La « Technique des Pas dans les Nuages » au stade de la Petite Réussite, c'était déjà le niveau qu'avait affiché Le Feng ce jour-là.
Dans sa technique corporelle, une telle progression fluide poussa Chen Yu à réfléchir. Sa première pensée alla encore au « Poing de la Charrue de Fer ».
Depuis sa fusion avec ce cœur mystérieux, son corps avait subi une transformation radicale, comparable à une renaissance.
Lorsqu'il avait commencé à pratiquer le « Poing de la Charrue de Fer », la fluidité, comme portée par une aide divine, se manifestait désormais aussi dans la « Technique des Pas dans les Nuages ».
« Poing de la Charrue de Fer », « Technique des Pas dans les Nuages », « Technique du Poing du Mal des Nuages »… Dans ces trois arts martiaux penchant vers la « technique corporelle », je les pratique tous avec une grande fluidité. »
Chen Yu finit par trouver un fil conducteur.
La « Technique des Pas dans les Nuages », en tant qu'art martial de déplacement, ne pouvait fondamentalement pas se détacher de l'usage du corps. Bien qu'elle possédât aussi des méthodes mentales correspondantes et une coordination du souffle intérieur, celles-ci ne servaient que de soutien.
En revanche, la pratique par Chen Yu de la « Méthode du Cœur du Mal des Nuages » était relativement lente.
Dire lente n'est que relatif ; c'était plutôt ce qui était « normal ».
« La "Méthode du Cœur du Mal des Nuages" penche vers le souffle intérieur, met l'accent sur l'intérieur et requiert une certaine aptitude. Or mon aptitude est dite n'être qu'un Demi-Corps Spirituel, ce qui rend une progression fluide difficile. »
Plus Chen Yu y pensait, plus il comprenait.
Son talent personnel résidait dans le domaine des « techniques corporelles ».
Le souffle intérieur, en essence, était une énergie particulière, un domaine où Chen Yu était limité par son aptitude.
Au final, Chen Yu parvint tout de même à cultiver le souffle intérieur grâce à la « Méthode du Cœur du Mal des Nuages », principalement parce que sa fondation physique était étonnamment solide, dépassant de loin les exigences de l'Ouverture des Méridiens, et qu'il avait saisi l'essence de la correspondante « Technique du Poing du Mal des Nuages ».
Sous cet angle, Chen Yu pouvait bel et bien être considéré comme un « génie en technique corporelle ».
Pas étonnant que l'aîné au visage rouge du Pavillon des Arts Martiaux Célestes lui ait recommandé la « Technique de la Statue de Cuivre ».
Chen Yu décida, quand l'occasion se présenterait, d'essayer à nouveau la « Technique de la Statue de Cuivre ».
…
Ville de Xiangyang, au milieu de la foule affairée du marché.
Chen Yu flânait paisiblement.
C'était là qu'il avait grandi durant son enfance et son adolescence, chaque brique et chaque tuile lui étant intimement familières.
C'était là que lui et Mu Xueqing avaient laissé leurs souvenirs d'enfance, de leur rencontre à leurs taquineries.
Bien sûr,
Ici reposait aussi sa famille et ses êtres les plus chers.
« Je suis de retour. »
Chen Yu était empli d'anticipation ; il n'était pas rentré chez lui depuis un an, et cette fois il apportait de bonnes nouvelles.
En tant que l'une des trois grandes familles de la ville de Xiangyang, la « Famille Chen » possédait un domaine s'étendant sur mille acres.
À l'entrée du domaine des Chen, les visiteurs allaient et venaient quotidiennement.
« Êtes-vous… le jeune maître Chen Yu ? »
Le portier l'examina par deux fois avant de s'étonner à haute voix.
Ce n'était pas qu'ils eussent une mauvaise vue, mais que Chen Yu avait trop changé récemment !
À quatorze ou quinze ans, c'était l'âge de la croissance ; de plus, après sa fusion avec le cœur mystérieux, son corps s'était transformé de l'intérieur vers l'extérieur.
« Le chef de famille ainsi que mes parents sont-ils à la maison ? »
Chen Yu demanda aisément, pénétrant dans le domaine.
En rentrant chez lui, il ressentait une familiarité et une satisfaction indescriptibles dans tout son corps.
« Le chef de famille et vos parents sont tous à la maison, je vais aller les prévenir… »
Répondit le portier.
« Inutile, j'y vais moi-même. »
Dit Chen Yu avec un sourire.
Il pensait que sa percée au stade de l'Ouverture des Méridiens et son ancrage dans la secte surprendraient et raviraient le chef de famille et ses parents.
Connaissant le chemin, Chen Yu traversa quelques couloirs et entra dans sa propre cour.
Dans la cour, un couple d'âge mûr préparait du thé.
« Père, Mère… »
La voix du garçon brisa la quiétude de la cour.
« Yu'er ? »
Le père Chen, Chen Tiande, se leva brusquement, fixant Chen Yu avec stupéfaction.
Chen Tiande, une quarantaine d'années, conservait une belle allure, une stature droite et des yeux vifs.
« Mon enfant, cela fait plus d'un an, et tu as enfin décidé de rentrer à la maison. »
La mère Chen, Liu Wen, faillit laisser tomber la tasse de thé qu'elle tenait.
Le père Chen et la mère Chen étaient vêtus avec une certaine élégance, et tous deux paraissaient significativement plus jeunes que leur âge réel.
Surtout la mère Chen, Liu Wen. Presque quarante ans, elle avait la peau claire, les yeux brillants et une grâce qui la faisait paraître trente ans tout au plus.
Dans la cour.
La famille de trois, joyeusement réunie, se mit à évoquer le passé.
« Yu'er, tu as vraiment beaucoup changé cette dernière année… »
Les yeux de la mère Chen ne quittaient pas son fils.
Chen Yu avait considérablement grandi en taille et en carrure, et son aura avait aussi grandement changé.
Autrefois, Chen Yu donnait l'impression d'être un peu terne ; maintenant, il semblait vibrant et serein.
Après une gorgée de thé, Chen Yu annonça une nouvelle.
« Oh ? Tu as déjà progressé au stade de l'Ouverture des Méridiens et assuré ta place dans la secte extérieure. »
Le père Chen et la mère Chen échangèrent un regard, montrant plus de joie et de surprise que tout autre chose.
Hum ?
Chen Yu sentit que quelque chose clochait.
Logiquement, sa famille ayant de grands espoirs pour lui et l'ayant envoyé à la secte, maintenant qu'il avait enfin percé au stade de l'Ouverture des Méridiens, ses parents auraient dû être très contents.
Pourtant, au lieu de l'allégresse attendue, ses parents montraient plus de surprise que d'enthousiasme.
Serait-ce que ses parents n'avaient jamais eu beaucoup d'espoirs pour lui ?
« Yu'er, il y a trois ans, quand tu as passé la sélection initiale de la secte, nous avons appris ton physique de "Demi-Corps Spirituel". »
Remarquant sans doute la perplexité de Chen Yu, le père Chen Tiande expliqua.
Chen Yu pensa intérieurement : « En effet », réalisant que ses parents n'avaient pas de grandes attentes pour lui.
« Le véritable physique de culture s'appelle "Corps Spirituel". Ce type de physique est naturellement fait pour la culture, avec une perception du qi plus forte et des percées de l'Ouverture des Méridiens plus aisées. L'essentiel est que dans les avancées ultérieures, pour sentir le Qi Primordial du Ciel et de la Terre, il détient un avantage inné. »
Soupira le père Chen.
« Et qu'en est-il de mon Demi-Corps Spirituel ? » Exprima Chen Yu sa curiosité.
« Le Corps Spirituel est l'enfant chéri de la culture, avec des subdivisions dans ses rangs, mais n'entrons pas dans les détails. En dessous du Corps Spirituel se trouve le Corps Mortel, que la plupart d'entre nous possédons. Le Corps Mortel n'est pas incapable de cultiver, mais c'est extrêmement difficile avec une perception du qi quasi nulle. On dit que le sommet qu'un Corps Mortel peut atteindre est le stade du Raffinage des Organes. »
Élabora le père Chen.
Il semblait clair que le père Chen et la mère Chen possédaient probablement tous deux des Corps Mortels.
« Ton Demi-Corps Spirituel se situe entre un Corps Mortel et un Corps Spirituel, ou disons que c'est un Corps Spirituel défectueux, pas beaucoup plus fort qu'un Corps Mortel. En général, avec un tel physique, on ne peut pas durer longtemps dans la secte, et même si l'on dépense des ressources pour progresser au stade de l'Ouverture des Méridiens ou du Raffinage des Organes, les accomplissements futurs restent limités. »
À ce stade, le père Chen et la mère Chen regardèrent tous deux Chen Yu avec surprise.
Il semblait que tous deux n'avaient jamais attendu que Chen Yu perce au stade de l'Ouverture des Méridiens en trois ans.
« Je comprends maintenant. »
Chen Yu sourit amèrement en lui-même, comprenant soudain beaucoup de choses.
Un détail particulier était que pendant ces trois ans dans la secte, quel que soit son acharnement, la famille ne lui avait apporté presque aucun soutien en ressources.
Comparé à Wang Lingyun et Le Feng, la différence était comme le jour et la nuit.
Auparavant, Chen Yu croyait naïvement que ces deux-là recevaient de telles ressources parce qu'ils étaient les jeunes maîtres de leur famille.
Maintenant, la vérité éclatait.
La famille ne mettait aucun espoir en Chen Yu et avait même renoncé à le cultiver.
…
La nuit venue.
La famille Chen offrit un banquet pour célébrer le retour de Chen Yu.
Quelles que fussent les circonstances, qu'un membre de la famille s'ancre dans la secte méritait d'être fêté.
Outre le père Chen et la mère Chen, le banquet réunissait aussi le chef de famille, Chen Tianwei, et plusieurs aînés au statut et au prestige importants au sein de la famille.
Chen Yu ressentit une légère déception.
Le chef de famille et les aînés ne manifestèrent pas beaucoup d'enthousiasme pour sa percée au stade de l'Ouverture des Méridiens.
Tout au plus semblait-ce une légère surprise.
Bien sûr, les aînés présents, bien que possédant des Corps Mortels ou des Demi-Corps Spirituels, cultivaient depuis des décennies, et beaucoup avaient atteint le stade de l'Ouverture des Méridiens.
« Hé hé, tu es ce cousin Chen Yu, hein ? »
Une voix claire comme des grelots d'argent se fit entendre.
Une fille en robe fleurie entra dans la salle du banquet, moins belle que Mu Xueqing mais possédant tout de même une certaine vivacité et fraîcheur.
Cousin ? Depuis quand avais-je une cousine cadette ?
Chen Yu fut pris au dépourvu.
« Ying'er, pourquoi es-tu venue ? »
Le chef de famille se leva vivement, affichant un visage plein d'affection.
Plusieurs autres aînés de la famille se levèrent aussi pour saluer la fille en robe fleurie, se comportant avec une extrême politesse.
Leur niveau d'attention surpassait celui accordé à Chen Yu.
« Et qui est-ce ? »
Chen Yu trouva cette fille quelque peu familière, y compris son nom.
Le père Chen Tiande expliqua : « C'est la fille adoptive de ton oncle. Tu l'as peut-être rencontrée étant petit, te souviens-tu ? »
Alors que Chen Yu s'efforçait de se remémorer, ne lui revinrent que de vagues impressions.
Dans sa mémoire,
Le chef de famille, Chen Tianwei, l'oncle de Chen Yu, n'avait qu'un seul fils, qui ne possédait pas de talent pour les arts martiaux et se consacrait aux affaires commerciales à l'extérieur.
À un moment donné, quand Chen Yu avait trois ou quatre ans, le chef de famille, Chen Tianwei, avait adopté une « filleule », qui devait être cette Ying'er.
Mais quelques années plus tard, cette filleule avait soudainement disparu de la vue de tous.
À l'époque, Chen Yu n'était qu'un enfant parmi beaucoup d'autres dans la famille et n'y avait pas prêté attention.
Maintenant, que se passait-il ?
La filleule disparue depuis longtemps réapparaissait, et on avait l'impression qu'elle était mise sur un piédestal par l'élite de la famille.
« Je suis Ying'er, Chen Ying'er. »
La fille en robe fleurie semblait assez extravertie, disant : « J'ai entendu parler de toi, ce cousin "raté". Je ne m'attendais pas à ce que tu aies percé au stade de l'Ouverture des Méridiens, c'est assez inattendu… »
Hein… cousin raté ?
Chen Yu était stupéfait ; cette Chen Ying'er était vraiment impolie.
« Yu'er, n'y prête pas attention. Ying'er a ce franc-parler, une langue acérée… »
Le chef de famille, Chen Tianwei, parla en souriant vers Chen Yu.
Il craignait que les mots de Chen Ying'er ne blessent l'estime de soi de Chen Yu ; pourtant, dans ses paroles, une tendresse et un parti pris persistants envers Chen Ying'er transparaissaient.
« Mère, quelle est l'histoire de cette Chen Ying'er ? »
Demanda Chen Yu discrètement.
« Tu veux dire Ying'er, n'est-ce pas ? Elle est douée de façon extraordinaire depuis toute petite. Vers sept ou huit ans, elle est entrée au stade du Raffinage du Corps et a été envoyée dans la partie est du Pays de Chu, à la Secte de la Lune sur l'Eau. Maintenant, à tout juste quatorze ans, elle a progressé au stade final de l'Ouverture des Méridiens. On dit qu'elle possède un "Corps Spirituel de grade moyen" et a été acceptée comme disciple par un aîné de la Secte de la Lune sur l'Eau, devenant déjà une disciple de la Secte Intérieure… »
Expliqua la mère Chen avec un sourire.
Ses mots montraient son affection pour Chen Ying'er.
Secte de la Lune sur l'Eau ? Stade final de l'Ouverture des Méridiens ? Disciples de la Secte Intérieure ?
Ce flot d'informations laissa Chen Yu stupéfait, et il se sentit bien découragé.
Il fallait considérer que Chen Ying'er était même d'un an plus jeune que lui.
Finalement, il comprit pleinement pourquoi le chef de famille et ses parents ne manifestaient pas une grande exaltation face à sa progression au stade de l'Ouverture des Méridiens.
Toute la vérité était là !
La famille Chen avait secrètement cultivé une telle fille du ciel.
« Yu'er, maintenant tu as officiellement rencontré Ying'er. Auparavant, de peur que son aptitude exceptionnelle n'attire la malveillance de familles adverses, nous avions gardé son identité secrète. Mais maintenant, étant disciple d'un aîné de secte, elle n'a plus besoin d'être trop prudente. »
Dit le chef de famille Chen Tianwei en riant.
Chen Yu acquiesça en apparence mais se plaignit intérieurement : Cette Chen Ying'er était bien protégée, tandis que lui devait subir le harcèlement de Wang Lingyun.
« Petit cousin. »
Chen Ying'er pinça les lèvres, parlant sur le ton d'une aînée : « À l'avenir, si tu as des questions sur les arts martiaux, n'hésite pas à me demander conseil ! »
Chen Yu : « … »