il ne demanda pas pourquoi et se mit à l'exécuter sur-le-champ.
Tis traça un passage dans l'ouest de Lexis pour le passage de l'armée de Serra.
Tous les quelques distances, il y avait un poste d'observation pour surveiller l'armée de Serra.
L'armée de Serra installa aussi un poste tous les quelques distances pour surveiller Lexis, les empêchant de couper soudainement le passage.
Lexis, bien sûr, n'accepta pas que Serra installe des postes sur son territoire.
Mais Serra, sous prétexte de maintenir le contact avec l'avant-garde et l'approvisionnement des troupes de première ligne, négocia et marchanda avec Tis.
Dans le même temps, ils firent du lobbying auprès des nobles de Lexis. Il était trop difficile pour les approvisionnements de Serra d'être transportés directement de Serra jusqu'au front de Watay, aussi Serra achèterait ses approvisionnements à Lexis, et le prix d'achat serait supérieur au prix du marché.
Tous ces nobles avaient des affaires. Si Serra pouvait s'approvisionner chez eux, ils gagneraient beaucoup d'argent, aussi persuadèrent-ils fortement Tis.
Tis n'eut d'autre choix que d'accepter, mais l'établissement des postes exigeait un paiement supplémentaire.
Tis en conçut un dégoût encore plus grand pour ces nobles.
L'achat de fournitures par Serra auprès de ces nobles de Lexis pouvait-il être désintéressé ?
Cela semblait faire gagner de l'argent à Lexis, mais en réalité, ils achetaient du matériel de guerre.
Ils venaient d'acheter un grand lot de matériel de guerre de Lexis à prix d'or. Lexis serait certainement incapable de reconstituer ce matériel en peu de temps.
Une fois Watay prise, ils saisiraient l'occasion pour attaquer Lexis. À ce moment-là, Lexis n'aurait pas assez de matériel de guerre. Comment pourrait-il tenir bon ?
Si Tis n'avait fait que deviner auparavant que Serra voulait aussi annexer Lexis, à présent, par cette affaire, Serra en avait bel et bien l'intention.
Dans ce cas, qu'on ne lui reproche pas d'être impitoyable plus tard.
Le général de l'avant-garde de Serra regarda les postes de Lexis avec dédain dans les yeux.
Il leur fallut une vingtaine de jours pour aller de Serra à Watay. En pénétrant dans le sud-est de Watay, ils ne rencontrèrent aucune résistance et la route fut libre.
L'armée de Serra se réjouit. Comme ils l'avaient prévu, la gestion actuelle de Watay posait problème.
Après plusieurs jours de marche, ils arrivèrent directement au pied de la capitale de Watay.
Voyant sur les remparts un groupe de « gens » dépassant d'une demi-tête les Nains, le général de Serra fut légèrement stupéfait, puis il se souvint du renseignement selon lequel Lexis avait été vaincu par une force mystérieuse.
« Les forces mystérieuses dont a parlé Lexis sont-elles ces Hommes-Bêtes ? » ricana le général de Serra. « Je pensais que c'étaient de puissants personnages. Il s'avère qu'ils sont du bétail venu du Continent Central ! Hahaha ! »
Les soldats de Serra rirent avec lui.
« Du bétail ! »
« Du bétail ! »
« Du bétail ! »
« Du bétail ! »
…
L'insulte d'avant-bataille est une bonne tactique.
Effectivement, les Hommes-Lézards et les Hommes-Crocodiles sur les remparts furent furieux d'entendre ces nains oser les traiter de bétail.
Ils étaient de nobles parents du Clan des Dragons, ou du moins le croyaient-ils.
Ils voulaient se ruer en bas pour les hacher sur-le-champ, mais Chen Wen leur avait ordonné de ne les combattre que sur les remparts, et ils ne pouvaient pas utiliser toute leur puissance.
Ils devaient donner à l'adversaire le sentiment qu'ils étaient sur le point de gagner.
Ils ne pouvaient pas descendre, alors ils décidèrent de leur rendre leurs insultes.
Avec quoi les insulter ? Nains ?
Ils regardèrent les Nains à leurs côtés. S'ils les insultaient ainsi, ils insulteraient aussi leurs camarades, aussi durent-ils y renoncer et chercher autre chose.
Juste au moment où ils réfléchissaient à la manière d'insulter l'ennemi, l'armée de Serra bougea.
Voyaut que l'adversaire avait déjà commencé à charger vers eux, ils renoncèrent à l'insulter, serrèrent leurs armes, leurs yeux luisant d'un éclat froid, et les images de la façon dont ils le tueraient sous tel ou tel angle défilèrent rapidement dans leurs esprits.
"