Dix minutes plus tard.
Le chat tigré s'accrochait pitoyablement au bras de Zhu Yan, se blottissant contre lui, fixant toujours l'étudiant en art avec une peur persistante.
Il miaula très doucement, et Zhu Yan comprit le sens de ce son.
Il maudissait probablement l'étudiant en art, le traitant de monstre — même s'il n'était pas une créature d'horreur, il avait prétendu être un [Chat], et le félin voulait le mordre à mort.
Les paroles du chat tigré corroborèrent indirectement la crédibilité de l'étudiant en art.
Ainsi, Zhu Yan décida de pardonner à l'étudiant d'avoir effrayé le chat.
Voyageant l'étudiant offrir son riz au pot en terre cuite bien-aimé au chat en guise d'excuses, il choisit de reprendre leur sujet précédent.
« Donc, à propos de [Fille Cage de Vignes] et [Terrasse Récitative]... »
Le chat tigré lâcha Zhu Yan et se mit à manger avec appétit.
« [Fille Cage de Vignes] était à l'origine une petite fille, dit l'étudiant en art. C'était une personne d'il y a plus de deux cents... peut-être près de trois cents ans. »
Zhu Yan demanda : « Vous vous êtes rencontrés à l'époque ? »
Une expression nostalgique apparut sur le visage de l'étudiant en art.
C'était difficile à décrire pour Zhu Yan, mais il ne put s'empêcher de sentir que l'étudiant semblait un peu triste à cet instant.
« Elle me laissait de la nourriture, du poisson et des crevettes cuits et ce genre de choses, dit l'étudiant. À l'époque, les protéines étaient une ressource rare. »
« ...Plus tard, elle a été noyée dans un étang. J'ignore la raison. »
« Au moment de mourir, elle a été sélectionnée pour devenir une joueuse. Son aptitude lui a permis de survivre sous l'eau. »
« Elle aurait pu nettoyer l'instance, mais elle a ignoré la mission, a choisi de tuer indistinctement et a brûlé la maison. »
« Tu as vu le résultat à la fin. » L'étudiant en art soupira. « Elle a fusionné avec sa haine, et cette obsession n'a pas pu se dissiper. »
Zhu Yan pensa à l'état misérable, meurtri et violacé de [Fille Cage de Vignes].
Il avait cru qu'elle était un fantôme d'eau ressuscité, ne s'attendant jamais à ce qu'elle ait été elle aussi une joueuse.
« Après avoir été corrompue par [Plaisir Frissonnant], beaucoup de ses souvenirs se sont effacés, y compris ceux me concernant. »
L'étudiant continua : « Elle aime les chats. Quand je me suis transformé en chat et que je suis descendu là-bas, elle m'aimait encore beaucoup. »
« Elle connaît une sorcière et trouve souvent le moyen de m'aider à acheter des choses au [Grand Magasin de la Sorcière]. Ce sont d'excellents artefacts de cosplay ! »
Zhu Yan baissa les yeux sur le petit tableau dans sa main.
On y voyait une fille aux cheveux relevés, d'allure bizarre et inquiétante.
« C'est une commande qu'elle a demandée. Je ne l'ai pas facturée, expliqua l'étudiant. Je n'ai aucun moyen de le lui donner, alors... »
Zhu Yan réfléchit attentivement. Il n'y avait pas de téléphones en vente au [Paradis du Carnaval], et l'étudiant avait mentionné plus tôt qu'il n'en possédait pas.
« Comment vous contactiez-vous ? » demanda-t-il curieusement.
L'étudiant désigna l'imprimante sur la table.
« Ça, dit-il. C'est un appareil pour faire passer des notes à distance, un objet fabriqué par quelques joueurs ensemble il y a longtemps. »
« Euh... mais à part celui-ci de mon côté, les autres sont tous des versions miniaturisées. »
« Je dessine ou je modifie des choses ici, puis je l'utilise pour les envoyer de l'autre côté. »
« Bien sûr, c'est seulement passif. Je ne peux rien envoyer activement à moins que quelqu'un de l'autre côté n'y fourre quelque chose. »
Zhu Yan comprit soudain.
« Pour ton examen d'art à l'époque, tu ne pouvais pas t'attendre à ce que le prof fourre les sujets dans la machine sur le coup, et que tu les dessines ici en temps réel, non ?! »
L'étudiant lui leva le pouce. « Exactement. Je voulais à l'origine donner un petit choc au prof, mais le prof n'avait aucune curiosité... »
Zhu Yan éclata de rire.
L'étudiant poussa le petit tableau magnifiquement encadré vers l'avant.
« Les machines miniaturisées ne peuvent pas recevoir celui-ci ; le cadre est trop épais. Je te le laisse. »
Ce n'était pas un problème. S'il survivait à la prochaine instance, il devrait de toute façon aller à la [Terrasse Récitative].
Le voyant ranger le tableau dans son anneau, les yeux de l'étudiant se plissèrent en un sourire tandis qu'il répondait à son autre question.
« [Terrasse Récitative] est quelque chose qui n'est apparu que dans les deux ou trois derniers siècles. Pour être précis, c'est un nouveau département qui s'est formé après la corruption de [Fille Cage de Vignes]. »
« Je n'ai pas vu ce catalogue non plus. J'ai demandé à [Fille Cage de Vignes], et la réponse que j'ai obtenue, c'est que les noms portent la corruption, donc elle ne pouvait pas me le dire. »
« Cependant, j'ai vu certains joueurs qui étaient à l'origine membres de [Mont Fangcun]... Après être entrés dans la [Terrasse Récitative], ils ont échoué au test obscur de [Fille Cage de Vignes] et ont vu ce catalogue. »
« Ils ne pouvaient pas se souvenir où ils étaient allés ni ce qu'ils avaient mangé, et ils se sont fait aspirer lentement, juste comme ça. »
« [Mont Fangcun] n'a pas pu les sauver non plus. Ça arrive à chaque fois. »
Zhu Yan repensa aux petits moments qu'il avait passés avec [Fille Cage de Vignes].
Il n'avait qu'une forte curiosité, c'est pourquoi il avait voulu tourner la page du catalogue avant d'être stoppé.
Mais qu'en serait-il de quelqu'un de tout à fait décontracté, qui commanderait juste un café et partirait ?
Zhu Yan demanda, mais vit l'étudiant secouer la tête.
« Quiconque y va subira cela. Même si tu n'avais pas parlé à ce moment-là, [Fille Cage de Vignes] aurait partagé son expérience d'elle-même et t'aurait ensuite posé la question. »
« Si ton attitude n'est pas sincère ou s'il y a un problème avec ta réponse, elle te montrera directement la deuxième page. »
Bon, le danger était partout.
Cependant, aller discuter de questions féodales avec une créature d'horreur comme quelqu'un l'avait fait, c'était effectivement effroyablement stupide.
Zhu Yan demanda curieusement : « Si tu allais saluer [Fille Cage de Vignes] en ami et lui demandais de laisser partir des joueurs précis, ce serait possible ? »
L'étudiant secoua la tête.
« J'ai essayé, ça ne marche pas vraiment. »
« [Fille Cage de Vignes] n'est plus une petite fille, mais une créature d'horreur. »
« Zhu Yan (Sel de Bambou), tu ne peux pas les assimiler à la bonté. Ils sont toujours enlacés dans le ressentiment. »
« [Fille Cage de Vignes] est considérée comme croyant au donner et au recevoir, œil pour œil. Tu as emmené le chat là-bas, donc son affection initiale pour toi était relativement élevée, c'est tout. »
L'étudiant réfléchit un instant.
« Elle a de bons rapports avec moi seulement parce que je suis prêt à dessiner ses commandes et à l'écouter parler. Alors elle rend de petits services. »
« Mais les humains, c'est non. Aucune créature d'horreur ne perdra son souffle pour des humains. »
L'étudiant fit une analogie brillante : « Tu ne voudrais pas être ami avec un burger McDonald's, non ? »
Zhu Yan se souvint de l'attitude initiale du [Démon de la Peste] envers lui dans le [Manoir Dévorant] et comprit complètement.
L'attitude des créatures d'horreur envers leurs semblables et envers les joueurs était radicalement différente. Si Zhu Yan n'avait pas la capacité [Jeu de Rôle], sa méthode de nettoyage d'instances par le bluff et la tromperie serait presque impossible.
« D'accord. » L'étudiant s'étira. « Rejoins [Mont Fangcun]. Nous te fournirons des objets capables de résister à la corruption de [Plaisir Frissonnant]. »
« Il n'y a pas de récompense monétaire, mais tu gagneras le [Cœur de Constante] et des compagnons chaleureux. »
« Hmm... tu devras accomplir des missions pour obtenir les récompenses. Échouer une seule mission n'est pas grave, mais si tu en échoues trois d'affilée, tu seras expulsé de [Mont Fangcun]. »
Ses yeux dorés clairs regardèrent Zhu Yan avec sincérité.
« Nous effacerons tous tes souvenirs concernant [Mont Fangcun], rien de plus. »
« Peux-tu accepter cela ? »
Zhu Yan ne répondit pas immédiatement « oui » ou « non ».
Il savait très bien qu'il n'avait aucune marge de manœuvre pour rejoindre [Mont Fangcun].
Il ne voulait pas devenir une créature d'horreur ; il n'avait pas le choix.
Pourtant, il avait encore des doutes.
« Je veux demander, quels sont les contenus des missions ? »
L'étudiant perça son deuxième gobelet de thé au lait, se leva et s'approcha de l'imprimante.
« Tout comme avec [Paradis du Carnaval], tu dois d'abord accomplir la mission novice. »
« La Présidente Miao devait déjà savoir que tu venais. Elle a toujours eu le don de prescience. Voyons... »
Zhu Yan voulait demander qui était la Présidente Miao, mais juste à ce moment, l'imprimante se mit à grincer et vrombir.
« Regarde, elle a calé ça parfaitement, dit l'étudiant avec admiration. Oh, Miao Miao... »
Un petit bout de papier en vola. L'étudiant l'attrapa fermement et le tendit à Zhu Yan.
« Les missions sont taillées sur mesure selon la situation du joueur. Tu en sauras plus tard. »
Zhu Yan lut le bout de papier sous la lumière douce et chaleureuse.
Les mots sur le papier étaient étonnamment manuscrits, nets, clairs et faciles à lire.
« Nous avons détecté que dans l'instance [Quelle Heure Est-Il, M. Loup], le rôle du loup alpha est joué par une créature frisson de niveau 5. »
« Mission novice : Tue-la et gagne la confiance de [Paradis du Carnaval]. »
« Une petite note attentionnée : C'est toi qui comptes le plus. Garde l'esprit clair, et maintiens un sens du calme joyeux ! »