Mon stoat bien-aimé, qui connaissait mes goûts, m'avait envoyé à Okutama un dossier récapitulant la méthode d'entraînement de la force magique et les circonstances de sa découverte.
Je l'avais lu avec gratitude, et c'était passablement intéressant.
Le département des mutations de l'Université magique de Tokyo étudiait les mutations des monstres et des humains.
Immédiatement après la catastrophe des gremlins, les personnes à constitution électrique étaient devenues sorcières ou mages. Certains animaux s'étaient aussi transformés en monstres. Si le principe de ces mutations pouvait être élucidé, il deviendrait peut-être possible de créer artificiellement des sorcières et des mages, ou d'empêcher la monstruosification des animaux.
Inversement, il y avait aussi la possibilité de ramener à la normale des gens qui souffraient d'être devenus sorcières, comme la sorcière-araignée. Les rêves s'élargissaient.
Pourtant, jusqu'ici, le département des mutations était resté dans l'ombre.
Le département d'ingénierie gremlin avait obtenu des résultats remarquables : fabrication de bâtons polyvalents, invention du mécanisme anti-reflux.
Le département de linguistique brillait aussi : les incantations détournées allaient de soi, et l'épopée anonyme était un thème de recherche long et important.
Au département de combat, l'éducation militaire se basait sur les données réelles des gardes de divers lieux, raffinant le combat des mages et formant chaque année des dizaines de mages d'élite.
Le département de monstrologie avait conçu la classification des monstres en trois classes, avançait sur l'écologie des monstres, et approfondissait aussi l'asservissement des bêtes magiques apporté par la ferme de bêtes magiques de Hokkaido ; son importance était grande.
Le département de médecine magique était crucial. Il travaillait surtout sur la maladie du champignon, mais préparait aussi des manuels de réponse en cas d'épidémie de maladie magique inconnue. Les résultats de la recherche sur l'usage médical de la magie et des produits dérivés de monstres m'avaient sauvé lors de mon appendicite.
Le département des mutations n'avait pas produit de résultats particulièrement visibles, mais ce n'était pas faute de résultats : il accumulait patiemment des données depuis toujours.
La découverte et la mise en pratique de la méthode d'entraînement de la force magique étaient le fruit de cette accumulation patiente.
La méthode d'entraînement avait été déduite de trois phénomènes de diminution de la force magique maximale.
D'abord, la diminution due à l'évanouissement par épuisement magique.
Le professeur du département des mutations était plutôt excentrique, un peu bizarre.
En cours, il était normal. Mais pour les étudiants qui voulaient entrer dans son laboratoire, il imposait une épreuve : « Deviens d'abord sujet d'expérience. »
« Celui qui n'a pas la résolution de servir lui-même de cobaye n'a aucune valeur pour expérimenter sur d'autres êtres vivants ! » proclamait-il.
Qu'est-ce que ce code du bushido ? Ce n'est pas le genre de chose qu'un chercheur devrait dire……
Suivre les cours du département des mutations était banal, mais entrer dans le laboratoire relevait du parcours du combattant.
Au laboratoire de mutations, on faisait servir d'étudiants volontaires pour étudier le principe de l'évanouissement par épuisement magique.
Quand on vidait sa force magique, la valeur maximale diminuait. Que se passait-il exactement à ce moment ? Les sorcières et les mages avaient acquis une force magique immense lors de leur mutation. Alors, la diminution inverse était aussi une sorte de mutation, sans doute.
Après investigation par tous les moyens imaginables, on découvrit qu'un changement de champ magnétique se produisait lors de la diminution par épuisement magique. Une faible force magnétique était émise, centrée sur la tête.
La force magique et les gremlins avaient un lien profond avec l'électricité.
Et l'électricité avait un lien profond avec le magnétisme.
Qu'un changement magnétique accompagne la variation de force magique était une hypothèse tout à fait plausible.
Les sorcières et les mages pouvaient percevoir et contrôler la force magique, mais pas le magnétisme. Sans les expériences humaines du département des mutations, le changement de champ magnétique lors de la diminution maximale n'aurait jamais été découvert.
Au laboratoire, on tenta la relecture inverse de ce changement magnétique.
On pensa que si on appliquait au cerveau un changement magnétique inversé par rapport à celui qui se produisait lors de la diminution, la force magique pourrait augmenter.
On construisit immédiatement une salle d'expérience spéciale, on rassembla des aimants, on créa un champ magnétique dans la pièce, et on fit subir à un étudiant le changement magnétique inversé.
Résultat : l'étudiant vécut un enfer.
Migraines violentes, nausées, vertiges, hallucinations, troubles de l'attention, aphasie, agnosie, troubles de la mémoire — il encaissa le pack complet de lésions cérébrales.
L'expérience fut courte, ce qui évita la mort, mais l'étudiant garda des séquelles.
C'était un résultat négatif, mais un changement avait bel et bien été observé.
Le département des mutations voulait plus de données !
Mais c'était trop dangereux. La survie du premier étudiant n'était que chance. Le professeur refit l'expérience sur lui-même et resta hémiplégique à cause des séquelles.
La directrice, le professeur Ohinata, émit des réserves et ordonna de ne pas mener d'expériences trop dangereuses. Le département de linguistique magique avait aussi causé d'innombrables morts lors de ses premiers échecs, donc l'interdiction ne fut pas trop stricte. Difficile de jeter la pierre.
Le deuxième phénomène de diminution maximale traité par le département était l'implantation de gremlin.
Quand on implantait un gremlin dans le corps, la force magique maximale diminuait proportionnellement au gremlin.
Contrairement à l'évanouissement par épuisement, la diminution progressait lentement sur plusieurs jours, ce qui la rendait plus facile à observer.
L'implantation provoquait aussi un changement de champ magnétique, comme l'épuisement.
Mais la façon dont il changeait différait de celle de l'épuisement.
Le département des mutations, après négociation avec le département de médecine magique, obtint des condamnés à mort comme sujets pour tenter la relecture inverse du champ magnétique. On observa engourdissement d'un côté du corps, troubles visuels, syncopes, hémorragies cérébrales, et le sujet mourut.
La 확보 des sujets était difficile, et les expériences dangereuses ne pouvaient se faire sans eux. Le département bloqua donc un moment sur l'analyse des données obtenues, la construction théorique et la vérification d'hypothèses.
L'avis du département était qu'un quelque chose dans la tête était profondément impliqué dans l'augmentation et la diminution de la force magique.
Les preuves : « changement de champ magnétique cérébral », « magnétoception », « maladie du champignon ».
D'abord, tant l'épuisement que l'implantation montraient un changement de champ magnétique centré sur la tête.
Ensuite, les humains possédaient une « magnétoception » dans la tête pour percevoir ce champ.
Selon un article commun de l'Université de Tokyo et du Caltech publié en 2019, tous les humains avaient la capacité de percevoir le magnétisme.
La « magnétoception » qui perçoit le géomagnétisme est possédée par de nombreux animaux migateurs comme les oiseaux migrateurs ou les saumons.
Les humains en possèdent aussi, infime. L'article rapportait qu'en stimulant magnétiquement la tête de 34 hommes et femmes, les ondes cérébrales réagissaient différemment selon l'orientation du magnétisme.
Cette réaction se produisait entièrement en dehors de la conscience, si subtile qu'on ne s'apercevait même pas qu'on percevait le magnétisme.
Mais sans aucun doute, les humains possédaient dans la tête un sixième sens, la magnétoception, distinct du goût, du toucher, de l'ouïe, de la vue et de l'odorat.
Enfin, la maladie du champignon.
Les champignons de la pandémie poussaient invariablement sur la tête.
Pas une seule exception : toujours la tête.
Il y avait une nécessité. Lors de l'incantation aussi, la force magique sortait toujours de la bouche, donc de la tête.
Il y avait forcément quelque chose d'importante magiquement, mais invisible, dans la tête.
Le département des mutations vérifia longuement les données, s'employa à la construction théorique, émit maintes hypothèses, mais le problème restait : trop peu de sujets ! La relecture inverse magnétique était trop dangereuse pour être tentée facilement.
C'est là que furent fourrés le drogue magique et les cinq cents sbires capturés de l'organisation Arataki.
Le département des mutations s'enflamma.
Troisième phénomène de diminution maximale !
Une masse de sujets dont on pouvait user sans la moindre culpabilité !
Avec ce matériel de recherche brûlant, le département lança d'un coup des dizaines d'expériences qu'il n'avait jusqu'ici pu faire qu'en théorie.
En consommant une grande quantité de sujets, on compara les trois types de diminution maximale, et on détermina la loi des lésions cérébrales lors de la relecture inverse magnétique.
Ainsi fut établie la méthode d'entraînement de la force magique, qui augmentait la valeur maximale en appliquant à la tête un changement de champ magnétique approprié, sans provoquer de lésions cérébrales.
Selon la loi découverte au terme des efforts constants du département, la méthode nécessitait deux éléments : le changement de champ magnétique et la méditation.
Le changement de champ magnétique était produit par des aimants. On plaçait la personne dans un dispositif — un cercueil vertical tapissé d'aimants — et on le faisait tourner lentement à vitesse constante. Cela appliquait le changement de champ magnétique approprié à la tête.
Mais le changement magnétique seul ne suffisait pas. Il augmentait la force magique, mais infligeait d'horribles lésions cérébrales.
D'où la nécessité de la méditation.
En gros, si on pensait à des choses inutiles pendant le changement magnétique, le cerveau partait en vrille et on mourait.
Il y avait toutes sortes d'explications neuroscientifiques, mais des phénomènes inexpliqués par les neurosciences semblaient aussi s'y mêler. Le département avait juste isolé la partie « on ne comprend pas le pourquoi, mais si on fait comme ça, ça marche ».
C'était la méditation.
Pendant le changement magnétique, il ne fallait pas bouger (le point d'émission du champ magnétique se décalerait).
Et il ne fallait rien penser.
Il fallait vider sa conscience. Atteindre cet état où l'on ne pense à rien et où l'esprit est apaisé, appelé « miroir limpide, eau calme » ou « état de non-moi ».
Le moindre trouble du cœur, la moindre pensée apparaissait dans le cerveau et devenait cause de lésion.
Ça paraissait exigeant, mais cette méditation était acquérable par l'entraînement par n'importe qui, et certains y arrivaient sans entraînement.
Le moine de haut rang invité comme instructeur de méditation entra en état méditatif du premier coup, augmenta sa force magique sans la moindre lésion, tout bonnement. Le professeur du département réussit aussi du premier coup.
Les étudiants du laboratoire mirent entre 3 et 20 jours selon les individus pour y parvenir, et tous augmentèrent leur force magique sans dommage cérébral.
Même si l'état méditatif se rompait en cours de relecture inverse, la douleur de tête s'aggravait progressivement comme signe avant-coureur, donc s'arrêter dès qu'on la ressentait évitait tout mal.
Cependant, la méditation n'évitant pas parfaitement les dégâts, l'avis médical était qu'il valait mieux espacer les séances de 24 heures. Les enchaîner augmentait le risque de lésion.
Donc, une séance par jour.
L'entraînement exigeait une construction et une gestion appropriées du champ magnétique, et la maîtrise de la méditation n'était pas optionnelle.
Ce n'était pas à la portée de n'importe qui du premier coup.
Mais avec l'équipement et la compétence en méditation, c'était difficile mais faisable pour tous.
Une seule séance de relecture inverse augmentait la force magique maximale de 0,2 K.
Cette valeur n'avait pas de variation individuelle. On ne savait pas encore si les sorcières et les mages pouvaient aussi augmenter leur force magique. À la réunion des sorcières de Tokyo, personne ne savait méditer (certains s'y entraînaient déjà).
On ignorait s'il y avait une limite à l'augmentation — un plafond au-delà duquel la croissance s'arrêtait.
Provisoirement, comme tous les étudiants du département avaient accompli cinq séances de méditation sans que leur croissance ne s'arrête, on pouvait considérer que tout le monde pouvait gagner au moins 1 K.
Cas particulier : les maîtres de bêtes magiques ne pouvaient pas augmenter leur force magique maximale avec cette méthode. Au lieu que la valeur maximale augmente, le gremlin implanté grossissait légèrement. Phénomène amusant.
Mais selon cette logique, je ne pouvais pas m'entraîner. Pour le faire, il me fallait une procédure compliquée.
J'ai un gremlin salamandre de feu implanté sur le dos de la main gauche. Je l'ai placé à la position optimale pour ne pas gêner les mouvements de mes doigts, donc s'il grossit et change de taille, ma dextérité en pâtira.
Théoriquement, si j'extrais le gremlin une fois, que j'augmente ma force magique par l'entraînement, puis que je le réimplante, je peux l'augmenter. En fait, un étudiant maître de bêtes (éleveur de moineaux-fouines) y serait parvenu ainsi.
Mais pendant l'extraction, mon lien avec les salamandres de feu se briserait.
J'ai sacrifié environ 45 K de force magique pour l'implantation. À raison de 0,2 K par jour, rien que pour récupérer la perte, il me faudrait plus de six mois.
Six mois sans pouvoir interagir avec mes salamandres, impossible.
Qui les nourrirait ? Qui leur polirait les écailles ? Je ne pourrais pas leur tripoter le ventre ni me promener avec eux.
Intenable. Impossible.
Cela dit, j'aimerais bien maîtriser la méditation.
En me basant sur les documents envoyés par la professeure Ohinata, je vais fabriquer sept bâtons, acheter des aimants avec mon argent superflu, et aménager une salle de méditation chez moi. Les lignes de force magnétique porteuses de sens magique que produisent les champs complexes devraient aussi servir de référence pour la fabrication de bâtons.
Mais je ne ferai probablement jamais d'entraînement pour augmenter ma force magique.
Les humains ont peu de force magique. Beaucoup de sorts sont prononçables mais inutilisables par manque de puissance.
La méthode d'entraînement peut briser ce mur de la quantité magique : c'est une découverte d'une importance capitale.
Maintenant que la recherche est publiée, les dispositifs de relecture inverse magnétique vont être produits en masse, et le nombre de méditants va croître.
Pour l'instant, la sécurité n'a été confirmée qu'au niveau laboratoire, avec des données limitées.
Si les plus de deux millions de citoyens de Tokyo se mettent à l'entraînement, les données exploseront, et de nouvelles découvertes suivront.
Même sans rien comprendre d'autre, il est quasi certain que n'importe qui peut gagner au moins 1 K de force magique.
Cela veut dire que ceux qui ne pouvaient même pas utiliser le sort de base du tir magique pourront lancer des sorts.
L'humanité, pourvu qu'elle s'entraîne, est devenue capable d'utiliser la magie.
L'aube d'une nouvelle ère.
Peut-être verra-t-on d'anciens civils atteindre 10 000 K de force magique surhumaine en s'entraînant sans cesse ! Le cœur me bat la chamade.
Je ne peux pas surfer sur cette vague géante, l'entraînement m'étant pratiquement impossible.
Mais je peux peut-être faire quelque chose pour ceux qui la surferont.
Réfléchissons à créer un nouveau bâton magique en appliquant la théorie de l'entraînement……