Cela expliquait parfaitement pourquoi ni Li Panlong ni Li Daochang n'étaient joignables.
Non loin de là, le corps véritable de Zhu Yan, transformé en 【Brume», dérivait en arrière et commença à tourner silencieusement autour du groupe.
À l'instant, il avait l'intention d'avancer sous sa forme de 【Brume】 pour inspecter les lieux en profondeur.
Mais il n'en avait pas la possibilité —
Le village devant eux semblait complètement scellé. Peu importe la distance qu'il parcourait, après avoir avancé de quelques mètres, il retrouvait immanquablement les mêmes traces de pneus au sol.
Il semblait que le seul moyen d'avancer était de suivre ce vieil homme.
Étrange. Bien trop étrange.
Zhu Yan avait vraiment envie d'activer 【Gloire aux Ancêtres】 et d'appeler le vieil homme « Papa » pour voir ce qui se passerait.
Mais il ne le pouvait pas.
Faire cela devant tant de gens serait beaucoup trop indigne.
Jin Rongxu prit la parole. « Oncle, qu'est-il arrivé à la famille de l'oncle Li ? Sa femme est décédée il n'y a pas longtemps, et maintenant nous n'arrivons pas à le joindre. Nous sommes terriblement inquiets. »
Zhu Yan sentit un poids lui quitter le cœur.
Excellent. Jin Rongxu avait posé la question.
Pourrait-il simplement rester en arrière et laisser sa proie faire tout le travail ?
Zhu Yan attendit avec impatience la réponse du vieil homme.
Mais, contrairement à ses attentes, le vieil homme laissa échapper un rire rauque et glacial depuis le fond de sa gorge et leur renvoya la question.
« Ce n'est pas Li Panlong qui vous a envoyés ici ? »
« Ce gamin ne vous a pas dit ce qui est arrivé à sa famille ? »
Le vieil homme ne laissa pas à Jin Rongxu le temps de s'expliquer. Il tourna la tête, ses pupilles sans focus balayant l'uniforme impeccable de Jin Rongxu. La suspicion et l'examen minutieux apparurent clairement dans ses yeux.
« Votre uniforme a certainement fière allure. Quel genre de travail faites-vous — aïe ! »
Jin Rongxu bougea si vite que Zhu Yan ne vit même pas ce qu'il avait fait.
Un bras épais, pourrissant en bleu violacé, avait jailli sous son cou.
Il n'appartenait clairement pas à un humain. Il était extrêmement long — presque aussi grand que la majeure partie du corps de Zhu Yan.
À cet instant, ses veines gonflèrent tandis qu'il serrait fermement la gorge du vieil homme et le hissait haut dans les airs.
Le vieil homme râlait et hurlait.
Son corps avait perdu l'équilibre, et il ne pouvait que s'agripper désespérément à la main autour de son cou tout en donnant des coups de pied frénétiques des deux jambes.
« Qu'est-ce que tu fais ?! Je te préviens — »
« C'est moi qui te préviens », l'interrompit froidement Jin Rongxu.
La main massive resserra son étreinte, tandis que Jin Rongxu relevait les commissures de ses lèvres en un sourire empli de plaisir.
« Vieux, est-ce qu'une chose comme toi aurait peur de mourir ? »
N'importe qui pouvait dire que c'était une menace, mais ce n'était pas la partie importante.
La partie importante était…
Zhu Yan fixa intensément les mouvements de lutte du vieil homme.
À première vue, il ne semblait y avoir rien d'anormal. Les mouvements ressemblaient aux réactions naturelles d'une personne ordinaire.
Mais si on observait assez longtemps, il devenait apparent que, tout comme la route que Zhu Yan avait parcourue sous sa forme de 【Brume】, les mouvements du vieil homme se répétaient.
Toutes les quelques secondes, le vieil homme marquait une pause presque imperceptible, puis entamait un nouveau cycle.
C'était comme s'il était une marionnette fonctionnant selon un programme prédéfini !
Jin Rongxu, cependant, ne remarqua rien.
Zhu Yan observa les trois autres personnes du groupe. Couvercle de Marmite était le seul à regarder dans toutes les directions comme un lapin apeuré. Les deux autres semblaient faire entièrement confiance à Jin Rongxu.
Ils dégainèrent leurs armes avec prudence, déjà prêts à intervenir à tout moment.
Zhu Yan réprima son envie d'intervenir.
Il y avait manifestement une existence ici qui dépassait tout ce qu'il avait imaginé.
Puisque même la diffusion ne pouvait pas être crue, il n'y avait aucune garantie que quoi que ce soit dit par le vieil homme soit vrai non plus.
« Lâche-moi ! Lâche-moi ! »
La gorge du vieil homme semblait ruinée, et sa voix était emplie de supplication.
« Je parlerai ! Je parlerai ! Tout ce que vous voulez savoir, je vous le dirai ! »
Zhu Yan haussa un sourcil.
Un vieil homme qui sentait la suspicion sous tous les angles possibles affirmait pouvoir leur dire « l'information qu'ils voulaient ».
Ce n'était probablement pas un acte de les informer. C'était plus probablement une tentative de les induire en erreur.
Pourtant, des mensonges destinés à tromper révélaient souvent quelque chose sur l'autre partie — ou le véritable but de l'« existence » de niveau supérieur qui les contrôlait.
Alors Zhu Yan décida de rester silencieux.
La main sortant du cou de Jin Rongxu se détendit légèrement, reposant le vieil homme au sol, mais resta serrée autour de sa gorge.
« Bien. Première question : qu'est-ce que Li Daochang a fait exactement ? »
« Pourquoi Li Panlong a-t-il gardé le silence à notre sujet ? »
Jin Rongxu restait assez prudent, évitant temporairement de révéler leur véritable identité ou leur but.
Les deux questions renvoyaient même parfaitement l'interrogatoire précédent du vieil homme vers lui.
« Lui ? » Un sourire étrange apparut sur le visage du vieil homme. « Ce bâtard sans aucune décence. Il a vendu sa femme morte ! »
C'était une information que l'【Alliance Humaine】 avait déjà découverte.
« Comment l'a-t-il vendue ? Y avait-il quelque chose de particulier ? »
Le sourire du vieil homme s'élargit davantage, révélant plusieurs dents jaunâtres et grasses.
« Comment il l'a vendue ? » répéta-t-il. « Vous, les étrangers, vous ne comprendriez pas — berk ! »
La main géante se resserra soudain.
Zhu Yan entendit les craquements de la trachée et des os du vieil homme se brisant.
Les yeux du vieil homme s'écarquillèrent. Il frappait frénétiquement la main de Jin Rongxu enroulée autour de son cou.
« Je parlerai ! Je parlerai ! »
Il supplia : « C'était sa chair ! Il l'a vendue pour que les gens la mangent ! »
L'explication sonnait parfaitement raisonnable.
Les informations dans les dossiers de l'【Alliance Humaine】 disaient la même chose.
Mais les yeux sans focus du vieil homme ne clignotaient pas. Il fixait le groupe droit devant lui, donnant inexplicablement à Zhu Yan le sentiment qu'un pêcheur observait des nager à l'intérieur de son filet.
Était-ce son imagination ?
Zhu Yan plissa les yeux et étudia le vieil homme. Puis, avec un brusque changement de pensée, il activa la capacité de niveau trois 【Chacun Son Destin】 !
Il ne savait pas de quel niveau était le vieil homme.
Mais Jin Rongxu pouvait lire des informations à son sujet, et avait ouvertement déclaré que cette chose n'était pas très avancée.
Bien que 【Chacun Son Destin » fût de bas niveau, c'était la seule capacité qui pouvait maintenir Zhu Yan hors de la situation. Elle le rendait immunisé contre l'implication dans des missions par des joueurs ou des créatures d'horreur de niveau trois ou inférieurs, ce qui signifiait qu'ils ne pouvaient pas lui nuire.
Dans ces circonstances, pourquoi ne pas essayer ?
Zhu Yan observa le vieil homme nerveusement, incertain de savoir si 【Chacun Son Destin » fonctionnerait.
« Continue », ordonna Jin Rongxu.
Le vieil homme haletait lourdement. « C'est… le signe astrologique et le parcours de vie de cette femme ont tous deux une signification particulière. Manger sa chair nous serait bénéfique. »
L'instant où le vieil homme acheva sa phrase, deux lignes de texte rouge apparurent soudain sur les rétines de Zhu Yan.
« Cette instance est exceptionnellement compliquée, et les niveaux des créatures et des joueurs à l'intérieur varient. »
« Par conséquent, 【Chacun Son Destin » ne peut t'aider à éviter l'implication que par un petit nombre de créatures d'horreur. »
Cela avait du sens, mais que signifiait cela pour lui ?
Le texte rouge disparut rapidement et fut remplacé par quelque chose de nouveau.
« Créature d'horreur de niveau deux détectée : 【Cadavre Ambulant】. »
« Il vous ment. Rappel amical de 【Chacun Son Destin » : S'il te plaît, ne crois pas ses mensonges. »
Zhu Yan jeta un coup d'œil au vieil homme, un sourire se répandant dans son cœur.
Alors c'était ça, le 【Cadavre Ambulant » ?
Qui aurait cru ? Dans un environnement comme celui-ci, 【Chacun Son Destin » pouvait même fonctionner comme un détecteur de mensonges.
Son intérêt piqué, Zhu Yan avança tout en contrôlant la marionnette Zhu Zeyu et demanda : « Vous venez de dire qu'ils ont vendu la chair de cette femme ? »
« Oui ! Oui ! » s'empressa d'admettre le vieil homme.
Contredisant ses paroles, une autre ligne de texte rouge apparut devant les yeux de Zhu Yan.
« [Cadavre Ambulant] vous a menti à nouveau. [Chacun Son Destin] vous rappelle chaleureusement : S'il vous plaît, ne croyez pas ses mensonges ! »
Ah.
Donc ce n'était vraiment pas de la vente de chair.
Mais les registres de transaction découverts par l'[Alliance Humaine] ne pouvaient tromper personne.
Alors qu'est-ce que Li Panlong et Li Daochang tramaient exactement ?