Yang Zhanbai était si nerveux que l'estomac lui serrait.
« D'accord, dit-il. Tu devrais être capable de gérer les situations particulières, non ? »
Il se souvenait encore de sa précédente confrontation avec le boss. Cette créature d'horreur rusée l'avait transformé en Chasseur !
Il se demandait quels tours le boss de ce scénario bizarre allait sortir cette fois.
« Allons-y. » Zhu Yan remarqua sa nervosité, la main qui tenait le couteau tremblait légèrement. « Ne suis-je pas là ? Je peux venir à bout d'une créature d'horreur de niveau cinq tout seul ; m'occuper d'une employée ne posera pas de problème. »
Zhu Yan réfléchit un instant, puis ajouta une remarque sarcastique à l'adresse de Yang Zhanbai.
« Tu es un Chasseur maintenant, tu t'en sortiras. »
Yang Zhanbai inspira profondément, finit par avancer rapidement en tête du groupe et poussa la porte de la boutique.
Un flot de rires et de voix joyeuses leur arriva aux oreilles, et la vision de Zhu Yan se troubla.
Il se reprit vivement, attrapa un flacon neuf de Potion Universelle dans sa poche et en versa quelques gouttes sur sa tête.
... L'attaque mentale était décidément trop redoutable.
Une fois cette instance terminée, il devait absolument donner la priorité à la recherche d'un bouclier.
Quand son cerveau retrouva sa clarté sous l'effet nourricier de la potion, Zhu Yan vit enfin la situation clairement —
La boutique était éclairée d'une lumière blanche chaude, et l'agencement était presque identique à celui de la Cuisine de David où ils avaient dîné plus tôt.
Peut-être que les créatures d'horreur ne pouvaient pas comprendre ce qu'était une batterie externe. L'endroit où un vrai magasin placerait des batteries externes était remplacé par un bloc carré peint en jaune vif.
Hum, Zhu Yan nota mentalement ce détail potentiellement utile.
S'ils devaient trouver une boutique tenue par des humains demain, ils pourraient surveiller la présence de produits technologiques similaires à l'intérieur.
« Regarde, dit doucement Yang Zhanbai. Ils ont des bols de yaourt ici. On est au bon endroit. »
Zhu Yan vit.
Tous les boxes à l'intérieur étaient remplis d'enfants.
De hautes piles de bols vides s'entassaient devant les enfants.
Pourtant, ils gardaient la tête baissée, mangeant désespérément le bol de yaourt devant eux, relevantoccasionnellement la tête pour discuter et rire. Ce yaourt à moitié plein ne semblait jamais s'épuiser.
Il n'y avait pas d'employés affairés à servir la nourriture ici —
Les deux attendirent un moment et remarquèrent que les bols vides sur les tables n'augmentaient pas en nombre, et que personne ne venait les débarrasser. C'était simplement comme un décor de scène figé.
Les enfants étaient les mêmes ; ils continuaient de manger, et personne ne finissait jamais, ne posait son bol et ne partait.
L'envie de Zhu Yan de faire des commentaires acerbes remonta à la surface.
Ah, donc c'était pour ça que la file dehors n'avait pas bougé d'un centimètre.
Ce gamin qu'il avait tué dehors n'aurait probablement jamais la chance de manger du yaourt.
Oh wait, ce n'était pas le sujet.
Cette scène était trop bizarre. Elle paraissait dynamique, mais possédait un sentiment inquiétant d'immobilité.
Il garda ce détail en tête, baissa à nouveau les yeux et versa encore de la potion sur sa tête.
Devant, Yang Zhanbai ne dit pas grand-chose ; il marcha simplement vers la cuisine arrière et poussa la lourde porte en fer.
« Y a-t-il des créatures d'horreur ? Je suis un Chasseur, et j'ai quelque chose à signaler. »
Merde, une action d'une rapidité foudroyante.
Zhu Yan rassembla précipitamment ses idées et le suivit. Juste au moment où il atteignait la porte de la cuisine, il entendit une voix féminine plutôt douce.
« Bonjour, voudriez-vous acheter un bol de yaourt ? »
Putain, aussi direct que ça ?
Zhu Yan dévissa le bouchon de sa Potion Universelle pour pouvoir restaurer sa santé mentale à tout moment.
Puis il entra dans la cuisine, leva les yeux et évalua rapidement la femme qui parlait à Yang Zhanbai.
La femme avait un visage long et délicat. Elle avait l'air très raffinée et leur souriait faiblement.
Elle expliqua avec une grande patience : « Nous avons quatre parfums de bols de yaourt ici, qui sont... »
« Je veux le parfum fruits rouges, » dit immédiatement Yang Zhanbai.
La femme fit une pause un instant.
« Je suis désolée, expliqua-t-elle patiemment. Nous sommes en rupture de fruits rouges. »
Yang Zhanbai jeta un coup d'œil en arrière vers Zhu Yan.
Il ne discuta pas davantage avec la femme. Au lieu de cela, il recula et tira Zhu Yan sur le côté.
« Voyons d'abord si on peut simplement acheter un parfum au hasard. Si on peut en acheter un, les choses seront plus simples. »
Il chuchota.
« Si les fruits rouges sont juste des fruits rouges normaux, on pourra aller voir à la confiserie plus tard s'ils ont des bonbons aux fruits rouges à ajouter. »
Quelle idée intelligente.
Mais l'intuition de Zhu Yan lui disait que ça ne marcherait pas.
« Tu peux essayer, dit-il. Mais ce ne sera pas si simple. »
Yang Zhanbai se retourna et continua de négocier avec la femme.
« Avez-vous d'autres parfums ? N'importe quel bol de yaourt fera l'affaire. »
Zhu Yan se tendit nerveusement, fixant la femme intensément.
La scène dans sa vision recommença à tourner, et il versa vivement la potion sur sa tête —
Puis il vit distinctement la femme hocher la tête !
Bonne surprise ! Ils pouvaient vraiment l'acheter ?
« Oui, nous en avons, dit-elle avec une excellente attitude, puis pointa vers l'extérieur.
« Vous pouvez aller faire la queue dehors.
« Quand ce sera votre tour, vous pourrez en acheter un. »
... Adieu la bonne surprise.
Le sourire de la femme s'approfondit, creusant de profonds sillons de rire aux commissures de sa bouche.
« Bien sûr, si vous parvenez à convaincre les enfants de vous laisser passer devant ou de l'acheter pour vous, ça marche aussi. »
Zhu Yan jura.
C'étaient tous des pantins. Les faire accepter était aussi difficile que de trouver le vrai corps de la Mère Consolation !
Autant essayer de la menacer avec des questions ; au moins, il pourrait en tirer des informations.
Il activa sa capacité Humiliation, dépassa Yang Zhanbai et pressa son couteau de restauration de niveau cinq contre la poitrine de la femme.
« Je pose les questions, tu réponds, » ordonna Zhu Yan froidement. « Yang Zhanbai, verse-moi la potion. »
« Première question : est-ce qu'on est complètement incapables d'acheter du yaourt ? »
« À quoi bon ? » dit la femme sur un ton mélodieux. « Vous êtes assez malin. Je pensais que vous saviez que les menaces ne sont qu'une illusion qui ne fonctionne pas. »
La femme gloussa et désigna Yang Zhanbai.
« Cependant, par respect pour le Chasseur, je peux répondre à votre question honnêtement. »
Le mot honnêtement fut particulièrement souligné, comme s'il s'agissait d'un honneur incroyable.
Zhu Yan grinca des dents.
Comme il le pensait.
Les créatures d'horreur traitaient vraiment les Chasseurs différemment.
Cependant, compte tenu des motivations de l'Alpha Loup, cette différence signifiait généralement un piège encore plus grand !
Le sourire de la femme s'étendit sur tout son visage, la faisant paraître de plus en plus douce.
« Exact, vous ne pouvez pas acheter de yaourt, dit-elle. Vous devez trouver un autre moyen. »
Elle désigna à nouveau, cette fois vers la salle à manger à l'extérieur.
« La masse du yaourt est conservée ; peu importe la quantité mangée, elle ne diminuera pas.
« Le nombre d'enfants faisant la queue dehors est conservé ; peu importe combien de temps ils attendent, il ne diminuera pas.
« Les enfants mangeant du yaourt à l'intérieur forment aussi ce groupe fixe. »
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
Insistait-elle sur cet ordre statique de conservation ?
Zhu Yan essaya de saisir l'information cachée à l'intérieur.
« Nous ne pouvions pas vraiment vendre des bols de yaourt, dit la femme brutalement. Nous n'avons pas de nouveaux ingrédients ; nous sommes épuisés à la source.
« Seule l'immobilité nous permet d'exister longtemps ! »
L'expression de Yang Zhanbai devint très mauvaise.
Tout comme Zhu Yan, il comprit immédiatement la logique sous-jacente.
Tout ici était immobile, et ne pouvait être qu'immobile.
En d'autres termes, ils ressemblaient un peu à une vidéo IA qui continuerait de tourner mais n'afficherait à jamais qu'une seule image.
Les enfants dehors l'avaient dit — l'ordre ne pouvait pas être rompu.
En d'autres termes, acquérir un bol de yaourt par le canal officiel de l'achat était complètement hors de question !
Et si ils le prenaient par la force ?
Le regard de Yang Zhanbai dériva inconsciemment vers les enfants dehors, qui dévoraient joyeusement leurs friandises.
Zhu Yan, lui, resta parfaitement impassible.
La « femme » semblait voir droit à travers les pensées de Yang Zhanbai, simulant un ton incroyablement doux.
« Vous devrez passer par d'autres canaux. Tiens, je vais vous donner un petit indice. »
Pour Zhu Yan, cet indice paraissait plutôt mal intentionné.
« Vous pouvez essayer de comprendre ce qu'est réellement la [Mère Consolation]. »
Dans un angle mort que Yang Zhanbai ne remarqua pas, la « femme » s'approcha furtivement de Zhu Yan.
Se penchant près de son oreille, elle chuchota un second indice d'une voix que lui seul pouvait entendre.
« Vous pourriez aussi essayer d'utiliser la chair et le sang d'un [Chasseur] comme ingrédient ; ça fait les meilleurs fruits rouges.
« Tant que la matière première n'est pas épuisée, la [Mère Consolation] peut produire des bols de yaourt.
« Pourquoi es-tu si dévoué à ton ami ? C'est un traître à l'humanité, après tout... »