Yang Zhanbai ne put pas attendre. Il envoya plusieurs messages privés frénétiques dans un état de panique.
« Quoi ? Attendre ? » répliqua-t-il, puis modifia vite son ton. « Putain, je sais que je devrais attendre, mais le problème c'est que je peux pas ! »
Il fit les cent pas : « Zhu Zeyu ne peut peut-être pas mourir, mais... mais... »
Qi Yinming demanda : « Qu'est-ce que tu essaies de dire ? »
« Je dis que le coup du Chasseur, c'est clairement pour trouver un bouc émissaire ! »
Dès qu'il repensa à ce regard dégoûtant du Chasseur dans le dortoir 303 hier, Yang Zhanbai ne put s'empêcher de s'inquiéter pour Zhu Zeyu.
« Se balader en faisant le mal avec la tronche de Zhu Zeyu — mais qu'est-ce qu'il cherche à faire ? »
Il repensa à l'affaire des Fragments de Clé et sentit un fil dans son esprit relier lentement ces indices épars.
Le Chasseur cherchait les Fragments de Clé depuis le début.
Il était allé à la Boutique d'Artisanat Paresseuse de Libellule, avait pris ce Menu Changeant, était allé à l'imprimerie, puis à la cuisine.
Le but de l'autre était maintenant parfaitement clair —
Il était allé à la cuisine pour subtiliser le dernier Fragment de Clé aux créatures d'horreur.
Plus Yang Zhanbai y pensait, plus il était mal à l'aise. Il ne put s'empêcher de se lever, gesticulant avec passion tandis qu'il en débattait avec Qi Yinming.
Se rappelant le secret que Zhu Zeyu lui avait avoué — que « tous les Fragments de Clé sont de notre côté » — Yang Zhanbai ferma les yeux, sachant qu'il ne pouvait plus le garder pour lui.
Il inspira profondément, résolu à tout dire à Qi Yinming.
« Qu'est-ce que t'as dit ? »
Qi Yinming lui lança un regard et perdit son calme.
« Qu'est-ce que tu veux dire, il a des Fragments de Clé sur lui ? Trois morceaux ? »
« Un truc aussi gros — et tu l'as planqué jusqu'à maintenant ? »
Qi Yinming rit, incrédule : « Il veut aller se faire tuer, et t'es pas content tant que t'as pas mis de l'huile sur le feu ? »
Yang Zhanbai dit : « Je me suis dit qu'il avait son propre plan ! »
« Plan mon cul ! » Qi Yinming s'emporta. « Tu le vois pas ? Tout s'emboîte ! »
« Quoi qui s'emboîte ? »
Qi Yinming inspira profondément : « Le Chasseur a forcément un genre d'objet sur lui. Refais le film en entier et tu verras pourquoi ce truc n'est pas venu au dortoir 303 tout ce temps. »
« Pourquoi ? » demanda Yang Zhanbai, stupéfait.
Qi Yinming se pinça l'arête du nez.
« Il pêche. Il pêche Zhu Zeyu. Tu te souviens de la règle sur les Fragments de Clé ? »
Chen Zhaoxing leva la main, intervenant pour répondre.
« Ils doivent être collectés dans l'ordre. Sans le 1, le 2 et le 3, même si t'as le 4, tu peux pas le garder. »
« Exact », dit Qi Yinming. « Le Chasseur doit le savoir mieux que nous. Mais là, le 1, le 2 et le 3 ont atterri par hasard dans les mains de Zhu Zeyu. »
« En plus, dans les parties précédentes, Zhu Zeyu a été exceptionnel — virtually un one-man show. »
« Le Chasseur est aussi un joueur. Je suis sûr qu'il a des canaux pour se renseigner. »
Yang Zhanbai fixa le visage de Qi Yinming et sentit un nuage noir monter dans sa poitrine.
Lentement, la réalisation lui tomba dessus, son sourcil s'abaissa lourdement.
« Tu dis que le Chasseur a peut-être déjà eu Zhu Zeyu dans le viseur, et qu'il l'a attendu exprès à l'imprimerie, l'attirant pour qu'ils aillent ensemble à la cuisine ? »
« C'est la seule explication. » Qi Yinming ajusta ses lunettes. « Réfléchis — comme ça, c'est bien plus malin que de venir piquer les Fragments de Clé frontalement. »
« Zhu Zeyu a une lame de huitième rang sur lui — ça compte comme un risque pour le Chasseur. »
Yang Zhanbai hocha la tête pensivement, d'accord.
« Exact. Donc le Chasseur évite le dortoir, et ce risque n'existe plus pour lui. »
« Précisément. » Les sourcils de Qi Yinming se froncèrent légèrement.
Ce Chasseur était bien trop rusé — comme un renard millénaire, avec on sait pas combien de tours dans son sac.
Zhu Zeyu, lui, était malin, c'est sûr, mais encore plus tête brûlée que Yang Zhanbai.
Est-ce qu'il se ferait pas avoir comme un bleu par le Chasseur ?
Dans la boutique d'artisanat, la lumière du lustre en cristal se reflétait sur le visage de Qi Yinming, illuminant la fine couche de sueur sur son nez.
Qi Yinming passa son regard de Yang Zhanbai à Chen Zhaoxing, et sentit soudain que la situation devenait sérieusement velue.
« Il peut se faire passer exactement pour Zhu Zeyu », dit-il lentement.
« Donc, aller à la cuisine avec Zhu Zeyu, il peut faire n'importe quoi et provoquer les créatures d'horreur. »
« S'il est assez fort, il peut se frayer un chemin à travers toute la cuisine. »
« S'il l'est pas assez... alors Zhu Zeyu peut prendre le blame. »
« Dans les deux cas, il obtient ce qu'il veut et disparaît sans laisser de trace. »
Les yeux de Qi Yinming étaient sombres d'intensité.
Yang Zhanbai jeta un œil à l'avatar encore lumineux sur sa rétine, et une colère retardée de s'être fait manipuler lui remonta le long de la colonne.
« Le Chasseur peut se frayer un chemin à travers la cuisine. » Son ton se glaça. Il s'arrêta net de faire les cent pas.
« Libellule a dit que l'arme du Chasseur pouvait mettre même elle KO. »
« Le niveau de Libellule doit être pas mal élevé. Donc... »
Yang Zhanbai ricana froidement et jura entre ses dents.
« Qi Yinming, tu le sous-estimes. »
« Sachant que Zhu Zeyu a les Fragments de Clé, il compte probablement monter un tigre contre un autre. »
« Il fait son sale boulot et colle la faute sur Zhu Zeyu. »
« Il nourrit sa rancune, prend les clés, et laisse tous les autres joueurs pourrir ici. »
...
Zhu Yan était affalé sur sa chaise, sirotant une boisson achetée dehors.
Il lui restait encore un Americano glacé fromage salé, mi-caféiné pour pas qu'il soit amer — juste l'arôme torréfié mélangé à la douceur crémeuse de la mousse de fromage.
Il avait besoin d'un coup de caféine pour le courage.
Zhu Yan changea de position, avec l'intention de chercher des astuces sur les présentations de plateaux humains sur le Forum des Joueurs.
Mais il n'alla pas si loin, parce qu'une avalanche de messages privés apparut les uns après les autres, accaparant toute son attention.
« ... Yang Zhanbai ? »
Sachant comme ce type aimait foncer tête baissée dans le danger pour « enquêter sur place », Zhu Yan ne pouvait pas se permettre de l'ignorer.
Il posa son Americano à moitié bu sur le sol carrelé taché de sang, se redressa, et ouvrit la boîte de messages.
« Zeyu, on a compris — ce Chasseur essaie de t'utiliser ! »
« Je sais que ta situation est dangereuse et que tu pourras peut-être pas répondre. »
« Mais t'as besoin de m'entendre... »
Merde.
Zhu Yan cligna des yeux, un peu sonné.
Qu'est-ce que c'était que ce bordel ?
Il était là tranquille à siroter son Americano, et maintenant ça ?
En faisant défiler l'écran, la tension initiale en lui retomba progressivement.
Ah.
Il avait cru que c'était quelque chose de grave.
C'était juste du classique théorie du complot.
Avec ces mecs qui spéculaient dans tous les sens, son identité de « Zhu Zeyu » était en train de devenir plus blanche qu'un linceul funéraire !
« Zeyu, notre hypothèse c'est que le Chasseur va d'abord massacrer les créatures de bas niveau dans la cuisine, puis aller semer la merde parmi les horreurs de niveau supérieur. »
« Il va forcément te coller la faute. Une fois qu'il aura nettoyé les horreurs hors de la cuisine, on descendra. »
« Il t'a fait quelque chose ? Il t'a approché ? »
Zhu Yan sourit.
Il fixa les messages un moment, et une fois qu'il confirma que Yang Zhanbai et les autres n'allaient pas descendre tout de suite, il se rallongea.
Dans ce cas, place au spectacle.
« Il veut que je bosse avec lui. »
« Il a promis que tant que je l'aidais à récupérer le [Fragment de Clé] après, il m'emmènerait avec lui. »
« T'as accepté ? »
« Oui. » Zhu Zeyu répondit sans hésiter. « Le Fragment de Clé, c'est un truc qui peut faire sortir tout le monde. Et si on arrive à le piquer au Chasseur ? »
« Donc, même s'il n'y a qu'une lueur d'espoir, je dois essayer. »