« Intendant, j'ai dû atteindre le standard maintenant, non ? »
Chen Yu se sentit coupable sous son regard.
Après être parvenu au Stade de l'Ouverture des Méridiens, ses sens s'étaient encore amplifiés, et il perçut vaguement le puissant souffle intérieur qui émanait de l'intendant d'âge moyen, surpassant d'un niveau entier le sien et même celui de Le Feng.
La cultivation de cette personne avait probablement atteint le pic du Stade du Raffinage des Organes.
« Je m'appelle Liu, appelez-moi simplement Diacre Liu. Chen Yu, depuis combien de temps pratiquez-vous le Poing Nuage Maléfique ? »
L'intendant d'âge moyen sourit.
Chen Yu fut surpris, se demandant pourquoi cet intendant devenait soudain si poli.
En fait, ce coup de poing tout à l'heure était assez décontracté, et il n'avait pas vraiment utilisé toute sa force.
« Environ une demi-lune. »
Chen Yu ne pouvait pas le cacher puisqu'il n'avait obtenu le manuel secret que récemment.
« Juste une demi-lune, et vous avez déjà commencé le Poing Nuage Maléfique pour atteindre un tel niveau ? »
Le Diacre Liu parut totalement stupéfait.
Le Poing Nuage Maléfique exigeait une grande aptitude, et sa pratique comportait certains risques. Sinon, en tant que branche de la Technique de Cultivation fondamentale de la secte, il n'aurait pas suffi de quelques points de contribution.
Atteindre ce niveau en une demi-lune avec le Poing Nuage Maléfique pouvait être considéré comme du génie.
Après un moment, le Diacre Liu enregistra les informations de Chen Yu, officialisant son statut de Disciple Extérieur.
Ensuite, Chen Yu reçut un nouveau jeton et deux ensembles de nouveaux vêtements.
Le jeton était un nouveau Jeton d'Identité.
Les nouveaux vêtements présentaient de légères différences de détail par rapport aux originaux.
Tout cela signifiait que Chen Yu était devenu véritablement un membre de la Secte Yunyue.
Au-delà de l'officialisation de son statut de disciple, Chen Yu devait rentrer chez lui pendant un mois, fit la demande au Diacre Liu, et obtint l'accord.
Après le départ de Chen Yu,
l'intendant d'âge moyen sortit un gros livre et commença à le feuilleter.
« À l'entrée, il n'avait qu'une aptitude ordinaire de 'Demi-Corps Spirituel', et il lui a fallu trois ans pour percer de justesse au Stade de l'Ouverture des Méridiens. Étrange, vraiment étrange… »
Le Diacre Liu avait un air pensif.
Pourtant, une telle aptitude avait pu maîtriser préliminairement le Poing Nuage Maléfique en une seule demi-lune.
…
En sortant du Hall Central de la Secte Extérieure, Chen Yu se sentait exultant, envahi par l'envie de hurler vers les cieux.
Après trois ans, son vœu était enfin réalisé !
« Cependant, en tant que Disciple Extérieur, je ne suis qu'un membre du plus bas échelon de la secte, sans aucun véritable statut. Désormais, mon objectif est d'entrer dans la Secte Intérieure ! »
Chen Yu prit une décision déterminée.
Une scène de la « fille mince » mourant sans raison apparut dans son esprit.
La mort de la fille mince n'avait attiré la moindre attention de la secte ; jusqu'à présent, de nombreux disciples ne savaient pas si elle était vivante ou morte.
Les Disciples Extérieurs étaient trop insignifiants !
Seul en devenant Disciple de la Secte Intérieure pouvait-on obtenir l'attention et l'allocation de ressources de la secte, voire davantage de privilèges et d'opportunités.
Qu'il s'agisse de puissance, de statut ou de perspectives d'avenir, devenir Disciple Intérieur était un seuil qu'il fallait absolument franchir.
Le Hall Central se trouvait au sommet de la montagne de la secte extérieure.
Alors que Chen Yu descendait la montagne, d'autres la gravissaient, s'occupant de diverses affaires.
Parmi eux, beaucoup étaient là pour demander un congé et rentrer chez eux.
Toc ! Toc !
Un jeune homme vêtu de vert, âgé de quinze ou seize ans, bondit sur la montagne, d'une démarche légère et agile.
« Frère aîné Wang ! »
À proximité, plusieurs jeunes le saluèrent.
Ce jeune homme en vert avait des traits bien dessinés et était plutôt beau, arborant un sourire calme, visiblement bien apprécié de ses pairs.
« Hein ? C'est Wang Lingyun… »
Chen Yu, en descendant la montagne, porta son regard vers le jeune homme en vert.
Ces jours-ci, il s'était entraîné durement, avait rarement croisé Wang Lingyun, et n'avait pas été importuné par lui.
Ce que Chen Yu ignorait,
c'est que Wang Lingyun était aussi en retraite profonde.
« Cette fois, la retraite a enfin porté quelques fruits. Cependant, pour bien figurer à la 'Compétition de la Secte Extérieure', ce n'est pas suffisant. Je dois rendre visite à la famille pour exiger plus de ressources. »
Wang Lingyun réfléchissait en son for intérieur.
Il restait plus de deux mois avant le début de la Compétition de la Secte Extérieure ; récemment, ses pensées se concentraient sur cet événement.
« Frère aîné Wang. »
Une voix faible mais familière vint du sommet de la montagne.
« Mm, d'accord… »
Wang Lingyun répondit machinalement, habitué à ce que beaucoup le saluent le long du chemin.
Mais l'instant d'après, il sentit quelque chose d'anormal, et leva les yeux.
« Chen Yu ? »
Le visage de Wang Lingyun s'assombrit, incrédule.
Autrefois, Wang importunait souvent Chen Yu, qui l'évitait d'ordinaire ou se montrait extrêmement prudent en le voyant.
Cette fois, c'était complètement différent.
Chen Yu prit inesperément l'initiative de le saluer.
« Ah ? Je vois, le Frère cadet Chen a déjà percé au Stade de l'Ouverture des Méridiens. »
Le regard de Wang Lingyun balaya les nouveaux vêtements de Chen Yu.
Après être devenu disciple officiel, Chen Yu avait changé pour de nouveaux vêtements standards, différant légèrement dans les détails.
Cette scène assombrit naturellement le cœur de Wang Lingyun.
Il avait essayé de faire exclure Chen Yu de la secte mais avait finalement échoué, permettant à Chen Yu de percer le Stade de l'Ouverture des Méridiens.
« Pardonnez mon incompétence d'avoir juste percé au Stade de l'Ouverture des Méridiens, décevant le Frère aîné Wang… »
Chen Yu dit avec un soupçon de sourire.
« Humph ! Ne fais pas le prétentieux ici ! Ne crois pas que percer le Stade de l'Ouverture des Méridiens te mette à mon niveau. »
Wang Lingyun ricana froidement.
« Est-ce ainsi ? J'espérais juste apprendre quelques-unes des hautes techniques du Frère aîné Wang. »
Chen Yu changea soudain de sujet.
Quoi ?
Wang Lingyun faillit croire qu'il avait mal entendu.
Swish !
L'instant d'après, la silhouette de Chen Yu scintilla et un poing s'abattit sur lui.
Il attaqua en parlant !
Le coup soudain de Chen Yu surprit Wang Lingyun, et quelques disciples voisins parurent avoir vu un fantôme.
Face à cette scène,
Wang Lingyun, après un moment de stupeur, afficha un sourire moqueur.
« Griffe de Nuage de Fer ! »
Wang Lingyun propulsa son bras vers l'avant, la griffe de fer déchira l'air, et un souffle intérieur aigu siffla, vaguement visible sous forme d'un rayon glacial.
Bang ! Clap !
Le poing de Chen Yu, chargé de souffle intérieur, heurta la Griffe de Nuage de Fer.
Sur l'instant, il ressentit un souffle intérieur féroce et tranchant rebondir violemment, raidissant sa paume d'une douleur sourde.
Hmm ?
Chen Yu n'avait tiré aucun avantage de son premier coup.
« Eh ! Milieu du Stade de l'Ouverture des Méridiens ? »
Chen Yu respira légèrement et calma son sang, jetant un regard surpris à Wang Lingyun.
Bien qu'il n'eût pas déployé la Technique du Poing Nuage Maléfique avec ce coup, il n'avait pas retenu grand-chose niveau souffle intérieur.
Il pensait initialement qu'une telle attaque devait suffire à dominer un Stade de l'Ouverture des Méridiens initial.
À sa surprise, Wang Lingyun avait atteint le Stade de l'Ouverture des Méridiens moyen.
Au Stade de l'Ouverture des Méridiens moyen, l'intensité et le volume du souffle intérieur augmentaient significativement par rapport au stade initial, les méridiens s'élargissaient et la constitution s'améliorait.
Pourtant…
La partie vraiment surprise restait Wang Lingyun.
« Ce gamin vient-il vraiment de percer au Stade de l'Ouverture des Méridiens ? Pourquoi son souffle intérieur est-il si fort ! »
Wang Lingyun vacilla légèrement sur place.
Il ne sentit qu'un souffle sinistre, outrageusement puissant, fondre sur lui, assez violent pour faire bouillonner son sang.
« Haha ! Reprenons– »
Échouant avec son premier coup, Chen Yu rit au contraire de bon cœur.
Poing de la Charrue de Fer !
Cette fois, l'assaut de Chen Yu devint encore plus féroce, ses deux poings de fer tourbillonnaient, comme si des explosions de poires de fer jaillissaient dans l'air avec des sifflements de souffle intérieur.
« Comment ce type est-il devenu si fort ! »
Wang Lingyun ne sentit qu'une pluie torrentielle de poires de fer s'abattre sur lui, son souffle même s'enfonçant.
Le souffle intérieur condensé par la Méthode du Cœur Nuage Maléfique, combiné au Royaume du Grand Succès du Poing de la Charrue de Fer, poussait l'assaut de Chen Yu à un nouveau niveau.
Boum ! Boum ! Clap !
Instantanément, les deux échangèrent une douzaine de mouvements en plein flanc de montagne.
Quelques disciples observateurs restèrent bouche bée, incapables de réagir.
« Quand Chen Yu a-t-il percé au Stade de l'Ouverture des Méridiens et tient-il tête à Wang Lingyun ? »
« Le Poing de la Charrue de Fer au Grand Succès ne devrait pas posséder une telle force. »
Ces disciples étaient plus enclins à s'émerveiller de la démonstration de puissance de Chen Yu.
Après tout, personne ne s'attendait à ce que Chen Yu maîtrise le Poing Nuage Maléfique, quasi technique féroce de haut niveau, avec un souffle intérieur condensé surpassant celui de pairs ordinaires.
À chaque échange, Wang Lingyun se sentait étouffé.
Face à lui directement, Chen Yu ne montrait aucune crainte, son élan grandissant, sa puissance assimilable à une bête sauvage.
Bientôt, trente mouvements s'écoulèrent.
Les mains de Wang Lingyun, semblables à des griffes de fer, s'engourdirent, et les chocs subséquents le mirent en difficulté.
À l'origine,
il comptait s'appuyer sur sa cultivation du Stade de l'Ouverture des Méridiens moyen, avec un souffle prolongé, pour user Chen Yu à la longue. Cela semblait désormais impossible.
Il observait inconsciemment le jeune homme en face, qui lui paraissait si imposant et redoutable, suscitant en lui une impuissance.
Il eut même l'illusion, se demandant si Chen Yu ne l'utilisait pas délibérément pour se perfectionner.
Ce sentiment n'était pas infondé.
Venant de percer le Stade de l'Ouverture des Méridiens peu de temps auparavant, Chen Yu, avide d'expérience, ne laisserait naturellement pas filer Wang Lingyun.
Après soixante mouvements,
Wang Lingyun changea de stratégie, cessa les affrontements directs avec Chen Yu, et employa une technique de déplacement, optant pour la guérilla.
Whoosh, thud !
Les coups suivants de Chen Yu frappèrent mostly le vide.
« Technique du Corps Poisson Nageur. »
Wang Lingyun manœuvrait comme un poisson nageur souple, tournant autour de Chen Yu sans s'engager directement.
Bien que l'offensive de Chen Yu restât féroce, l'adversaire se contentait d'éviter le combat frontal.
« Ce type a vraiment pratiqué un art martial de déplacement de rang moyen… »
Chen Yu fut légèrement surpris.
À plein régime, Chen Yu pouvait encore hausser sa force et sa vitesse. Mais la technique adverse reposait sur l'habileté.
Sans énorme disparité, percer la technique n'était pas aisé.
« Maintenant, je ne peux pas exposer le Poing Nuage Maléfique, mieux vaut garder des forces. »
Chen Yu stoppa son assaut.
Songeant à la « Compétition de la Secte Extérieure » dans plus de deux mois, il visait la victoire.
Révéler prématurément son véritable potentiel avant la compétition n'était pas conseillé.
Voyant Chen Yu s'arrêter, Wang Lingyun exhala profondément, le front perlé de sueur.
« J'ai vu la technique du Frère aîné Wang. Battons-nous un autre jour ! »
Lâchant ces mots, Chen Yu fit demi-tour et descendit la montagne.
En voyant son dos s'éloigner, quelques disciples de la Secte Extérieure alentour arboraient des mines perplexes, chuchotant entre eux.
« Chen Yu, comment as-tu tant progressé avec ton aptitude ? Tu dois cacher un secret, gare à moi si je saisis une occasion ! »
Wang Lingyun grinca des dents, une lueur funeste dans les yeux.
…
Un quart d'heure plus tard, Chen Yu franchit la porte de la montagne.
Cette fois, il ne loua aucune monture dans la secte, voyageant à pied.
Non seulement il marchait, mais il choisit aussi délibérément des routes peu fréquentées.
Au pied isolé de la montagne,
Chen Yu sortit un manuel secret de son paquet, précisément le Pas Nuageux obtenu de Le Feng.
« Ce Pas Nuageux devrait être plus avancé que la Technique du Corps Poisson Nageur de Wang Lingyun. »
Les lèvres de Chen Yu s'étirèrent en un sourire.
Le combat précédent lui avait fait réaliser l'importance de la technique de déplacement.
Et ce Pas Nuageux, tel qu'il avait vu Le Feng l'exécuter, avait sauvé la fille mince en plein vol et blessé l'Ours Brun de Fer d'un coup de pied.
Ainsi,
sur la route, Chen Yu pratiqua le Pas Nuageux en voyageant.
Cinq jours plus tard,
il arriva enfin de retour à la ville de Xiangyang, et ce Pas Nuageux atteignit sorprenantement le Royaume du Petit Succès sans accroc !