Bien que Ji Xiting eût déjà réussi à détourner la diffusion, Zhu Yan ne pouvait pas conclure hâtivement qu'il en était responsable cette fois-ci.
Ji Xiting savait que des « marionnettes » existaient.
Mais quand Zhu Yan venait de prononcer le mot « marionnette », la personne face à lui s'était manifestement figée un instant, comme s'il entendait ce terme pour la première fois.
Depuis l'ombre de sa capuche, Zhu Yan examina prudemment l'« homme » devant lui — en supposant que cette chose puisse encore être considérée comme humaine.
Sa peau était encore élastique, mais la chair en dessous semblait avoir été vidée, ne laissant qu'une fine pellicule tendue sur le visage, comme du cuir bouilli.
Ces yeux sans vie dévisagèrent Zhu Yan, puis Li Daochang dit : « Ça te dit de discuter ? »
Il tituba jusqu'à la table, tira une chaise et s'assit.
« Je m'en fiche de qui tu es, et je ne veux pas savoir quels tours tu as dans ton sac.
« Quoi qu'il en soit, tu ne peux pas me tuer. Tu comprends ? »
Les lèvres de Li Daochang s'étirèrent vers l'extérieur, creusant deux sillons profonds dans son visage.
À cette distance, Zhu Yan distingua nettement les filaments sanguinolents de chair coincés entre ses dents. Une vague de nausée lui remonta à l'estomac.
« Je veux seulement te dire que tu es très malin. Tu as su choisir ma maison. C'est la bonne direction. »
Oh ? Ça devenait intéressant.
Zhu Yan ne répondit pas immédiatement.
Li Daochang lui donnait un sentiment assez proche de celui du propriétaire du supermarché dans le [Module Métabolisme], bien qu'il ne fût nulle part aussi terrifiant que M. Crapaud.
M. Crapaud était niveau quatorze. Si Li Daochang était exceptionnellement doué et avait déjà atteint le niveau treize, le couteau militaire dans la main de Zhu Yan serait plus que suffisant.
Mais Li Daochang avait dit : « Tu ne peux pas me tuer. »
Zhu Yan pensa aux [Morts-Vivants] dehors.
Le Li Daochang devant lui était probablement une existence du même acabit.
Le « moi » auquel il faisait référence désignait-il en réalité ce qui se cachait derrière lui ?
Masquant son expression, Zhu Yan posa une autre question à Li Daochang.
« Donc tu voulais seulement que j'entre dans ta maison ? »
La bouche de Li Daochang s'ouvrit encore plus grand.
« Oui. Je meurs de faim. »
Zhu Yan fronça les sourcils de dégoût, mais il ne manqua pas la contradiction entre les deux affirmations de Li Daochang.
N'avait-il pas dit tout à l'heure : « Tu as su choisir ma maison. C'est la bonne direction » ?
La phrase sonnait comme s'il avait été impatient de dire à Zhu Yan quelle était la « bonne direction ».
Mais avec la phrase suivante, « Je meurs de faim », l'accent basculait sur l'envie de manger.
Il n'était pas question que Li Daochang mange de la nourriture ordinaire. Naturellement, ce qu'il voulait dévorer, c'était Zhu Yan.
Un fort malaise remonta des tréfonds du cœur de Zhu Yan.
Ce n'était pas le style de Ji Xiting, non plus. Ça ressemblait davantage à un autre stratagème, plutôt maladroit.
Cette soi-disant « bonne direction » était-elle vraiment la bonne ?
Pouvait-ce être un autre piège ?
Et pourquoi cette créature d'horreur bizarre ne voulait-elle qu'un seul joueur entre ?
Si la « bonne direction » était un autre piège, quelle différence cela ferait-il que plusieurs joueurs de plus entrent ?
Est-ce lié aux éléments que la fausse diffusion avait mis en avant plus tôt, comme la « force » et le « niveau » ?
Qu'est-ce que cette chose voulait exactement ?
Sans rien laisser paraître, Zhu Yan tira la chaise face à Li Daochang et s'assit.
« Je n'ai pas envie d'écouter tes conneries. »
Il choisit d'aller droit au but.
Lorsqu'il était entré plus tôt, il avait déjà mis sur la table son « désir » de terminer le scénario — et le fait qu'il possédait une marionnette.
S'il se mettait soudain à tourner autour du pot, cela ne ferait qu'éveiller les soupçons de Li Daochang.
Il n'avait aucune idée de l'intelligence de ce boss de donjon.
Que son adversaire soit malin ou non, la prudence restait la meilleure politique.
« Qu'est-ce que tu essaies de faire exactement ?
« Comment as-tu su que la personne dehors n'avait pas encore choisi ? »
Zhu Yan fit de son mieux pour imiter la voix et le ton de Jin Rongxu.
« Tu ne cherches pas à me tromper, hein ? Si choisir ton endroit est la bonne réponse, pourquoi je n'ai pas entendu d'annonce de diffusion ? »
Putain de diffusion. La vraie n'avait aucun du zèle de la fausse à exploiter la moindre faille.
Allez, dépêche-toi de donner des indices !
Même si les indices sont faux, il pourrait au moins remonter à partir d'eux et découvrir la vérité.
…
Au même moment.
Du point de vue de Zhu Zeyu, Jin Rongxu jeta un regard hésitant vers la maison de Li Daochang.
Mais l'hésitation dura moins de deux secondes avant qu'il ne fasse le choix sage.
« Allons trouver cette créature d'horreur de bas niveau. »
Jin Rongxu s'élança vers le bâtiment aux briques jaunes au loin, un faible sourire relevant les commissures de ses lèvres.
Le résultat final vu par un prophète ne pouvait jamais être faux, car le destin lui-même était inévitable.
Sur cette prémisse, il pouvait survivre quoi qu'il fasse, non ?
Dans ce cas, pourquoi choisirait-il d'affronter quelque chose de plus dangereux ?
En plus…
Le regard de Jin Rongxu balaissa le couteau dans sa main, et son expression devint de plus en plus confiante.
La diffusion venait de leur donner une seconde chance de choisir, suggérant la bonne réponse.
Mais elle semblait aussi l'avoir désigné — le membre le plus fort de l'équipe.
Dans cette situation, s'il faisait à nouveau le mauvais choix, la diffusion interviendrait très probablement à nouveau, ou utiliserait une autre méthode pour le guider.
Couvercle se détendit visiblement.
Avec le capitaine qui y allait aussi, ses chances de rester en vie avaient augmenté de dix pour cent supplémentaires !
« Zhu Zeyu, dépêche-toi de choisir ! » Couvercle piqua la marionnette à côté de lui. « Le capitaine a déjà choisi. Tu attends quoi ? »
Zhu Zeyu dit immédiatement : « J'irai au bâtiment jaune aussi. On y va ensemble, frérot. »
Derrière lui, le médecin militaire et Ma Dong indiquèrent à leur tour qu'ils suivraient Jin Rongxu.
Au moment où tous deux eurent fini de parler, la voix féminine de la diffusion résonna dans les oreilles des marionnettes, presque immédiatement et sans la moindre hésitation.
« Félicitations, joueurs, pour avoir fait le bon choix !
« Veuillez vous rendre à vos destinations dès que possible pour activer l'invite de scène suivante. »
Zhu Zeyu eut l'instinct de se retourner pour regarder la maison de Li Daochang.
Car le corps principal à l'intérieur de la maison de Li Daochang n'avait pas reçu la même notification.
…
« Félicitations, joueur. »
La plainte de Zhu Yan avait porté ses fruits.
La fausse diffusion semblait s'être rendu compte qu'elle avait omis quelque chose, et fournit promptement l'indice dont Zhu Yan avait besoin.
« Entrer dans le bâtiment vous rapprochera d'un pas de la vérité.
« Votre courage est louable, mais la route devant vous est enveloppée de brume.
« Veuillez converser avec Li Daochang pour activer davantage l'invite de scène. »
Ah.
Zhu Yan comprit maintenant.
Ce qui se cachait derrière Li Daochang avait clairement un objectif, et il était très probable que Zhu Yan ne découvrirait cet objectif qu'après avoir parlé avec lui.
Mais n'était-ce pas trop passif ?
« Qu'est-ce qui se passe si les gens dehors font leur choix ? Ils peuvent juste rester là sans bouger ? »
Li Daochang colmata habilement la faille qu'il avait révélée.
« Tu es venu ici parce que tu veux savoir comment partir — pour rentrer chez toi.
« Gamin, » dit Li Daochang avec un rire inquiétant, « ce ne sera pas si facile.
« Si tu ne donnes rien, pourquoi est-ce que je te laisserais partir ? »
Zhu Yan contre-attaqua : « Toi ? »
« C'est ça. » Li Daochang rejeta la tête en arrière et rit.
« Tu as vu la situation ici. Tu sais qu'on n'a aucun moyen de contacter le monde extérieur, n'est-ce pas ?
« Maintenant, je suis le maître de cet endroit. »