Tandis que Zhu Yan était occupé à créer son compte, la réunion au commissariat n'avait pas encore pris fin.
L'officier en tête regarda ses collègues en bas avec gravité.
« D'après nos précédents contacts et affrontements, nous avons déterminé que le suspect possède une forte conscience anti-reconnaissance, une résistance psychologique exceptionnelle et agit avec une minutie méticuleuse. »
« Dans ces circonstances, nous ne pouvons pas éveiller les soupçons. C'est pourquoi je désapprouve l'envoi de SMS de masse pour un recensement et l'utilisation de ce prétexte pour frapper aux portes. »
Guan En concentra toute son attention, écoutant si intensément qu'une fine couche de sueur perla sur son front.
« Actuellement, nous avons circonscrit plusieurs zones possibles, en nous concentrant principalement sur les zones résidentielles autour de la gare et quelques villages urbains. »
« Selon la déposition de Guan En, le suspect a environ 18 ans et est étudiant de première année à l'université de Xishan. »
Tu me dois la vie...
Est-il vraiment un ennemi public dressé contre l'humanité ?
L'officier sur l'estrade fit une pause et commença à répartir les tâches de suivi.
« Ce soir, le groupe de Xiao Mo restera sur place pour continuer d'examiner les images de vidéosurveillance de la gare du Nord et mener des investigations supplémentaires dans les zones ciblées. »
« Par ailleurs, nous suspectons fortement que le numéro d'identité du suspect est exact ; nous ne trouvons simplement pas le nom correspondant dans le système. »
Si sa tante et les autorités d'une autre ville avaient signalé exactement le même numéro, ce point était pratiquement indiscutable.
L'officier saisit un petit appareil sur la table et l'agita.
« Une fois les zones précises verrouillées, nos officiers en civil iront de porte en porte sous le prétexte de vérifier les compteurs d'eau ou de mener des campagnes anti-arnaque — »
« Nous vérifierons la carte d'identité physique ou le livret de famille de chacun pour écarter les suspects en premier. »
C'était une méthode résolument maladroite, mais vraiment une mesure de dernier recours.
L'officier se sentait quelque peu impuissant. Si la crise apportée par ce suspect n'avait pas été si grave, l'astuce de cacher son nom et son apparence aurait vraiment pu tromper tout le monde.
Malheureusement, les choses n'étaient pas si simples cette fois.
« Guan En, tu es un joueur. Rends-toi au lieu désigné en périphérie pour être mis en quarantaine d'abord, et n'entre en contact avec personne pendant cette période. »
« Le site de quarantaine dispose de provisions de vie et de survie, ainsi que d'un téléphone pour communiquer. »
« Dès que tu entends le son d'une notification par haut-parleur, contactez-nous immédiatement. »
Guan En acquiesça et dit : « J'obéirai aux ordres de mes supérieurs. »
L'officier continua de s'adresser aux autres.
« Recoupez avec le capitaine Huang et regardez la carte. Nous emmènerons immédiatement nos hommes au Salon du Deuil... »
...
À l'intérieur du Salon du Deuil.
Zhu Yan se leva du fauteuil en cuir souple, tenant une carte dorée en main.
Au centre de la carte, un oiseau noir en cage.
Cet oiseau finement gravé pouvait en fait bouger. Tandis que Zhu Yan l'examinait, il battait des ailes à l'intérieur de la cage, un spectacle qui évoquait un sentiment de désespoir.
Zhu Yan glissa la carte solidement dans la poche de son jean, s'assurant qu'il n'y avait absolument aucune chance qu'elle tombe.
Le pseudo-humain le guida à travers la salle remplie de créatures étranges. Jusqu'à ce qu'il se tienne à nouveau sur la plateforme, Zhu Yan observa avec curiosité un cadavre bizarre dévorant une patte de cheval.
La jeune pseudo-humaine se tenait sur la plateforme. Son visage à l'origine lisse s'affaissait, marqué de profonds sillons nasogéniens ; on aurait dit qu'elle mourait de faim.
« Qu'arrive-t-il s'ils attaquent des joueurs dans la salle ? » demanda Zhu Yan.
Le pseudo-humain appuya sur un bouton près du mur, et la plateforme commença à monter lentement.
« Ils rempliraient leur ventre », répondit-il avec rancœur.
« Oh... il n'y aurait aucune punition, n'est-ce pas ? » Zhu Yan manquait de tout tact.
« La loi du plus fort. Pourquoi y aurait-il une punition pour une chose pareille ? »
Zhu Yan comprit mais ne cessa pas de poser des questions.
« Je suis une telle faiblesse, pourquoi ne m'attaquent-ils pas ? »
Le pseudo-humain roula lentement les yeux vers le haut.
Mais il lui répondit quand même, sur un ton sarcastique.
« Assez lucide. C'est la règle actuelle du Salon du Deuil. »
« S'il n'en était pas ainsi, tu aurais depuis longtemps été réduit en bouillie de viande, reposant... »
Le pseudo-humain tapota son propre ventre.
« Mhm... reposant juste ici. »
...Quel genre de chose dire !
« Manger », marmonna le pseudo-humain, son ton devenant particulier.
« Ne peut pas manger les joueurs, ne peut pas gaspiller d'efforts... »
« Les règles ne changeront pas avant un certain temps... »
Zhu Yan saisit immédiatement le point principal de ses marmonnements.
« Combien de temps dure "un certain temps" ? »
Pourrait-ce être aussi long que les cinq à six mois avant la descente de la Rue des Oiseaux Affluent ?
Ou plus tôt, ou plus tard ?
Le pseudo-humain fronça les sourcils.
« Comment voulez-vous que je le sache ? »
Zhu Yan ne posa pas d'autres questions cette fois.
Connaître ces informations suffisait.
Protéger les joueurs lors de la création de leur compte n'était probablement pas différent d'un élevage porcin qui épargne les porcelets.
La plateforma monta lentement dans le café, imprégné d'une odeur nauséabonde. Avec un clic, elle s'emboîta parfaitement.
Zhu Yan regarda par la vitre teintée. Une mère tirait un petit garçon qui ne cessait de geindre. Tout était paisible et beau, exhalant un sens ancré de la vie quotidienne.
Zhu Yan quitta le café WE, et l'air frais climatisé emplit ses poumons.
Rester dans un centre commercial climatisé, sans odeurs, était vraiment un luxe !
Zhu Yan se dirigea vers le salon de thé au lait d'à côté et commanda un thé aux fruits glacé. Il regarda le petit garçon turbulent sauter vers le pseudo-humain au visage affaissé et saisir sa jupe.
Le pseudo-humain se baissa immédiatement et, avec un large sourire, porta le petit garçon à l'intérieur de la boutique.
La boisson douce et glacée coula entre ses lèvres et ses dents. Zhu Yan détourna la tête, ayant déjà anticipé le sort du petit garçon.
Il prit sa boisson et sortit. Avant d'avoir fait plus de quelques pas, il entendit prévisiblement le cri terrifié de la mère.
La seconde d'après, la voix féminine de l'annonce retentit soudain, se mélangeant aux cris.
Zhu Yan fronça les sourcils et accéléra le pas à contre-courant de la foule.
« Bonsoir, joueur. Un donjon accessible a été détecté. »
Ça recommence. L'avertissement précédent de la voix féminine, « Ne vous arrêtez pas », n'avait vraiment pas été dit en vain.
Cependant, la situation était meilleure que la dernière fois. Au moins, il avait assez dormi et mangé à sa faim.
La dernière fois qu'un nouveau donjon était apparu, c'était parce que le commissariat s'apprêtait à l'arrêter.
Quelle en était la raison cette fois ?
La police était-elle enfin arrivée au Salon du Deuil ?
« Joueur, veuillez quitter la place Wanxiang dans les 3 minutes », dit la voix féminine calmement. « Sinon, vous perdrez l'opportunité de choisir d'entrer dans un donjon précis. »
Comme prévu !
La police arriverait très probablement dans les 3 minutes.
Si c'est le cas, ce donjon n'aurait rien à voir avec eux.
Alors qu'est-ce que ce pourrait être ?
En tout cas, la place Wanxiang n'était plus sûre.
Zhu Yan monta en courant l'escalator, jetant un dernier regard en arrière avant d'atteindre le rez-de-chaussée.
Une traînée écarlate serpenta hors de la vitrine bizarre du café WE.
Des bruits de succion, de mastication, et les cris déchirants de la femme se mélangeaient. Un passant rassembla son courage pour s'approcher et regarder, ne poussant qu'un cri et reculant de deux pas deux secondes plus tard.
Zhu Yan n'y prêta plus attention.
Il courut vers l'entrée du centre commercial et s'élança dans l'air étouffant d'août.
De l'autre côté de la rue, Zhu Yan aperçut plusieurs voitures de police au loin.
« Très bien », dit la voix féminine. « Félicitations pour avoir obtenu une précieuse opportunité de donjon. »
Le feu vert s'alluma.
Zhu Yan traversa le passage piéton, marchant d'un pas rapide dans la direction opposée aux voitures de police.
« Après la fin du donjon Jeu du Chat et de la Souris, vous avez choisi d'utiliser Caché et Non Révélé. »
« Vos informations ont été masquées, ce qui a attiré l'intense surveillance des organisations humaines. »
La voix féminine diffusait d'un ton mélodieux.
Zhu Yan but une gorgée de son thé aux fruits. La boisson glacée glissa dans sa gorge, apaisant son cœur agité.
Il avait déjà été témoin de la mort. Il était bien plus calme qu'avant, son corps n'était plus tendu à l'extrême.
Il connaissait déjà tout ce que la voix féminine disait. Alors, quoi ensuite ?
« L'agence humaine a déterminé que votre numéro d'identité est consultable, ce qui signifie que vous ne possédez pas la capacité de modifier les documents d'identité physiques. »
Effectivement, il ne la possédait pas.
Mais puisque le Paradis du Carnaval l'avait souligné, cela signifiait-il qu'il avait une chance de le changer une fois de plus ?
« Bien sûr, c'est une capacité que vous pouvez obtenir. »
Zhu Yan fut surpris, puis ravi.
Ses pas marquèrent une pause un instant, son attention s'aiguisant.
« Dans 3 heures, l'instance Villa Dévorante commencera. »
« Lieu de l'instance : Villa n°12 dans la zone de quarantaine de la périphérie. »
« Souhaitez-vous participer à l'instance Villa Dévorante ? »