Après avoir déposé Tsubaki, Hiyori se rendit au bureau pour faire son rapport à Kinrenka qui l'y attendait.
« On a gagné. C'est promis, tu nous fournis le bois maintenant ? »
« Oui, bien sûr. Ça m'arrange bien. »
« … Tu n'avais pas entendu parler de la relation entre Tsubaki et moi de la part de Fuyo ? »
« Si vous vous blessiez gravement en combattant, ma grande sœur serait furieuse. Mais la Sorcière Bleue, elle, ça ne lui ferait rien, n'est-ce pas ? »
Alors que Kinrenka masquait sa bouche avec des lianes et souriait de façon envoûtante, Hiyori grogna, l'air mécontent.
Quant à Tsubaki, elle grimpait dans mon dos et tentait de s'installer sur ma tête comme quand elle était jeune, échoua, et finit par se caler sur mes épaules, satisfaite.
Elle fait exactement la même chose que Mokutan. Ce sont vraiment des sœurs.
« Allez Ory, cours comme ça. »
« Je refuse. J'ai la flemme. À la place, je vais me grandir. »
« Mii, je suis un peu plus grande ! »
« Sur la pointe des pieds, tu gagnes encore un peu. »
« Mimi… ça change pas grand-chose. Je tangue. Je vacille. »
Pendant que je m'amusais avec mon animal de compagnie, la discussion entre Kinrenka et Hiyori prit fin, et nous décidâmes de retourner une première fois à l'auberge.
Grâce à l'entremise de Kinrenka, nous pûmes loger dans une suite d'un hôtel de luxe en bois de style chinois, et nous fîmes le check-in à trois.
Depuis le début du voyage vers le royaume de Luci, on n'a logé que dans des hôtels de luxe ? Y compris le ferry.
Bon, parait que plus à l'ouest, on entre dans une région économiquement déprimée, donc ça ne sera plus possible.
Tsubaki, qui était entrée la première dans la chambre, renifla partout, brûla habilement le fauteuil près de la fenêtre pour le réduire en cendres qu'elle éparpilla sur le sol pour se faire un lit. Hiyori, de son côté, inspectait sous le lit et fourrait sa tête dans l'armoire pour vérifier la sécurité.
« Hé ! C'est du mobilier, du mobilier. Tu peux pas brûler ça. »
« Mais si on paie, ils referont, non ? »
« Alors c'est bon ? »
« C'est pas bon. Arrête de te faire battre à plate couture par la logique. »
Hiyori, qui tapotait le plafond du bout de sa canne Cure Nos pour en vérifier la sonorité, laissa échapper une voix exaspérée.
« Tsubaki, désolé d'avoir cassé ton orichalque. On ira en racheter ensemble plus tard. »
« Mimi… l'orichalque, c'est cher. Mon argent de poche va disparaître. »
« T'inquiète, je paie tout. Tu as fait un long chemin depuis le Japon jusqu'ici, non ? Comment tu t'es débrouillée pour l'argent ? »
« Magie de guérison. En Corée, j'ai pris mon diplôme de médecin, j'ai acheté un moineau hibou, j'ai acheté une carte. »
D'après ses explications frénétiques, assises sur les cendres et accompagnées de gestes, il semblerait qu'elle ait posé ses bases en Corée, pays qui favorise les démons et dont l'administration est laxiste.
Elle a obtenu une pièce d'identité, le statut de guérisseuse de rue, gagné de l'argent, collecté de l'information, et visé une grande zone de production d'huile de colza.
Vachement planifié ! Elle est maline.
« Elle est bien plus futée que Mokutan et Sekitan. »
« Moi, je suis la plus forte ! Mais je suis plus bête que l'araignée. Du coup, je paye des consultants pour qu'ils réfléchissent aux trucs difficiles à ma place. »
« Hein ? C'est malin, ça. »
Connaître les limites de son intelligence et savoir utiliser les autres, c'est déjà pas mal malin. C'est une intelligence de débrouillard, différente de l'intelligence scolaire.
Le fait qu'elle ait pu voyager jusqu'à Wuhan prouve qu'elle ne s'est pas fait avoir par des consultants louches, et qu'elle a l'œil pour juger les gens. C'est fort ! Sérieux.
C'est une capacité sociale qu'on ne croirait pas venir de mon animal. C'est peut-être l'éducation de l'araignée, ça.
Les consultants dont parle Tsubaki sont principalement des détectives ou des cabinets d'avocats ; si on leur confie ses soucis et qu'on paie correctement, ils montent généralement de bons plans. Ou alors ils présentent des gens capables de le faire.
Depuis qu'elle s'est fait arnaquer par un avocat autoproclamé "habile" rencontré dans une taverne, elle ne fait appel qu'à des endroits sérieux.
« Tu as appris le scellement de mana où ? »
Hiyori, qui avait fini l'inspection de sécurité de la chambre, posa la question en chatouillant le menton de Tsubaki qui bâillait à grands coups. L'incarnation du feu, assaillie par le sommeil, répondit en somnolant.
« J'ai rencontré un grand-père en Corée. Un costaud dont la queue faisait "bzzzt"… mais il n'avait plus de queue. »
« C'est bien le sieur Hatobato, comme on pensait. »
Une figure aux caractéristiques prévisibles fit surface, et Hiyori et moi échangèrent un regard complice.
Le sieur Hatobato avait séjourné assez longtemps en Corée, donc il n'y a rien d'étonnant à ce que sa période de présence chevauche celle de Tsubaki, qui y était avant nous.
Puisqu'il se baladait à Busan avec la mine de rien alors qu'on le cite dans les poèmes épiques comme un homme de la civilisation magique, il n'y a rien d'étonnant à le croiser là-bas.
« Le grand-père, en me voyant, il a été surpris et il a dit "nuisible !" Une tête dégoûtée. Et après, paf, il m'a scellée. Je ne pouvais plus utiliser mon mana. Moi aussi j'ai été surprise, j'ai dit "arrête !", et le grand-père a été surpris à son tour. Il a dit "Tu sais parler ? Pardon, c'était un malentendu", et il a levé le scellement. Après, il m'a donné du charbon et on s'est dit au revoir. »
« Tsubaki avait tête de nuisible ? Les yeux du sieur Hatobato, ils marchent comment ? »
L'affinité de Dairi envers le sieur Hatobato a baissé de 10 !
Les goûts sont subjectifs, mais traiter quelqu'un de nuisible d'emblée et tenter de lui sceller son mana, ça prouve une hostilité marquée. C'est horrible.
Tandis que je m'indignais, Hiyori réfléchit un moment puis me chuchota à l'oreille.
« Ce n'est pas parce que c'est une espèce qui se multiplie par incendie ? Je pensais que Keika était un pervers fini dont la libéro avait bouffé le cerveau, mais ce n'est peut-être pas le cas. Keika, au fond, a une personnalité sérieuse. Si elle était honnête avec ses instincts, elle serait devenue une pyromane indiscriminée.
Et si on considère qu'un seul incendie de maison abandonnée a engendré trois individus… en supposant que l'espèce entière se multiplie à ce rythme… »
« C'est vrai. Si les conditions s'alignent, Tokyo aurait pu devenir un enfer envahi de salamandres de feu… »
Un frisson me parcourut face à ce "et si" qui n'avait rien de drôle.
L'influence du cadre de transcendant et l'adéquation avec la personnalité de l'individu sont cruciales. Keika n'a pas fait exception. La perception d'elle comme d'un nuisible pyromane qui pullule n'est pas totalement fausse. C'est peut-être comme ça dans la civilisation magique.
L'araignée aussi, si sa nature profonde était perfide, serait devenue un monstre terrifiant qui sème la terreur pour chasser.
La Sorcière des Enfers, si sa maîtrise de soi n'était que moyenne, serait devenue un monstre mangeur d'hommes.
En pensant que le cadre d'Irima a été terrible deux générations de suite, les transcendants fortement influencés par leur cadre voient vraiment leur personnalité tordue avec force.
Keika fait bien de résister à ses instincts. C'est admirable.
Admirable, mais il a mis la main sur ma copine, et ça je ne lui pardonne pas. À l'époque où il a fait son "sexe incendiaire", Hiyori n'était pas encore ma copine, mais ça c'est ça, et ceci c'est ceci.
« Le scellement de mana, c'est fort. Je m suis beaucoup entraînée, j'ai copié. Je pensais pouvoir gagner contre la Sorcière Bleue, mais j'ai perdu. Mii… »
« Non, t'étais forte. Vraiment fort. C'est pas de la flatterie. »
« Mimi mi… »
Tsubaki, doucement caressée par Hiyori, somnola, se roula en boule dans les cendres et commença à ronfler.
Hiyori l'avait caressée un moment avec un sourire maternel d'une douceur infinie, puis elle se tourna vers moi, effaça son sourire et dit d'un ton grave.
« Le scellement de mana est décidément trop fort. Il faut une parade. »
« Autant que ça ? Mais tu gagnais, non ? »
« C'était un un contre un sans bâton, sans tuer, sans liens. Si on me scelle mon mana et que je me retrouve encerclée par plusieurs transcendants, mes chances de gagner sont cinquante-cinquante. »
« Putain, t'es forte. »
« Oui. C'est pour ça qu'il faut préparer une parade. »
Je tremblais de peur devant la force d'Hiyori, capable de gagner à cinquante pour cent même privée d'ailes et encerclée, mais Hiyori crut que j'opinais gravement parce que la puissance du scellement de mana m'avait terrifié.
Bon, enfin, je comprends que le scellement de mana soit fort, hein.
Je croyais que c'était la spécialité du sieur Hatobato, mais Tsubaki arrive à le copier. Il y a peut-être d'autres utilisateurs.
« En subissant le scellement de mana, j'ai compris qu'il interfère avec l'organe magique incognito de la tête. Si on en saisit le principe, on peut résister par manipulation de mana. »
« Alors c'est bon. »
« Ce n'est pas bon. Pendant qu'on résiste ou qu'on lève le scellement, toute autre manipulation de mana devient impossible. Il faut un équipement de protection qui protège automatiquement l'organe magique incognito de la tête. »
« Hoh. La conversation entre dans mon domaine. »
Depuis longtemps, le champignon pandémie. Les amulettes, l'entraînement magique, et autres méthodes d'interférence avec l'organe supposé magiquement important dans la tête, il y en a plusieurs.
La maladie du champignon, quand elle s'aggrave, empêche d'utiliser la magie ; c'était peut-être une forme de scellement de mana, aussi.
Mmmh. En croisant la structure mycélienne du champignon… en combinant le champ de force de l'amulette et l'interférence magnétique de l'entraînement magique… selon le principe d'atténuation magique, l'argent vide pourrait être nécessaire……
« …………. Enfin, plutôt que de monter la théorie, fabriquer des prototypes à la chaîne et accumuler des données ira plus vite. Hiyori, je veux te poser une chose importante, en laissant de côté pour l'instant la question de savoir si on peut vraiment fabriquer un équipement anti-scellement. »
« Priorise la fabrication de la canne. »
« C'est important aussi, mais c'est pas ça. Est-ce que tu me laisses carte blanche pour le design de l'équipement ? »
« Quoi, c'est tout ? Je te le laisse. »
La permission d'Hiyori tomba, et j'arborai un sourire narquois.
Kukuku, la motivation monte.
Un équipement magique pour protéger la tête d'une sorcière ? Alors le design, c'est une évidence.
Hiyori ! Tu vas devenir une sorcière coiffée du chapeau pointu le plus cliché qui soit !