Peut-être à force d'avoir trop dormi, Zhu Yan se sentit extrêmement étourdi, avec une légère douleur à la tête.
Dans un brouillard, il se força à ouvrir les yeux, attendant que sa vision se rétablisse lentement.
Zhu Yan n'était pas sûr d'avoir fait un cauchemar —
Il n'y avait pas d'images dans le rêve, seulement une voix qui répéta sans cesse deux phrases : « Chargement de la capacité terminé » et « Félicitations d'être devenu l'un des premiers joueurs de la bêta fermée. »
Un instant plus tard, elle lâcha une autre phrase sans queue ni tête.
« Joueurs, n'oubliez pas de vérifier vos badges d'identité et vos cartes de capacité. »
« Je répète, joueurs, n'oubliez pas de vérifier vos badges d'identité et vos cartes de capacité... »
La voix dans le rêve ne s'arrêta brutalement qu'après que ces mots furent profondément gravés dans l'esprit de Zhu Yan.
Zhu Yan leva la main et s'essuya le front, trempé de sueur froide.
Contrairement à ses rêves habituels, le souvenir de celui-ci était d'une clarté exceptionnelle.
Ces voix semblaient avoir été réellement diffusées dans le monde réel !
Zhu Yan se leva du lit.
Sa tante était dans le salon, faisant défiler des vidéos, le son de la lecture parvenant aux oreilles de Zhu Yan à un volume modéré.
« ... Selon des sources fiables, 200 personnes dans notre ville sont mortes soudainement chez elles. La cause du décès dans tous les cas est un arrêt cardiaque, et la police a préliminairement écarté l'homicide. »
Effectivement. La semaine dernière, le nombre de morts subites dans sa ville, Bailu, avait explosé, et l'état des corps était pour le moins bizarre.
Les comptes marketing et les médias en parlaient sans cesse, allant jusqu'à en faire un sujet tendance. Même Zhu Yan, qui regardait rarement des vidéos courtes, en avait entendu parler.
Joueurs, bêta fermée, cartes de capacité... cela pourrait-il être lié aux récents cas de morts en masse ?
Zhu Yan fit un lien absurde.
Il descendit du lit et tourna la poignée de la porte en bois de sa chambre.
« Tante ? »
Les parents de Zhu Yan étaient morts tôt, donc sa tutelle était naturellement passée à son oncle et sa tante.
La maison de son oncle était très petite. Deux chambres, une cuisine et une salle de bain étaient serrées autour du salon.
Sur le petit canapé, une femme fortement maquillée tourna la tête, ses yeux sans vie regardant Zhu Yan à travers de longs cils.
« Si tu es réveillé, fais quelques corvées. »
Elle désigna un balai sur le côté, puis la porte d'entrée.
« Balaye le sol et sors les poubelles. Sois pas ingrat. C'est la faute de tes parents d'avoir laissé un tel bordel... »
Zhu Yan lança un regard à sa tante, sachant que le meilleur moyen de la faire taire était d'obéir à ses ordres.
Il fit semblant d'être docile et noua les sacs poubelles pleins, et effectivement, les plaintes de sa tante prirent une autre tournure.
« Ton frère arrête ses cours de soutien à partir de demain. Vide ta chambre et dors sur le canapé. »
« J'ai trouvé quelqu'un pour t'arranger un boulot. Le mois prochain, quand la situation dehors s'améliorera, tu iras travailler. »
Zhu Yan fit quelques bruits d'assentiment et descendit les poubelles.
Sa tante le traitait plutôt mal, mais elle le laissait au moins manger à sa faim et aller à l'école.
En fait, comme elle négligeait de le discipliner, ses jours étaient quelque peu plus heureux que ceux du fils biologique de son oncle.
Zhu Yan ne se souciait pas de ces petits ordres, tant que cette famille n'interférait pas avec ses projets à venir.
Il jeta les poubelles en bas comme d'habitude, puis passa au point relais récupérer sa lettre d'admission à l'université.
Selon le plan initial de sa tante, le seul but futur de Zhu Yan était de servir de poche de sang pour son petit frère.
Il devait prendre le « boulot arrangé » de la connaissance de sa tante, entrer dans une usine d'électronique, et voir son salaire viré directement sur la carte bancaire de sa tante.
Zhu Yan ne ferait jamais ça.
Ses résultats au gaokao étaient en fait très bons. Il avait rempli ses vœux dans le dos de sa tante et avait été admis dans une université à des milliers de kilomètres.
Il avait économisé de l'argent grâce à des petits boulots ces derniers jours. Il comptait profiter du fait que son oncle et sa tante avaient trop peur de sortir ces deux prochains jours pour s'enfuir le premier.
Le soleil brillait chaudement sur Zhu Yan, dissipant enfin le froid dans son cœur.
Zhu Yan déchira rapidement l'emballage du colis et glissa l'enveloppe envoyée par l'école sur lui.
Il vérifia machinalement le sac de livraison vide, mais y trouva en fait quelque chose oublié dans un coin.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Dans le coin du sac de livraison gisait une petite enveloppe noire.
L'enveloppe n'était pas plus grande que la paume de Zhu Yan, semblant juste assez grande pour contenir une carte bancaire.
Un motif doré à chaud était imprimé sur l'enveloppe. On dirait une pelote de laine emmêlée, mais elle possédait un bizarre sens du rythme.
Zhu Yan la pressa. C'était dur à l'intérieur, semblant contenir une carte et une pièce.
« ... Ce ne serait pas une carte de cantine, par hasard ? » marmonna Zhu Yan pour lui-même. Après avoir revérifié le sac pour s'assurer qu'il ne restait rien, il fourra la minuscule enveloppe dans sa poche de pantalon.
« Ils utilisent vraiment ce genre de design ? Tendance. »
Zhu Yan décida de rentrer et de se cacher dans la salle de bain pour l'examiner de près.
Quant à la grande enveloppe contenant la lettre d'admission et le reste, il ne comptait pas la ramener.
Il n'y avait nulle part où la cacher s'il la ramenait, et ça ne ferait qu'éveiller leurs soupçons.
Zhu Yan réprima son excitation et entra dans la cage d'escalier un peu sombre.
La cage d'escalier du vieux bâtiment tubulaire n'était pas très propre, des encombrants empilés par les résidents dans chaque coin.
Zhu Yan habitait au dernier étage, le 6e. Au palier entre le cinquième et le sixième étage se trouvait un miroir couvert de poussière.
Le miroir était appuyé contre un vieux seau en plastique. Zhu Yan l'avait vérifié avant ; le seau ne contenait que des déchets et de la poussière, donc personne n'y toucherait.
Il s'accroupit prudemment et cacha la lettre d'admission sans laisser de trace dans le seau.
Le miroir refléta vaguement l'image de Zhu Yan —
Ses cheveux noirs, non coupés depuis un moment, lui arrivaient aux épaules et étaient négligemment attachés en queue de cheval.
Les contours de son visage étaient fins, et les coins externes de ses yeux penchaient légèrement vers le haut.
Sous ces beaux yeux se trouvait un nez droit et une bouche aux commissures acérées, laissant transparaître nonchalamment une pointe de ruse.
Le seul défaut de ce visage était son expression à demi-morte, dégageant une impression vivante de quelqu'un qui pourrait devenir fou dans un calme parfait.
Zhu Yan ne s'attarda pas devant le miroir trop longtemps.
Après avoir vérifié que tout était bon, il monta rapidement l'escalier pour rentrer.
« Tu as mis du temps ? » se plaignit sa tante, ses yeux perçants scrutant Zhu Yan.
Voyant qu'il ne tenait rien de suspect, sa tante se détendit à nouveau et continua machinalement à faire défiler des vidéos.
Zhu Yan se cacha dans la salle de bain.
Il déchira soigneusement l'enveloppe noire et en sortit la carte rigide.
La carte était noire, avec un texte cramoisi saisissant imprimé sur une face.
« Carte de capacité de joueur — Votre capacité est [Jeu de rôle]. »
« Vous avez un talent pour la comédie. Vous créez fréquemment des comptes alternatifs en ligne, interprétant des personnes de genres et de personnalités différents pour tester leurs réactions. »
« C'est votre autoprotection instinctuelle, et aussi la pierre angulaire de votre voyage dans [Paradis du Carnaval]. »
« Niveau de capacité actuel : Nv. 3. Veuillez confirmer si vous acceptez cette capacité. Une fois acceptée, la carte de statistiques fusionnera avec vous. »
« Si non acceptée, la capacité sera automatiquement activée dès le début de l'instance. »
« Note : L'instance débutera dans 3 heures ! »
L'esprit de Zhu Yan devint blanc un instant, puis ses cheveux se dressèrent sur sa tête, et un fourmillement funeste explosa sur son cuir chevelu.
[Paradis du Carnaval] et l'instance correspondaient aux informations de son rêve.
Il avait rêvé d'une carte de capacité, et en se réveillant, il avait reçu exactement la même chose d'une manière complètement non scientifique !