Dans la chambre du dortoir.
Face aux regards interrogateurs des autres, Chen Zhaoxing tira nonchalamment Xu Tongguang derrière lui pour le protéger.
« Vous devriez me remercier, haussa-t-il les épaules. Il voulait sortir lui-même, je l'ai juste aidé.
« En l'aidant à sortir, il attire l'attention des monstres dehors, ce qui nous met en sécurité. »
Les joueurs firent silencieusement un pas en arrière, s'éloignant de Chen Zhaoxing.
« Pourquoi y a-t-il autant de créatures terrifiantes dehors ? »
Xu Tongguang fronça les sourcils, ses lèvres déjà pales virant au gris cendré.
« N'avaient-ils pas dit qu'il n'y avait que le [Chasseur] et des provisions à cet étage ? »
« Cela... »
Les joueurs échangèrent un regard, tous saisis par une vague de frayeur résiduelle.
Surtout ceux qui étaient sortis et avaient fait un tour avec Chen Zhaoxing ; leurs expressions étaient totalement décalées.
Vous n'avez aucune idée, les gars.
Le fait qu'ils viennent de survivre relevait purement d'un coup de chance incroyable !
Xu Tongguang fit un geste « chut ».
Il verrouilla la porte et fit signe à tout le monde de se regrouper pour surveiller les bruits dehors.
De l'autre côté de la porte.
Zhu Yan observa avec satisfaction une créature terrifiante, indiscernable d'un homme d'âge mûr, s'approcher en tenant cette demi-tasse de thé chaud.
Ce n'était ni un faux humain, ni aucun type de créature terrifiante que Zhu Yan avait déjà vu.
La peau de son visage était empilée en couches, sa texture et ses motifs rappelant de près un ver à soie qui n'a pas encore tissé son cocon.
Cette peau dégageait une teinte livide, bleu-gris, de l'intérieur vers l'extérieur, comme si elle ne pourrait jamais être lavée.
Il dévisagea Zhu Yan de la tête aux pieds, les commissures des lèvres cachées dans les plis s'étirant vers l'extérieur, puis s'élargissant de façon inquiétante, toujours plus larges.
Ce froid familier et glacial se referma de toutes parts, s'infiltrant peu à peu à travers sa peau jusqu'à ses muscles.
Il surveilla la créature terrifiante devant lui, aux aguets ; cependant, une bourrasque mêlée au bruit de pas humains et d'un halètement pressé survint, et plusieurs silhouettes en uniforme surgirent soudain pour s'arrêter juste devant lui.
Zhu Yan balaya du regard le groupe et vit le visage pressé et paniqué de Qin Yang.
Putain.
D'où sortaient ces joueurs ?!
« Monsieur la Grenouille ! » Qin Yang l'appela en hâte, s'écartant du patron de la supérette tout proche, tout son corps presque plaqué contre le mur à côté de lui.
« Je suis un camarade de classe du [Chasseur]. Nous... nous pouvons vous aider à le chercher ensemble ! »
Toc, toc.
Le bruit de pas derrière eux se rapprochait. Qin Yang se recroquevilla nerveusement à nouveau, tendant son corps musclé.
Une jambe cyan brillant d'un éclat métallique apparut dans le champ de vision de Zhu Yan, suivie de près par une autre.
Le cœur de Zhu Yan fit un nouveau bond.
Il savait ce que c'était —
Il avait vu une pièce ressemblant à un wagon dans le couloir, remplie de sculptures en bronze exactement comme celles-ci.
Mais il n'avait pas imaginé que ces objets inanimés soient en réalité des créatures vivantes, et qui plus est —
Les sculptures s'immobilisèrent derrière le patron de la supérette, formant deux rangées complètes et bloquant entièrement le couloir déjà étroit.
Zu Yan pétrifia sur place.
Il voulait juste pêcher quelques informations ; il n'était même pas sûr du niveau de ces créatures terrifiantes devant lui.
Parfait, voilà que les joueurs étaient attirés eux aussi.
Si sa couverture sautait...
Zhu Yan maugréa en son for intérieur.
Joueurs, vous n'aurez qu'à crever !
Heureusement, les bouches de ces statues de bronze s'ouvrirent et se fermèrent, crachant un salut uniforme.
« Bonjour, Monsieur la Grenouille. »
Les voix portaient un cliquetis métallique et une froideur surnaturelle, pourtant le cœur de Zhu Yan se détendit soudain.
Ils avaient dit « Monsieur la Grenouille ».
Son aptitude Jeu de rôle était niveau six, donc le niveau de ces choses était inférieur à six, tombant pile dans la portée de sa capacité Télékinésie.
Avec un peu de chance, ils avaient un cœur dans le corps... ou quelque chose d'autre.
« Nous avons tous entendu que vous veniez vous renseigner sur le [Chasseur]. »
Zhu Yan jeta un coup d'œil au patron de la supérette. La bouche de ce dernier était figée dans un arc standard, révélant des rangées de dents fines et acérées.
Il détailla Zhu Yan avec un grand intérêt, un intérêt semblable à celui d'un serpent épiant une souris qui s'affole.
Zhu Yan sentit que la situation tournait mal.
Que signifiait cette expression ?
Le patron de la supérette se mit à rire d'une voix rauque. De la salive luisante coula goutte à goutte, formant des fils visqueux.
« J'aime les jouets d'enfants. Les hommes sont des garçons jusqu'à la mort, et même après la mort, ils restent des garçons. »
Ses yeux troubles roulèrent et, depuis ses paupières lourdes et tombantes, se fixèrent avec précision sur Zhu Yan.
« J'adore jouer, et vous êtes justement très intéressant. Je compte jouer cinq minutes avant de vous tuer, joueur. »
Le cœur détendu de Zhu Yan remonta instantanément dans sa gorge.
D'accord, maintenant il savait.
Entre ces deux créatures terrifiantes, les statues étaient en dessous du niveau six, tandis que le patron de la supérette était au-dessus du niveau six, son niveau exact inconnu.
Le patron de la supérette l'avait impitoyablement exposé, mais —
Il lui restait peut-être cinq minutes.
Peu importe.
Au moment où le patron bougerait, il hurlerait le mot de passe et se replierait dans la chambre du dortoir !
Par ailleurs...
Zhu Yan attrapa Qin Yang par le col.
« Cinq minutes ! »
Il hurla vers Qin Yang, faisant pâlir l'autre de tous ses couleurs.
Quoi, qu'est-ce qui se passait ?
Qin Yang ne comprenait pas, et les deux autres joueurs se terraient sur place, pratiquement prêts à se pisser dessus de peur.
Pourquoi ça tournait comme ça ?
Cette grenouille s'était soumise à une autre créature terrifiante si impitoyablement...
Allaient-ils mourir dans cinq minutes ?
Le cœur de Qin Yang se mit à battre violemment, son esprit envahi par le désespoir.
Zhu Yan ricana.
Ces joueurs tombaient à pic. Ils étaient des boucs émissaires parfaits pour que ni les joueurs eux-mêmes, ni les statues de bronze ne le soupçonnent d'être le [Chasseur].
« Restez juste là. »
Zhu Yan jeta le blême Qin Yang au sol et le menaça à haute voix.
« Vous n'avez pas le droit d'aller n'importe où, sinon vous mourrez sur-le-champ ! »
Bien sûr qu'ils ne pouvaient pas fuir.
S'ils fuyaient, sur qui allait-il rejeter la faute ?
Zhu Yan activa décisivement sa capacité Réclamation et se tourna vers les statues de bronze.
« Une bande de merde ! Arrêtez de dire n'importe quoi, où est mon [Chasseur] ? »
Il avait besoin de tester le niveau de ces trucs.
Les statues de bronze ne furent pas affectées du tout ; leurs corps ne bronchèrent même pas.
« Nous n'avons pas vu — » dirent-ils à l'unisson, « quelqu'un a couru devant notre salle de repos, mais nous ne sommes pas sûrs que c'était le [Chasseur]. »
« Merde, » jura Zhu Yan pour la seconde fois.
Les statues de bronze n'étaient toujours pas affectées ; en revanche, le patron de la supérette éclata d'un grand rire, sa salive coulant encore plus abondamment.
« Intéressant ! D'où tires-tu le culot d'extorquer des informations comme ça pour obtenir de l'argent ? »
Zhu Yan allait se mettre en sueur froide, le dos commençait à lui paraître moite.
Faisant semblant de ne pas saisir le sous-entendu dans les paroles du patron, il garda une expression neutre et se tourna lentement vers Qin Yang affalé au sol.
« Pourquoi mon compagnon dirait-il ça, joueur ? »
Zhu Yan regarda le visage totalement exsangue de Qin Yang et ses lèvres tremblantes, son esprit tournait à plein régime.
Analysant les mots du patron de la supérette, celui-ci ne savait pas que Zhu Yan était le [Chasseur].
Il pensait qu'il n'était qu'un escroc tentant d'extorquer des informations sur le [Chasseur] pour obtenir 300 — ou 900 pièces d'os.
« Pourquoi dirait-il que tu extorques des informations pour obtenir de l'argent ? »
Zhu Yan fourra une main dans sa poche et activa sa capacité Télékinésie.
Il visa l'une des statues de bronze, sentant sa main enveloppée par une boue visqueuse.
Zhu Yan n'osa pas hésiter.
Il fouilla dans la boue et saisit rapidement un objet battant, glacial...
« Monsieur la Grenouille ! » la statue de bronze parla soudain. Son ton restait parfaitement plat, pourtant l'aura glaciale qui en émanait devenait de plus en plus oppressante.
« Je vais parler ! Je vais tout dire ! Tout ! »
Pendant ce temps, le visage de Qin Yang avait perdu toute couleur.
Son corps entier tremblait. Il bégaya pendant quelques secondes, mais ne parvint tout simplement pas à forcer le moindre mot !