Chen Wen et les siens volèrent vers l'emplacement indiqué sur la carte.
Bien sûr, ils ne s'y précipitèrent pas, mais firent plutôt plusieurs cercles aux alentours, confirmant l'absence de problème avant de s'y rendre.
À leur arrivée, les environs étaient pareillement composés de montagnes arides.
Chen Wen envoya d'abord plusieurs dragons en reconnaissance, et ce n'est qu'après avoir confirmé la sécurité qu'ils s'y rendirent tous.
Ils trouvèrent rapidement le torse.
Il était appuyé contre la berge, avec des traces de déplacement, probablement déplacé par la Guilde des Magiciens lors de leur passage précédent.
L'eau de la rivière était quelque peu trouble, sans plantes aquatiques visibles.
Les incisions au cou et aux membres du torse étaient également très nettes, sans doute tranchées par une faille spatiale.
Son portait portait de nombreuses cicatrices, suggérant qu'il avait connu maintes batailles brutales de son vivant.
Il semble que même les géants n'aient pas la vie facile dans ce monde.
Cain n'avait pas seulement marqué l'emplacement ici, il avait aussi dessiné celui de la faille spatiale.
Cependant, le trait était comparable au dessin d'un enfant de maternelle.
Bien que la faille spatiale ne fût pas grande, elle restait très dangereuse ; une collision accidentelle pourrait réserver le même sort qu'à ce cadavre de géant.
Chen Wen ramassa une pierre et la lança vers l'emplacement marqué par Cain.
Il fallut plusieurs lancers avant qu'il ne touche la faille spatiale.
La pierre heurta la faille spatiale, se retrouvant instantanément coupée en deux ; une moitié tomba, tandis que l'autre disparut, probablement aspirée dans un autre monde.
Chen Wen ordonna à ses subordonnés de déplacer le torse du géant, et il mit en place une formation magique de barrière sous la faille spatiale.
Bientôt, une barrière cylindrique de plusieurs mètres de diamètre s'éleva du sol, enveloppant la faille spatiale.
Ainsi, ils n'auraient pas à craindre de heurter accidentellement la faille spatiale.
Par mesure de sécurité, Chen Wen ordonna à ses subordonnés de continuer à fouiller les environs pour d'éventuelles autres failles spatiales.
Plus de trente dragons s'activèrent promptement ; après avoir lancé des pierres un peu partout pendant une demi-journée, ils furent soulagés de confirmer qu'il n'y en avait pas d'autres.
Dokenya regarda le torse du géant, d'où émanait de l'énergie sombre, lécha sa langue et parut vouloir s'y jeter pour le dévorer immédiatement.
Chen Wen, naturellement, ne voulait pas le manger directement.
Premièrement, bien qu'il s'agît du torse d'un géant, il restait humanoïde, et il ne pouvait pas franchir cet obstacle psychologique.
Deuxièmement, avec tant de dragons, s'ils le mangeaient directement, chacun n'en aurait que quelques bouchées.
Troisièmement, si leur force augmentait trop vite, leurs cordes vocales ne pourraient pas s'adapter ; leur force physique croîtrait, mais ils ne pourraient plus cracher le feu, ce qui entraînerait une baisse de leur puissance de combat.
Ils adoptèrent donc la méthode d'absorption de l'énergie sombre pour accroître leur force.
Bien que des géants de l'Outre-Monde puissent potentiellement transmigrer dans ce monde à tout moment, ce n'était pas l'affaire de ces quelques dizaines de dragons seulement.
Quand le ciel tombe, les grands le soutiennent en premier ; il y a encore l'Église de la Lumière et la Guilde des Magiciens.
Il y a aussi divers pays humains et d'autres races.
Ils devaient se concentrer sur l'augmentation de leur force.
Une cinquantaine de dragons formèrent un cercle, Chen Wen au centre.
Cette zone était devenue totalement aride ; la chasse posait problème, les obligeant à aller loin pour trouver des proies.
Heureusement, Chen Wen avait maintenant de nombreux subordonnés, il n'avait donc pas besoin de chasser lui-même.
Après un mois d'absorption, la force de tous les dragons avait augmenté.
Surtout celle des dragons autrefois apprivoisés par des Cavaliers Dragons ; leur force avait été réprimée, mais maintenant que leurs cavaliers étaient morts, la magie d'esclavage avait disparu d'eux.
Ils avaient aussi mangé et bu à satiété pendant ce temps, et purent absorber cette énergie sombre, leur force retrouvant le niveau de dragons adultes normaux.
Sentant l'augmentation de leur force, ils devinrent encore plus dévoués à Chen Wen.
…………
À plus de deux cents lieues de Chen Wen et des siens.
Une cinquantaine de personnes couraient éperdument ; leurs vêtements étaient en lambeaux, et leurs pieds nus couverts de boue et de sang.
Un anneau de fer, d'un rouge sombre, était verrouillé à leurs chevilles, relié à un bout de chaîne, tintant tandis qu'ils couraient.
Les deux pieds étaient ainsi entravés ; aux bouts brisés des chaînes, il semblait qu'elles étaient à l'origine reliées et avaient été sectionnées par quelque arme tranchante.
C'étaient des entraves.
Ils en portaient aussi aux mains.
Les plus âgés tenaient des armes.
Bien qu'on les appelât des gens, ils n'étaient pas de la Race Humaine.
Ils avaient tous diverses oreilles et queues d'animaux.
Certains avaient des oreilles et une queue de lapin, d'autres des oreilles et une queue de chat, d'autres encore des oreilles et une queue de chien.
Il y en avait aussi certains au torse nu, révélant une peau rugueuse, plusieurs fois plus large que les autres, avec des têtes de rhinocéros.
En tête se trouvaient plusieurs individus au corps supérieur de crocodile et aux écailles ; ils maniaient des couteaux et dégageaient désespérément le passage.
« Grande Sœur An Qi, je ne peux plus courir », pleura un grand homme-rhinocéros d'une voix enfantine.
Une fille aux oreilles de lapin, devant, se retourna et le réconforta : « Reyne, tiens encore un peu ; nous parviendrons bientôt à les semer. »
L'homme-rhinocéros gémit : « Combien de temps encore ? »
À cet instant, un garçon aux oreilles de chien renifla et dit : « Ils rattrapent. »
À ces mots, les hommes-rhinocéros furent terrifiés, hurlèrent et accélérèrent, dépassant rapidement ceux qui les précédaient.
Une fille aux oreilles de chat se retourna, mais ne vit personne les poursuivre, et loua : « Bien joué, Feili ; maintenant les petits taureaux sont tous devant. »
Feili, le garçon aux oreilles de chien, dit gravement : « Je dis la vérité ; ils rattrapent vraiment. »
L'expression des autres changea.
« Combien ? » demanda la fille aux oreilles de chat.
Feili renifla à nouveau, marmonnant : « Six… sept… huit, huit personnes. »
« Ce sont des éclaireurs ! » dit la fille aux oreilles de chat. « Nous devons les éliminer ; sinon, nous ne pourrons pas semer ces gens. »
An Qi, la fille aux oreilles de lapin, réfléchit un instant et acquiesça à la suggestion de la fille aux oreilles de chat.
« Eshan, toi, emmène-les et continue de courir », dit la fille aux oreilles de lapin.
Un homme-crocodile qui dégageait le passage devant se retourna et répondit : « Pas de problème, Sœur An Qi. »
Plusieurs garçons et filles aux oreilles de lapin, plusieurs garçons et filles aux oreilles de chat, et plusieurs garçons et filles aux oreilles de chien se retournèrent promptement et chargèrent dans la direction d'où ils venaient.
Parmi les huit personnes à l'arrière, un individu à tête de chien et au corps supérieur de chien renifla et s'exclama : « Ils nous ont repérés et chargent vers nous. »
Plusieurs d'entre eux furent surpris, et un humain cria : « Notre tâche est seulement de déterminer leur direction ; pas besoin de les affronter désespérément ; repli ! »
Ils battirent immédiatement en retraite.
Cependant, An Qi et les autres les rattrapèrent peu après, et les bruits de combat retentirent aussitôt dans la forêt.
Plusieurs dragons dans le ciel observaient avec délectation.
« Ces membres de la Race Sous-Humaine, bien que petits, ont une force de combat féroce », s'exclama un dragon.
« Allons-y, allons-y, rentrons ; ne soyons pas en retard », dit un autre dragon.
Les dragons s'envolèrent alors, chacun portant sa proie.
Chen Wen et les siens absorbaient l'énergie sombre quand les dragons partis chasser revinrent.
Chen Wen et les autres s'arrêtèrent et se mirent à rôtir de la viande.
Influencés par Chen Wen, tous les dragons rôtissaient maintenant leur viande avant de la manger.
En mangeant, les dragons partis chasser ce jour-là rapportèrent ce qu'ils avaient rencontré.
Chen Wen fut saisi.
Race Sous-Humaine ?
Avec des oreilles de lapin, des oreilles de chat ?
Des filles aux oreilles de lapin, des filles aux oreilles de chat ?
Il avala la viande rôtie dans sa main et s'envola soudain, volant vers la direction qu'avaient indiquée les dragons.