La limace poussa un rire strident, sa voix perçante traversant Zhu Yan si profondément que ses organes mêmes en souffraient.
« Hahahahaha ! Mais étudiants, [l'Université de la Montagne de l'Ouest] a déjà fait preuve de clémence pour votre examen d'entrée, vous offrant une chance de plus. »
Zhu Yan se souvint.
L'avis de l'époque stipulait que les étudiants n'ayant pas participé à l'examen d'ouverture pouvaient attendre l'heure fixée pour se présenter.
Il raffermit ses mollets, qui tremblaient à cause du sol instable, saisit le spray qu'il avait acheté au Crapaud et s'en aspergea abondamment de la tête aux pieds.
La voix stridente de la limace continuait de résonner derrière lui.
« Alors, bienvenue étudiants, l'[Examen d'Ouverture] commence maintenant ! »
« Enfants, c'est l'heure de manger ! »
Les acclamations et les rires inquiétants des monstres emplirent soudain l'air.
Zhu Yan n'hésita pas ; il se lança immédiatement dans une course effrénée !
Le sol grondait et tremblait alors que ce pilier incomplet s'abattait sur la route principale derrière Zhu Yan comme une tornade.
Avec le vent charriant graviers et fine brume qui lui fouettaient le visage, Zhu Yan fonça vers le bâtiment du dortoir de toutes ses forces.
Le terrain de sport derrière lui était déjà plongé dans le chaos total. Les joueurs finirent par réagir, se précipitant vers la porte dans une panique pure.
« Courez !! »
« Putain, c'est quoi ce bordel ? Je n'ai pas lu le contenu de l'[Examen d'Ouverture] ! »
Le soulagement d'avoir survécu à un désastre n'avait pas encore tout à fait retombé qu'il se mua en gémissements terrifiants.
Les gens pleuraient et hurlaient, et les joueurs vétérans étaient visiblement tétanisés de peur face à ce revirement soudain.
Avis à heure précise.
C'était *ça* leur méthode de notification ?!
« Ils n'avaient pas dit qu'il y aurait une pause ?! »
« Va te faire foutre, ton Paradis du Carnaval ! »
Zhu Yan avait déjà contourné le bâtiment du dortoir et s'était engagé sur la petite route où se trouvait le [Magasin de Commodités de la Grenouille].
À travers la vitre, il vit le Crapaud standing tranquillement derrière le comptoir.
La posture du Crapaud était si droite qu'elle en paraissait indifférente. Sa gueule géante se fendait en un arc expectatif, la bave coulant continuellement de l'intérieur.
Sa longue langue écarlate s'enroulait et se déroulait ; il était clairement impatient de la nourriture qui allait bientôt atteindre sa bouche.
Zhu Yan freina des quatre fers, s'arrêtant pile à la limite du champ de vision du Crapaud.
Il sentait son cœur battre violemment, incapable de réprimer le bruit lourd de sa respiration.
Le Crapaud avait une vision dynamique. En tant que créature d'horreur de niveau 14, son ouïe ne devait pas être mauvaise non plus.
Il devait trouver un plan.
Il ne pouvait pas le laisser remarquer son entrée, et il lui fallait assez de temps pour calmer son rythme cardiaque et sa respiration.
Pas loin derrière lui, leur bâtiment du dortoir était en train d'être démantelé. Une par une, les chambres aux barres d'acier rompues volaient et s'écrasaient contre le pilier qui était désormais dangereusement proche.
Il était presque là.
Zhu Yan s'aspergea le corps entier de spray une fois de plus.
Il sortit une bouteille d'huile de piment, dévissa le bouchon et, par une simple pensée, activa sa capacité [Télékinésie].
D'après la vitesse de déplacement du pilier, dans exactement six secondes, le [Magasin de Commodités de la Grenouille] serait aspiré dessus.
S'il calculait bien le coup, juste comme ça, en appliquant une force sur le dessus de l'étagère par le côté à travers les airs...
Crac—
Au moment où une étagère s'effondra, Zhu Yan sprinta vers la porte vitrée.
Il entendit le Crapaud pousser un cri bizarre. Sa silhouette couleur merde sauta du comptoir et se rua vers le sol en pagaille.
Maintenant !
Zhu Yan repoussa soudain une autre section d'étagères.
Le Crapaud coassa de colère, se dressant au milieu du bazar et tournant la tête pour regarder. Zhu Yan saisit l'opportunité, poussa la porte extrêmement vite et légèrement, et versa télékinétiquement l'huile de piment qu'il tenait dans l'une des narines du Crapaud.
« Coa ?! »
Le gorge du Crapaud se gonfla de confusion.
La capsaïcine irrita sa muqueuse nasale. Bien qu'elle ne puisse lui causer de dégâts réels, l'odeur de piment extrêmement étouffante le provoqua quand même au point de le faire hurler de pure colère.
« Qui —?! D'où sort ce piment — Aïe ! »
Il hurla de stupeur, car sous l'effet d'une force massive, le [Magasin de Commodités de la Grenouille] fut arraché du sol, émettant des bruits extrêmement forts de béton qui casse et de barres d'acier qui craquent !
Zhu Yan sentit ses organes se décrocher soudain alors qu'il perdait l'équilibre, glissant en arrière avec une pile d'étagères.
Il franchit agilement le comptoir, évita le bouillon d'oden qui éclaboussait, et dévissa la deuxième bouteille d'huile de piment.
Le Crapaud hurlait à seulement cinq mètres de lui.
Zhu Yan se blottit dans le coin pour garder son équilibre et versa rapidement la deuxième bouteille d'huile de piment sur les deux yeux du Crapaud à travers les airs !
« Putain de piment ! » rugit le Crapaud d'une voix rauque.
L'huile est visqueuse.
Cette capsaïcine ne pouvait lui infliger aucun dommage substantiel, mais l'huile brouilla complètement sa vision, le rendant incapable de voir clairement.
L'huile de piment aurait dû être hermétiquement scellée.
Comment se fait-il qu'une fois l'étagère effondrée et aspirée par ce putain de tronc de bâtiment, elle se soit déversée *juste* sur son nez et sa figure ?!
Le Crapaud leva deux griffes antérieures visqueuses et lutta pour se frotter ses deux yeux écarlates.
Zhu Yan avait déjà la troisième bouteille d'huile de piment prête en main.
Il restait une narine.
Il devait s'assurer que le Crapaud ne puisse vraiment plus rien sentir du tout !
Zhu Yan bondit en avant, agrippant le comptoir d'une main, voulant viser plus précisément.
Cependant, un énorme choc vint de l'avant, et l'inertie tira son corps, l'écrasant violemment vers l'avant.
Bang !
Zhu Yan leva l'avant-bras pour bloquer et ressentit une bouffée d'engourdissement.
Tout s'arrêta —
Les étagères effondrées, portant le Crapaud assis au milieu de la pile de marchandises, vinrent s'écraser contre le mur devant ; hors de la porte vitrée du magasin, un couloir noir d'encre prit rapidement forme, et les lumières s'allumèrent.
Quelques secondes plus tard, une douleur dense commença à irradier depuis le dos de sa main.
Zhu Yan mordit le bouchon d'une bouteille de [Potion Universelle] et s'en versa dessus, en profitant pour vider la troisième bouteille d'huile de piment dans l'autre narine du Crapaud !
« Ahhhhh !! »
Le Crapaud poussa une série de cris qui n'appartenaient pas à un crapaud.
Zhu Yan se recroquevilla dans le coin, rendant sa respiration la plus légère possible.
L'ouïe d'un monstre de niveau 14 devrait être très bonne, non.
Maintenant, il pouvait enfin stabiliser son rythme cardiaque et sa respiration.
Il ne pouvait qu'espérer que ces huiles de piment soient vraiment utiles.
Au moins, pour distraire l'attention du Crapaud !
« Putain de truc ! »
La gorge du Crapaud se gonfla de rage. Il sauta et piétina les marchandises en vrac au sol pour évacuer sa colère, couinant et hurlant furieusement.
« Étagères pourries ! Pourquoi elles se sont effondrées d'un coup ?! Huile de piment pourrie ! D'où sort cette putain d'huile de piment ! Mes yeux ! »
« Mon nez est plein de cette odeur épicée ! Je déteste ça ! »
Bien.
Zhu Yan se couvrit la bouche, fixant nerveusement le Crapaud qui maudissait et sautait dans tous les sens.
Cette chose n'avait pas découvert la moindre piste le concernant pour l'instant.
Mais où était le fragment de clé ?
Comment était-il censé trouver la clé ?
Zhu Yan s'accroupit et tâta lentement le tiroir sous le comptoir.
Les indices donnés par le Superviseur Araignée-Humaine le disaient.
Le fragment de clé était à cet étage.
Cependant, avec un étage aussi grand, ce n'était pas nécessairement dans le [Magasin de Commodités de la Grenouille].
S'il n'y était pas...
Zhu Yan jeta un œil au couloir hors de la porte.
La lumière dans le couloir n'était pas vive, et la porte vitrée reflétait les images en pagaille du [Magasin de Commodités de la Grenouille].
Le tiroir était vide, avec seulement quelques bricoles éparses et quelques vieilles pièces de cuivre sans valeur.
Pourrait-il être dans le tablier du Crapaud ?
Au cas où il ne serait pas ici, par où devrait-il commencer à chercher ?