Tester la maison directement était moins risqué que tester le propriétaire directement.
La [Maison Anthropophage] était presque incapable de chasser ses proies par elle-même, c'était pourquoi elle avait un propriétaire qui pouvait se déplacer librement.
La capacité de Zhu Yan, [Râler], n'était efficace que contre les créatures de thriller de niveau 4 et inférieur.
S'il testait le propriétaire à la légère, et que ce dernier remarqua son petit stratagème — et se trouvait être de niveau 5...
Zhu Yan n'osa pas prendre ce pari.
Il suivit le propriétaire dans le vieil escalier, observant attentivement les réactions de la maison.
Si la maison était de niveau 4, après l'utilisation de [Râler], elle n'aurait pas l'énergie de faire du bruit.
Clac !
La planche d'escalier juste devant Zhu Yan tressaillit soudain, comme une protestation retentissante !
Puis, les planchers de toute la maison se mirent à vibrer encore plus violemment, comme quelqu'un qui sautille de rage après avoir subi une offense grave.
Donc, la [Maison Anthropophage]... était niveau 5 ?
« Quelle bruit. Je t'ai traité de crapaud, et tu fais vraiment le crapaud. »
Zhu Yan marmonna distraitement un [Râler] à voix basse.
Il avait voulu confirmer fermement son hypothèse que la maison était niveau 5, mais dès que ces mots franchirent ses lèvres, la maison naguère bruyante s'apaisa progressivement.
Les planches de l'escalier tentèrent de se soulever, mais hélas, elles ne se relevèrent que légèrement avant de retomber, comme si toute leur force avait été aspirée !
Le cœur de Zhu Yan manqua un battement.
Il suivit le propriétaire, grimpant lentement jusqu'au coin, et calma son esprit pour observer.
La [Maison Anthropophage], qui craquait sans cesse, ne vibrait plus violemment comme avant.
Les craquements s'étaient en effet considérablement affaiblis, sonnant fébriles et épuisés.
D'accord, la maison était niveau 4.
C'était juste que le premier [Râler] n'avait pas drainé toute sa force, et le dernier [Râler] fut la goutte d'eau qui fit déborder le vase !
Zhu Yan leva les yeux. Le vieux peignoir rouge du propriétaire oscillait dans son champ de vision, lui donnant le sentiment que la situation devenait délicate.
Le propriétaire était niveau 5.
Contrairement à la [Maison Anthropophage] qui ne pouvait pas chasser seule, le propriétaire pouvait se mouvoir librement, ce qui le rendait intrinsèquement plus difficile à gérer.
Et une entité de niveau 5 était une existence que ni sa dague ni ses capacités offensives ne pouvaient affronter.
Que faire ?
Pendant qu'il réfléchissait, le propriétaire saisit soudain le bras de Zhu Yan, le tirant vers le haut.
« Dépêche-toi, gamin ! » dit-il avec irritation.
Il tira sur les lumières du deuxième étage. L'odeur soudaine de poussière et de sang fit involontairement froncer le nez à Zhu Yan.
Le deuxième étage était encore plus exigu que le premier, avec un long couloir étroit reliant trois ou quatre portes et un autre escalier tout au bout.
La force du propriétaire était trop grande.
Il traîna Zhu Yan jusqu'à la porte la plus proche de l'escalier au deuxième étage et sorti une clé de sa poche.
« C'est ta chambre, gamin. »
La voix du propriétaire était plutôt glaciale, résonnant dans le couloir où l'éclairage était si faible qu'il paraissait gris.
Zhu Yan pouvait même entendre le bruit de la salive tourbillonnant au bout des dents du propriétaire, ce qui lui serra légèrement le cœur.
Ce n'était pas sa chambre ; c'était probablement —
La gueule.
La serrure claqua. La main libre de Zhu Yan serra fermement la dague dans sa poche de pantalon.
Jusqu'ici, tout s'était déroulé comme il l'avait prévu, sans accident secondaire pour l'instant.
Cependant, avec une main bloquée, il devait faire preuve d'une extrême prudence pour retourner la situation ensuite !
Zhu Yan calcula rapidement.
La porte en bois délabrée laissa entendre un grincement douloureux pour les dents.
Le propriétaire ne put plus attendre.
Il leva le pied pour enfoncer la porte et poussa violemment Zhu Yan vers le centre de la pièce noire comme l'encre.
« Tu ne peux en manger qu'une moitié ! » hurla-t-il violemment à la maison. « Laisse l'autre moitié pour moi ! »
C'était le moment !
D'une pensée, Zhu Yan activa immédiatement sa capacité, [Usurper] !
La seconde d'après.
Il tomba lourdement dans un piège d'une glissance dégoûtante, rempli de bave.
Le propriétaire se jeta en avant au même instant, et le piège comprit aussi immédiatement qu'il y avait un problème, repoussant violemment Zhu Yan vers le haut.
Dans l'obscurité, la gueule du propriétaire s'ouvrit grand.
Zhu Yan vit la salive froide luisant autour de ses dents pourries, à peine à trente centimètres de son visage.
« Assez ! » cria-t-il décisivement.
Sa voix se transforma en une voix féminine légèrement rauque —
Peut-être à cause de la capacité [Usurper] prenant effet après son niveau supérieur, ou peut-être [Usurper] avait-elle cette fonction intrinsèquement.
Zhu Yan ne savait pas.
Il n'avait jamais osé [Usurper] une créature de thriller de haut niveau qu'il n'avait croisée qu'une fois et dont il n'avait même pas entendu la voix !
Sous la lumière tamisée, une terreur évidente explosa soudain dans les yeux troubles du propriétaire.
Il tordit brusquement son corps, se forçant à rater son bond.
Zhu Yan sentit une vague de soulagement.
Profitant de la poussée vers le haut par-derrière, il atterrit stablement sur le vieux tapis cassant de la pièce.
La bave à l'intérieur de la gueule de la [Maison Anthropophage] semblait corrosive ; Zhu Yan sentit une démangeaison dense se propager dans son dos.
La démangeaison était intense, montrant des signes de se transformer en douleur.
— Mais il pouvait l'endurer.
Il devait l'endurer ; il avait besoin de faire durer ce jeu.
Zhu Yan se retourna avec une posture élégante, regardant de haut avec condescendance le propriétaire rampant au sol.
« Toi... Toi... »
Le propriétaire tremblota d'une voix rauque. Il semblait avoir roulé par terre, laissant des taches de cendre sur son pyjama de velours rouge.
Dans ses yeux, l'humain devant lui avait balayé toute faiblesse et agacement précédents — non, non, ce n'était pas un humain du tout.
C'était une femme portant une magnifique robe rouge foncé, dont l'ourlet style Rococo occupait presque la moitié de la pièce.
Son corps entier était en décomposition et ulcéré, sa peau d'un gris livide, et ses orbites creuses le fixaient comme un abîme.
« Toi... Pourquoi es-tu... ? »
Le propriétaire leva les yeux vers Zhu Yan, sa peau faciale affaissée se plissant en une expression de peur mêlée d'une pointe de confusion.
Zhu Yan ne manqua pas cette faible trace de confusion.
Cette femme entièrement ulcérée était la noble soupçonnée d'avoir la syphilis qu'il avait vue au troisième étage de la [Salle du Deuil].
À ce moment-là, Mademoiselle Doppleganger s'était moquée de lui pour avoir fixé imprudemment des créatures de thriller de haut niveau et avait mentionné en passant le [Club de l'Œil Abyssal].
Zhu Yan n'avait vraiment plus d'options.
Bien qu'ils ne se soient croisés qu'une fois, utiliser [Usurper] sur quelqu'un qu'il avait réellement vu était bien plus convaincant que d'essayer d'[Usurper] un doppelganger de haut niveau imaginé.
Il mordit fort le bout de sa langue, se forçant à ne pas trembler face à la douleur et aux démangeaisons de plus en plus sévères dans son dos.
« Tu te prends vraiment pour quelqu'un ! Quel droit as-tu de questionner les goûts du [Club de l'Œil Abyssal] ? »
Zhu Yan regarda le propriétaire avec un ricanement froid, lui renvoyant la question et laissant échapper un soupir lourd de sens.
« Incapable de payer le loyer de la [Maison Anthropophage]... »
« Je vois que ta maison jeûne depuis un bon moment, non ? »
Il observa le propriétaire ; clairement, les mots [Œil Abyssal] l'avaient intimidé.
Le propriétaire ne devint pas suspicieux et trembla encore plus violemment.
« Je... Je suis désolé, épargnez-moi, Madame. Je ne voulais pas être en retard de paiement ! »
Comme prévu.
Zhu Yan calcula en lui-même.
Pouvoir utiliser le mot "arriérés" signifiait que le loyer n'était pas payé depuis au moins un mois.
Il maintint son silence. Dans ce genre de situation, le silence tourmente souvent l'état d'esprit de l'autre, le forçant à en dire plus.
Quelques secondes plus tard, le propriétaire s'aplatit encore plus bas.
« Madame, je... je... je ne voulais pas l'affamer non plus... Non, je ne voulais pas vous utiliser pour le nourrir non plus, je... »
Il grinca des dents. Qui aurait su que les anomalies de haut niveau possédaient un passe-temps aussi tordu de faire semblant d'être humain !
« Il... il y a une instance ce soir. J'utiliserai deux joueurs pour remplir son estomac, je le jure. »
Deux joueurs. C'était une nouvelle information.
Zhu Yan haussa les sourcils.
En dehors de lui, qui d'autre pouvait-ce être ?
Quelqu'un d'autre du commissariat ?