« Ce n'est pas à toi d'intervenir, gamin ! » rugit le propriétaire.
Malgré ses paroles, le propriétaire n'osa pas baisser sa garde.
Il claqua la porte, la verrouilla de l'intérieur et alla immédiatement vérifier la chambre suivante.
La porte était fermée, les fenêtres closes, mais la Maîtresse était déjà partie.
Il renifla l'air deux fois, et le brin de doute dans son cœur commença à s'étendre lentement.
Ce que ce joueur avait dit pouvait-il être vrai ?
Si c'était vrai, comment la personne dans la chambre avait-elle pu partir sans que personne ne s'en aperçoive ?
Il avait d'abord pensé que lorsque l'autre partie lui avait demandé de faire monter le joueur, c'était pour qu'ils puissent sortir par la porte d'entrée en toute arrogance.
Mais...
Le propriétaire monstrueux s'essuya le nez et descendit l'escalier en pantoufles, traînant les pieds.
Cette façon de partir était très caractéristique d'une créature d'horreur de haut niveau.
Le propriétaire traversa le salon d'un pas décidé, mais même ainsi, les doutes dans son esprit ne se dissipèrent pas.
Si ce joueur lui mentait, comment savait-il qu'il y avait une créature d'horreur de haut niveau tout à l'heure... ?
Pourquoi savait-il qu'il rencontrait des difficultés ?
Le propriétaire jeta un regard suspicieux à la porte d'entrée.
Cependant...
Si l'autre partie était un joueur aussi faible que celui du haut, ce serait trop facile.
Une bonne raclée ferait tout sortir !
Au moment où les pas du Démon de la Peste se rapprochaient de la porte d'entrée, le cœur de Zhu Yan fit un bond dans sa gorge.
Le nom du [Démon de la Peste] était rarement connu... Cela était déterminé par la philosophie et la théologie médiévales.
Bien que le livre ne l'expliquât pas, Zhu Yan avait une hypothèse audacieuse.
Il avait lu un peu la Bible, et dans la Bible, Dieu amena toutes choses devant Adam pour qu'il les nomme.
À cette époque, connaître un nom signifiait détenir l'autorité.
Si « philosophie et théologie médiévales » faisait référence à cela, alors les mots « [Démon de la Peste] Walter » auraient une signification extraordinaire pour lui.
Zhu Yan sourit et recula d'un pas, observant la porte d'entrée être arrachée par une force considérable.
Le visage sombre et tendu du propriétaire apparut soudain à la porte, son bras levé haut, ses griffes acérées fendant l'air avec un sifflement vers sa tête !
Zhu Yan fut saisi de stupeur, et un immense sentiment de crise le submergea instantanément, le poussant à sa limite absolue.
Sa bouche bougea plus vite que son esprit presque vide. Zhu Yan prononça d'une voix sévère tout en reculant avec une agilité surprenante.
« Walter ! »
Il esquiva de justesse cette série d'attaques —
Les ongles du [Démon de la Peste] Walter raclèrent à quelques millimètres de son front, et Zhu Yan put même sentir la pourriture émanant du corps de l'autre.
Deux secondes plus tard, le cœur de Zhu Yan se mit à battre la chamade, et la tension d'avoir échappé au désastre le fit trembler sans pouvoir s'arrêter.
Il maintint son calme et regarda le [Démon de la Peste], dont la moitié du visage était baignée dans la lumière jaune terne du réverbère.
Les muscles autour de ses yeux se tendirent pour s'ouvrir, ses yeux troubles s'écarquillèrent, et l'excès de peau de ses joues trembla de peur.
Le nom.
Cet humain factice en costume connaissait son nom !
Sous l'effet d'une terreur extrême, le [Démon de la Peste] n'eut même pas le temps de considérer ses doutes précédents.
Zhu Yan balaya du coin de l'œil le haut mur de la cour, devinant que le policier se trouvait près de la fenêtre de la chambre, impatient d'en sortir.
En l'espace de quelques minutes, l'attitude du [Démon de la Peste] envers Zhu Yan passa de la soumission à l'attaque directe ; quelque chose s'était forcément passé entre-temps.
Ou plutôt, ce policier avait forcément dit quelque chose.
« Walter », Zhu Yan prononça à nouveau son nom, observant avec satisfaction le tremblement pathologique du [Démon de la Peste] gagner ses épaules.
« Tu ferais mieux de me faire entrer d'abord, et ensuite nous expliquerons cette affaire tranquillement. »
Il dit froidement, enjambant le grand propriétaire voûté pour fouler à nouveau la pelouse.
Zhu Yan voulait vraiment interroger le [Démon de la Peste] immédiatement et tout savoir, mais il ne le pouvait pas.
Il devait faire avancer son plan et maintenir le cours des choses.
Il pouvait trouver une issue, et Guan En le pouvait aussi.
Zhu Yan croyait que l'autre partie ne serait pas assez stupide pour sauter par la fenêtre en tant que joueur de niveau un et les affronter sur place.
Cependant, il ne faisait pas non plus confiance au [Démon de la Peste].
Et si le [Démon de la Peste] n'avait pas verrouillé la porte de la chambre...
Zhu Yan s'engouffra dans la maison, n'osant pas perdre ne serait-ce qu'un instant.
Il portait les deux jambes enveloppées de tissu blanc, qui dégageaient une forte odeur de poisson pourri que les créatures d'horreur trouvaient irrésistible.
« À l'origine, je compatissais profondément à ta situation. Après avoir découvert les informations sur cette [Maison Cannibale], j'ai même apporté ceci exprès. »
Il souleva le paquet de tissu d'une main et fronça le nez là où le [Démon de la Peste] ne pouvait pas le voir.
« Malheureusement, tu n'as pas la chance d'en profiter. C'est pour la maison... »
Zhu Yan enjamba le seuil et adressa un compliment doux.
« Oh, belle maison. »
Il tourna la tête pour jeter un coup d'œil au propriétaire qui tremblait encore derrière lui, baissa le volume à un niveau absolument inaudible à l'étage, et commença à exposer clairement son propos.
« Tu ferais mieux de comprendre la réalité, Walter. Arrête de trembler comme ça — passons aux choses sérieuses d'abord ! »
Il devait faire vite.
Retarder d'une minute signifiait que le danger augmentait d'une fraction.
« Montre-moi d'abord tes documents légaux », ordonna-t-il froidement. « Y compris le [Contrat de Location] et le [Contrat de Sous-location]. Ensuite, dis-moi tout sur l'instance avant qu'elle ne commence. »
« Dépêche-toi ! »
Le propriétaire le regarda de haut, se voûtant encore plus.
La peur provoquée par la maîtrise de son nom était sans précédent. Il ne put que conduire respectueusement Zhu Yan par l'escalier sombre et étroit, puis par le corridor étroit, étouffant et nauséabond.
Zhu Yan jeta délibérément un coup d'œil aux portes des chambres.
La chambre où se trouvait la gueule de la [Maison Cannibale] était vide, tandis que les portes des deux autres chambres étaient hermétiquement closes.
Il ne pouvait pas dire dans quelle chambre Guan En était enfermé, ni s'il en était déjà sorti.
Zhu Yan suivit le propriétaire, se dirigeant droit vers l'escalier en bois menant au grenier au bout du corridor.
« Il y a l'aura d'un joueur. »
Une fois qu'ils furent plus loin des deux portes de chambre, Zhu Yan dit d'une voix que Guan En ne pouvait absolument pas entendre.
« Tu as bien enfermé le joueur, n'est-ce pas ? »
« Je ne veux personne qui entende ce qu'il ne devrait pas. »
Le propriétaire retira le lourd cadenas du grenier et poussa la porte entrouverte.
« Je vous en prie... soyez tranquille. » Sa voix rauque tremblait encore légèrement de peur.
À présent, en repensant à ce que ce joueur lui avait dit plus tôt, il se sentit stupide.
La Maîtresse précédente savait clairement tout aussi.
Même ce subordonné envoyé par la Maîtresse connaissait le nom qu'il chérissait !
L'autre partie avait pu susciter ses pensées avec juste quelque détritus venu on ne sait où.
Pourquoi n'avait-il pas pu attendre un peu ?
Pourquoi avait-il dû attaquer directement ?
« J... l'ai bien verrouillée. »
Le [Démon de la Peste] entra dans le grenier étouffant et malodorant, s'inclina profondément devant Zhu Yan, et baissa le volume, l'imitant.
« Je vous en prie... Je vais aller chercher les objets pour vous. »
C'était trop puant, simplement trop puant.
L'odeur originale de décomposition se mélangeait à l'odeur de viande des deux jambes, donnant à Zhu Yan l'impression que son visage verdissait sous l'effet des émanations.
Pourquoi avait-il acheté ces deux jambes humaines ?
Zhu Yan réprima désespérément l'envie de vomir, se réconfortant en se disant qu'il s'habituerait à l'odeur au bout d'un moment.
Il regarda le propriétaire fermer correctement la porte et sortir en tremblant la pile familière de contrats du tiroir.
Le [Démon de la Peste] ne remarqua rien d'inhabituel.
Il tendit la pile de parchemins en peau humaine à Zhu Yan, observant ce faux humain pas si haut niveau les examiner un par un avec soin, marmonnant doucement pour lui-même.
« Oh mon Dieu, oh mon Dieu. La maison est une bonne maison... »
Zhu Yan afficha un air regretueux, feignant un grand intérêt pour la [Maison Cannibale].
« ...C'est juste dommage. Trois mois de loyer en retard... et elle n'a probablement jamais eu un repas complet non plus. Soupir... »
Il regarda le propriétaire et soupira doucement.
« Cette maison est vraiment un fardeau pour toi, Walter. »
« Contrairement à toi, j'ai toujours voulu posséder une maison vivante qui se déplace à mon commandement. »
« C'est aussi pour cela que je n'ai pas pu attendre pour accepter cette mission et venir ici... »
Les yeux troubles du [Démon de la Peste] semblèrent s'illuminer.
Il avait eu beaucoup trop de malchance aujourd'hui.
D'abord, il avait été ciblé par l'[Œil de l'Abîme], joué par quelque grand personnage déguisé en personne ordinaire qui l'avait averti de son loyer en retard.
Ensuite, il avait été dupé par un joueur, se retrouvant dans un combat acharné avec un sosie capable d'appeler son nom.
Maintenant, ce sosie semblait avoir manifesté une affection pour la [Maison Mangeuse d'Hommes] dès son entrée. C'était une véritable surprise.
Une surprise qui pourrait le sauver de sa misère actuelle !
Zhu Yan s'approcha de la chaise délabrée. Imitant le sosie, il fronça les sourcils comme s'il était dans une position difficile.
Son but n'était pas seulement la [Maison Mangeuse d'Hommes], mais aussi les trésors cachés en son sein.
Il y avait encore de la marge pour pressurer un peu plus ce [Démon de la Peste].
« Quel dommage. Trois pièces d'or d'os... »
Cela faisait 300 dollars.
« Trois pièces d'or d'os, c'est encore de l'argent, Walter. »