Sa réponse surprit Chen Wen.
Mais elle était aussi raisonnable. Au sommet des créatures magiques, le Clan des Dragons conservait encore une certaine perception du danger.
Simplement, il ignorait l'existence d'un autre monde, aussi ne pouvait-il que sentir la crise qui approchait.
Ce devait être aussi la raison pour laquelle, après avoir perçu que l'énergie sombre émanant de la jambe du géant pouvait le rendre plus fort, il l'avait directement dévorée.
Il voulait devenir plus fort, pour mieux survivre à la crise inconnue qui l'attendait.
Puisqu'il ne manifestait aucune objection à signer le contrat de soumission, Chen Wen n'hésita pas, traçant directement un cercle magique et scellant le pacte avec lui.
Le contrat fut rapidement conclu.
Chen Wen sortit la potion de soin qu'il avait obtenue au village de Hailong et dit : « Cette potion de soin est efficace sur les blessures de dragon, mais elle ne peut garantir qu'elle guérira tes cordes vocales. Ne t'inquiète pas, toutefois. Nous connaissons un lieu où existe une magie de guérison. Nous irons la chercher dans un moment. »
« Si ces deux méthodes ne peuvent guérir tes cordes vocales, je suis aussi un maître des potions. Donne-moi le temps, et je pourrai mettre au point une potion capable de les soigner. »
Entendant qu'il disposait d'autant de solutions de repli, le dragon estima qu'il n'avait pas fait le mauvais choix ; ce patron était fiable.
Il hocha la tête.
« Au fait, je ne connais pas encore ton nom. » demanda Chen Wen.
Le dragon inscrivit son nom sur le sol.
« Dokenya »
Chen Wen s'apprêtait à demander à Bridge de pénétrer à nouveau dans la gorge de Dokenya pour appliquer le remède lorsqu'il vit Bridge le fixer, stupéfait.
Après un long moment, il demanda : « Petit escroc, tu es vraiment un maître des potions ? »
Chen Wen acquiesça : « Ouais, quoi ? Tu es malade ? »
« Pouah ! Pouah ! Pouah ! C'est toi qui es malade ! » Bridge cracha plusieurs fois en disant : « Je veux juste te demander de fabriquer quelques potions. »
Chen Wen en avait utilisé deux sur lui. Un dragon n'aurait certainement pas couru la société humaine acheter des potions, et ces deux potions n'avaient jamais été vues sur le marché. Elles étaient très probablement de sa fabrication.
Aussi Bridge en vint-il vite à croire que Chen Wen savait faire des potions ; après tout, il savait même user de la magie, alors fabriquer des potions n'avait rien d'étonnant.
« Quelles potions veux-tu faire ? » demanda Chen Wen.
Bridge récita une longue liste.
Chen Wen vérifia les matériaux dans son espace magique et constata qu'il en manquait certains, et que d'autres étaient en quantité insuffisante.
Bridge dit qu'il pouvait se procurer les matériaux manquants.
Chen Wen lui indiqua alors ceux dont il avait besoin.
Bridge appela Aqika et ils décollèrent sur-le-champ.
Chen Wen resta coi. Il n'avait même pas encore appliqué le remède à Dokenya ! Ils voulaient filer ?
Il ordonna vite à ses subordonnés dragons de les rattraper.
Cette fois, pas de combat. Bridge ricana, feignant l'ignorance : « Hé hé hé, y a-t-il autre chose ? »
Chen Wen fit un geste avec le flacon, lui demandant de retourner dans la gorge de Dokenya pour appliquer le remède.
Bridge n'eut d'autre choix que d'y entrer, la mine sombre, et d'appliquer le médicament.
Une fois le remède appliqué, Chen Wen laissa Bridge et les autres partir.
Bridge mit les voiles et s'enfuit prestement.
Chen Wen dit à Dokenya qu'il ne pourrait plus cracher de feu tant que ses cordes vocales ne seraient pas guéries.
Cette fois, tous les dragons avaient contribué, aussi Chen Wen les récompensa-t-il avec quelques pièces d'or selon leurs mérites.
Après avoir reçu l'or de Chen Wen, leurs yeux s'allumèrent tandis qu'ils jouaient avec.
Avec le cristal magique en main, les matériaux pour fabriquer le bâton de Troisième Sœur étaient réunis, aussi Chen Wen prévoyait-il de retourner à la cité d'Andeshi retrouver Lingna et les autres.
L'os du tibia du géant émettait encore de l'énergie sombre. Bien qu'il y en eût moins qu'avant, c'était toujours mieux que rien, aussi Chen Wen laissa-t-il les autres dragons sur place pour l'absorber.
Lui-même emmena Dokenya à Andeshi.
Bien qu'il ne puisse plus cracher de feu pour l'instant, sa puissance de combat restait bien supérieure à celle des autres dragons, et il pouvait lui enseigner la magie de lumière en chemin.
Ils arrivèrent à la cité d'Andeshi et remirent l'arbre magique et le cristal magique à Lingna et aux autres.
Il demanda aussi à Lingna de s'enquérir auprès de Cain de l'emplacement du torse du géant qu'il avait mentionné auparavant.
Il comptait aller jeter un œil dans ce monde étrange, mais il ne pouvait certainement pas s'y rendre directement. Il lui fallait d'abord renforcer sa force.
Lingna et les autres se sentaient encore coupables de l'épreuve précédente de Cain. À la demande de Chen Wen, ils s'y mirent immédiatement.
Quelques jours plus tard, ils remirent à Chen Wen le bâton achevé et une feuille de papier.
Le papier indiquait l'emplacement du torse.
La Guilde des Magiciens n'avait aucun moyen de s'en occuper, aussi ne pouvaient-ils que le laisser là.
Chen Wen et les autres regagnèrent le nid de Dokenya et donnèrent le bâton à Troisième Sœur.
Troisième Sœur fut très heureuse, surtout du cristal magique sur le bâton, qui étincelait brillamment au soleil. C'était magnifique.
Ces jours-ci, les dragons s'étaient exercés à la magie spatiale avec bien plus d'assiduité parce qu'ils avaient de l'or ; le patron leur en donnait vraiment.
Tant qu'ils se montreraient à la hauteur à l'avenir, ils en obtiendraient sûrement davantage.
À ce moment-là, ils ne pourraient plus tout cacher sur eux, aussi devaient-ils apprendre la magie spatiale au plus vite ; ainsi, stocker l'or serait plus sûr.
Bridge revint aussi avec un lot de matériaux pour potions.
Chen Wen sortit alors son chaudron en or et commença à préparer les potions.
Bridge fut un instant aveuglé par l'éclat du chaudron en or de Chen Wen et se couvrit vivement les yeux de la main.
Quand il vit distinctement que Chen Wen utilisait bien un chaudron en or pour distiller la médecine, il fut stupéfait : « Wahou, petit escroc, tu fais dans le luxe ; tu utilises même un chaudron en or pour faire tes potions. »
Chen Wen dit : « Pas le choix, j'étais pressé de m'en servir à l'époque, et je n'avais aucun autre matériau sous la main sauf l'or, alors je n'ai pu que me débrouiller avec de l'or et forger ce chaudron moi-même. Mais il est assez solide ; je m'en sers depuis deux ans. »
« C'est même pas du langage humain, ça ! Qu'est-ce que tu veux dire par "je n'ai pu que me débrouiller avec de l'or" ? » se plaignit Bridge. Soudain, il remarqua un détail.
Chen Wen utilisait ce chaudron depuis deux ans, ce qui voulait dire qu'il l'avait forgé il y a deux ans.
Il s'était fait attraper par Chen Wen et vendre à Aqika il y a deux ans aussi.
Ce chaudron n'aurait-il pas été fait avec l'or qu'il lui avait extorqué à l'époque et celui de sa vente ?
Avec cette pensée, plus il le regardait, plus il avait l'impression que le chaudron ressemblait à l'or qu'il avait donné à Aqika à ce moment-là.
« C'en est trop, » marmonna-t-il, observant Chen Wen remuer la mixture avec une cuillère en or, le visage crispé.
On aurait dit que Chen Wen le remuait, lui, dans la marmite.
Chen Wen n'avait cure des émotions de Bridge à cet instant ; il était occupé à faire ses potions.
Au bout de deux jours, Chen Wen finit enfin de préparer les potions que voulait Bridge.
Une fois l'échange effectué, Chen Wen demanda à Bridge de retourner dans la gorge de Dokenya pour appliquer à nouveau le remède.
Bridge refusa à plusieurs reprises, en vain, et finit par obtempérer docilement.
Chen Wen ne l'avait pas fait travailler pour rien ; il lui donna quelques pièces d'or en récompense.
Après avoir reçu sa récompense, Bridge et Aqika partirent en toute hâte.
Bridge jura qu'il ne voulait plus jamais revoir ce petit escroc.
Une fois partis, Chen Wen et les autres ne restèrent pas longtemps là. Emportant l'os avec eux, des dizaines de dragons s'envolèrent vers l'emplacement du torse du géant.
En chemin, Chen Wen songea que maintenant que Bridge était parti, appliquer le remède à Dokenya poserait problème à l'avenir.
Fallait-il aller capturer quelqu'un de l'Église de la Lumière ?