Le chef cuisinier tourna lentement la tête en arrière, cherchant à apercevoir le joueur qui se tenait derrière lui.
Mais le couteau, qui empestait encore, s'enfonce davantage, frôlant sa chair.
Après un instant de réflexion, le chef arracha un geste humain à son esprit désert.
Il leva lentement les mains en signe de « reddition », une pointe de terreur perçant dans sa voix.
« 【Chasseur】 ? Êtes-vous— »
« Silence. » Zhu Yan ne donna pas de réponse claire. « Enlève tes vêtements. Pas d'embrouille. »
Le chef ne bougea pas.
La peur — au-delà du choc — était quelque chose qu'il n'avait pas ressentie depuis longtemps.
Cette peur monta comme de la vapeur, s'accrochant obstinément à son cœur.
C'était indubitablement le 【Chasseur】.
Mais comment le 【Chasseur】 pouvait-il être aussi fort ?
Le précédent 【Avis de recherche】 ne mentionnait pas non plus que le 【Chasseur】 possédait cette capacité !
Et ce couteau — il avait un rang élevé, égal au sien, voire supérieur.
Le chef laissa échapper un murmure étrange, guttural, depuis sa gorge.
L'autre lui avait ordonné de se déshabiller.
Peut-être craignait-il un dispositif de communication caché dans les vêtements, ou peut-être voulait-il simplement prendre son apparence et avait besoin de cette tenue.
Le chef coopéra, déboutonna vivement sa veste, puis ouvrit la bouche pour marchander avec Zhu Yan.
« Tu as encore besoin de moi, dit-il. Je sais ce que tu cherches. »
Les vêtements blancs tombèrent, révélant un corps frais, d'apparence humaine.
La couleur et l'état de ce corps semblaient neufs, pourtant ils portaient une rigidité morte, figée.
Il ne ressemblait pas à un Faux Humain.
Quelle créature était-ce ?
Zhu Yan enfonça la lame et rangea les vêtements dans son anneau d'un geste de la main.
« Ah, on dirait que tu en sais pas mal, dit-il. Alors continue ton travail. Je vais juste poser quelques questions. »
Il appuya lourdement sur le mot « juste », mais tout en le prononçant, le couteau militaire s'avança de manière menaçante.
Zhu Yan comprit qu'une fois que les créatures d'horreur atteignaient un certain niveau, elles n'étaient pas entièrement bornées — comme ce chef cuisinier devant lui.
Face à sa menace, l'autre parvint à garder son sang-froid, baissa la tête et continua de trancher la viande sur l'assiette, lentement, régulièrement.
« Vas-y, demande, dit le chef avec déférence, craignant pour sa vie. »
« Je sais que le fragment de clé n°5 se trouve dans l'un des plats. »
Zhu Yan ne chercha pas à le cacher, parlant sur un ton décontracté.
Sous la lame pointée, le chef trembla légèrement.
« Le fragment de clé, » marmonna-t-il, son corps se mettant à trembler plus violemment, la compréhension l'envahissant.
« Oui, oui. Vous êtes après cette chose… »
« Tu es le chef cuisinier, dit Zhu Yan, s'appuyant nonchalamment contre la table, faisant glisser la pointe du couteau sur le corps du chef. Tu es chargé de la cuisine. Alors, dans quel plat exactement se trouve-t-il ? »
Le chef sentit son corps déjà raide se raidir davantage.
En effet, il savait quelque chose.
Mais, mais… S'il disait la vérité au 【Chasseur », aurait-il ne serait-ce qu'une chance de survivre ?
Le chef bégaya. Voyant son hésitation, la pointe du couteau perça instantanément la peau de son dos.
« Je parlerai. »
La signification de cet acte ne pouvait être plus claire.
« Bien que… bien que je sois chargé de la cuisine, je ne sais pas en réalité où se trouve le fragment de clé n°5. »
Le chef le dit avec difficulté — c'était la vérité.
« Eux — les supérieurs — ne confieraient jamais quelque chose d'aussi important à quelqu'un comme moi. »
Zhu Yan répondit par un « hum » faiblard.
L'indication du Superviseur Araignée-Humaine confirmait aussi que le fragment de clé n°5 se trouvait dans la salle de banquet, pas dans la cuisine.
Sinon, il n'aurait pas pris tant de peine pour soutirer des informations — il aurait simplement tué le chef cuisinier et cherché la clé.
Le chef cuisinier poussa un soupir de soulagement, semblant retrouver un peu d'assurance.
« Je suis bien chargé de la cuisine, mais cacher le fragment de clé est un jeu auquel jouent ces êtres de haut niveau à table. »
Cette affirmation était également vraie.
Le chef cuisinier trembla un instant, confirmant que le couteau ne s'était pas rapproché, puis lâcha nerveusement le mensonge qu'il venait d'improviser.
« Je suis le chef cuisinier. Je ne m'occupe que de la préparation. Une fois les plats prêts, tu peux te déguiser en pseudo-humain chargé du service et monter les plats à l'étage, dans la salle de banquet. »
Les plats étaient censés être préparés et apportés par lui, le chef cuisinier.
Mais il ne pouvait pas le dire.
Et si ce Chasseur décidait de le tuer et de prendre sa place ? Comment survivrait-il alors ?
Mieux valait donner une fausse piste et laisser ce Chasseur s'exposer devant ces êtres et le boss.
En utilisant cela comme une arme, il pourrait peut-être même s'enfuir.
« Alors, tu… tu pourrais monter et jeter un œil à la situation. »
Zhu Yan, cependant, plissa les yeux.
Pseudo-humains ?
Il avait tué tant de créatures d'horreur à travers plusieurs ateliers, mais un seul pseudo-humain — celui du département logistique qui avait escorté la Poupée de Porcelaine Xingzi.
Qu'est-ce que le département logistique avait à voir avec le service des plats ?
« Ah, je vois. »
Pourtant, Zhu Yan ne fit que hocher calmement la tête, d'un ton plat.
« Comme tu peux le voir, mon niveau de capacité est effectivement relativement bas — pas plus que Niveau 7. »
En réalité, pas plus que Niveau 6.
« Ma capacité ne peut pas usurper l'identité d'êtres de haut niveau. »
« Si j'usurpais imprudemment un pseudo-humain de haut niveau, je serais découvert. D'ailleurs, où irais-je trouver un pseudo-humain de service ? »
Le chef cuisinier lui mentait probablement.
Mais par sécurité, il devait sonder davantage.
Le ton de Zhu Yan était si naturel que le chef cuisinier ne remarqua rien d'anormal.
Il inventa une explication : « Non, non, ce pseudo-humain n'est pas de haut niveau. Ta capacité est Niveau 6, et le sien aussi. »
« D'où vient-il ? » insista Zhu Yan sans relâche.
« De, de… »
Le chef cuisinier n'hésita qu'une seconde.
Il jugea le Chasseur avec la pire intention possible : le type avait pris le tapis roulant, n'était pas faible, et avait probablement déjà massacré toutes les créatures de l'atelier précédent.
Ou pire — deux ateliers, trois ateliers — c'était aussi très possible.
Mais le pseudo-humain chargé du département logistique ne se trouvait pas dans les ateliers, mais assez loin d'eux.
Le couteau du Chasseur ne pouvait probablement pas l'atteindre.
L'entraîner dans l'affaire, l'utiliser comme bouc émissaire — n'était-ce pas parfait ?
Le chef cuisinier se hâta de dire : « Oh, oh, il y a un pseudo-humain en costume noir. C'est lui qui s'occupe de ce travail. C'est un gros bonnet par ici, comme les autres chefs de département. »
À en juger par la réaction du Chasseur tout à l'heure, il ne savait probablement pas encore cela.
Zhu Yan laissa échapper un autre « Hum » décontracté.
C'était confirmé maintenant — le chef cuisinier lui mentait définitivement.
Il avait assisté à la réunion des chefs de département.
Il n'y avait qu'un seul pseudo-humain à cette table de conférence.
« Si ces créatures d'horreur de haut niveau demandent, de quel département dois-je dire que je viens ? »
Zhu Yan cligna des yeux. « Le Département du Service ? »
Le chef cuisinier crut l'avoir berné.
Il poussa un immense soupir de soulagement.
« C'est exact. Nous avons un département dédié — il s'appelle le Département de Livraison des Plats. »
Les mensonges devenaient de plus en plus absurdes.
Zhu Yan avait déjà condamné mentalement le chef cuisinier à mort.
D'ailleurs, les plats n'avaient pas à être faits par le chef cuisinier.
Sur les portions pour cinq personnes envoyées par le Superviseur Araignée-Humaine, combien le Chat en Smoking avait-il réellement mangé ?
Zhu Yan pourrait facilement faire passer les restes pour les siens.
Toutefois, il pouvait monter la menace d'un cran et voir s'il pouvait extorquer plus d'informations.
Il balaya du regard les fines tranches de viande étalées sur la table et sourit.
« Je vois, dit-il négligemment, tandis que le sabre s'enfonçait proprement dans le corps du chef cuisinier, évitant délibérément les organes vitaux.
« Tsk. Pourquoi continues-tu à mentir ? »