Talit, le Voyant de cette génération, était dans l'embarras.
Il avait promis au docteur Ôri de « vivre comme il l'entendait, pour lui-même ».
Puisqu'on lui avait imposé jusque-là les intérêts des autres et qu'il en avait souffert, il allait désormais imposer les siens aux autres et vivre en égoïste. C'était à ce prix, enfin, que Talit ferait de sa vie la sienne.
Seulement voilà : après dix ans de captivité, Talit ne savait plus du tout être capricieux.
Il avait toujours vécu en pensant soit à son maître, soit à sa sœur.
Il n'avait jamais vécu qu'en pensant à quelqu'un d'autre.
Vivre en ne pensant qu'à soi, il ne voyait plus très bien ce que c'était.
Ce qu'il voulait faire pour lui-même, Talit n'en savait rien.
Une fois ramenées saines et sauves chez leurs parents les deux fillettes qui avaient servi de cobayes avec sa sœur, Talit se retrouva pour de bon dans l'embarras.
Il n'avait plus rien à faire.
Comment allait-il vivre, maintenant ?
Sa sœur comptait pour lui. En tant que grand frère, et pour remplacer leurs parents morts, il voulait continuer à la protéger, à l'élever, à la guider et à la rendre heureuse.
Mais c'était vivre pour elle, non pour lui-même, pas vrai ? Ce n'était pas ce qu'il avait promis au docteur Ôri…
Embarrassé, Talit s'en ouvrit franchement à sa sœur.
Avoir auprès de lui une famille à qui confier tout ce qu'il avait sur le cœur le rendait heureux.
Autour d'un feu de camp, dans une clairière au plus profond de la forêt, il lui avoua ce qui le tracassait.
Sa sœur prit un air grave, tisonna un moment le feu avec une branche en réfléchissant, puis répondit timidement :
« Dis, grand frère. »
« Hm. »
« Je sais pas trop comment le dire, mais… je crois que le docteur Ôri, il s'intéresse pas à toi. »
« A-ah bon ? »
Devant ces mots inattendus, Talit cligna des yeux.
Sa sœur hocha la tête avec assurance.
« Ben oui. Le docteur Ôri et moi, on se ressemble, alors je le sais. Le grand frère d'une amie, c'est pas un ami. Le docteur Ôri, il se fait sûrement aucun souci pour toi. Il pense juste que ce serait bien que tu sois un peu heureux, c'est tout, et il croit sûrement pas qu'il t'a fait une promesse spéciale. »
À bien y penser, certains souvenirs lui revenaient en effet, et Talit en fut assez secoué.
Jamais il n'aurait imaginé que ces paroles, qui avaient servi de boussole à sa nouvelle vie, aient été lâchées si légèrement.
La vision du futur montrait l'avenir, pas ce que les gens avaient dans le cœur. On avait beau se croire toujours capable de le deviner.
« Le docteur Ôri, il veut que tu vives libre. Essayer de tenir la promesse du docteur Ôri, c'est pas être libre, tu vois ? Tu es libre parce que tu peux tenir la promesse ou pas, comme tu veux. Tu comprends ? »
« … Je vois. À t'écouter, c'est vrai que tu ressembles au docteur Ôri, à toujours raisonner comme ça, Radi. »
« Oui. C'est ça ! On s'entend super bien, tous les deux. »
Sa sœur hocha la tête, ravie.
Talit sourit en la voyant rayonner au souvenir de son amie bien plus âgée qu'elle, mais au fond, il s'inquiéta un peu.
Le docteur Ôri avait un caractère qui ne lui rendait pas la vie facile. Si sa sœur lui ressemblait, l'avenir de celle-ci s'annonçait nuageux.
Talit souhaita en secret qu'elle trouve un mari solide et aux petits soins, comme le docteur Ôri avait mis la main sur la Sorcière Bleue.
« En tout cas, je crois que tu devrais faire tout ce qui te fait envie. Le pachisi, le pittu, les boules de boue… »
« Hmm. Tout ça, j'ai passé l'âge, je crois. »
On ne pouvait pas lui en vouloir, mais pour sa sœur, qui comptait les idées sur ses doigts, les jeux préférés de son frère s'étaient arrêtés dix ans plus tôt.
« Si t'as envie de rien, ben fais ce qui te passe par la tête, non ? À force de faire plein de trucs, tu trouveras sûrement ce que tu veux faire pour toi-même, grand frère. »
« … Tu crois ? »
« Mais oui. Sûrement. »
Pour l'encourager, sa sœur posa la main sur son bras.
Pendant un moment, Talit caressa doucement la tête de sa sœur si avisée en réfléchissant à ce qu'il voulait faire.
Au bout du compte, Talit décida d'agir pour quelqu'un d'autre.
Le docteur Ôri et la Sorcière Bleue étaient ses grands bienfaiteurs, et il voulait qu'ils soient heureux.
En les aidant à trouver le bonheur, il finirait peut-être par comprendre ce qu'était le sien.
Après avoir sondé l'avenir de ses bienfaiteurs à grand renfort de magie de vision du futur, Talit, au terme de bien des détours, alla trouver Hatobato.
Pour éviter le triste avenir qui les attendait tous les deux — et, par-delà, le monde entier —, il lui fallait absolument la force de Hatobato.
Aux confins d'un certain pays, Hatobato, installé sur une nappe de pique-nique au bord d'un petit chemin de campagne, se faisait servir avec dévouement du thé et des sandwichs par une sorcière au teint cadavérique. En voyant arriver Talit, il glissa un marque-page dans son livre et se leva en s'appuyant sur sa canne.
Au contraire de Hatobato, qui se tenait le menton d'un air intrigué, la sorcière — la seconde Sorcière Zombie — blêmit encore davantage, si c'était possible.
« Hm… ? Voilà une magie bien singulière. Qui êtes-vous donc ? »
« Deux coups de canne. »
Presque en même temps que Talit parlait, Hatobato frappa deux fois le sol de sa canne, ce qui fit reculer la sorcière qui s'avançait, méfiante, pour s'interposer.
Voyant son geste annoncé juste avant qu'il ne l'accomplisse, Hatobato en comprit aussitôt la signification et ouvrit de grands yeux étonnés.
« Un initié de la Révélation lunaire ! Voilà qui est rarissime… ! »
« Je m'appelle Talit. Je manie la magie de vision du futur. »
« Pardonnez-moi, monsieur Talit. C'est la première fois que je vois l'un des vôtres. Vous avez, ma foi, forme humaine. »
Les yeux brillants de curiosité, Hatobato le détailla avec ferveur du sommet du crâne jusqu'au bout des orteils.
Mal à l'aise, Talit se gratta la joue.
« Même dans le monde de la civilisation magique, les gens comme moi sont rares ? »
« Assurément. Vous êtes une tribu d'une rareté légendaire. La magie de vision du futur, que vous seuls pouvez manier, a toujours attisé les convoitises. J'imagine que l'on en veut à votre personne et que vous en avez pâti, n'est-ce pas ? »
« … Ouais, on peut dire ça. Et toi, pourquoi tu cherches pas à me mettre la main dessus ? »
« Je n'aime point la violence inutile. Vous vous montrez ainsi à moi, mais sans doute avez-vous prévu de vous éclipser à l'instant même où vous seriez en danger ? Ce serait donc peine perdue. »
« Tu comprends vite. »
Quelle que soit la tournure que prendrait la discussion, Talit savait que négocier avec Hatobato ne mènerait pas au combat.
Il entra aussitôt dans le vif du sujet.
« D'ici peu, le Roi-Démon va revenir et la Sorcière Bleue va mourir. Ça va très mal tourner. Pour changer cet avenir-là, j'ai besoin de ta force. »
« … Hm. Des affaires de la civilisation magique qui entourent cette planète, jusqu'où avez-vous vu ? »
Hatobato posait la question comme pour le sonder.
Talit soupesa ses intentions et répondit sans détour.
« Je sais que si la Sorcière du Sanctuaire revient, elle fera tout pour ressusciter le héros Talquéa. J'aimerais au moins que ça se termine avec le moins de victimes possible. »
« Certes. Mais l'acharnement de cette dame ne m'intéresse guère. Qu'il y ait de lourdes pertes humaines ou non, le roi Talquéa ressuscitera. Et le nombre de victimes humaines est sans rapport avec mon véritable dessein. »
Hatobato avait dit cela d'un ton neutre.
En l'état, Hatobato était inoffensif.
Paisible, ennemi de la violence, obligeant.
Mais il ne se dévouerait pas pour les humains. Il était, avant tout, du côté des poupées.
« Entraver les plans de la Sorcière du Sanctuaire, je ne le recommande point, fût-ce à un initié de la Révélation lunaire. Cette dame a reproduit sous forme de magie d'incantation la magie singulière propre à votre tribu, et l'a mise, fût-ce en partie, à la portée du commun. Cela seul suffit à faire d'elle une personne véritablement grande. Pour son époux, elle n'hésitera pas à se servir de vous jusqu'à la dernière goutte. Plutôt que de vous mêler de ses plans pour en payer le prix, ne serait-il pas plus constructif de cheminer à mes côtés, les yeux tournés vers l'avenir des poupées ? »
« Ça, c'est non. »
« Quel dommage… »
« C'est non, mais je pense qu'on peut s'allier pour un temps. Si les conditions sont bonnes, tu coopérerais ? »
« Cela dépendra des conditions. »
La seconde Sorcière Zombie, inquiète, voulut s'en mêler ; Hatobato frappa de nouveau deux fois le sol de sa canne pour la faire taire.
On ne pouvait ni forcer Hatobato ni lui imposer quoi que ce soit.
Sans même parler de la menace que représentait sa propre force au combat, affronter la horde de poupées et de zombies tapie aux alentours aurait été à se rompre les os. Fractures multiples sur tout le corps, au bas mot.
« Si ça continue comme ça, la Sorcière du Sanctuaire va mener les choses exactement comme elle l'a prévu depuis longtemps. »
« En effet. Cela me convient fort bien. Je n'ai aucune raison de lui glisser un bâton dans les roues. »
« Si tu m'aides, on pourra rendre l'électricité à la Terre. »
« Plaît-il ?! L'Électricité… ?! Une telle chose est-elle possible ? »
Le regard de Hatobato changea du tout au tout.
Talit en profita pour aligner les informations qui devaient le séduire.
« Le docteur Ôri va rendre l'électricité à la Terre. »
« Oh oh… ! Hm… oui… en effet, c'est bien là un homme capable d'accomplir une telle chose. »
« Si tu te sers du fait que tu as sauvé la Sorcière Bleue pour demander au docteur Ôri de fabriquer un robot électrique, il le fera. »
« Ooh… ! »
« Pour la suite, c'est toi qui t'en charges. Faire du docteur Ôri un maître des poupées, ça ne dépend que de toi. »
« Hmmm… ! »
« Toi, tu n'as qu'à sauver la Sorcière Bleue. Je m'occupe du reste. Alors ? »
Devant la proposition de Talit, Hatobato resta longuement plongé dans ses réflexions.
Talit commençait à se demander s'il ne s'était pas endormi les yeux ouverts quand Hatobato hocha enfin la tête.
« Soit. J'accepte les grandes lignes. Quant au détail de notre coopération… il serait préférable d'échanger un contrat à la mode terrienne, n'est-ce pas ? Il existe bien des contrats magiques… mais un sort de contrat que la magie de dissipation ne puisse lever, voilà qui est ardu. »
« On en parlera aussi. Au pire, j'envisage de demander au docteur Ôri de servir de témoin, mais ça compliquerait tout, alors je préfère éviter. »
« C'est la sagesse même. »
En voyant Hatobato acquiescer profondément, Talit comprit que lui aussi connaissait le côté pénible du docteur Ôri, et il se sentit soudain des affinités avec lui.
Avoir en commun une connaissance que l'on respectait et que l'on voulait sincèrement ménager était une bénédiction. Cela seul facilitait bien les choses.
Quoi qu'il en soit, pour discuter plus en détail, Talit invita Hatobato et la sorcière qui l'accompagnait dans le café de campagne où l'attendait sa sœur.
Ce que deviendrait l'avenir du Voyant, on ne le savait pas encore.
Mais l'avenir du monde, lui, semblait bien parti pour changer.