Cependant, le restaurant n'avait absolument pas l'air d'être dans l'ambiance de retrouvailles bienvenues.
Du côté gauche de la longue table, qui semblait ne pas basculer même si elle s'avançait, Luna était assise, les bras croisés. De l'autre côté, Luca ne regardait que son assiette vide.
Le duc dit quelque chose aux enfants sur un ton mécontent et cessa de parler au moment où nos regards se croisèrent.
« Quel est le problème ? »
Le duc me regarda et inclina la tête sur le côté. Je ne sais pas pourquoi il fronça même un peu les sourcils.
« Je n'ai pas le droit d'entrer dans le restaurant ? Il n'y avait pas de règle comme ça. »
Heureusement, il ne me dit pas de partir. Je restai immobile dans le coin pendant qu'il soupirait et tournait les yeux vers le chef qui se tenait à côté de moi.
Vu qu'il n'avait pas dit aux enfants que j'étais là, je pensai qu'il ne me laisserait leur dire bonjour qu'après le repas.
« Bon, s'ils savaient que je suis là, ils ne mangeraient probablement pas et feraient autre chose... »
Mais je n'ai sans doute pas été la seule à donner à manger aux enfants. D'innombrables plats couvraient la grande table.
Les spaghettis que j'avais faits refroidissaient dans le coin de la table, loin des enfants.
« Il faut les manger chauds. »
Les domestiques mirent petit à petit tout devant les enfants, sauf mes plats, qui avaient l'air les moins appétissants.
J'aurais voulu donner mes spaghettis aux enfants pour qu'ils goûtent. Cependant, l'atmosphère était si lourde que je n'aurais pas dû intervenir.
« Pas étonnant qu'ils sautent des repas dans cette ambiance. »
Je n'en reviens pas de devoir manger sous le regard de nombreux utilisateurs entourant le mur du restaurant comme des statues. Et cette table démesurément grande ?
Le duc parla à un domestique près de lui et désigna le plat au bout opposé de la table. C'étaient les spaghettis que j'avais faits.
« Hein ? Pourquoi ? C'est pour les gamins. »
Le domestique en mit un peu dans une assiette et l'apporta au duc. Je le regardai manger mes spaghettis en premier.
« Il goûte en premier pour vérifier le poison ? »
Ça a déjà été testé. C'est injuste.
D'ailleurs, comment a-t-il su que les spaghettis venaient de moi ?
Bien sûr, comparés aux autres plats sur la table, la réponse était une question rapide. C'était si simple que le dressage des spaghettis n'avait rien de comparable aux autres délicieux plats.
Le duc enroula proprement les spaghettis, dont son domestique ne lui avait donné qu'une cuillerée, avec une fourchette et les mangea.
Il était difficile de voir, à cette distance, à quel point il était calme et s'il mâchait ou pas.
Assis bien droit sur une chaise de table majestueuse grâce à son dossier haut, il observait tranquillement ses cadets assis à sa gauche et à sa droite.
Tous deux ne faisaient que fouiller la nourriture dans leur assiette avec une fourchette. Parfois, ils la coupaient en petits morceaux et en mangeaient petit à petit.
« Donnez ça à la Princesse et au Prince. »
Enfin !
J'exultai intérieurement. Il n'aurait pas dû l'entendre puisque je criais dedans, mais pourquoi me lança-t-il un regard perçant pendant un moment ?
« Un peu pour moi aussi. »
Quand le domestique, qui avait donné les spaghettis aux enfants, s'approcha à nouveau du côté, le duc tendit une assiette vide.
« Encore un peu. Ça suffit. »
Tout comme tout à l'heure, il dit au domestique de continuer à ajouter une cuillerée de plus, alors il ne fit signe d'acquiescer que lorsqu'il eut une assiette pleine.
Regarde. C'est bon. Si c'était bon, soyez honnête et dites que c'était bon.
Les réactions des enfants étaient comme prévu. Tous les deux ne regardèrent pas les autres plats et ne mangèrent que les spaghettis que j'avais faits.
« Donnez-m'en encore ! »
« Moi aussi, moi aussi ! »
Mignons !
« … Moi aussi. »
Toi, t'es moins mignon.
Évidemment, il y avait des carottes et des oignons dedans, mais comme les enfants continuaient à crier « encore ! », les utilisateurs me lancèrent des regards incrédules.
Et malheureusement, le visage du chef devint progressivement gris.
« Je suis désolée. Je n'essaie pas de vous piquer votre boulot. »
Je ne suis pas cuisinière, je suis nounou. Une nounou temporaire.
« Luna, ne fais pas de bruit. Luca, ferme la bouche et mâche. »
Le duc rabroua les enfants pendant tout le repas.
Est-ce que l'air de celui qui rabrouille est aussi radieux ? Au moment où il commença à manger, un doux sourire adoucissait son visage raide.
Plus tôt que tard, les domestiques commencèrent à débarrasser le plat principal et à servir les desserts.
« Harold, c'était un repas satisfaisant après longtemps. »
Quand Luna acquiesça avec grâce et fit des éloges, le chef à côté de la table baissa la tête.
« Merci, Votre Altesse. Mais ce que vous venez de manger n'était pas de ma fabrication. »
C'est moi ! C'est moi qui l'ai fait !
« Vraiment ? Alors je donnerai de l'or à la personne qui a cuisiné ce plat. »
Non, pas la peine de me donner ça.
« Que ce chef cuisine mes repas à partir de maintenant. »
Je suis d'accord avec ça, mais Luna employa un ton si vieux jeu. Je n'arrivais pas à m'y habituer.
« Moi aussi, moi aussi. »
« Luca. »
Quand Luca remua le corps avec une fourchette à dessert en l'air, le duc le rappela à l'ordre. Bref, quand est-ce que je pourrai dire bonjour ?
« Je peux pas. Ils ont presque fini de manger. »
Les enfants regardèrent autour du restaurant et sautèrent de leur chaise quand ils me virent depuis le coin.
« Hazel ! »
Luna courut vers moi avec un sourire. Je n'avais jamais vu un sourire aussi rayonnant, aux yeux si brillants, à la chaumière.
« Hey, c'est toi ! Je veux pas te voir ! »
Luca pleurait déjà au court instant où elle courait.
Alors que je m'accroupissais et ouvrais les bras, les enfants sautèrent dans mes bras l'un après l'autre. Je les serrai tous les deux en même temps et leur frottai les joues.
« Vous m'avez tellement manqué, moi aussi ! »
Pendant ce temps, une gronderie tomba de derrière.
« Lunabelle. Lucas. Vous n'avez pas fini de manger. Asseyez-vous tout de suite. Si vous n'êtes pas assis dans dix secondes, pas de dessert aujourd'hui. »
Oh non, ça ne peut pas arriver.
« Marrons. Il faut écouter, d'accord ? »
Tandis que je ramenais les enfants à table, Mme Valeria s'approcha précipitamment du duc et baissa la tête.
« Votre Excellence, je suis désolée. Je ne cessais de lui dire le nom… »
Ah, c'est vrai. J'avais oublié parce que j'étais trop excitée.
Le duc secoua la tête comme s'il n'y pouvait rien.
« C'est bon. Je sais que ça n'a pas de sens. »
Oh, mon Dieu. Qu'est-ce que vous dites devant les gamins ? Peut-être que le duc a urgemment besoin d'une éducation aux bonnes manières.
***
(POV 3e personne)
« Ça a l'air normal… »
Quand le service du repas du Grand Duc fut terminé, les domestiques se réunirent dans la cuisine.
Des assiettes vides s'empilaient sur le comptoir, mais tout le monde regardait dans la grande poêle, pas le lave-vaisselle.
Les spaghettis de la sorcière.
Ils avaient été laissés par Sir Daniel, qui avait dit qu'il allait tester le poison. Il ne restait rien sur le plat de service, donc cette cuillerée était la dernière.
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle tout le monde accourait ici.
« Je devrais goûter les spaghettis de la sorcière ! »
Ils se demandaient quelle saveur avait pu capturer les papilles des frères et sœurs difficiles d'un seul coup.
D'abord, le second chef, qui avait le courage, prit une fourchette et enroula les spaghettis autour.
« Hé, et s'il y a une sorte de potion dedans ? »
« Il n'y a rien dedans. »
Ce fut le moment où il allait les porter à la bouche en piquant le bout de la fourchette.
Bang !
La porte de la cuisine s'ouvrit violemment. Le visage du chef qui entrait était inhabituel, et au moment où il croisa le regard du second, il devint dur.
« Ceci… »
« Viens ici. »
Il lui retira la fourchette immédiatement.
Harold mit les spaghettis dans sa bouche sans hésiter, et ses yeux s'écarquillèrent comme s'ils allaient sortir.
« Merdum ! »
La longue toque de chef, comme la fierté du cuisinier, se froissa et fut jetée au sol. Il eut l'impression d'être dans la même situation qu'avec son diplôme de l'Académie Royale.
« C'était la méthode évidente ! »
C'était une recette typique d'un amateur sans technique. Il ne pouvait pas croire qu'il en voulait une autre bouchée. Il n'eut d'autre choix que d'admettre qu'il avait perdu.
Comment des spaghettis, dont la sauce n'est ni du vin ni du bouillon, mais faite en versant grossièrement des pâtes bouillies avec de l'eau, peuvent-ils avoir un tel goût savoureux ?
« J'ai besoin de savoir quel est le secret. »