« Quelque chose s'est passé. » dit Zhu Yan.
L'homme finit par se retourner.
Il avait une apparence extrêmement raffinée, avec des traits nets au niveau des sourcils, des yeux, des lèvres et du nez, et une légère courbure sur l'arête nasale.
Un monocle était perché dans son orbite creusée.
La chose aurait dû tomber au moindre changement d'expression, ce qui signifiait que ce... peu importe ce que c'était — pantin ou non — semblait d'un sérieux impassible.
Il écouta attentivement tout ce que Zhu Yan avait à dire.
« ...Ah, je vois, donc tu veux que je fabrique un faux — non, attends, une réplique de haute qualité assez convaincante pour passer pour l'original — et il faut aussi qu'elle ait une certaine fonctionnalité pratique, pour que même si ces courtiers en ressources emportent cette lame dans un donjon entre-temps, ils ne remarquent rien d'anormal ? »
C'était un résumé très complet, correspondant parfaitement à ce que Zhu Yan avait en tête pour la lame.
« Exact. » Zhu Yan le regarda avec une grande sincérité.
Dragonfly — non, l'homme — explosa.
« Pourquoi tu ne me tues pas directement ?
C'était donc si difficile que ça ?
Le cœur de Zhu Yan fit un petit bond.
L'homme — non, Dragonfly — se mit à mitrailler, son ton complètement en décalage avec ce visage raffiné d'intellectuel.
« Mon pote, pourquoi tu tourmentes une pauvre libellule comme ça ? Tu te rends compte de la difficulté de tes exigences ?
« Tu veux que j'ajoute une fonctionnalité temporaire à ce truc, il me faudra tout un tas de composants haut de gamme, y compris une minuterie de fonction intégrée !
« Là, tout de suite, je n'ai aucune bestiole de dispo pour me fournir ça, donc il me faudrait le fabriquer à la main pendant au moins deux heures, sans même compter les autres matériaux. »
L'homme dévisagea Zhu Yan avec fureur, et avec le jeu exagéré de ses expressions, son monocle fit clac en tombant par terre et se brisa en morceaux.
Zhu Yan s'en fichait éperdument à ce stade.
Il m'a fichu une trouille bleue — dès qu'il avait entendu la première phrase, il avait cru que ce type ne pouvait pas vraiment le fabriquer.
Dragonfly avait une certaine affection pour les pièces d'or-en-os, et Zhu Yan le savait bien.
Et il savait encore mieux que Dragonfly préférait les vacances aux pièces.
Tant que Dragonfly pouvait produire la lame, l'argent n'était pas un problème.
Il pouvait se permettre de dépenser 400 pièces d'or-en-os de plus juste pour acheter quelques jours supplémentaires de son précieux temps libre.
« Aussi, » l'homme était absolument furax, « tu te rends compte de ce que ton cher colocataire a fait ? »
Il désigna la vitrine en verre vide.
« Tout un tas d'armes disparues ! Terre Bénie, j'ai à peine réussi à gérer Ji Xiting, j'ai sacrifié l'un de mes meilleurs pantins pour ça !
« Et je reviens pour trouver ma boutique pillée ! Tu sais combien vaut le matos qu'ils ont piqué ? »
Ah, oui.
Il se souvenait vaguement que Yang Zhanbai avait mentionné prendre des antidouleurs à l'[Atelier Artisanal Paresseux].
Et ce pistolet d'argent que Yang Zhanbai lui avait pointé dessus — il n'y avait pas fait attention sur le coup vu l'urgence, mais en y repensant, son origine était hautement suspecte.
« ...Combien ça vaut ? » demanda Zhu Yan.
Il demandait juste.
Pas l'intention de payer la note.
« 250 pièces d'or-en-os. » L'homme aux cheveux d'argent ricana froidement. « Ouais, tu sais quoi ? Ces 250 — pile poil la valeur de leur cervelle. »
Zhu Yan acquiesça. « Je ne saurais mieux dire. Donc, combien tu me factures pour avoir une telle arme, plus une imitation correcte de [Manteau Démon], et il me faut ça pour l'aube demain ? »
L'homme aux cheveux d'argent resta bouche bée. « Tu veux dire que je n'ai pas le droit de dormir ?
« Exact.
« 150 pièces d'or-en-os. » L'homme aux cheveux d'argent fléchit. « Tu couvriras les 90 de plus. »
Zhu Yan dit : « Je t'en donne 110 de plus par-dessus, ce qui t'arrondit à 200. J'ai deux questions à te poser. »
Les plaintes de Dragonfly le mettaient mal à l'aise.
Mieux valait vendre une faveur à Dragonfly et arranger les choses... après tout, d'après ce qu'il avait vu, c'était l'une des rares bestioles de [Paradis du Carnaval] qu'il était plus facile d'approcher en tant que joueur.
D'ailleurs, vu comment les choses se présentaient maintenant, il compterait probablement sur Dragonfly bien plus à l'avenir.
Établir de bons rapports ne pouvait que servir — il n'y avait pas de mal à ça.
Les yeux de l'homme s'illuminèrent. « Ooh ! Deux jours de fric pour les vacances ! »
Il se frotta les mains, ce qui donna à Zhu Yan un bref flash-back de Dragonfly frottant ses petites pattes d'insecte.
« Hé hé hé, j'apprécie un homme généreux comme toi. Ton caractère convient à ton destin — tu es voué à réussir.
« Je peux avoir fini pour vingt-deux heures trente ce soir. Je préparerai même un lit ici pour que tu puisses dormir sur place ! »
La bouche de l'homme devint douce comme du miel en un instant.
« Vas-y, vas-y, petit [Chasseur]. Qu'est-ce que tu veux demander ? »
...
« Tripatouiller les souvenirs ? Ou masquer les vrais ? »
L'homme aux cheveux d'argent s'appuya paresseusement contre la vitrine en verre.
S'il était encore sous sa forme de libellule, sa queue serait définitivement enroulée là, molle comme tout.
Mais, ayant adopté sa forme humanoïde, il y avait maintenant chez lui une étrange élégance paresseuse.
« Je n'ai rien de tel. Mais attends — il y a une [Sorcière] de haut niveau avec qui je m'entends bien... enfin, parce que je peux l'aider à incruster des ornements en argent dans son visage. »
Il saisit le téléphone sur le comptoir et composa rapidement un numéro.
Zhu Yan attendit fébrilement à côté.
Après une série d'explications et de brèves réponses « ouais », « oui », et « d'accord », l'homme raccrocha et fit un signe de tête à Zhu Yan.
« Elle peut concocter une potion qui altère temporairement la mémoire. Tu la bois et elle fait effet le lendemain. Effet secondaire : tu seras dans un sommeil de plomb pendant une bonne dizaine d'heures.
« Prix : quinze pièces d'or-en-os le flacon.
« ...Je ne pense pas que ça te dérange, petit Chasseur. »
Bon, c'était une affaire trop belle pour la refuser.
Quel genre d'idiot se plaindrait de dormir en plus ?
« Tu ferais mieux de venir chercher la potion et la notice avant dix-sept heures... puis d'aller dormir à dix-huit heures, et de te réveiller à quatre heures du matin pour récupérer l'arme terminée chez moi. »
Ça marchait aussi.
Dans cet intervalle, il pourrait faire un saut à [Paradis du Carnaval], passer à [La Chaire], puis enfiler sa nouvelle cape et faire le plein à [Emporium Démon].
Quant à [Montagne Fangcun], ça pourrait attendre après la réunion de demain.
Zhu Yan paya sans hésiter.
« Ma deuxième question concerne Ji Xiting. »
Il ne fit pas mine de partir, continuant à décrire à l'homme aux cheveux d'argent la diffusion clairement anormale qu'il avait entendue plus tôt dans la journée.
« ...Pourquoi tu dis qu'il est un joueur ? Il peut vraiment se déguiser en joueur ? »
Cette fois, le visage de l'homme aux cheveux d'argent prit la même expression pleine de sous-entendus que celle de Dragonfly.
« Ooh, Chasseur.
« Cette question touche à des informations un peu privées... »
Puis il pivota : « Cependant ! Quand Ji Xiting me commande des trucs, il ne m'a jamais payé une seule pièce — pas un seul cuivre-en-os. Donc il ne compte pas comme mon client ! »
Dragonfly ne balance jamais la vie privée d'un client — mais celle des non-clients, c'est open bar.
Zhu Yan dut lui accorder ça.
« Il est mort il y a un an. » L'homme aux cheveux d'argent afficha un sourire inquiétant. « Mhm, et son père est mort seulement un mois après lui. Oh, si on va par là, c'est une petite histoire bien amusante ! »
Zhu Yan trouva la remarque hautement inhabituelle.
« Tu as mentionné son père exprès... Son père est aussi devenu une bestiole ? »
L'homme aux cheveux d'argent acquiesça, une lueur d'anticipation dans les yeux.
« Pour ton niveau actuel, cette information n'est pas importante.
« Cependant, j'ai le pressentiment qu'elle te sera utile un jour — peut-être pour te débarrasser de Ji Xiting. »