'À l'instant… il s'est mis en colère contre moi ?'
Le directeur Shin cligna des yeux, totalement désemparé.
En tant que parent cadet du PDG, il n'avait jamais été engueulé par ce dernier, pas une seule fois.
C'était même souvent le PDG qui surveillait son humeur.
Parce que le directeur Shin gérait une part énorme du travail de l'entreprise, et que les employés sous ses ordres lui étaient farouchement loyaux.
C'est pourquoi il ne comprenait pas pourquoi il se faisait actuellement insulter avec une telle virulence par le PDG.
'Hah.'
Tandis que le directeur Shin restait planté là, hébété par l'incompréhension, Hyun Jingae ramassa prestement les documents que le PDG avait jetés.
« Directeur, voici… »
Après avoir reçu les papiers des mains de Hyun Jingae, le directeur Shin en vérifia le contenu en toute hâte.
L'épaisse liasse provenait du service juridique de « Wooyeon Entertainment ».
Les documents soulignaient que de nombreuses clauses abusives avaient été relevées dans le contrat d'exclusivité de Yoo Seulho avec Star Actors, et qu'un grand nombre d'entre elles s'écartaient sensiblement du contrat-type d'exclusivité établi par la Commission coréenne du commerce équitable.
D'un partage des bénéfices extrêmement défavorable pour Yoo Seulho jusqu'à des clauses proprement toxiques.
« Q-Qué est-ce que c'est ? »
Naturellement, personne sur place… y compris le directeur Shin… n'ignorait que le contrat avantagait outrageusement l'agence au détriment de l'artiste.
Ils n'avaient simplement jamais pris la peine de le modifier parce que cela n'avait jamais posé problème auparavant.
La plupart des artistes signés chez Star Actors étaient des gens qui estimaient qu'un contrat comme celui-ci était une aubaine et qui s'accrochaient désespérément à leur travail.
Personne n'avait jamais réclamé.
Et chaque fois qu'un artiste osait se plaindre que l'entreprise lui prélevait trop sur ses gains, le directeur Shin intervenait immédiatement.
Après un peu de manipulation, mélangeant des phrases du genre « Quand vas-tu percer si tu t'obstines sur un peu d'argent ? » à « Mais vous avez encore nous derrière vous, non ? », l'affaire s'éteignait toujours.
C'était donc la première fois que les clauses abusives devenaient un problème officiel.
« Tout ça, c'est de ta faute ! »
Le PDG, le visage déformé par la rage, rejeta toute la responsabilité sur le directeur Shin.
« Qu'est-ce que je t'ai dit l'an dernier ? J'ai dit que pour Yoo Seulho, on devait juste utiliser le contrat standard comme toutes les autres agences ! C'est exactement ce qui m'inquiétait ! Mais toi, tu as dit que tu en assumais la responsabilité ! »
« Toi aussi t'étais d'accord, grand frère ! Je t'ai dit que c'était une merde mentalement fragile et qu'on pouvait le manier avec des pincettes, et l'idée t'a plu, tu m'as dit d'augmenter le taux de commission ! »
« Qui tu appelles "grand frère" là, espèce de bâtard ?! Je suis le PDG, merde ! Reprends-toi !! »
« Reprends-toi toi-même d'abord !! »
Les deux frères en oublièrent toute once de professionnalisme et se mirent à hurler l'un sur l'autre.
Pendant ce temps, Hyun Jingae, seul, examinait les documents en silence.
C'était une proposition de transaction de Wooyeon Entertainment, formulée avec une extrême politesse.
Ils avaient repéré les failles du contrat de Star Actors et signalaient à l'agence qu'elle ferait bien de laisser partir Yoo Seulho discrètement, avant que l'affaire ne prenne une tournure formelle.
'Honnêtement, ce n'était même pas un contrat. C'était de l'exploitation.'
Hyun Jingae n'ignorait pas ce fait non plus.
Pourtant, la nouvelle tombait si brusquement qu'il ne put s'empêcher de ressentir une certaine déception.
'Il aurait au moins pu me le dire.'
Il éprouvait quelque chose qui ressemblait à de la trahison envers Yoo Seulho.
Puis il réalisa que ce sentiment lui semblait étrangement familier.
C'était exactement ce que Yoo Seulho lui avait dit quelques jours plus tôt.
'Je suis incroyable…'
Son culot n'avait pas de limites.
« Alors on fait quoi ? On laisse Wooyeon nous le piquer ? »
« De quoi tu parles ? Même si le contrat est abusif, ce n'est pas si grave. Tch. »
Le PDG fit claquer sa langue.
« Supposons que ça aille au tribunal. Il faudra des ans avant qu'une conclusion ne tombe. Tu crois vraiment que Wooyeon restera aux côtés de Yoo Seulho tout ce temps ? Ils nous prennent juste de haut. Ils pensent qu'on va reculer s'ils nous font peur comme ça. »
Le directeur Shin acquiesça, d'accord.
« C'est vrai. Le fait qu'ils croient pouvoir nous voler notre seule vedette aussi facilement prouve qu'ils ne nous prennent pas au sérieux. On verra bien ce qu'ils tentent. »
« Bien ! Faisons-le ! »
Les frères redevinrent instantanément solidaires.
L'observant avec anxiété, Hyun Jingae prit la parole avec prudence.
« Mais est-ce qu'on peut vraiment assumer les frais de justice ? Vu que l'adversaire, c'est Wooyeon… »
« Qu'est-ce que tu veux dire, "vu que c'est Wooyeon" ?! Tu nous prends pour des cons, toi aussi ? »
« N-Non ! C'est pas ça. Je m'inquiète, c'est tout. »
Hyun Jingae bredouilla, ruisselant de sueur.
Le PDG le dévisagea et claqua :
« Wooyeon Entertainment n'a aucune intention de porter plainte pour de vrai non plus. Tu crois qu'on serait les seuls à y perdre si ça tourne au procès ? Plus important encore, Yoo Seulho serait coincé dans la procédure lui aussi. Il ne ferait que se creuser sa propre tombe. Tch. »
Hyun Jingae acquiesça en silence.
Le PDG et le directeur Shin étaient des bêtes, mais ce qu'ils venaient de dire n'était pas faux.
Quelle que soit l'injustice du contrat, le public ne regarderait jamais d'un bon œil un acteur qui tente de filer vers une meilleure agence sitôt le succès venu.
'Seulho devrait le savoir aussi.'
Le Yoo Seulho qu'il avait observé ces derniers mois ne semblait pas assez bête pour faire un coup pareil.
Il n'arrivait toujours pas à comprendre.
Mais Hyun Jingae restait le chien de l'entreprise.
Il agissait sur les ordres de ses supérieurs.
« Avocat, jetez un œil à ça. »
Star Actors, qui n'avait même jamais daigné monter un service juridique digne de ce nom pour économiser, engagea un avocat en urgence.
Après lui avoir fait revérifier plusieurs fois les clauses qui pourraient leur être retournées, ils envoyèrent une réponse à Wooyeon Entertainment rejetant la proposition.
« Grand frère, préparons un article tout de suite ! »
« Pour quoi faire ? »
« Sur le fait que Yoo Seulho a oublié sa place et a tenté de fuir vers une autre agence ! Il faut le fuiter aux journalistes ! »
À la suggestion du directeur Shin, le PDG hésita.
Son expression disait praticamente : « Euh… peut-être pas. »
« Grand frère ? »
« Hé, réfléchis. Sans Yoo Seulho, on est morts cette année. Comment on va couvrir les investissements qu'on vient de recevoir ? L'entreprise tourne grâce à lui en ce moment. »
« Donc on est censés reprendre quelqu'un qui nous a trahis ? »
« Qui a dit qu'il devait rester à vie ? Calmons-le et pressons-le comme un citron d'abord. Si on le marque comme un traître et qu'on détruit son image publique, on ne pourra plus l'exploiter. Il faut le traire à sec avant de le virer. »
Même s'il était furieux, l'argument du PDG sur la rationalité n'était pas faux.
Le directeur Shin le savait.
Tout en bouillonnant, il fit de son mieux pour empêcher les journalistes de sentir le vent de l'affaire.
Cependant, Wooyeon Entertainment ne lâcha pas l'affaire.
Une nouvelle fois, ils proposèrent un accord à l'amiable et offrirent même de payer n'importe quelle pénalité due par Yoo Seulho.
Le PDG et le directeur Shin ricannèrent immédiatement.
« Ces salauds croient que l'argent règle tout ! Peut-être s'ils proposaient plusieurs fois le montant de la pénalité ! Sinon, absolument pas ! »
Rongés par la colère, ils cherchèrent divers moyens de régler la situation.
Si Yoo Seulho refusait obstinément de revenir, ils étaient même prêts à le détruire complètement.
Leur avocat leur dit :
« Si les négociations échouent totalement, la seule option qui leur reste, c'est l'assaut frontal. Ils déposeront une injonction pour suspendre l'effet du contrat d'exclusivité. »
« C'est cette procédure où le tribunal gèle temporairement la validité du contrat, c'est ça ? »
« Oui. Il y a des précédents d'artistes qui ont combattu leur agence par ce biais. La décision prend plusieurs mois, et pendant cette période, ils ne peuvent pas travailler. C'est entièrement défavorable pour l'artiste. »
Le PDG hocha la tête, satisfait.
Maintenant, ils étaient prêts quelle que soit l'approche choisie par Wooyeon Entertainment.
'Venez-y donc.'
Pendant qu'ils attendaient, un colis arriva par coursier.
Contrairement aux épais dossiers échangés jusqu'ici, cette enveloppe était si légère qu'on aurait dit qu'elle allait s'envoler.
À l'intérieur se trouvait…
« Une clé USB ? »
C'était une clé USB déguisée en petit ourson en peluche tout mignon.
Réprimant un malaise grandissant, le PDG consulta les fichiers stockés dedans.
Le contenu fut tel que toutes les mâchoires tombèrent.
« …Putain. »
La clé contenait des vidéos du PDG de l'agence et de ses employés maltraitant Yoo Seulho, allant jusqu'à le frapper physiquement.
Tous les visages devinrent instantanément pâles.
« Q-Qu'est-ce que c'est ? C'est des images de vidéosurveillance, non ? Comment ils ont mis la main sur les enregistrements de nos caméras ? »
« Il y a même des captures de conversations KakaoTalk entre nos employés. C'est le groupe qu'on a créé juste pour cracher sur Yoo Seulho… Comment ils ont découvert ça ? »
« Et c'est quoi, ce fichier audio ? »
Après avoir écouté les enregistrements que Yoo Seulho avait faits lui-même, le PDG explosa.
« Ce bâtard m'a enregistré en secret en train de l'insulter ! Avocat ! Il m'a enregistré sans mon accord ! Je peux le poursuivre pour ça ?! »
Tandis que le PDG rageait, l'avocat soupéra.
Dès qu'il eut visionné les images, il avait ôté ses lunettes et avait pratiquement baissé les bras.
« Ce n'est pas illégal pour quelqu'un d'enregistrer une conversation à laquelle il participe personnellement. La victime a collecté ces enregistrements comme preuves. On ne peut rien faire là-dessus… »
« Victime mon cul ! On l'a frappé combien de fois ?! »
Le directeur Shin hurla de fureur.
Mais il y avait des preuves irréfutables montrant Yoo Seulho harcelé par le personnel de l'entreprise… recevant des claques derrière la tête, se faisant exprès trébucher, et d'autres formes de brimades.
Apparemment, il avait rassemblé méticuleusement les preuves pendant l'année écoulée, car la collection à elle seule occupait un volume de stockage considérable.
L'avocat expliqua que cela constituait une violation du droit du travail et un motif suffisant de résiliation du contrat.
« Vous auriez pu être poursuivis pénalement dès le début. Maintenant que l'autre partie possède toutes ces preuves, vous n'êtes plus en position de force. »
La pièce plongea dans le silence.
Une attaque complètement inattendue les avait pris de court.
« Depuis quand est-ce qu'il a préparé tout ça ? »
Le directeur Shin rírit nerveusement, incapable de croire la réalité.
Quelle que soit l'implication de Wooyeon Entertainment, il n'y avait aucun moyen qu'ils aient réuni toutes ces preuves pour lui.
Il n'y avait tout simplement pas eu assez de temps.
Ce qui signifiait…
Yoo Seulho avait orchestré tout cela lui-même.
'Comment une seule personne peut-elle préparer autant ?'
Il ne comprenait pas du tout.
Naturellement.
Parce que Yoo Seulho ne l'avait pas préparé seul.
Le jour où il découvrit que le directeur Shin était à l'origine de l'incident de l'œuf, Yoo Seulho contacta immédiatement les détectives privés.
Il leur demanda de rassembler les preuves du harcèlement qu'il subissait de la part des employés de l'agence.
Qu'ils piratent le système de vidéosurveillance de l'entreprise ou les téléphones des employés, il leur dit de ne pas se soucier des méthodes.
Et l'organisation fit exactement cela.
'Une promesse, c'est une promesse.'
Les détectives privés n'avaient toujours pas officiellement accepté de devenir les alliés de Yoo Seulho.
Mais ils avaient promis de l'aider à devenir un individu indépendant.
Pour devenir indépendant, Yoo Seulho devait se libérer à la fois de ses parents et de son agence.
« …On est foutus. »
Les gens qui n'avaient jamais imaginé que quelqu'un soutenait Yoo Seulho ne purent que marmonner, hébétés.
À ce stade, Star Actors ne pouvait plus rien faire.
« Contentons-nous de transiger. »
La voix épuisée du PDG résonna dans la pièce.
Le directeur Shin tremblait de rage.
« Absolument pas. »
La seule personne absente des preuves vidéo parla avec aplomb.
« J'irai jusqu'au bout ! »