Le second poste de contrôle se trouvait probablement à deux ou trois kilomètres du premier, peut-être même plus loin.
Celui-ci n'était pas un péage reconverti. Il avait été bâti de toutes pièces et avait une allée bien plus sérieuse.
« Un barrage militaire ? » s'exclama Yang Zhanbai. « Putain, pourquoi y a-t-il des missiles et des mitrailleurs ? »
« C'est tout à cause du 【Chasseur】 », dit le Capitaine Zheng sur le ton de la conversation.
Une fois de plus, certains joueurs arrêtèrent leur véhicule. Le Capitaine Zheng présenta ses accréditations et fit signe à tout le monde de descendre.
Quelques minutes plus tard, lorsqu'ils remontèrent dans le véhicule, le Capitaine Zheng ne put plus se retenir et se mit à radoter.
« Foutu 【Chasseur】. C'est vraiment un étudiant ? Les résultats de son évaluation psychologique sont tombés, sa solidité mentale est pratiquement celle d'un tueur en série. »
se sentit terriblement lésé.
Quelle blague. Il n'avait même pas effleuré le Capitaine Zheng, alors pourquoi ce dernier remettait-il encore en cause son statut d'étudiant ?
« Le Chef Jin et le Directeur Jin ont tous les deux affirmé que le 【Chasseur】 se dirigeait définitivement vers le Refuge de la Banlieue Ouest. »
« Le Directeur Jin a ordonné une enquête approfondie. Nous devons trouver le 【Chasseur】. »
Exact.
regarda devant lui et aperçut le troisième poste de contrôle au loin.
Il n'y avait qu'un seul bracelet.
Les trois Cadavres Ambulants devraient se le passer à tour de rôle.
Comment faire pour échanger le bracelet entre eux sans que personne ne s'en aperçoive ?
L'esprit de tournait à plein régime tandis qu'il passait en revue chaque objet à sa disposition.
S'il détachait quelques filaments de conscience et contrôlait les Cadavres Ambulants comme des marionnettes, il pourrait utiliser son esprit pour placer le bracelet dans le même 【Anneau d'Argent d'Épargne】, puis le ressortir sans que personne ne s'en aperçoive.
Le seul problème, c'est que les deux Cadavres Ambulants ne pouvaient pas être trop éloignés.
Bien que le 【Anneau d'Argent d'Épargne】 n'eût pas d'instructions précises quant à son usage, il semblait s'agir d'une règle tacite selon laquelle les objets ne pouvaient pas être stockés depuis une trop grande distance.
Autant essayer.
détacha un filament de conscience et l'envoya doucement dériver vers l'arrière de la tête de « Couvercle de Marmite » sur le siège passager.
Une bouteille d'【Aérosol » apparut dans la main de « Couvercle de Marmite ».
Il leva la bouteille à moitié pleine et en pulvérisa le contenu dans sa bouche. Ensuite, il la tendit négligemment au médecin militaire et à Ma Dong sur la banquette arrière.
« Rafraîchisseur d'haleine », dit par l'intermédiaire du Cadavre Ambulant qu'il contrôlait. « Essayez. Ce truc est génial. »
L'excuse tenait à peine la route, et la situation était si banale que ni le Capitaine Zheng ni Yang Zhanbai ne remarquèrent rien d'anormal.
« Tu es difficile, toi », taquina le Capitaine Zheng. « Tu utilises même du rafraîchisseur d'haleine ? »
Le « médecin militaire » prit l'【Aérosol » . « Couvercle de Marmite », quant à lui, pouffa d'un air lubrique et commença à se recoiffer en utilisant l'écran noir de son téléphone comme miroir.
« Capitaine Zheng, j'ai déjà cet âge et je n'ai jamais été amoureux. »
Caché à l'intérieur du Cadavre Ambulant, put sentir l'【Aérosol » faire effet.
La voix de « Couvercle de Marmite » devint quelque peu tendue. Son estomac… et même ses autres organes internes… semblaient avoir été enduits d'une couche de colle, les laissant visqueux et étouffants.
« Tu comprends, si la personne qui fait l'inspection se trouve être une jolie jeune fille, je dois quand même soigner mon apparence, non ? »
Le Capitaine Zheng lui adressa un sourire complice et n'ajouta rien.
Au moment où « Ma Dong » eut fini de pulvériser l'【Aérosol » , ils distinguaient déjà le troisième poste de contrôle.
Juste à ce moment, Yang Zhanbai demanda soudain : « Capitaine Zheng, le 【Chasseur】 est-il devenu 【Chasseur】 parce que son corps a aussi subi une sorte de transformation ? »
Le Capitaine Zheng secoua la tête. « Je ne sais pas. Personne de notre côté n'a jamais réussi à capturer un 【Chasseur】. »
« Mais un ami qui travaille dans la recherche a dit que même le 【Chasseur】 ne pourrait pas résister à cette série complète de procédures. »
« J'imagine que le Directeur Jin est assis dans son bureau en ce moment même, en attendant le rapport d'arrestation. »
…
Le troisième poste de contrôle fut franchi tout aussi vite.
Cette fois cependant, ils n'eurent pas à rouler beaucoup plus loin.
Au-delà du barrage, il y avait toujours une autoroute, mais une brèche d'une dizaine de mètres avait été ouverte dans la clôture qui la bordait — assez large pour laisser passer des poids lourds.
Dehors, une vaste friche s'étendait. Les mauvaises herbes avaient été délibérément arrachées, et le sol rejoignait les montagnes pelées au loin, où la roche affleurait sur les pentes.
Une route temporaire en gravier filait droit jusqu'au pied de la montagne.
Là se dressait une magnifique porte en acier, ses abords renforcés de béton pour former un mur semi-circulaire.
Une lampe de secours jaune pendait devant la porte. Comme c'était le jour, elle n'était pas allumée.
Plusieurs soldats patrouillaient à l'entrée. Quand leva les yeux vers la montagne, il distingua faiblement des fusils et des armes lourdes dissimulés sous des tenues de camouflage.
« Putain », souffle Yang Zhanbai.
« C'est un sacrée installation… Ils ont vidé la montagne entière ? »
« Le refuge est souterrain », dit le Capitaine Zheng. « Peut-être qu'ils l'ont vidée. Je n'en sais rien. »
Quelqu'un agita un bâton lumineux, signalant au Capitaine Zheng de garer le véhicule sur le côté.
« Vous descendez en premier. Entrez directement pour l'inspection. » Le Capitaine Zheng leur fit un signe d'adieu.
« Le passage du parking est de l'autre côté. Ne vous inquiétez pas pour moi pour l'instant. »
Les « personnes » sautèrent à nouveau du véhicule. Guidés par un soldat, ils se dirigèrent vers la lourde porte en acier.
Cette fois, « Couvercle de Marmite » était en tête de file.
Caché à l'intérieur du Cadavre Ambulant, déplaça sa conscience encore et encore. Le bracelet qui était à l'origine à son poignet apparut silencieusement dans la paume de « Couvercle de Marmite ».
essaya de le passer au poignet du cadavre. Il sentit immédiatement le Cadavre Ambulant ralentir considérablement — comme si une voiture venait d'être brutalement privée de tout carburant et d'électricité.
« Une source d'énergie ? »
Murmura en lui-même, puis il retira le bracelet de la main de « Couvercle de Marmite » pour le moment.
Ils suivirent leur guide dans un couloir cylindrique.
Le corridor était lui aussi fait de béton gris sale. Des bandeaux lumineux au plafond projetaient une lueur blanche fantomatique, éclairant chaque particule de crasse que n'avait pas eu le temps de laver sur son uniforme.
Les courtes bottes de son uniforme frappèrent le sol un peu humide, produisant de faibles bruits d'éclaboussements visqueux. Après une minute de marche, ils atteignirent enfin une seconde porte métallique lourde.
« Salle d'inspection. »
Le soldat guide parla pour la première fois de la journée. Sa voix traversait l'épais masque et sonnait un peu étouffée.
« Une fois à l'intérieur, présentez vos deux mains et suivez les instructions de l'officier. »
Le voyant rouge à côté de la porte métallique passa soudain au vert, comme si les gens à l'intérieur avaient déjà été prévenus de leur arrivée.
La porte se rétracta lentement et coulissa sur le côté. Un joueur vêtu d'une tenue de protection leur fit signe de se dépêcher d'entrer.
fit avancer le premier Cadavre Ambulant, suivi du second et du troisième.
Lui-même leva les yeux avec curiosité et inspecta la grande et spacieuse salle d'inspection. Des tuyaux s'entrecroisaient au plafond haut, menant on ne sait où.
Jusqu'ici, rien ne s'était passé. Un autre joueur se contenta de leur distribuer de lourds tabliers de plomb.
« Salle de radiographie », dit le joueur en désignant la droite. « Après le scan, ressortez pour un contrôle de mémoire et une inspection de votre équipement de stockage. »
poussa un soupir de soulagement.
Ces deux étapes seraient faciles —
Les Cadavres Ambulants étaient construits exactement comme des corps humains. Plus précisément, ils avaient été fabriqués à partir de cadavres humains modifiés.
Quant à la puce de stockage de mémoire, elle était si minuscule — à peine la taille d'une motte de poussière — qu'une radiographie ne parviendrait probablement pas à la détecter.