Le capitaine Zheng n'était pas le seul à souffler. Le directeur Jin, qui se tenait à côté, poussa lui aussi un long soupir.
Putain, c'avait été serré.
Zhu Zeyu était impulsif à l'extrême, mais heureusement, sa chance était extraordinaire.
Qui aurait cru qu'un coup de lame sauvage pourrait réellement sauver tout ce monde et résoudre le problème le plus urgent du directeur Jin ?
Maintenant que les gens du niveau B13 avaient été secourus, ceux de la Salle d'Inspection pouvaient l'être aussi.
De cette façon, non seulement il n'y aurait pas à craindre que l'Alliance Humaine perde confiance en eux, mais le Chasseur pourrait même être capturé sans accroc !
Le directeur Jin eut l'impression de revivre. Son cœur battait la chamade dans sa poitrine.
Devant lui, plusieurs joueurs secourus pleuraient de reconnaissance en remerciant Zhu Zeyu à qui mieux mieux.
« T'as du culot, gamin ! »
« On te doit la vie ! Je te remercie au nom de ma femme et mes gosses ! »
« Frère, comment tu t'appelles ? Le dîner est pour moi… »
Zhu Zeyu observait secrètement l'expression du directeur Jin depuis le début.
Ces gens ne remerciaient que lui, ignorant complètement le directeur Jin. Ce dernier venait à peine de se calmer, et son visage commençait à s'assombrir à nouveau.
« Hé, les frères, ne me remerciez pas que moi. »
Zhu Zeyu les coupa prestement, faisant preuve d'une excellente conscience sociale en détournant leur attention vers le directeur Jin.
« Voyez-vous, c'est le directeur Jin qui a repéré l'anomalie sur les images de surveillance et a immédiatement amené du monde. »
Zhu Zeyu grinça.
« Le directeur Jin est celui qui s'est le plus inquiété pour la sécurité de tous. »
Les joueurs secourus se regardèrent, prenant enfin conscience de leur oubli.
« Merci, directeur Jin ! »
« Directeur, on vous doit la vie. On vous remboursera même si ça prend— »
Le directeur Jin leva une main et coupa court à leur flatterie.
« Il y a encore des gens coincés en haut. »
Il revêtit une expression grave et claqua lourdement l'épaule du capitaine Zheng.
« Leur situation est la même que la vôtre. Ils sont piégés à l'intérieur d'un espace d'instance. »
Maintenant qu'ils avaient trouvé une solution, le directeur Jin n'était plus anxieux le moins du monde.
Il ordonna à une partie de son équipe de rester sur place pour sceller la zone d'instance, puis mena le reste — Zhu Zeyu inclus — vers l'ascenseur d'un pas décidé.
« La situation en haut est extrêmement grave. J'ai fait refermer les portes du refuge. Les gens qui n'ont pas été aspirés dans l'instance sont très agités, nous n'avions pas d'autre choix que de les mater par la force. »
Les lèvres du capitaine Zheng n'avaient pas encore retrouvé leur couleur.
Le directeur Jin sourit.
« Capitaine Zheng, contrairement à la situation du niveau B13, il y a un Chasseur à l'intérieur de l'instance de la Salle d'Inspection. »
Le capitaine Zheng parut instantanément avoir reçu une injection d'adrénaline.
Chaque fois qu'il repensait à sa précédente rencontre avec le Chasseur, il éprouvait au plus profond de lui une honte et une fureur intenses. Son visage brûla.
« Directeur, vous en êtes certain ? »
« J'en suis certain. » L'expression du directeur Jin se durcit. « Ce n'est plus simplement une affaire de sauvetage. Nous devons capturer le Chasseur et donner une explication au public ! »
Zhu Zeyu pouvait le comprendre.
Puisque ces gens pouvaient être secourus, l'incident ne pouvait plus être considéré comme une catastrophe majeure pour l'Alliance Humaine.
Le directeur Jin pourrait même utiliser l'argument du « bris de l'instance pour sauver des gens » pour se faire mousser.
Mais capturer le Chasseur n'était probablement pas seulement une question de « donner une explication au public ». Plus vraisemblablement, le directeur Jin avait ses propres motivations personnelles.
Le directeur Jin soupira et se mit à analyser la situation sur un ton particulièrement solennel.
« Ce Chasseur semble posséder une capacité spéciale. Tout comme la dernière fois, il a disparu, et personne à l'intérieur de l'instance ne pouvait le voir. »
« Mais » — le directeur Jin changea de ton — « nos gens surveillent la Salle d'Inspection en continu. »
« Pour l'instant, aucune créature vivante n'en est sortie. Puisque le refuge et la Salle d'Inspection ont tous deux été scellés, il y a de bonnes chances que le Chasseur soit encore à l'intérieur et n'en soit pas parti. »
Bien sûr qu'il y était.
Zhu Zeyu calcula en silence.
Même si le directeur Jin croyait que le Chasseur s'était déjà enfui, se ferait un plaisir de se montrer et de changer l'avis du directeur Jin par la seule force de sa présence.
Le directeur Jin couvrit inconsciemment son poignet gauche.
Chaque fois qu'il pensait à ce maudit Chasseur, il souffrait d'une douleur fantôme dans son membre.
« Directeur, soyez tranquille, » dit le capitaine Zheng sur un ton solennel. « Nous ferons tout notre possible. »
Le directeur Jin acquiesça.
« Liu Lei a emmené du monde en haut. Les étages supérieurs sont déjà couverts par un filet inescapable. »
Les plans de Zhu Zeyu s'emboîtaient.
Il ne savait pas si le piège qui l'attendait était vraiment un filet inescapable, mais une chose était certaine : Jin Rongxu n'échapperait pas à la leçon qui l'attendait au niveau B18.
L'ascenseur monta en douceur avant de s'arrêter au niveau B1.
Lorsque les portes s'ouvrirent, le directeur Jin conduisit tout le monde à travers plusieurs couloirs et de retour dans le hall d'entrée.
Les joueurs de la Salle d'Inspection n'avaient pas été évacués. Plusieurs soldats en armement complet les protégeaient tout en les regroupant dans un coin éloigné de l'instance virtuelle.
Zhu Zeyu remarqua que certains pleuraient en silence, tandis que d'autres filmaient avec leur téléphone.
Quelques joueurs fixaient intensément la direction de l'instance virtuelle. Ils utilisaient très probablement la fonction d'enregistrement vidéo du Forum des Joueurs.
Le fonctionnaire de rang moyen nommé Liu Lei était là également.
Quand il vit le capitaine Zheng, il s'empressa de venir sans la moindre surprise. Il semblait avoir déjà appris que le capitaine avait été secouru.
« J'ai utilisé un objet avancé appelé 【Filet Inescapable】. »
Liu Lei acquiesça en direction du directeur Jin et parla avec une franchise frappante.
« D'après notre précédente évaluation du niveau du Chasseur, cet objet est plus que suffisant. »
Il désigna le plafond au-dessus de la moitié du hall où se trouvait l'instance virtuelle, invitant le directeur Jin à regarder.
Zhu Zeyu suivit son regard.
Sur le plafond aux teintes sombres, de fins fils pouvaient être vaguement discernés, se croisant dans toutes les directions.
Les fils ressemblaient un peu à du fil de pêche transparent. Dans les espaces vides entre eux scintillaient des reflets arc-en-ciel, comme les irisations de bulles de savon au soleil.
Ce « filet » étrange s'étendait jusqu'au-dessus de l'instance virtuelle.
« Ne vous laissez pas tromper par le fait que ce n'est pas une structure close, » dit Liu Lei avec un faible sourire. « En réalité, il peut surveiller n'importe quel humain ou créature d'horreur en dessous du niveau 12 et créer un champ spécial qui les empêche de partir. »
« Le Chasseur ne pourra pas s'échapper de ce ciel une fois qu'il apparaîtra ! S'il tente de forcer le passage, l'objet attaquera automatiquement. »
« Quand cela arrivera, le capitaine Zheng pourra mener l'équipe d'élite à l'intérieur et l'encercler. Vous n'aurez qu'à apporter le soutien. »
Le directeur Jin acquiesça avec satisfaction, et enfin, une trace de sourire apparut sur son visage.
Le capitaine Zheng, pour sa part, tapa sur l'épaule de Zhu Zeyu, lui faisant signe de le suivre.
Au loin, Zhu Zeyu repéra l'anneau de traction circulaire au sol. Il ne daigna même plus faire semblant, affichant immédiatement une impatience de passer à l'action.
« Capitaine Zheng, j'y vais maintenant ? »
Il se frotta les mains avec excitation.
« Vous n'avez aucune idée à quel point c'est bon de trancher cette chose ! »
Ah, tiens.
Il devait encore livrer une prestation convaincante à l'intérieur de l'instance virtuelle, pour que la scène de sa « capture » paraisse crédible par la suite.
***
À l'intérieur de l'espace virtuel.
La 【Brume】 se condensa à nouveau en forme humaine. S'appuyant paresseusement contre le luminaire au plafond, il regardait les gens en bas.
« Oh, franchement. »
Avec 【Jeu de Rôle】 actif, imita à la perfection le ton retenu et raffiné du frère aîné de Qiu Lingxiao.
« Ça fait un moment. Vous n'avez vraiment pas trouvé la moindre solution ? »
En bas, les deux joueurs de l'Alliance ouvrirent simultanément le Forum des Joueurs et commencèrent à transmettre les nouvelles à l'extérieur.
« Il est apparu ! »
« Le Chasseur est toujours dans l'instance. Il n'est pas parti ! »
« Directeur, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? On dirait qu'il va passer à l'action et se mettre à tuer ! »
En lisant les informations remontant de l'intérieur, le directeur Jin ne fit qu'afficher un sourire confiant.
« Nos gens sont déjà en route. L'encerclement va commencer. »
Il leva la main et fit un geste.
Non loin, le capitaine Zheng comprit. Il conduisit Zhu Zeyu pour s'arrêter à côté de l'anneau de traction métallique.
« Assure-toi de garder le Chasseur calme et de baisser sa garde. Ne le laisse pas redevenir invisible ! »