Devant la mine terrestre qui explose après quatre-vingts ans d'attente, je blêmis, et Hiyori, comme prévu, malinterpréta ma réaction en pensant que « je détestais l'idée que le lézard de feu que j'aimais bien devienne humanoïde ».
« Je peux faire l'intermédiaire ? Ou servir de messagère ? »
« Non, ce n'est pas ça, pas du tout... Ça va. Je la rencontre. Enfin, ça ne va pas, mais... bon, allons voir la sorcière-araignée pour l'instant ? »
« On ne sait pas où est la sorcière-araignée. Je viens de le dire, elle n'a pas le courage de te faire face. »
« Alors, allons voir Fuyô. »
Ne sachant comment expliquer, je mis le problème de côté pour aller voir les autres joyeux compagnons du parc animalier d'Okutama.
Mince, pourquoi elle n'est pas là, la sorcière-araignée ! Avec votre capacité de médiation, calmez ce champ de bataille, bon sang !
Je me rendis à l'ancien temple où la sorcière-araignée a son nid à Okutama, mais comme l'avait dit Hiyori, elle n'y était pas. De la viande crue de monstre fraîchement tuée, à moitié mangée, gisait au niveau du bassin de purification, preuve qu'elle avait vraiment fui en panique pour ne pas me croiser.
Je veux la voir, mais si la sorcière-araignée refuse, je ne peux pas forcer.
En rentrant chez moi, la maison était impressionnamment bien entretenue pour quatre-vingts ans d'absence.
Les tuiles sont bien sûr toutes neuves (à chaque pluie de cristal — pas de pluie d'éclairs — les tuiles se dégradent vite), mais la clôture ne montre que des traces de réparation, repeinte de la même couleur.
La section qu'Irima avait détruite en prétendant que c'était un camouflage a été remise en état.
L'arrière-jardin est soigneusement débroussaillé, le vivier contient une eau claire sans poissons, et le puits est toujours là (le seau en bois fendu repose à côté avec sa corde pourrie).
Le temps a bel et bien passé.
Mais on sent que tout le monde a veillé à protéger et maintenir la maison où je devais revenir, et ça me fait plaisir. Ils sont super consciencieux.
Moi, j'aurais pas gardé la maison d'un ami mort pendant quatre-vingts ans. Je l'aurais laissée pourrir. Et s'il ressuscitait : « Tu veux squatter chez moi le temps de trouver un logement ? » C'est bien moins fatigant que d'entretenir une maison vide.
En montant la pente qui donne sur l'arrière-jardin, je trouvai Fuyô, inchangée, à sa place.
Mais, comme prévu, elle est devenue une beauté époustouflante. Sa grande fleur d'un rouge vif, gorgée de vitalité, est magnifique, dégageant un charme mystérieux qui condense la grandeur et la délicatesse de la nature.
La forme humanoïde qui pousse au centre de cette fleur... au moins, la coloration de ses cheveux verts est superbe.
Hormis Hiyori, toutes les belles filles me semblent pareilles, donc je ne peux pas l'affirmer, mais elle est probablement du haut du panier parmi les beautés.
Et derrière Fuyô, devenue une beauté méconnaissable par rapport à il y a quatre-vingts ans, se dresse un arbre mystérieux aux feuilles blanches comme la neige, incroyablement épaisses, le même qui poussait dans le sanctuaire de la sorcière-fleur.
Quand je me montrai, Fuyô (forme adulte) étira ses vrilles et racines pour me tripoter les joues, les jambes, la taille, en souriant.
« Bienvenue, oncle ! »
« Ouais. Je suis de retour. »
« Désolée pour il y a quatre-vingts ans ? Si j'avais pu tuer Irima, tu ne serais pas mort. »
« Impossible. Ce type était vraiment dangereux. »
Je nie immédiatement ce « si » totalement irréaliste.
C'est un monstre.
Il tenait tête à Hiyori en combat frontal sans incantation, et l'analyse du roi-démon Gremlin était dingue. Il comprenait dix choses pour une que j'expliquais, et en produisait cent.
Il me les expliquait de façon hyper claire, j'en tirais une info de Gremlin, il en comprenait dix et en produisait cent... une boucle. On dirait qu'il a cent étudiants de l'université de Tokyo dans le crâne.
S'il avait suivi la voie de la recherche sérieuse, il serait devenu un grand savant représentatif du monde post-catastrophe Gremlin. Mais cette hypothèse n'a pas plus de sens que « si Dairikenji était un extraverti ».
C'était un sale type dangereux. C'est la vérité. Fuyô n'est pas responsable d'avoir été transformée en marionnette. C'est la faute d'Irima à cent pour cent.
« Dis, oncle. Je suis devenue belle, non ? »
Pendant que je revivais mes souvenirs de recherche forcée avec Irima, Fuyô rit de façon envoûtante, bombant sa poitrine développée et cambrant la taille.
Un instant, je me demandai ce qu'elle allait sortir, mais c'est vrai.
Autrefois, Fuyô avait parié qu'elle deviendrait plus belle que la sorcière-fleur. Pas une ou deux fois. À chaque fois qu'on se croisait trois fois, elle essayait de me faire dire « Fuyô est belle ».
Je l'observe donc attentivement, de la tête aux pieds.
Hmm...
« ... Dairi ? Ne la mate pas comme ça. »
« Hein ? Faut bien regarder pour savoir si elle est belle. Euh, la beauté du visage est ex æquo avec la sorcière-fleur. Mais comme la couleur me plaît, Fuyô gagne. »
« Ahaha♡ »
« Sois fière, tu es la deuxième plus belle au monde. »
Quand je la complimente sincèrement, Fuyô, qui ondulait joyeusement ses vrilles, devient instantanément sérieuse.
« ......... Hé, sorcière bleue. Tu es venue te vanter ? Chercher la bagarre ? Je l'accepte. »
« Euh, pardon. Je n'avais pas l'intention de m'en servir comme prétexte, vraiment. »
« Même dit avec un air content, c'est pas convaincant. J'ai envie de te taper. »
Bien qu'elle fasse une tête en colère comme elle l'a dit, en me regardant, elle finit par baisser ses vrilles agitées et m'attire violemment contre elle avec ses racines et vrilles.
« Qu'est-ce que tu... ah !? Encore ! Encore ce truc ! Arrête ! Au secours, Hiyori ! »
Un instant d'hésitation. Je comprends ce qui m'attend et appelle à l'aide. Hiyori, qui regardait avec un air attendri, est surprise et m'arrache vivement aux vrilles et racines pour me libérer.
Elle me protège derrière son dos impressionnant et foudroie Fuyô du regard.
« Quelles sont vos intentions ? Qu'alliez-vous faire ? »
« Je ne dis pas. Donne-moi l'oncle ? No problem, ce sera sûrement bien pour la sorcière bleue aussi. »
« Hiyori, je me suis déjà fait boire un liquide bizarre deux fois. La sorcière-fleur comme Fuyô refusent de me dire ce qu'elles m'ont fait boire. Elles ont dit que ça avait un rapport avec ma vie, alors je n'en veux plus. »
« Quoi !? Fuyô, avoue tout de suite. Qu'as-tu fait à Dairi ? Selon ta réponse, je ne te pardonnerai pas. »
Hiyori brandit Cureunos, adoptant une posture de combat digne et affûtée.
Bien joué Hiyori, mets la pression ! Fais-lui cracher la vérité sur ce liquide mystérieux !
Sous la pression d'Hiyori, Fuyô semble hésiter, réfléchit un peu, me jette un coup d'œil, puis propose à Hiyori :
« Je ne le dis qu'à la sorcière bleue. Vous allez protéger l'oncle pour toujours, non ? »
« Évidemment. Tant que Dairi le voudra. »
« Attendez, pourquoi seulement Hiyori ? Et moi ? »
« Je fais confiance à l'oncle pour garder le secret. Mais s'on te menace un peu, tu trembleras et tu craqueras. Va un peu plus loin ? »
« C'est pas juste ! Dis-le-moi aussi ! »
Ma protestation reste vaine, ma main est saisie par une vrille et je suis éloigné hors de portée de voix.
Pendant deux ou trois minutes, elles chuchotent en m'excluant.
Au milieu, j'entends juste la voix d'Hiyori, incroyablement joyeuse, mais le contenu reste incompréhensible.
Une fois l'accord donné, je suis ramené par les vrilles. Hiyori est si excitée qu'elle semble prête à s'envoler dans le ciel, et elle me demande :
« Hé, Dairi. Tu as dit "Tant que je veux être avec toi, je reste avec toi", non ? Tu ne reviendras pas sur ta parole ? »
« Euh ? Non, mais... »
« Même dans quatre-vingts ans, si tu veux encore être avec moi, tu resteras ? »
« Hein... ? Ben, en théorie ? Dans quatre-vingts ans, j'aurai largement plus de cent ans ? Si je vis encore et que j'ai encore toute ma tête, ce n'est pas impossible, mais... »
Je ne peux pas m'imaginer dans quatre-vingts ans. Comme je réponds prudemment, elle saisit ma main, la bloque solidement dans mon dos, et me tend à Fuyô en souriant.
« Fuyô, je compte sur toi. »
« Oui~, ouvre grand la bouche~♡ »
« Non, arrête ! »
Finalement, je bois encore ce liquide doré incompréhensible. Et cette fois, ce n'est pas quelques gouttes, mais une cuillèreée avalée d'un coup.
On me force à avaler comme d'habitude, puis on me relâche, et je tousse.
C'est quoi ce liquide, bon sang ! Vous pourriez me le dire !
« Keho-gaho... uuun ! Hé, Hiyori, qu'est-ce que Fuyô a dit ? »
« Dairi n'a pas besoin de savoir. Ce serait dangereux si tu le disais à quelqu'un. »
« Je le dis pas, je le dis pas ! Je garde le secret. Je le dirai à personne, alors dis-le-moi. »
« Je pense pas que tu le laisserais échapper par inadvertance. Mais si un extraverti inconnu te met le bras sur l'épaule en disant "Allez, parle", tu cracheras le morceau. »
« Ça, je le ferais. »
J'acquiesce malgré moi. C'est vrai, sous la torture, j'avouerais. Peut-être même que la torture serait trop atroce pour que je puisse parler.
Un secret qui vaut la torture... La sorcière-fleur a dit que le savoir était dangereux, et Hiyori aussi dit qu'il vaut mieux ne pas savoir. Ça m'intrigue, mais c'est probablement mieux de l'ignorer.
Vu comme Hiyori a l'air heureuse, ce n'est pas une mauvaise nouvelle non plus.
Je reste sur ma faim, mais j'accepte. Elle me le dira bien un jour.
« Ah, oncle. Pour Tsubaki et Sekitan. »
« Ah... »
Moi qui avais mis de côté le mystère du liquide, le problème du lézard de feu que j'avais aussi mis de côté redescend tout seul de l'étagère et je me braque.
« ? Pas la peine de faire ce saut, y a pas eu de malheur. Tu l'as peut-être déjà entendu de la sorcière bleue, mais les deux sont parties chercher leur territoire. Tsubaki a dit qu'elle irait loin, mais Sekitan est probablement encore à Tokyo. C'est une flemmarde. Et Mokutan va bientôt éclore, alors donne-lui ça. Mieux vaut que la sorcière bleue le garde ? »
En parlant, Fuyô tend un petit flacon bouché à Hiyori. Il contient un tout petit peu de ce liquide doré.
Hiyori le reçoit délicatement comme un objet fragile et incline la tête.
« C'est bon ? C'est précieux, non ? »
« C'est une amie. Spécial. »
« Amie... hum. Fuyô, une goutte suffit. Je peux en donner à une connaissance ? »
« Ha ? Non. »
« Il y a une sorcière de type feu. Elle pourrait guider les lézards de feu. Elle est sérieuse et fiable. »
« Hmm... sorcière... aide pour Tsubaki... d'accord. Mais interdiction de le dire. Si ça fuit, tout le clan sera ton ennemi. Et tu me dois un service ? »
« Compris. Merci. »
Hiyori souffle soulagée et conclut l'affaire par-dessus ma tête.
Hein ? En les écoutant, j'ai l'impression que la situation devient de plus en plus compliquée ? C'est mon impression ?
Bref, les retrouvailles avec Fuyô s'achèvent, on se sépare en s'agitant la main, et je rentre enfin chez moi.
Ressenti : une demi-journée. Temps réel : quatre-vingts ans. Ma maison semble figée dans le temps... j'aimerais le dire, mais l'horloge à coucou du salon est en panne et arrêtée. C'est parce que le temps s'est arrêté qu'on voit bien qu'il ne s'est pas arrêté.
Je sors mes outils de ma poche, répare l'horloge en deux temps trois mouvements, la remonte et la relance. Rien d'autre n'est cassé.
Pas de poussière, l'ensemble a pris de l'âge, le plancher a été partiellement remplacé. C'est sûrement l'œuvre de la sorcière-araignée. Merci.
Tandis que je m'évadais dans la gratitude, l'entrée dans l'atelier me ramena à la réalité.
Devant le petit fourneau de l'atelier, un énorme cocon trônait, imposant.
Un cocon de ver à soie agrandi pour qu'un humain puisse y entrer, transformé en calcaire gris.
Et il est fissuré !? C'est l'éclosion imminente ! C'est trop tôt !
« J'ai dit "bientôt" ! Pourquoi maintenant ! C'est trop rapide, je ne suis pas prêt... »
« Non, la fissure n'a pas bougé depuis ce matin. Il faudra encore deux ou trois jours avant qu'il ne sorte. »
À ma panique, Hiyori répond avec un calme inverse.
Ah, oui, c'est bon.
Si j'ai deux ou trois jours avant l'explosion, c'est encore gérable.
Je peux retrouver la sorcière-araignée pour lui demander de médier, ou aller demander conseil au professeur Hinata. J'ai encore une chance de désamorcer la bombe qui menace et d'atterrir en douceur.
« Si on a deux ou trois jours, pas la peine de se presser. Mangeons un coup, j'ai faim ———— »
« ... Ōri ? La voix d'Ōri ! »
« !? »
J'avais confirmé que tout le monde allait bien, fait le tour de la maison. Je poussais un soupir de soulagement quand une voix de fille provenant du cocon me fit bondir.
C-cette voix, je la connais ! Elle a un air de famille ! C'est la voix de Mokutan !
« Mokutan ? Tu m'entends ? »
« C'est bien Ōri ! Ōri, Ōri ! Je veux te voir ! Uuuu... Miiiii ! »
Quand je l'appelle, le cocon tremble violemment et crache des flammes cramoisies par les fissures.
Puis, avec un cri d'énergie, le cocon dur comme la pierre explose en poussière, et Mokutan en sort les bras en l'air, énergique.
J'ai prié.
Qu'elle ne ressemble à aucun des deux parents.
Qu'on ne puisse pas deviner de qui elle est l'enfant, peu importe.
Mais l'Octamétéorite qui exauce les vœux a été détruite par un magicien maléfique.
Mokutan nous montre un visage qui est le portrait craché d'Hiyori, pleine de vie, et pousse son premier cri.
« Ha... »
Hiyori reste sans voix, et laisse tomber Cureunos.
Le choc est assez grand pour lui faire lâcher le Cureunos qu'elle portait précieusement tout ce temps.
L'évolution est trop rapide. L'estomac me tord.
Moi, je viens juste de ressusciter ! Laissez-moi un peu souffler !
« C'est mauvais ! Mokutan, par ici. Hiyori risque d'exploser. »
« Ōri ! »
« Chaud !? Ta température corporelle est élevée !? Désolé, éloigne-toi un peu ! »
Mokutan, qui accourait joyeusement vers moi, retire sa main tendue et s'éloigne tristement. D-désolé.
Mokutan a l'air d'Hiyori au physique de collégienne, transformée en espèce de succession du feu. Elle a de longs cheveux faits de flammes rouge brillant, et porte une robe faite de contours flamboyants. Sur sa poitrine, un gros grémilin bleu de la même couleur spécifique que celui fait du sang d'Hiyori est incrusté.
Elle a hérité parfaitement des traits des deux parents.
C'est foutu. Pas d'échappatoire.
« Mon visage... ? Le lézard de feu... forme humanoïde... ... Ah !? Ah, aaaaaaaaaah cette femme ! Qu'est-ce qu'elle m'a fait ! Je sais pas, je sais pas, je sais pas ! J'ai jamais entendu parler d'un truc pareil ! »
Et, comme prévu, la grande détective sorcière bleue a découvert la vérité.
Calme-toi Hiyori ! Tiens-toi ! Tiens-toi ! C'est devant l'enfant ! Enfin, devant l'enfant ou pas, c'est pareil mais !
« H-Hiyori. Calme-toi. »
« Keika, je te faisais confiance ! Moi, moi et... cet enfant... !? Aaaaaaaah ! Un truc pareil ! »
« Hé ! Attends attends attends Hiyori, c'est important, non !? Casse pas, casse pas ! »
Hiyori, hors d'elle, tente de jeter le petit flacon reçu de Fuyô par terre. Je m'accroche à son bras pour l'en empêcher.
Calme-toi Hiyori. Apaise-toi, apaise-toi.
« C'est ça, Hiyori, réfléchis posément. Entre femmes, on ne peut pas faire d'enfant, non ? »
« Si c'est possible. Les transcendants peuvent ! En Amérique, un magicien de type slime a... avec un congénère... ah !? C'est ça, j'ai compris ! Dairi, tu t'en doutais, hein !? Autrefois, quand ce sujet est venu, tu as détourné la conversation pour l'esquiver ! »
« Mauvais. »
Elle se souvient d'une conversation si vieille !?
« Haa, haa !... C-cet enfant, Mokutan, est... le mien... !? Ah, ma tête va devenir folle ! Quand ? Je n'ai aucun souvenir d'avoir fait ça... »
Elle se gratte la tête, secoue ses cheveux en désordre, perd totalement ses moyens.
Mais la sorcière bleue est une vétérane. Elle retrouve son calme plus vite qu'on ne croit.
Devant moi et Mokutan, collés au mur de l'atelier à retenir notre souffle, Hiyori ramasse Cureunos, frappe violemment le sol avec son bout de pierre et rugit :
« On va lui faire un coup de poing, Dairi ! Je vais pulvériser le sceau de la sorcière de la succession du feu ! »
Fuis, Keika ! Tu vas être pulvérisée !
C'est pas ta faute, t'avais juste de la libido, pas de mauvaise intention.
Tu as juste un peu trompé Hiyori pour faire du yuri incendiaire entre ignorantes...
............
Non, c'est assez grave, en fait.
Qu'est-ce que t'as fait à ma copine, Keika ! Fais-toi pulvériser !
« Ōri ? Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi la sorcière bleue est en colère ? »
« Désolé Mokutan. Ta maman va tabasser ta maman. »
« ??? »
Probablement, dès le départ, il n'y avait aucune chance d'atterrissage en douceur dans ce champ de bataille.
Vas-y, sorcière bleue ! Fais mettre la sorcière de la succession du feu à genoux !