Qi Yinming se leva avec l'aide de Chen Zhaoxing, et sur les mots de Yang Zhanbai, tous deux se retournèrent simultanément.
« Qui est mort ?! »
« Tu Shan ?! »
Yang Zhanbai hocha la tête, l'air grave.
« Oui. Tu Shan est mort. La nouvelle vient de Zhu Ze Yu. »
Qi Yinming ressentit une légère détente au creux de la poitrine.
Ah, Zhu Ze Yu.
Si c'était Zhu Ze Yu qui avait tué, tout devenait d'une certaine manière étrangement logique.
Il remarqua alors l'expression de Yang Zhanbai —
L'homme avait les sourcils froncés, les traits tirés, sans la moindre once de joie.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Qi Yinming se tendit à son tour. « Il est arrivé quelque chose à Zhu Ze Yu ? »
« Il est blessé. »
Yang Zhanbai jeta un coup d'œil instinctif vers la porte, comme prêt à bondir dehors.
« Au moins Xu Tongguang a été récupéré. Mais on ne sait pas à quel point ses blessures sont graves. »
Qi Yinming était bien plus calme que Yang Zhanbai.
Il aida Chen Zhaoxing à donner les blattes aux autres et analysa : « S'il a encore pu envoyer un message, ses blessures ne sont probablement pas trop sérieuses. »
Une douzaine de personnes gisaient au sol. Chen Zhaoxing n'avait relevé que Yuan Chen et Qin Yang.
« Ces types qui sont encore en vie, c'est ridicule aussi. » Il retroussa la lèvre. « Putain, qui sait combien de mal ils ont fait. »
« S'il n'y avait pas pénurie de goûteurs, je ne voudrais vraiment pas leur donner mes nouveaux parfums... »
Il maugréa entre ses dents en fourrant quelques blattes verdâtres dans la bouche des inconscients, puis attrapa vivement Qi Yinming.
« Dépêche-toi, je dois rentrer dans la chambre 303 ! Il est tard. Je dois soigner Zhu Ze Yu ; je dois aller me coucher ! »
Yang Zhanbai lança un dernier regard aux corps éparpillés sur le sol, puis empoigna Yuan Chen et Qin Yang.
« Prenez soin de vous ! »
Il marmonna tout bas.
...
Zhu Yan était assis sur une chaise, se tenant le ventre, une mine à faire pitié.
La seconde d'après, plusieurs coups secs retentirent au milieu de la chambre dortoir.
Yang Zhanbai se stabilisa contre le cadre du lit, tourna la tête et aperçut Zhu Yan assis là. Il poussa un long soupir de soulagement.
« Merde, j'avais peur que tu ne puisses plus que t'allonger ! »
Zhu Yan aurait voulu insulter.
Mais il devait jouer la blessure, alors il se contenta de lancer un regard noir à Yang Zhanbai et répondit d'une voix faible.
« Tu ne peux pas la fermer ? Ça va te tuer de parler moins ? »
Chen Zhaoxing lui fourra dans la bouche deux blattes parfum baijiu-chocolat.
« Soigne-toi d'abord. » Dit-il gaiement. « Zhu Ze Yu, qu'est-ce que t'as fait ? Comment t'es-tu retrouvé en confrontation directe avec ce Tu Shan ? »
Zhu Yan avala les deux bonbons-blattes riches et épais avec satisfaction, sentant une légère démangeaison au niveau de la zone blessée de son abdomen.
« Il n'y a pas que deux Chasseurs dehors ; il y a aussi une sorte de créature d'horreur bizarre. »
Après avoir un peu récupéré, Zhu Yan en prit deux autres.
« C'est un parfum œuf-millet. » Chen Zhaoxing présenta l'affaire avec enthousiasme. « Même les perroquets en raffolent ! »
Il y avait effectivement une pointe d'arôme d'œuf.
Zhu Yan les fourra immédiatement dans sa bouche, et ce n'est qu'une fois son teint un peu revenu qu'il commença à expliquer, en passant les points clés sous silence.
« Peu après ma sortie, un brouillard épais s'est élevé dans le couloir. »
« Je ne voyais absolument pas le chemin. Peu importe comment je frappais ce brouillard, il ne se dissipait pas. »
L'expression de Qi Yinming se fit sérieuse.
Il désigna le miroir, et Zhu Yan vit qu'il était devenu une surface grise-blanche compacte.
« Comme ça ? »
« Oui. » Zhu Yan hocha la tête. « Comme un nuage sombre. Impossible de trouver la sortie, quoi que je fasse. J'ai marché longtemps avant de tomber sur un autre joueur. »
Zhu Yan se mit à leur servir une version trafiquée des faits.
« Il m'a dit qu'il pouvait m'emmener dans un endroit où je trouverais le Chasseur. Je l'ai suivi jusqu'à une petite pièce. »
En parlant, les lèvres de Zhu Yan tremblèrent légèrement, comme s'il avait vécu quelque chose de terrifiant.
Xu Tongguang enchaîna vite.
« Ce Chasseur, pour une raison quelconque, m'a aussi emmené dans cette pièce. »
« En y repensant, c'est bizarre. Pourquoi ne m'aurait-il pas tué direct ? Pourquoi m'amener là ? »
Xu Tongguang repensa au comportement bizarre du Chasseur senior et à l'état erratique de Tu Shan dans la pièce, et il frissonna.
Il essaya de se remémorer tout ce qui s'était passé dans la pièce, voulant combler les trous pour Zhu Ze Yu.
« Avant de m'évanouir, je les ai entendus dire qu'il leur fallait un corps, et ils ont mentionné des fragments de clé. »
« Mais je sais pas ce que ça veut dire. Ils m'ont assommé assez vite. »
Zhu Yan hocha la tête, un faible rictus aux lèvres.
« Ça colle, Xu Tongguang. »
Son ton était encore faible, comme celui d'un convalescent tout juste remis d'une grave maladie.
« Vous savez quoi ? Plus tard, j'ai découvert que le joueur qui m'avait emmené dans la pièce... »
Il jeta un coup d'œil à Yang Zhanbai, puis à Qi Yinming, un éclair de terreur et de dégoût traversant son visage.
Chen Zhaoxing demanda vite : « Qu'est-il arrivé à ce joueur ? »
Zhu Yan eut un haut-le-cœur sec.
Après cette mise en scène de nausée, il dit : « Ce joueur était un cadavre qui pouvait bouger. »
L'expression de Yang Zhanbai s'assombrit davantage.
« Ce joueur avait des blessures — mortelles. »
« Après m'avoir fait entrer dans la pièce, Tu Shan et l'autre Chasseur ont discuté de me donner à ce brouillard dehors. »
Zhu Yan mentit effrontément pour tout lier.
« Ce brouillard a besoin de marionnettes. Ça doit être une sorte de créature d'horreur spéciale. »
Yang Zhanbai se leva, alla au miroir et l'examina attentivement.
Pas un bruit, pas un mouvement hors de la porte, seulement une épaisse immobilité grise-blanche, oppressante.
« Ce brouillard, mis à part le froid, ne semble pas avoir de capacité offensive. »
Il se tourna et décrivit brièvement à Zhu Yan ce qu'ils avaient vu dans la chambre 106.
« Je pense qu'on devrait aller à un étage plus sûr, se laver à tour de rôle, et aller se coucher le plus vite possible. »
Yang Zhanbai s'appuya en biais contre l'encadrement de la porte, observa un instant, puis frappa du joint sur la porte.
« Cette porte est costaud. Il n'y a même pas une fissure, donc rien à craindre. »
« Les types de la chambre 106 faisaient toujours des leurs, alors on n'a pas à s'occuper d'eux. »
« Qu'est-ce que t'en penses, Zhu Ze Yu ? »
Zhu Yan approuva naturellement la proposition de Yang Zhanbai.
« Allons à l'étage cantine de l'université de Xishan. C'est sûr là-bas. »
Il avait hâte de quitter ce brouillard bizarre, d'éviter tout nouvel embarras.
Zhu Yan saisit le téléphone rouge sur la table et appuya sur le rappel.
La communication se fit rapidement.
Zhu Yan baissa la voix pour expliquer ses intentions au pseudo-humain au bout du fil, qui parut un peu surpris.
« L'étage cantine de l'université de Xishan ? Il est en rénovation. »
« Monsieur, ça ne vous dérangerait-il pas d'aller à l'étage cantine de l'université de Boyang à la place ? »
Le ton du pseudo-humain monta dans une simulation vivante de surprise, et il émit même un petit bruit de succion.
« Le jeu de nuit va bientôt commencer. L'étage cantine de l'université de Boyang a plus de monde, et les joueurs peuvent y rester particulièrement longtemps. »
« Est-ce acceptable d'aller directement à cet étage ? »
Jeu de nuit ?
C'était quoi ça — une sorte d'activité de chasse qui a lieu pendant que les joueurs dorment ?
Zhu Yan jeta un coup d'œil aux autres. Ils échangèrent des regards muets, tous comprenant le sens de l'autre.
Jeu de nuit. Rien que le nom, ça sonnait comme quelque chose d'inévitable une fois lancé.
Dans ce cas, l'endroit importait peu.
« D'accord. » Zhu Yan répondit poliment. « Veuillez me donner l'ordre de changement d'étage. »
...
À l'intérieur de la chambre 106.
Un froid inexplicable s'infiltrait dans les os de tous.
Ce n'était pas un froid glacial, mais l'humidité pénétrait jusqu'à la moelle, forçant chacun à se recroqueviller sur son lit, s'enveloppant dans tout ce qui pouvait retenir la chaleur.
Même ainsi, certains avaient le visage bleui et tremblaient violemment, clairement au bord d'une hypothermie légère.
« Q-qu'est-ce qui se passe ? »
L'homme aux lunettes était au bord des larmes.
Les interstices autour de la porte étaient bourrés de mouchoirs et de vêtements, mais ça n'empêchait visiblement pas la brume froide.
C'était comme si la brume avait sa propre volonté, se ruant dans la pièce avec une détermination presque frénétique ; de fines couches de brouillard s'engouffraient à une vitesse folle, s'abattant sur eux avec une intensité farouche.
« Q-qu'est devenu le chef ? » à côté de lui, une voix était déjà étranglée par les sanglots.
« Putain, c'est quoi ce truc ? J'ai l'impression qu'il est en colère ou un truc comme ça. »