Entes ne pouvait naturellement pas les laisser déblayer les barrages sans encombre ; il ordonna immédiatement l'attaque.
Les arbalètes et les catapultes dans les ouvrages défensifs tirèrent immédiatement des traits et des pierres vers l'extérieur.
L'attaque de l'armée de Lexis n'avait pas officiellement commencé ; leurs engins de siège n'avaient pas encore été déployés.
Les premières salves de traits et de pierres d'Entes n'avaient pas pour but de détruire les engins de siège adverses, mais de tuer leurs soldats.
Les traits d'arbalète n'étaient pas tirés individuellement, mais par gerbes, les traits reliés au centre par une structure en bois.
Une fois la gerbe tirée, la structure en bois se désintégrait pendant le mouvement à grande vitesse, déviant légèrement l'angle des traits, qui se dispersèrent pour créer une zone de mise à mort.
Les pierres lancées par les catapultes étaient également un amas de pierres de la taille de deux poings, emballées dans un cadre en bois ; le cadre se désintégra en plein vol, et les pierres tombèrent comme la pluie sur la foule.
Les esclaves, face à d'innombrables traits et pierres, s'avancèrent pour enlever les barrages devant eux ; après quelques salves, beaucoup furent tués ou blessés.
Les autres n'osaient pas avancer ; les soldats de Lexis les poussaient avec encore plus de cruauté. Finalement, les esclaves, comprenant qu'ils mourraient de toute façon, se mirent à charger des deux côtés.
Le désordre provoqué par les esclaves en avant prit Luca par surprise.
Voyant que les esclaves étaient hors de contrôle, il ordonna immédiatement qu'on les abatte.
Les esclaves n'avaient pas couru loin qu'ils furent tous abattus.
Sans les esclaves, Luca ne put envoyer que ses propres soldats.
Les soldats de Lexis lancèrent leur attaque ; ils poussèrent dehors plus d'une dizaine de véhicules larges de plusieurs mètres.
Ces véhicules étaient en bois, leurs surfaces recouvertes de plaques de fer ; l'ensemble avait la forme d'un cône.
Plusieurs Grands Boucs Cornus tiraient les véhicules vers l'avant.
Partout où ils passaient, les barrages étaient poussés sur les côtés.
Entes fit rapidement passer les arbalètes et les catapultes à des traits plus gros et des pierres plus grosses.
Bientôt, de nombreux gros traits et grosses pierres jaillirent des ouvrages défensifs, frappant ces véhicules de percée.
Les soldats à l'intérieur fouettèrent frénétiquement les Grands Boucs Cornus.
Les grosses pierres frappèrent les véhicules de percée ; ceux-ci ne furent pas détruits, seulement déviés.
Les soldats et les Grands Boucs Cornus à l'intérieur furent secoués, un instant sonnés ; après s'être remis, ils ajustèrent leur direction et continuèrent à charger vers l'avant.
Les traits pouvaient percer les parois extérieures des véhicules de percée, atteignant les soldats et les Grands Boucs Cornus à l'intérieur, ou sectionner l'essieu des bêtes qui les tiraient.
Les soldats d'Entes tirèrent sans relâche traits et blocs de pierre sur ces véhicules de percée.
Plusieurs véhicules de percée n'avaient pas parcouru la moitié du chemin qu'ils étaient déjà percés par plusieurs traits ; certains s'arrêtèrent, d'autres dévièrent de leur trajectoire et s'écrasèrent contre d'autres véhicules de percée.
À l'intérieur, certains soldats furent abattus ; sans eux pour les mener, les Grands Boucs Cornus perdirent immédiatement le sens de la marche et s'emballèrent à l'intérieur.
Certains Grands Boucs Cornus furent abattus, et les véhicules de percée perdirent leur traction.
D'autres eurent leur essieu sectionné.
Cependant, plus d'une dizaine de véhicules de percée accomplirent la tâche de déblayer les barrages, ouvrant plus d'une dizaine de passages larges de plusieurs mètres.
Luca ordonna immédiatement à l'armée de presser l'attaque.
Les soldats de Lexis chargèrent vers les ouvrages défensifs d'Entes par les plus de dix passages dégagés.
Les arbalètes et les catapultes tirèrent traits et pierres depuis l'arrière pour couvrir la charge des soldats.
Bientôt, une boucherie féroce éclata devant les ouvrages défensifs.
Entes et les siens, s'appuyant sur leurs ouvrages défensifs, tinrent bon face aux assauts répétés de Lexis et des siens.
Mais ils étaient finalement en infériorité numérique, et leur défense devint de plus en plus difficile.
Entes encouragea ses soldats : tant qu'ils tiendraient jusqu'à l'arrivée des renforts du Nord, ils pourraient les repousser.
Cependant, au bout d'un moment, les soldats de Lexis se mirent à clamer que leurs renforts du Nord ne pourraient pas arriver, car Luca avait déjà dépêché des troupes pour les intercepter.
Les renforts attendus du Nord n'arriveraient pas à temps.
Entes fut saisi ; cette possibilité n'était pas impossible.
Pire encore, leur défense se tendait progressivement, et le moral vacillait inévitablement ; à ce moment, entendre que les renforts ne viendraient pas, vrai ou faux, porterait un coup sévère à leur moral.
Il ne sut un instant comment parer à la situation ; tant que les renforts du Nord n'arriveraient pas, ses soldats seraient affectés.
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était répéter à ses soldats que c'était une tactique trompeuse de l'ennemi, visant à leur faire perdre leur esprit de combat.
Pour remonter le moral des soldats, il tira son arme et se porta personnellement sur la ligne de front pour combattre.
Son adjoint s'élança pour l'en empêcher, effrayé.
« Altesse, vous ne pouvez pas venir ; s'il vous arrivait malheur, le moral s'effondrerait immédiatement », conseilla l'adjoint.
Entes se dégagea de son adjoint et s'élança vers l'avant, tuant un soldat de Lexis qui avait grimpé sur les murs.
« Si je n'y vais pas, et que je les laisse propager des rumeurs, le moral ne tiendra pas non plus », dit Entes.
« Mais... » l'adjoint voulut insister.
Entes le coupa : « Pas de mais ; je suis un Prince ! »
Il cria et chargea vers les soldats de Lexis qui grimpaient sur les murs.
Les soldats, voyant leur propre Prince se battre vaillamment, furent soudain revigorés, leur moral monta en flèche.
L'offensive de Lexis fut de nouveau réprimée.
Luca, au loin, découvrit qu'Entes combattait aussi en première ligne, et commanda immédiatement à ses soldats de concentrer leurs attaques dans sa direction.
Il sourit légèrement et marmonna : « Les méthodes de la Race Humaine sont diablement efficaces ! C'était si facile d'attraper le gros poisson. »
L'armée de Lexis intensifia son offensive.
Bien que le moral des soldats d'Entes ait été remonté par lui, l'infériorité numérique restait insurmontable.
Sous l'offensive encore plus féroce de l'armée de Lexis, les soldats d'Entes continuaient de tomber.
Lui-même était une cible de choix, et il fut bientôt couvert de blessures, refluant sous la protection de son adjoint et de sa garde.
De plus en plus de soldats de Lexis grimpèrent sur les ouvrages défensifs ; il était clair que ceux-ci allaient être percés.
À cet instant, un rugissement de dragon surgit soudain du ciel.
Les soldats des deux camps tournèrent les yeux vers le nord-est.
Un groupe de petits points noirs apparut là-bas.
Les petits points grossirent rapidement ; au bout d'un moment, on put voir qu'ils avaient pris la forme de dragons.
Étaient-ce vraiment des dragons ?
On les compta ; il y en avait vingt et un !
Comment autant de dragons pouvaient-ils apparaître ensemble ?
Il y avait des dragons sur le Continent Occidental, mais le Clan des Dragons était habituellement solitaire.
Ces dragons venaient du nord-est.
Ils étaient déjà dans le Nord du Continent Occidental ; la direction nord-est menait ici à la Mer Occidentale ; de l'autre côté de la Mer Occidentale se trouvait le Continent Central.
Pouvait-ce être des dragons du Continent Central !
Les dragons du Continent Central étaient-ils grégaires ?
Bientôt, ils virent clairement que ces dragons venaient vers eux.
Luca ordonna vite à ses soldats de faire demi-tour et de se préparer à la défense.
Ils ne connaissaient pas le but de ces dragons, ni s'ils ne faisaient que passer ; par prudence, ils ne purent que se préparer à la défense d'abord.
Le visage d'Entes était grave ; leurs pertes étaient déjà lourdes ; leurs ouvrages défensifs étaient conçus pour résister à l'attaque de l'armée de Lexis, et ne pouvaient pas défendre contre le Clan des Dragons du tout.
Maintenant, il ne pouvait plus que s'en remettre au destin.
Ils virent que la plupart de ces dragons serraient un panier en bois dans leurs serres, ce qui semblait fort étrange.
Le Clan des Dragons était-il là pour une visite ?
Pourquoi transportaient-ils des choses ?
Et un dragon avait un… collier autour du cou ?
Quand les dragons volèrent plus près, ils virent que ce n'était pas un collier du tout, mais une chaise balançoire, avec deux femmes assises dessus.