Chen Wen avait à l'origine prévu de s'en servir pour exiger une rançon, mais, contre toute attente, il se rendit si aisément.
Cela le surprit passablement.
Il réfléchit un moment. Lexis avait plusieurs princes ; même s'il l'utilisait pour réclamer une rançon, il n'en obtiendrait peut-être pas grand-chose.
Sa volonté de se rendre signifiait qu'il pourrait créer davantage de valeur à l'avenir, ce qui n'était pas mauvais non plus.
Il accepta donc la reddition de Luca.
Les soldats de Luca se rendirent naturellement avec lui.
Entes maudit Luca en son for intérieur, ne s'attendant pas à ce qu'il capitule si facilement.
Ils venaient pourtant de se battre l'un contre l'autre. Chen Wen ne laissa pas les deux groupes rester ensemble, faisant mener ses hommes par Luca pour trouver un autre endroit où camper.
Afin d'éviter qu'ils ne s'affrontent plus tard.
Une demi-journée plus tard, le duc Kedo arriva avec son armée. Apprenant qu'Entes s'était déjà soumis à Chen Wen, il crut qu'il s'agissait seulement d'un geste forcé de la part d'Entes et ressentit aussi du remords pour son arrivée tardive.
Entes ne lui en voulut pas.
Les préparatifs de Lexis étaient minutieux, et l'attaque fut soudaine ; aucune des deux parties ne l'avait anticipée.
Il raconta aussi à Kedo l'histoire des Géants et de la Catastrophe de la Fin du Monde, et affirma que sa soumission était sincère.
Kedo fut grandement surpris par une nouvelle aussi choc ; le monde était en réalité si dangereux.
Il pesa le choix d'Entes et le jugea judicieux.
Ils étaient déjà en position de faiblesse dans cette guerre.
Maintenant, sachant que le monde pouvait être détruit, il était sage de s'allier à une force puissante.
Le champ de bataille était en ruine. Chen Wen ne les pressa pas de s'occuper des machines à vapeur, les laissant nettoyer le terrain avant de réunir Entes et les autres pour discuter de la fabrication de machines à vapeur et de canons.
Entes et Kedo connaissaient les machines à vapeur et les canons, mais lorsqu'ils virent les plans que Chen Wen sortait, ils restèrent tout de même stupéfaits.
« Cette machine à vapeur doit être modifiée pour utiliser la Pierre de Feu Rouge comme source d'énergie ; les plans doivent être refaits », dit Chen Wen.
Kakis trouva l'artisan qu'ils connaissaient capable de graver des cercles magiques.
Ils regardèrent le Nain et demandèrent : « Ogg peut-il la modifier ? »
Le Nain appelé Ogg, plongé dans le choc, resta hagard et ne réagit pas.
Graver des cercles magiques pour créer des fours à eau bouillante était la plus fière réalisation de leur vie d'artisans graveurs de cercles magiques.
C'était aussi leur plus grande source de fierté.
Ils croyaient être les élus du monde, que le monde changerait grâce à eux.
À présent, un dragon avait produit une machine à vapeur qui n'utilisait ni cercles magiques ni minerai magique, ne brûlant que du charbon ordinaire, et elle était meilleure que leurs fours à eau bouillante.
Même le nom était plus séduisant.
Il ne put l'accepter sur le coup ; il avait l'impression que tout ce dont ils étaient fiers était devenu une plaisanterie.
Au moment où son moral allait s'effondrer, il entendit l'appel de son ami Kakis.
Il tourna la tête vers Kakis, hébété.
« Quoi ? » demanda Ogg d'une voix terne.
Kakis lui frappa la tête : « Quoi ? Tu es sourd ?! »
Ogg se souvint qu'il avait semblé entendre le dragon Patron parler tout à l'heure, mais il n'avait pas compris un mot.
Il rit gêné : « Heu, j'étais dans la lune tout à l'heure. »
Kakis comprit ses sentiments ; après tout, lui aussi avait eu du mal à l'accepter quand il avait vu le plan pour la première fois, sans parler d'Ogg, qui était chargé de graver les cercles.
Il répéta la demande de Chen Wen.
Ogg se figea ! Puis il fut transporté de joie, saisissant Kakis avec excitation : « Tu veux dire que cette machine à vapeur a encore besoin de cercles magiques et de minerai magique ? »
« Oui ! Si tu brûles du charbon, tu dois prévoir l'admission et l'échappement. Si tu utilises des cercles magiques et la Pierre de Feu Rouge pour fournir l'énergie, la structure de cette machine à vapeur peut être plus simple, et le rendement peut aussi être plus élevé », dit Kakis.
Ogg réfléchit un instant et approuva les dires de Kakis.
« Oui, oui, oui ! Si on utilise des cercles magiques et la Pierre de Feu Rouge pour la propulsion, cette machine à vapeur sera encore meilleure. Les cercles magiques sont toujours très utiles, hahaha ! » Ogg pouffa bêtement.
Chen Wen : …
Ce type va bien ?!
Ogg se pencha immédiatement sur le plan pour examiner attentivement la structure de la machine à vapeur, puis se mit à gesticuler.
Au bout d'un moment, il se redressa et dit : « D'accord, aucun problème. Après modification, la structure de la machine à vapeur sera grandement simplifiée, et le rendement pourra aussi être considérablement amélioré. Une estimation approximative suggère au moins une augmentation de 20 %. »
Il était très excité. Cette machine déjà excellente pouvait devenir encore meilleure après modification par des cercles magiques, prouvant que leur technologie n'avait pas été éliminée mais mise à meilleure utilisation.
Chen Wen fut soulagé d'apprendre qu'elle était modifiable ; l'amélioration des performances après modification entrait dans ses prévisions.
Sa seule inquiétude était que le cercle magique ne puisse pas être gravé dans la structure existante de la machine à vapeur.
Dans ce cas, toute la structure aurait dû être repensée, gaspillant énormément de temps.
Maintenant que c'était possible, les plans n'avaient besoin que de quelques modifications mineures.
Chen Wen demanda quand ils pourraient produire un prototype.
Ogg et Kakis hésitèrent quelque peu.
C'était une forêt ; quand Entes avait mené l'armée ici, ils n'avaient réussi à emporter que quelques outils et matériaux facilement transportables.
Il était presque impossible de produire une machine à vapeur complexe ; même s'ils parvenaient à la fabriquer à la main, la qualité finale serait douteuse.
Il valait donc mieux reprendre d'abord la capitale.
La capitale disposait d'une grande quantité d'outils, nécessaires à la fabrication de machines conformes.
Chen Wen savait qu'ils disaient la vérité ; il était en effet peu probable de fabriquer une machine à vapeur à la main dans cette nature reculée.
Reprendre la Capitale de Watay n'était pas une tâche difficile pour Chen Wen.
À ce moment, Entes dit : « Monsieur Chen, j'ai une idée pour reprendre la capitale. »
« Parle ! »
« Nous pouvons faire mener les troupes par Luca pour entrer dans la ville en premier, puis trouver un moyen d'ouvrir la porte pour nous, afin que nous puissions entrer facilement dans la capitale », dit Entes. « Cela réduira non seulement la difficulté de la reprise, mais testera aussi la sincérité de la reddition de Luca. »
Chen Wen et les autres pouvaient reprendre la Capitale de Watay en y volant simplement depuis les airs ; il n'y avait pas besoin de tant de complications.
Mais en entendant Entes dire cela, il remarqua qu'il ne les incluait pas ; il voulait reprendre la capitale par ses propres moyens ?
« Tu veux reprendre la capitale toi-même ? » demanda Chen Wen.
Entes s'inclina et dit : « Avoir été sauvé une fois par Monsieur Chen est déjà une immense faveur. Si nous avons encore besoin de votre aide pour reprendre la capitale, mes paroles précédentes sur le fait de mener le Royaume de Watay à vous servir avec une loyauté absolue deviendraient une plaisanterie. »
Entes savait que pour attirer l'attention de Chen Wen, il devait avoir sa propre valeur.
Les paroles de Luca lui avaient rappelé plus tôt : si Chen Wen reprenait la capitale, quelle relation le Royaume de Watay aurait-il avec lui ?
Si même le royaume avait besoin de l'aide d'autrui pour être reconquis, quelle valeur avait-il ?
« Si Luca ne se rend pas sincèrement, et que tu le laisses retourner à la capitale, connais-tu les conséquences ? » demanda Chen Wen.
Entes dit : « Je le sais. Même s'il vous trahit, nous nous battrons jusqu'à la mort pour reprendre la capitale et l'amener devant vous pour votre jugement. »
Puisqu'il l'avait dit, Chen Wen exaucerait son souhait ; c'était aussi un bon moyen de tester la sincérité de la reddition de Luca.
Même si Entes échouait finalement à prendre la capitale, ils pourraient facilement la prendre eux-mêmes ; la différence était négligeable.