— Non ! Il y a du concombre dedans.
Au moment où Yoo Seulho haussa le ton, tout le monde… y compris le PD Myung… se tourna vers lui.
Et ce qu'ils virent, ce fut l'expression complètement décomposée de Seulho.
Même en état de panique, il remuait désespérément les lèvres, essayant tant bien que mal de rattraper le coup.
Cette expression n'avait traversé son visage que pendant moins de trois secondes.
Pourtant, impossible de l'oublier.
« Tiens ? »
Un sourcil du PD Myung se haussait.
Son corps avait réagi automatiquement à une scène qu'il n'attendait pas.
« Il a sauvé le coup ? »
Honnêtement, même Myung lui-même avait trouvé le truc un peu ridicule, alors qu'il en était l'initiateur.
Bien sûr, le but était la comédie, pas de vraiment piéger qui que ce soit.
C'est pour ça qu'il avait proposé un piège caméra aussi bâclé… avec un prétexte bidon et pas de vrai scénario.
La seule info que l'équipe avait filée à Yoo Seulho, c'était que Lee Seulgi venait de développer une allergie au concombre.
Tout ce qu'il devait faire, c'était l'arrêter d'urgence quand elle tenterait de commander un kimbap au concombre et rendre les deux autres suspicieux.
C'était littéralement tout.
« Et il a transformé ça en ça. »
Myung s'attendait à ce que tout le monde réagisse à l'intervention aléatoire et forcée de Seulho par un truc du genre :
« Tu fais quoi là… ? Tu joues une pièce ? »
À la place, Yoo Seulho avait Somehow donné vie à cette réplique pourrie.
« Il a vraiment l'air de quelqu'un qui a agi sans réfléchir. »
À l'instant d'avant, Seulho avait exactement la tête d'un mec qui panique parce que sa copine secrète s'apprête à bouffer un truc dont elle est allergique.
Quelqu'un d'assez choqué pour tout oublier et le lâcher comme ça.
Cette expression bourrée de sincérité laissait des points d'interrogation flotter au-dessus des têtes de Woo Junseo et Choi Ran, qui n'étaient pas au courant de la blague.
« On passe au segment suivant ? »
« Ça marche. »
Sans vraiment lever la confusion, Yoo Seulho et Lee Seulgi se dépêchèrent de clore la situation.
Le PD Myung les suivit en silence, pensant :
« C'est mieux que prévu. »
Il passait depuis plus de quinze ans dans le métier et avait vu plus de contenus qu'il ne pouvait en compter.
Parmi eux, plusieurs projets avec Yoo Seulho.
Aucun n'avait laissé une bonne impression.
C'était si mauvais que Myung s'attendait à ce que voir Seulho jouer en vrai soit encore pire.
Mais ce qu'il venait de voir…
« Il a juste eu de mauvais réalisateurs tout ce temps ? »
La performance qu'il venait de voir était étonnamment bonne.
Non…
Excellente.
C'était tellement naturel qu'on n'avait même pas l'impression que c'était du jeu.
Seulho n'avait pas exagéré ses réactions ni fait des trucs bizarres pour souligner le côté artificiel du sketch.
Et grâce à ça, il avait réussi à rendre naturelle une situation intrinsèquement pas naturelle.
« Qu'est-ce qu'il va faire maintenant ? »
Même si cette performance n'était pas un coup de chance, il y avait encore de bonnes chances que tout s'effondre à partir de maintenant.
Après tout, il n'y avait plus de répliques.
Plus de consignes.
Quelques heures plus tôt, Myung avait ignoré le petit pincement de conscience et avait dit à Seulho d'improviser le reste.
« Même moi, j'ai trouvé ça un peu dur. »
C'était pratiquement comme balancer un animal nouveau-né dans un champ en lui disant de chasser.
Encore une fois, ça n'avait été possible que parce que le but n'était pas de piéger… mais de faire rire.
« Ça devrait virer au carnage complet… »
Pourtant, bizarrement, il se surprit à l'attendre avec impatience.
Ignorant la façon dont son cœur se mettait à battre plus fort, Myung réalisa que ses yeux ne cessaient de revenir vers Seulho.
« Fais pas trop de plans sur la comète. »
Junseo et Ran n'étaient pas des amateurs.
C'étaient des divertisseurs expérimentés avec plein d'expérience à l'antenne.
Si Seulho continuait à faire des trucs dramatiques comme l'incident du concombre, y'avait de grandes chances qu'ils se disent :
« Y'a un truc qui cloche. »
Mais contrairement aux attentes de Myung…
« Ran, t'as envie de manger quoi ? »
« Allons là-bas d'abord, Junseo. »
Yoo Seulho se comporta comme s'il avait complètement oublié le principe de la relation secrète.
Il maintint délibérément une distance nette avec Seulgi.
Il ne parla qu'à Choi Ran et Woo Junseo.
Chaque fois que Seulgi parlait, il se contentait de fixer béatement la caméra qui se trouvait devant lui.
Il devait penser qu'il créait de la distance naturellement.
Mais comme il avait été si sympa avec Seulgi toute la journée, le changement brutal paraissait suspect.
Et cette incohérence subtile, c'était exactement ce qui rendait le tout troublant.
« Bon, on passe à la pièce suivante ? »
« C'est parti ! »
Tandis que le casting et l'équipe suivaient la conduite de Seulgi, Seulho afficha une expression légèrement épuisée.
Il lâcha un soupir lourd de fatigue et tourna la tête.
Puis il remarqua une mèche de cheveux collée sur la joue de Seulgi.
Sans réfléchir, il leva la main.
« … ! »
L'instant où ses doigts effleurèrent sa joue, leurs yeux s'écarquillèrent simultanément.
Comme s'il reprenait soudain ses esprits, Seulho retira vivement sa main.
Seulgi se mordit la lèvre fort et détourna prestement le regard.
Ni l'un ni l'autre ne fit de scène.
Au lieu de ça, ils minimisèrent le moindre bruit possible, comme des gens qui prient désespérément pour que l'instant n'ait jamais existé.
Ils avaient l'air de vouloir vérifier si quelqu'un avait vu… mais trop effrayés pour seulement jeter un œil autour d'eux.
C'était vrai.
Douloureusement vrai.
« …… »
« …… »
Et naturellement…
Woo Junseo et Choi Ran assistèrent à la scène entière.
La caméra capta Junseo fronçant les sourcils et murmurant silencieusement à Ran :
« T'as vu ça ? »
Ran afficha une expression bizarre.
Elle ne répondit pas.
Mais son regard resta fixé sur Seulho et Seulgi.
À ce stade, la blague avait pratiquement réussi.
C'était exactement le genre de scène qu'ils espéraient en lançant le truc.
Ils pouvaient arrêter là, et tout irait bien.
Pourtant…
« C'est quoi ce truc ? »
Le PD Myung regardait la situation se dérouler avec une confusion grandissante.
Le reste de l'équipe était tout aussi perplexe.
« C'était pas censé être une caméra cachée ? »
Que Junseo et Ran se fassent avoir, passe encore.
Mais l'équipe de prod savait exactement ce qui se passait.
C'étaient eux qui avaient commandé le truc.
Y'avait aucune raison qu'ils soient confus.
Si anything, ils auraient dû être reconnaissants à Seulho d'avoir créé des images aussi incroyables.
Pourtant, le staff ne cessait d'échanger des regards.
« Qu'est-ce qui leur prend, à ces deux-là ? »
« Ils sortiraient pas ensemble, par hasard… ? »
Ce n'est qu'en remarquant les expressions de l'équipe que Myung finit par revenir à la réalité.
« Ils sortent ensemble, mon cul !!! »
Il avait envie d'hurler à tout le monde qu'ils avaient pété un câble.
Mais en même temps, il comprenait exactement ce qu'ils ressentaient.
Il savait à quel point c'était con que des gens qui savaient que c'était une blague s'en posent encore la question.
Mais qu'est-ce qu'ils pouvaient y faire ?
Non, sérieusement…
Regardez juste la tronche de Seulho !
« C'est du jeu, non ? Donc c'est faux, non ? »
Le réalisme était si accablant que des pensées comme ça venaient naturellement.
« Non… »
À ce stade, une autre pensée apparut automatiquement.
« Yoo Seulho sait pas jouer, si ?! »
Si c'avait été un autre acteur, soit.
Mais c'était Yoo Seulho.
Le même Yoo Seulho qu'on traitait de « Boulet » depuis des ans.
Ce Yoo-Seulho-là capable de jouer comme ça ?
Le raisonnement qui avait commencé par :
« No way. »
Finit par devenir :
« Y'a pas moyen. Ça aurait plus de sens s'ils sortaient vraiment ensemble. »
Parce que Seulho n'avait pas l'air de quelqu'un qui joue.
Il se comportait simplement comme quelqu'un qui ferait semblant de ne pas connaître son amante.
Ce sentiment indescriptible, ambigu… il le captait parfaitement.
Même Seulgi, qui avait commencé en gardant son énergie habituelle de variété, finit par être contaminée par l'étrange atmosphère et se mit à hésiter elle aussi.
Ce qui ne fit que rendre tout plus vrai.
« Qui peut tirer off une performance sans script aussi bien ? »
L'idée que Yoo Seulho jouait bien paraissait si impossible que les gens se mirent naturellement à se demander si la relation elle-même était vraie.
Bien sûr, ce n'était pas la seule raison.
« Regardez ses yeux. »
C'étaient les yeux de quelqu'un vraiment amoureux.
La façon dont Seulho regardait Seulgi.
Le fin sourire.
Les coins de ses yeux adoucis.
Tout respirait la tendresse.
Même le PD Myung, un homme fait, sentit son corps se recroqueviller instinctivement de gêne par procuration.
Si lui ressentait ça, à quel point c'était pire pour les autres ?
L'équipe d'écriture, composée entièrement de femmes, s'envoyait des messages frénétiquement depuis un bon moment déjà.
Au moment où Myung vit leurs notifications de chat exploser sans arrêt, il serra les yeux.
« C'est mauvais. »
Malgré sa grande taille et son beau visage, Yoo Seulho n'avait jamais été considéré comme particulièrement attirant par les femmes.
Bien sûr, y'avait quelques fans dingues qui argumentaient parfois :
« Le monde entier peut l'appeler inutile, mais sa gueule, elle, elle sert à quelque chose. »
Mais même eux étaient une minorité extrême.
Fondamentalement, Seulho avait une image défavorable très forte.
Et cette image affectait naturellement son attrait romantique aussi.
Certes, le vrai Seulho qu'il avait vu sur le plateau était poli, respectueux, et saluait tout le monde correctement.
Mais ça ne suffisait pas à effacer des années de perception négative accumulée.
Le PD Myung le savait.
C'était exactement pour ça qu'il avait validé la caméra cachée.
« Ce sera un problème si Yoo Seulho commence à donner des papillons dans le ventre. »
En réalité, l'équipe de prod avait tout inventé.
Mais dans la diffusion finale, les téléspectateurs verraient Lee Seulgi approcher Yoo Seulho la première et proposer qu'ils fassent semblant d'être en couple secret.
Normalement, c'est pas malin pour une célébrité féminine de faire un truc comme ça envers un célébrité masculin.
Peut-être si elles étaient plus âgées.
Mais Seulho et Seulgi avaient tous les deux seulement la mi-vingtaine.
Ce genre de comportement facilitait les critiques mesquines.
Et pourtant Myung avait foncé sans trop s'inquiéter parce que, comme dit avant, l'image publique de Seulho était si négative.
Personne ne regarderait Seulgi en se disant :
« Regarde-la qui essaie de draguer notre Seulho. »
« Mais regardez-moi ces yeux de romance. »
Le PD Myung mise ses seize ans de carrière dessus :
Le moment où cet épisode passera à l'antenne, ça va créer un énorme buzz.
Que Yoo Seulho soit un bon acteur ou pas, c'est sans importance.
La demande pour ces yeux bourrés de romance va exploser.
Il est prêt à tout parier dessus.
« Faut pas que notre précieuse Seulgi se fasse attaquer. »
Même si c'est chiant, il faut tourner des images supplémentaires aujourd'hui.
Il faudra tourner un segment montrant l'équipe de prod donnant personnellement la mission à Seulgi et Seulho.
Quoi qu'il arrive, il faut que les téléspectateurs comprennent que cette blague a été planifiée par le staff.
« Putain, aujourd'hui c'est rien que des surprises. »
Le regard de Myung se posa sur Yoo Seulho.
Un sentiment inexplicable l'étreignit.
« Pour une raison quelconque… »
Il eut une forte prémonition.
L'industrie du divertissement allait être secouée.