Le groupe de Mirai a disparu, et nous avons nous aussi quitté la ville de Wangoï, où nous étions restés près de six mois.
Conrad, qui voulait rester un peu plus longtemps, m'a proposé d'écrire un article médical, mais j'ai bien sûr refusé.
Moi, artisan baguettier ? Ces cinq mois, je n'ai fait le médecin que pour un ami. Si j'écris un article médical, on va encore croire à tort que « le 0933 a quitté son métier de baguettier pour devenir médecin » !
Et puis, si je m'embarque dans des histoires inutiles, mon départ pour le royaume de Roussi va prendre du retard.
Tout compte fait, cela fait presque deux ans que je suis revenu à la vie. Je dois arriver au royaume de Roussi dans l'année qui vient et commencer l'analyse du Quodeneats, un artefact jugé encore plus complexe et obscur que le roi-démon Gremlin.
Au vu de tous les événements chaotiques de ces deux années, je commence à douter de pouvoir atteindre Roussi dans un an.
Après avoir quitté Wangoï, nous avons suivi le Gange vers l'ouest, puis avons changé pour un train à vapeur au niveau d'un tigre-bête magique, pour entrer dans la capitale, Delhi.
Nous sommes descendus d'un train à vapeur bondé à en craquer, où les voyageurs s'entassaient jusqu'au toit des wagons, et nous nous sommes frayé un chemin à travers les mendiants qui accouraient vers nous pour gagner notre auberge.
Comme on s'y attend dans la capitale d'une grande puissance comme l'Inde, Delhi grouille de monde. Partout des tigres, partout des gens. C'est loin, très loin d'une ville planifiée, propre et bien entretenue comme Tokyo. C'est désordonné, avec une atmosphère de quartier populaire.
La peinture des murs des boutiques s'écaille. Les fruits qui débordent des paniers des étals sont couverts de poussière. Un singe-bête magique dont le bout de la queue est une main gratte son postérieur en aidant le propriétaire d'un stand de fritures, et juste à côté, de la viande de monstre marinée se vend à des prix dérisoires.
C'est ça, le caractère national ?
Après avoir fait le check-in à l'auberge et déposé nos bagages, nous avons décidé de passer le temps jusqu'au soir dans une librairie.
Tsubaki a appris plein de choses avec Conrad et semble s'être prise d'intérêt pour l'étude. Elle veut connaître la composition chimique de l'huile, les méthodes de conservation appropriées, ce genre de choses. Pour quelqu'un capable de dégustations d'une précision incroyable, elle ignore ces bases.
Hiyori et moi n'y connaissons pas grand-chose en huile non plus, alors nous avons décidé de lui acheter un livre de cuisine ou quelque chose du genre.
En entrant dans la librairie, j'ai immédiatement réalisé mon erreur.
La langue officielle de l'Inde est l'hindi. Tsubaki ne peut pas lire cet alphabet. C'est foutu, non ?
« Regarde Tsubaki, là-bas c'est le coin des livres d'images. Il y en a sûrement sur la cuisine. Prends autant que tu veux, mais ne les brûle pas. »
« Mm-mm-mm ! »
Mais Tsubaki, gentiment encouragée par Hiyori, a trottiné vers le rayon des livres d'images.
Les employés de la librairie étaient intimidés par Tsubaki, enveloppée de flammes, mais son contrôle du feu est parfait. En la voyant prendre un livre d'images et l'ouvrir sans que le feu ne s'y propage, ils ont poussé un soupir de soulagement.
« Elle ne pourra pas apprendre les formules chimiques ou les dates de péremption de l'huile avec des livres d'images. »
« Bien sûr. Mais tu crois que Tsubaki, qui n'a lu que des mangas jusqu'ici, pourrait soudain comprendre un ouvrage universitaire ? »
« …C'est vrai ! »
Si on lui donne direct un livre difficile, elle risque de jeter l'éponge. Commencer par des livres d'images n'est pas un mauvais choix.
Je vois. C'est ça, l'éducation.
« Tsubaki sait lire l'hindi maintenant ? »
« Elle a appris un peu avec Conrad. De toute façon, avec des livres d'images, elle peut s'amuser rien qu'à l'ambiance. »
En la regardant de loin, je vois Tsubaki suivre du doigt le texte en hindi des livres d'images et le lire à voix haute, hésitante. Elle a vraiment l'air de savoir lire.
T'es forte, Tsubaki ! Pendant que nous passions cinq mois à ouvrir une nouvelle voie pour la magie de résurrection, Tsubaki n'a pas simplement tué le temps.
Pendant que Tsubaki était absorbée par ses livres d'images, nous avons fait notre tour des rayonnages.
Heureusement, c'est une grande librairie. Il y a un rayon langues étrangères, et j'ai trouvé un recueil d'épopées anonymes en anglais.
En le feuilletant, il semble que l'ouvrage tente de répertorier tous les chants magiques actuellement connus, d'en réorganiser l'ordre et de leur donner la forme d'une épopée cohérente.
Intéressant.
Pendant l'année où j'ai vécu au Japon après ma résurrection, j'ai été désespérément occupé à rattraper les quatre-vingts ans de progrès de l'ingénierie Gremlin.
J'ai aussi démantelé le roi-démon Gremlin, alors suivre les avancées de la linguistique magique était impossible.
J'aurais dû demander au professeur Hinata de me faire un résumé des points principaux avant le départ.
D'après le livre, les chercheurs s'accordent à dire que l'épopée anonyme commence par un chant unique.
C'est la magie de stabilisation : « This epic tells the life of him ».
La lecture de « him » est « Tarukwea », ce qui suggère que l'épopée anonyme raconte la vie d'un certain Tarukwea.
L'auteur part de l'hypothèse que « l'épopée anonyme est l'épopée héroïque de Tarukwea et de ses compagnons » et interprète divers chants en ce sens.
Selon lui, l'épopée anonyme se divise en quatre parties.
D'abord « Le départ de Tarukwea ».
Né dans un petit village, Tarukwea part en voyage et résout divers incidents.
Ensuite « La subjugation du Prédateur astral (Astral Eater) ».
Le Prédateur astral, vénéré comme une entité bienfaitrice (?) , entre en conflit avec le groupe de Tarukwea.
Les détails sont flous, mais après la subjugation, Tarukwea reçoit le soutien enthousiaste du peuple et accède au trône.
Vient ensuite « La révolte des Hatobato (poupées) ».
Les Hatobato mènent une armée de poupées pour anéantir l'humanité. Tarukwea rallie la fille aînée des poupées et y fait face.
Il a l'air d'avoir été sérieusement maltraité, mais une trêve temporaire a fini par être conclue.
Enfin « L'armée des marionnettes ».
Un mage se met soudain à semer le chaos avec la magie de marionnettiste et conquiert le monde.
Le mage maléfique est d'une force ridicule, le monde est sur le point de basculer dans le mal, mais finalement, une grande sorcière en furie le tue.
C'est ainsi que se composent les quatre parties.
J'ai lu en diagonale le « résumé de l'épopée anonyme » proposé par l'auteur, mais il y a beaucoup de trous et de parties incompréhensibles.
Pourquoi Tarukwea a-t-il quitté son village natal ?
Quels sont ces « divers incidents » ?
Pourquoi en est-on venu à vaincre le Prédateur astral qui apportait des bienfaits ?
Pourquoi l'armée de poupées et l'humanité ont-elles fait la trêve ?
Les détails manquent par bribes.
D'un autre côté, certains éléments s'entrevoient vaguement.
Le mage de la marionnettiste, c'est le cadre d'Irima. Il était apparemment un ennemi redoutable même dans la civilisation magique. Impressionnant, hein.
Quant à la grande sorcière qui l'a tué dans un accès de rage, c'est probablement la « Sorcière des décombres » dont parlait Irima. Selon Hatobato, la « Sorcière du sanctuaire ».
Elle semblait traîner les relations antagonistes de l'épopée anonyme (un flash-back ?).
Je suis tombé par hasard sur deux boss de l'épopée anonyme ?
Pourquoi ? Ça fait peur.
Est-ce que je vais aussi croiser le Prédateur astral ?
Hatobato, qui est censé être mort dans l'épopée, se balade tranquillement, c'est plausible et flippant. Qui l'a ressuscité ?
L'auteur ne semble s'intéresser qu'à la recomposition de l'épopée anonyme, sans aborder sa signification.
Il y a apparemment une théorie selon laquelle ce serait une prophétie annonçant l'avenir, mais moi je pencherais pour l'explication d'un récit relatant des événements passés réels. La réaction de Hatobato allait dans ce sens.
Alors que j'étais absorbé à ne lire que les mots compréhensibles de cet ouvrage bourré de termes techniques sur l'épopée anonyme, on m'a soudain tapé sur l'épaule.
Je reviens à moi et lève les yeux : Hiyori, un guide des bêtes magiques de compagnie en version couleur sous le bras, me regarde par-dessus mon épaule.
« Tsubaki a déjà choisi ses livres. On les achète ? »
« Ouais. Non, ah, j'aimerais bien la version japonaise, tiens. Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Heu ? …Ah, le livre sur l'épopée anonyme. Kei-chan ou la reine de Roussi en sauraient plus long. »
« Lire moi-même c'est plus rapide que demander. »
L'information importante, je la veux par écrit. Je peux la relire à mon rythme.
« Et puis, même si je demande à la reine, elle ne me dira rien de toute façon, non ? »
« Comment savoir. Moi, rien que pour obtenir la magie de résurrection, elle m'a fait poireauter. Mais si la communication interdimensionnelle de Dairi fonctionne, peut-être… non, ne la pique pas, hein ? Promets-moi de ne pas attirer d'autres sorcières. »
Hiyori m'a poussé la joue avec le coin de son guide et m'a entraîné vers la caisse, où Tsubaki faisait briller les yeux en tenant une pile de livres d'images.
La reine du royaume de Roussi, d'après Hiyori qui a sillonné le monde pendant des années pour collecter des magies, en connaît plusieurs qu'Hiyori elle-même ignore.
La reine garde le silence, mais Hiyori suppose qu'elle « connaît probablement le texte intégral de l'épopée anonyme ».
Autrement dit, elle connaît toutes les magies.
L'hypothèse d'Hiyori, c'est qu'elle a acquis à sa mutation une magie de collecte d'information du type « magie pour connaître les magies ». Quelle qu'en soit la raison, c'est une sorcière ultra-dangereuse.
Puisque cette sorcière ultra-dangereuse a dit « Venez enquêter sur le Quodeneats avant la date limite. Venez absolument », je ne peux pas me permettre d'être en retard.
Il reste encore un an avant la date limite annoncée par la reine.
Mais je veux graver dans ma tête qu'il ne faut pas trop s'embarquer dans des histoires annexes et prendre du retard.