J'ai tenu ma promesse et confectionné en un tour de main un équipement défensif de scellement magique en forme de couronne de fleurs pour Kinrenka, puis je me suis attaqué au problème de l'équipement de Tsubaki.
« Tsubaki. Quel genre d'équipement tu veux ? »
« Mi ! Ōri appelle. Sermon fini. »
« Ah, hey ! Au moins range les cendres avant de partir ! …… Ah, bon sang, vraiment. »
En la regardant, forcée de se mettre en seiza sur le lit de l'auberge qu'elle avait couvert de cendres par Hiyori, je ressentais à nouveau avec force son manque total de défense.
Tsubaki était entièrement nue.
Même avec le marteau en or abyssal que Hiyori venait de lui acheter attaché dans le dos, elle ne portait aucun vêtement.
Des flammes vacillantes enveloppaient son corps, donnant l'impression qu'elle était vêtue, mais elle restait une nudiste.
Essayer d'habiller Tsubaki, c'était comme mettre des vêtements à un chien ou un chat. Certes, c'est mignon, mais on a l'impression de forcer un animal de compagnie par commodité humaine, et je déteste ça.
Finalement, un collier, ou plutôt, un équipement de choker de scellement magique défensif, semblait être le compromis idéal.
Grâce aux réflexes et au contrôle magique hérités de sa mère, elle peut apparemment dévier des balles de pistolet avec de l'or abyssal. Inutile de lui fourrer de force une armure mal adaptée.
Et puis, maintenant qu'elle est bipède et a les mains libres, pourquoi ne pas lui donner un bâton ?
…… Non, est-ce que ça correspond vraiment au style de combat de Tsubaki ?
Tsubaki n'avait utilisé aucune magie d'incantation lors de son combat contre Hiyori.
Était-ce qu'elle ne l'avait pas utilisée, ou qu'elle ne pouvait pas ?
« Bon, déjà, je vais te faire un choker de scellement magique défensif. Même design que celui d'Hiyori, j'ajusterai juste les teintes pour toi. Tu as des demandes ? »
« …… Choker, brûle pas ? »
« Ah, c'est vrai, y a un problème de résistance à la chaleur. Tu craches du feu à combien de degrés maintenant ? »
« Sais pas. Mais plus que quand j'avais une queue, c'est flamboyant. »
En tirant la langue et en crachant quelques étincelles, Tsubaki gonfla la poitrine fièrement.
Apparemment, sa puissance de feu avait augmenté en devenant adulte. Même à l'état juvénile, elle faisait déjà fondre du tungstène, donc au bas mot 3500 °C……
Bon, elle ne crache pas littéralement du feu à 3500 °C. Les salamandres de feu peuvent concentrer la chaleur de leurs flammes sur la cible souhaitée, donc en arrosant longtemps, elles montent progressivement la température jusqu'à dépasser 3500 °C. Si elle crachait nativement du feu à 3500 °C, même Hiyori serait carbonisée sur le coup.
« Hum. Dans ce cas, y a pas de matériau pour le choker. Quoi qu'on utilise, ça fondra. »
« Mi. Pierre magique, impossible. »
« Ah… »
Tsubaki regardait mon torse — plus précisément le fragment d'octamétéorite dans le sac d'amulette sous mes vêtements — comme si elle le voyait à travers, et le dit avec frustration.
Effectivement, la résistance thermique de la pierre magique est la meilleure au monde. Contrairement aux gremlins, on ne peut pas fondre la pierre magique.
On peut la briser, mais ni la fondre, ni la faire disparaître, et la magie de cryo-alchimie n'y fait rien.
En d'autres termes, la pierre magique ne peut devenir que de la pierre magique.
D'ailleurs, la pierre magique tombée en météore a enduré les milliers de degrés de la rentrée atmosphérique. Sa résistance à la chaleur est prouvée.
Alors, faire le choker de Tsubaki en octamétéorite……
Mais non, absolument pas. Quand même pas.
L'octamétéorite est mon porte-bonheur. Un vrai dieu protecteur qui a repoussé un dieu maléfique par un pouvoir mystérieux. Je ne m'en séparerai pas, même pour Tsubaki.
Et puis, avec seulement de la pierre magique comme matériau, on ne peut pas construire un système de scellement magique défensif.
« On réfléchira au matériau du choker. Disons que si on assure 2000 °C, ça ne fondra pas sauf bataille ultra-intense. L'or abyssal n'a pas fondu non plus. Pour l'armure, l'or abyssal règle le problème. Et l'arme, tu fais comment ? »
« Tout en or abyssal. Petit fry, je tabasse et je brûle. Si costaud, je me transforme. »
Tsubaki brandissait énergiquement son énorme marteau doré à deux mains. Attaque et défense unies, quoi. Ce qu'elle a montré contre Hiyori, c'était son mode sérieux pour adversaire fort.
« Si tu te bats avec un bâton en lançant des sorts, tu serais encore plus forte, non ? »
« Ça marche pas. Ōri, t'es sugoi zo mais tu piges pas le combat. »
Mon avis d'amateur fut tranché net par Tsubaki.
Selon elle, se concentrer sur la manipulation de l'or abyssal est bien plus fort que de compter à moitié sur la magie.
D'abord, Tsubaki est un majin, et sa puissance magique est écrasamment inférieure à celle des transcendants. Moins de la moitié du plus faible transcendant. Elle tombe en panne de mana vite. Dans un duel de sorts, elle ne peut pas gagner contre un transcendant.
En plus, sa résistance physique est bien inférieure à celle des transcendants. Un peu plus solide qu'un humain, mais face à un transcendant, c'est de la tôle.
Donc Tsubaki a totalement abandonné le combat magique pour se spécialiser à fond dans le corps-à-corps à l'or abyssal.
Plutôt que de gaspiller conscience et mana en sorts incantés ou non-incantés, bouger de gros volumes d'or abyssal avec précision, force et vitesse pour tout défoncer, c'est plus fort.
C'est comme chanter en dansant : on finit mi-figue mi-raisin avec un mauvais chant et une danse médiocre. Mieux vaut se concentrer sur l'un ou l'autre.
« Si j'utilise la magie, le mana fond comme neige au soleil. Essoufflement immédiat. Mii. Avec juste l'or abyssal, je tiens la distance. Sort de soin seulement quand je suis blessée. Mii ! »
« T'as vraiment bien réfléchi à ta façon de te battre, hein. T'es impressionnante. »
« Moi, sugoi zo. Meilleur territoire. Étudie beaucoup, entraînement beaucoup, devenir forte. »
En lui caressant la tête, Tsubaki souffla par le nez en éparpillant des étincelles, gonfla la poitrine et se renversa de satisfaction.
Elle a toujours eu l'attitude la plus grande, les revendications les plus fortes, la plus arrogante, mais elle a les capacités pour assumer. Sacré numéro.
J'ai continué l'enquête un moment, mais la conclusion fut de ne pas changer son style actuel. Déjà maintenant, elle arrive à pousser Hiyori dans ses retranchements sous conditions. Mieux vaut développer sa posture actuelle.
Tsubaki. Deviens une maître du combat rapproché !
Avec le corps-à-corps comme base, le type de bâton à créer se limitait.
Après mûre réflexion, je décidai de fabriquer un bâton expérimental.
Une réplique miniature du noyau terrestre pour en tirer de la puissance : le bâton à mini-noyau terrestre.
Si elle se bat sans magie, elle gaspille actuellement la majeure partie de son mana.
Autant utiliser un bâton à spirale magique pour convertir ce mana en renforcement physique.
Et avec les flammes de haute température de Tsubaki, on a une chance de reproduire en surface la formation des leylines qui se produit dans le noyau terrestre.
D'abord, le postulat : le noyau terrestre subit actuellement une transformation magique.
Il contient un noyau métallique en fusion à haute température, en mouvement constant par la rotation et la convection.
Ce métal fondu, mélangé aux gremlins qui ont grandi en se nourrissant de l'électricité générée par la convection métallique, sous haute température et haute pression, produit constamment un métal magique inconnu au noyau terrestre.
Ce métal magique inconnu modifie l'environnement terrestre et crée des flux de mana dans le sol — les leylines. En y accédant via une structure spirale magique et en y mélangeant son propre mana, les majins et monstres peuvent améliorer leurs capacités physiques.
Le problème, c'est qu'il n'y a pas encore 100 ans que la magie, cette substance dramatique, a été balancée sur Terre.
100 ans, pour la Terre qui a 4,6 milliards d'années, c'est un instant fugace. À peine un clignement de paupières. En si peu de temps, le noyau terrestre, et par extension les leylines terrestres, n'ont pas pu mûrir.
Donc les leylines terrestres sont encore des nourrissons, faibles.
L'efficacité de conversion du mana en renforcement physique via ces leylines chétives est, elle aussi, chétive.
Le bâton que je fabrique pour Tsubaki cette fois-ci s'attaque à ce « problème des leylines faibles ».
D'abord, je crée une sphère résistante à la pression, de la taille d'une main, en alliage ultra-résistant, haute résistance à la pression et à la chaleur, mélangé à du métal magique.
À l'intérieur de cette sphère creuse, j'enferme divers matériaux reproduisant la composition du noyau terrestre : fer, nickel, gremlins comme composants principaux.
Puis Tsubaki souffle ses flammes pour chauffer, augmentant la température et la pression à l'intérieur.
Les substances fondent alors, entrent en convection, et théoriquement, le même phénomène de formation de leylines qui se produit à 2900 km de profondeur se produit.
Reproduire en version miniature, dans la paume, le grand œuvre de formation de leylines que la Terre, planète de 12 756 km de diamètre, accomplit à son échelle.
Plutôt que les leylines planétaires à 2900 km sous terre.
Un mini-leyline de poche, qu'on garde à portée de main, devrait être plus accessible, plus intimement connecté, et offrir de plus forts bienfaits.
C'est l'idée.
Probablement.
Peut-être.
La théorie de base est pleine de rêves, mais la réalisation pose maints problèmes.
Premièrement, la composition exacte du noyau est inconnue. On ne sait qu'indirectement ce qu'il y a à 2900 km sous terre. Reproduire fidèlement la composition du noyau est impossible. Il y aura forcément des écarts.
Deuxièmement, la pression est absolument insuffisante. La pression du noyau est d'environ 3,65 millions d'atmosphères. Contre ça, la pression réaliste atteignable par l'humanité actuelle est d'environ 1000 atmosphères. 1/3650e ! C'est trop bas.
Pourtant, ça vaut le coup d'essayer.
Parce que l'imitation de la nature n'est pas nécessairement inférieure à la nature.
L'eau alpine naturelle pure est moins pure que l'eau ultra-pure artificielle.
Le diamant naturel mystique à l'éclat éternel est moins solide que le diamant de synthèse.
Qui peut dire qu'une leyline artificielle de poche ne peut pas surpasser la formation naturelle des leylines au noyau terrestre ?
Contrairement aux leylines formées naturellement, on peut varier température, pression, composition, et chercher indéfiniment les conditions optimales de formation.
J'ajuste le noyau sous pression et son contenu, Tsubaki chauffe et gère avec ses flammes.
En combinant le noyau métallique modélisant le noyau terrestre et le manche à spirale magique qui en part, ce « bâton à mini-noyau terrestre Salamandra » devrait, s'il marche, grandement aider les combattants rapprochés excellant dans le renforcement physique.
Au pire, si le mini-noyau rate totalement, le manche seul permet de se connecter normalement aux leylines terrestres, donc ça reste utilisable.
Ainsi la théorie fut boucler.
La structure étant simple, après seulement sept explosions du noyau lors des tests de pression, la fabrication du nouveau bâton réussit plus aisément que prévu.
Le noyau central rougissant dégageait une chaleur intense, alors je l'ai enveloppé d'une coque externe façon thermos pour bloquer le rayonnement thermique, ce qui imita involontairement le noyau interne et externe terrestres, donnant un résultat très convaincant.
Sphère métallique pour noyau, tige métallique pour manche.
Tsubaki, ravie d'avoir ce jouet entièrement métallique, fit flamboyer ses flammes corporelles et serra le bâton contre elle.
Le mécanisme de dissipation thermique que j'avais ajouté pour éviter qu'elle ne surchauffe le noyau par mégarde cracha déjà de la vapeur blanche. Comme une cocotte-minute.
Ça a un côté steampunk, ce bâton. Pas mal pour autant.
« Mimi mi. Métal j'aime. Ōri, merci. Tous les jours je réchauffe, je m'occupe. »
« Ouais, occupe-t'en, élève-le. Refroidis pas le noyau. Si tu maintiens l'état haute température haute pression, les leylines devraient grandir petit à petit. En théorie. »
Nommé « Bâton à mini-noyau terrestre Salamandra ».
Prévu pour observation et améliorations futures, Salamandra sera sûrement un soutien pour l'envol de Tsubaki.
Et si Tsubaki brille, la renommée de son bâton montera en flèche, mi mi mi.
Avec le choker de scellement magique défensif assorti au même design qu'Hiyori, ce sera mi mi mi mi.
Bon pour moi. Bon pour Tsubaki.
Vas-y, grande chance, Tsubaki, sugoi zo !