J'avais peur de savoir jusqu'où le dragon m'emmènerait, mais le vol forcé s'est terminé plus vite que prévu. Quelques minutes à peine, peut-être même moins en temps réel.
La sorcière dragon a atterri sur le flanc d'un barrage effondré. Un immense tunnel horizontal y avait été creusé, formant une grotte qui servait de nid.
Des éclats de verre, des gremlins, de vieilles monnaies, des pièces de 100 et 500 yens, des bijoux en argent, des écrins à bijoux recouvraient le sol. Le confort semblait déplorable. Enfin, avec le corps et les écailles d'un dragon, l'irrégularité du lit n'avait probablement aucune importance.
En plus, une légère odeur fleurie, genre parfum ou shampoing, flottait dans l'air. Pas d'odeur de bête.
Jeté dans le nid aux côtés du butin volé, je me suis d'abord effondré de tout mon long avant même de pouvoir protester.
J'avais les jambes en coton, et les tremblements de tout mon corps ne s'arrêtaient pas. Sans corde de sécurité, sans préparation mentale, j'avais fait un voyage dans les cieux qui m'a raccourci la vie. Maintenant, je pourrais faire du saut à l'élastique en riant.
La sorcière dragon vidait le contenu de sa poche ventrale pour augmenter les brillants dans le nid, et fourrait la tête dans la petite montagne de trésors en poussant des cris de joie. Quelle insouciance. Putain de salope.
Pendant que je rampais péniblement avec mes jambes molles pour essayer de m'enfuir discrètement, la queue m'a barré le chemin.
« Fuite interdite, nan. Euh, ça doit être par ici… y en a, nan. Tiens, des menottes, nan. Tu attaches ton pied à cette statue en pierre, nan. »
« Tch ! »
On m'a jeté des menottes sales avec une patte avant, et j'ai dû, la mort dans l'âme, attacher mon pied à la statue.
Quand j'ai secoué le pied enchaîné pour le montrer, la sorcière dragon s'est roulée en boule comme un chat trop gros, s'est installée au centre du nid, et m'a parlé tranquillement.
« Daïri. Je te nomme mon intendant des trésors, nan. Tu poliras les trésors pour les rendre beaux, tu en créeras plein de nouveaux, nan. En échange, je te donnerai de la viande à volonté, nan. Je te protégerai aussi des monstres, nan. »
« C'est pas si mal comme proposition, nan. Mais je refuse, nan. Pas question d'être traité comme un esclave, nan. »
« Tu veux que je te bute, nan ? »
Devant mon refus, la sorcière dragon a dévoilé ses crocs et m'a fixé d'un regard féroce.
Flippant. Mais pour elle, je suis un producteur de trésors précieux. Elle ne va pas m'écraser comme un moustique juste parce que je l'ai un peu contrariée. Jouons-la fermement.
Même si l'adversaire est un dragon, si ce n'est pas un humain, je peux être ferme.
« Arrête ton langage mielleux. Y a pas de demande pour ça chez les dragons. »
« Ferme-la, nan. Moi aussi je sais que cette façon de parler à la trentaine, c'est dur, nan. Depuis ma mutation, je parle comme ça, nan. Force majeure, nan. »
« Vraiment ? »
« Tu le sais pas ? La mutation qui change le corps ou les goûts, c'est classique chez les sorcières, nan. La sorcière Œil, son régime principal, c'est devenu les yeux, nan. Elle-même est monoculaire et c'est super dégueu, nan. »
« Brrr. »
J'imagine le tableau, c'est bien glauque. Comme la méchante sorcière dans les contes.
Enfin, c'est une vraie sorcière, après tout. La sorcière Bleue, la plus proche, a l'air d'une femme normale masquée, alors on finit par l'oublier.
D'ailleurs, oui.
La sorcière Bleue.
« C'est bon, de faire ça ? Ma camarade sorcière va débarquer à toute vitesse. »
J'ai dit ça avec assurance, tout en doutant intérieurement que la sorcière Bleue vienne vraiment me secourir, mais sans laisser paraître mon doute.
La sorcière dragon a ri du nez.
« Œil ? Keika ? Hachiōji ? Aucun d'eux n'est mon ennemi, nan. »
« La sorcière Bleue aussi ? »
À la mention du nom de la sorcière Bleue, le corps gigantesque du dragon a tressailli. Elle a demandé d'une petite voix, craintive.
« … T'es citoyen d'Ōme, toi ? »
« Non. »
« Quoi, ne me fais pas flipper pour rien ! Elle sortirait pas d'Ōme pour venir jusqu'à Higashiyamato, celle-là. Même quand le kaiju a attaqué, elle est restée cloîtrée, nan. »
« Non, elle va dans la ville d'à côté facilement. Elle va souvent à Okutama aussi. Si on est à Higashiyamato, Ōme, c'est juste à côté. »
« Qu'est-ce que tu connais de la sorcière Bleue ? Si t'es pas d'Ōme, elle viendra pas t'aider, nan. C'est une femme au cœur gelé, nan. »
Ma seule carte de négociation a été balayée par un rire, et ma confiance s'effrite.
Peut-être qu'elle a raison.
Si le professeur Ōhinata était enlevé, elle gèlerait tout Tokyo pour le sauver, mais moi… Je ne suis qu'un partenaire commercial pour la vente de baguettes magiques. La sorcière Bleue n'a aucune obligation de m'aider.
Elle voulait bien cacher mon identité pour éviter une fuite de technologie… mais bon. Est-ce qu'elle irait jusqu'à se mettre une autre sorcière à dos pour moi ?
« Bref, quoi que tu dises, je te laisse pas partir, alors abandonne, nan. Si tu sais traiter les pierres magiques, commence par là, nan. Coupe-les pour qu'elles brillent de mille feux ! »
« Pas pour augmenter la puissance de la magie ? »
« C'est quoi ça ? La pierre magique, c'est beau, nan. La plus belle gemme du monde, nan. Toi, tu feras ressortir tout le charme de la pierre magique, nan. »
Haha. Vraiment, cette fille n'a que les trésors dans la tête. Elle se dit trentenaire, mais son cerveau a l'air bien primitif.
Elle a dit que sa façon de parler a changé à la mutation, alors son cerveau a muté aussi et son intelligence a baissé, peut-être ?
La sorcière dragon, le souffle rauque, les yeux brillants de convoitise, s'est levée pesamment et m'a poussé du bout de la griffe.
« Tourne-toi un peu, nan. Je redeviens humaine un instant, nan. »
« Tu te transformes ? Ça m'intéresse un peu. Je peux regarder ? »
« Ha ? Quel pervers, nan. Lis un magazine porno, nan. »
« Ah, tu vas être à poil. Désolé, je me retourne. »
Je me suis retourné, j'ai fermé les yeux fermement et je me suis caché le visage avec les deux mains. Derrière moi, j'ai entendu des bruits de frottements, puis un sortilège.
« Bien que mon corps ne soit pas humain, du moins que mon apparence le devienne. »
Un bruit comme un ballon qui éclate, un coup de vent, une pause, et un autre sortilège.
« Volant dans les cieux, crachant le feu, le lézard devient dragon. »
Re-bruit de ballon qui éclate, puis : « C'est bon, nan. Regarde par ici, nan. » J'ai baissé les mains et me suis retourné.
À première vue, la sorcière dragon n'avait pas changé par rapport à sa forme précédente, mais en regardant bien, l'énorme gemme qui était incrustée dans sa poitrine, comme une flamme solidifiée, avait disparu.
Cette gemme était pincée entre les griffes de la sorcière, présentée devant mes yeux.
La sorcière dragon l'a annoncée fièrement.
« Voici ma pierre magique, la "Meteoflame", nan. Je vais en faire un collier qui brillera sur mon cou, nan. »
« J'ai entendu dire que la pierre magique de la sorcière dragon, c'était la "Bloodmoon" volée au défunt magicien vampire, non ? »
« C'est une calomnie, nan. C'est la Meteoflame, nan. Je l'ai ramassée et protégée, elle était tombée à Minato-ku, nan. »
On peut tout dire. C'est sûr qu'elle l'a volée sur l'incendie.
Minato-ku, c'était le territoire du défunt magicien vampire.
Comme elle a fouillé ma maison, je peux facilement imaginer la scène : elle a fouillé la maison du magicien vampire après sa mort et a volé la pierre magique. Ou alors elle l'a arrachée du cadavre.
C'est une voleuse, mais cela dit, la pierre magique rouge devant moi m'intéresse au plus haut point.
Elle est grosse.
Plus grosse que la pierre magique de Kyranos, plus grosse que l'Octamétéorite (taille poing). Elle fait la taille d'un petit melon.
Beaucoup d'impuretés à l'intérieur, mais elles scintillent comme des flammes vivantes grâce à la réfraction de la lumière.
C'est intéressant !
La forme est plus ovale ou parallélépipédique que sphérique.
Hmm. Pour en faire un collier, une taille baguette ou émeraude ?
D'habitude, en joaillerie, on taille pour cacher les impuretés, mais pour cette pierre, au contraire, les mettre en valeur serait plus beau.
Avec cette taille, le chaton demandera aussi du travail. Un design qui irait pour une petite gemme ferait chétif ici. Je vais faire plusieurs plans, un modèle en bois à l'échelle réelle…
Tandis que je tenais la pierre rouge et réfléchissais, j'ai remarqué que la sorcière dragon me fixait, et je suis revenu à moi.
« Hum. Bon, j'accepte la commande. J'ai les outils chez moi, alors laisse-moi rentrer. Pour l'instant, je porte pas plainte. »
« Ton atelier, c'est ici, nan. Demain, je ferai apporter les outils, alors aujourd'hui, tu réfléchis au design, nan. Moi, je dors, nan. Sois sage et fuis pas, nan.
La bouffe, c'est les conserves qui traînent par là, nan. Si tu les abîmes pas et les salis pas, tu peux toucher aux trésors comme tu veux, nan. Le fond du nid, la tombe, si tu y touches, je te tue, nan. Les toilettes et le bain, c'est dans le chemin latéral, nan. Quand j'y suis pas, tu peux les utiliser librement, nan. »
« Un bain taille dragon… Vous faites chauffer une piscine ? »
« C'est un goémon taille humaine, nan. Moi aussi, je redeviens humaine juste pour le bain, nan. Économique pour le gel douche et le shampoing, nan. Ah, le shampoing rose, c'est le mien, nan. Toi, tu utilises le vert pour les invités, nan. »
Je me suis fait donner des consignes super ménagères.
La sorcière dragon a fermé les yeux, a posé son menton sur sa patte avant, et a commencé à ronfler. Il est à peine midi passé, quelle belle vie.
J'ai observé un moment, mais elle a commencé à faire des bulles au nez, alors c'est pas une feinte.
Bon.
On se tire !
Pouvoir travailler librement tout l'or et les bijoux entassés ici, ça a l'air fun, mais être menotté et forcé de bosser comme un esclave, c'est juste désagréable.
Le problème pour la fuite, ce sont les menottes.
La statue en pierre menottée à mon pied est super lourde. Je peux la porter en marchant, mais si je traîne en la portant, je pourrai pas m'enfuir.
Mais j'ai un talent.
J'ai piqué une épingle à cheveux sur la perruque d'un mannequin vêtu d'une robe somptueuse, à moitié enterré dans le trésor, et *clic-clac*, j'ai ouvert les menottes.
Hmpf, idiot !
Tu as sous-estimé mon adresse. Je suis l'homme qui peut conquérir le monde avec son adresse !
Les menottes, c'est inutile, abruti !
Sur mon nuage de victoire, j'ai avancé sans bruit, essayant de sortir du nid en douce.
Mais une queue a jailli pour me barrer la route.
En jetant un œil craintif, le dragon entrouvrait les yeux, montrait ses crocs acérés et grognait sourdement.
Sueur froide.
Je suis revenu en marche arrière à ma place, et j'ai remis les menottes à mon pied.
Quand je les ai secouées pour les montrer, le dragon a refermé les yeux et a repris ses ronflements.
C'est foutu. L'instinct sauvage ? Impossible de m'enfuir.
Au secours, sorcière Bleue !
Vite, viens !
Le soir est venu, le soleil s'est couché, la nuit a passé, le matin est arrivé.
Une journée s'est écoulée, et la sorcière Bleue n'est pas venue.
À la place, à l'aube, est arrivé un petit homme bedonnant en costume.
« Bon, je vais au travail, nan. Kanzaki, tu expliques tout au nouveau, nan. »
« Certainement, Maître Sorcière. Bonne route. »
Salué profondément par l'homme bedonnant, la sorcière dragon a bâillé à s'en décrocher la mâchoire et s'est envolée vers le grand ciel.
Elle fait le travail de transport des mages diplômés dans tout le Japon. Aujourd'hui aussi, elle a son quota.
Même la sorcière dragon, si hautaine, a assez de sociabilité pour accepter les missions du Conclave des sorcières.
Après avoir vérifié que la silhouette du dragon avait disparu dans le ciel, j'ai baissé les yeux vers le sol et j'ai supplié l'homme bedonnant.
« Euh, excusez-moi. En fait, j'ai été enlevé et amené ici. Vous pourriez me laisser partir… ou pas ? »
« Ah~, c'est un peu difficile, ça. Moi, c'est Zaimoku Kintarō. Je gère l'intendance du territoire de la sorcière dragon, en quelque sorte. »
« Donc si vous me laissez partir en désobéissant, vous serez tué ? »
« Non ? C'est juste une personne avec une éthique un peu particulière, mais tant qu'on ne touche pas à son inverse écaille, elle ne tue pas, nan. Il y a des quartiers plus sûrs, mais ici non plus c'est pas si mal. Euh… »
« ? »
« C'est indiscret, mais puis-je avoir votre nom ? »
« Ah, Daïri. »
« Daïri-san, c'est une catastrophe, mais "on s'habitue à l'endroit où on vit", comme on dit. »
En disant ça, l'homme bedonnant m'a expliqué plein de choses, à moi, prisonnier misérable.
Monsieur Zaimoku Kintarō, lui aussi, a été enlevé par la sorcière dragon auparavant. « Ton nom est de bon augure », pour cette raison idiote, on l'a amené, et comme moi, on l'a menotté au nid. Mais après un mois de soumission, il a été libéré.
Moi, si personne ne vient m'aider, je reste menotté un mois ? Pitié.
« La sorcière dragon règne sur une zone qui s'étend sur trois villes : Musashimurayama, Higashiyamato et Higashimurayama. Les dragons, c'est des monstres super forts, nan ? Les monstres faibles n'approchent pas de son territoire qui sent le dragon. Ceux qui apparaissent en ville s'enfuient. Les monstres puissants qui ignorent l'odeur, elle les élimine. »
« Hé. »
Elle assure pas mal la sécurité, en fait ? Bon, moi, elle m'a enlevé.
« Pour les conflits et crimes entre humains, elle laisse faire l'autogestion sans arbitrer, donc "peu de dégâts des monstres" ne veut pas dire "paisible". Mais le gros atout de notre quartier, c'est la viande. Comparé aux autres quartiers, la distribution de nourriture contient beaucoup plus de viande. Daïri-san aussi, vous mangez presque jamais de viande, nan ? »
« Si, si. De la bonne viande, c'est seulement quand on attrape un cerf. Donc ça veut dire que l'élevage fonctionne ici… »
Le fourrage et l'entretien du bétail, ça doit être super dur.
« Non. La sorcière dragon nous ramène des baleines, nan. »
« Des baleines. »
Ah ouais, c'est gros. Littéralement.
La baleine, c'est un animal marin géant. Une seule tête, c'est des centaines, des milliers de portions de viande.
C'est pas la même échelle que poser des pièges pour des lapins ou marcher des heures dans la montagne pour abattre un cerf. C'est du big game hunting, version dragon, monstre magique géant.
« Chez nous, y a une équipe de découpe de baleine organisée. On récupère la viande, mais aussi l'huile et les os comme ressources. C'est un produit phare au marché d'échange. »
« Héé… »
« Daïri-san, vous avez un talent particulier ? »
On m'a demandé, j'ai failli répondre honnêtement, mais je me suis retenu in extremis.
Le dragon connaît déjà ma technique de taille. Mais Monsieur Zaimoku, lui, l'ignore encore.
C'est peut-être trop tard, mais la sorcière Bleue me l'a assez répété : ne divulgue pas cette technologie dangereuse. Mieux vaut garder le secret.
J'ai répondu à Monsieur Zaimoku en cachant les faits, juste assez pour ne pas contredire ce qu'il entendrait du dragon.
« Je suis joaillier. »
« Ah~… C'est pour ça qu'elle t'apprécie. Mes condoléances. Dans ce cas, on organisera une rencontre avec l'équipe de récupération plus tard. Ce sera l'équipe que tu verras le plus souvent.
L'équipe de récupération, c'est le groupe qui récupère les métaux précieux et les bijoux dans les ruines. S'il y a de la place, ils récupèrent aussi des médicaments.
Ils sont emmenés par la sorcière dragon dans les zones urbaines dévastées où il n'y a plus de sorcières ni de mages, et ils font le travail de récupération dispersés. Pendant le travail, la sorcière veille, donc le danger des monstres est faible, mais il y a des accidents, chutes, effondrements, et les monstres ne viennent pas jamais, c'est pas garanti non plus. C'est un travail dangereux.
Mais en échange, la ration augmente, on peut habiter de bonnes maisons, et hors missions, c'est repos. »
« Hé. Ce dragon, avec son allure, gère les avantages sociaux correctement. »
« C'est moi qui ai mis ça en place. Daïri-san aussi, si y a un souci, parlez-moi d'abord. La sorcière dragon, elle est… un peu spéciale, nan. »
Monsieur Zaimoku a été vague.
Je vois. Elle règne sur le secteur, mais c'est lui qui gère vraiment l'intérieur.
Les sorcières et les mages étaient des gens normaux avant. Y a pas que des anciens politiques ou patrons d'entreprise, des gens capables de diriger. Que la sorcière dragon y ait pensé, c'est douteux, mais le système "la sorcière forte au sommet, l'intendance confiée à un compétent" a l'air pas mal.
À l'inverse, une sorcière cerveau-musclé sans sens politique qui voudrait tout gérer, son secteur serait la catastrophe.
Comme dit Monsieur Zaimoku, le territoire de la sorcière dragon a l'air « pas si mal ».
Mais.
Pour moi, le paradis, c'est pas ici.
Parce qu'ici, y a l'odeur des gens. Depuis le nid, on voit des humains se balader normalement en ville. Non merci.
Je veux rentrer à Okutama. Mon royaume idéal, où y a pas un seul humain à l'horizon.
« Euh, c'est difficile à dire, mais… comme je vous l'ai dit, j'ai été enlevé, et je veux rentrer chez moi. Je m'enfuirai tout seul, alors faites comme si vous aviez rien vu… »
Je l'ai supplié deux fois, mais il s'est excusé avec un air navré.
« Désolé, nan. Comme je l'ai dit, c'est difficile.
L'odorat de la sorcière dragon est incroyable, nan. Même si je vous laisse partir, elle vous rattraperait tout de suite, nan. Elle sent la proie de très loin, et elle sentirait même l'odeur du trésor, parait-il. »
« Ah. »
C'est pour ça, que j'ai compris.
C'est avec ce flair à trésors qu'elle a détecté l'Octamétéorite en survolant Okutama. Même enfermée dans la maison, elle a senti l'odeur depuis le ciel, donc impossible à éviter.
Une personnalité égoïste avec les specs d'un dragon, c'est vraiment la pire combinaison.
Ou alors, c'est parce qu'elle a eu les specs du dragon qu'elle est devenue égoïste ? Les deux, de toute façon.
Monsieur Zaimoku a promis d'apporter les outils pour la taille de gemmes, et il est parti en disant qu'il avait d'autres affaires.
Mince. C'est pas un mauvais gars, et sa loyauté envers le dragon a l'air limitée, mais ça ne va pas jusqu'à m'aider à m'enfuir.
Même si je fuis pendant l'absence du dragon, si elle me piste comme un chien policier en flairant mon odeur, je pourrai pas lui échapper. Je connais pas la géographie, et jusqu'à Ōme, y a de la distance. Impossible d'atteindre la maison de la sorcière Bleue avant que le dragon ne me rattrape.
Grrr. Je vais passer ma vie ici à me faire exploiter ?
Vu Monsieur Zaimoku, qui a connu la même chose, j'aurai pas un sort tragique, mais quand même. C'est pas du syndrome de Stockholm ? La victime qui s'attache à son ravisseur. Dégoûtant.
C'est un putain de dragon ravisseur-séquestreur-voleur ! N'oublie pas, ne lui pardonne pas.
Puisque la fuite par mes propres moyens est impossible, mon seul espoir, c'est que la sorcière Bleue vienne me chercher.
J'ai tripoté la pierre magique rouge toute la matinée en attendant la sorcière Bleue, mais elle n'est pas venue.
Elle ne vient pas à Okutama tous les jours, alors un retard pour remarquer l'enlèvement est possible, mais pour celui qui attend, c'est l'angoisse pure.
S'il te plaît, vraiment. Viens, sorcière Bleue. J'ai jamais prié aussi fort.
Mais ma prière est restée vaine, et vers midi, ce n'est pas la sorcière Bleue qui est arrivée, mais la sale bête de dragon.
De bonne humeur, elle a sorti un distributeur automatique de sa poche ventrale, a vidé le contenu dans le nid, a jeté le DAB vide hors du nid, et m'a parlé familièrement.
« Ça avance comment, nan ? Le collier est déjà fini, nan ? »
« C'est pas si vite, idiot. J'attends que Monsieur Zaimoku apporte les outils. »
« J'ai hâte, nan. Une fois fini, je le montrerai au Conclave, nan. Tout le monde sera jaloux, nan. Gahahaha, nan ! »
La sorcière dragon riait bêtement, mais en même temps que moi, elle a remarqué l'anomalie.
On est en automne. Saison fraîche, où le givre tombe parfois en montagne.
Mais en plein midi, des cristaux de glace au sol, c'est anormal.
Les cristaux qui blanchissaient les routes du quartier résidentiel s'étendaient vers le nid du dragon, comme pour signaler l'approche de quelque chose.
Le visage reptilien, couvert d'écailles rouges, a pâli d'un coup, visiblement.
Moi, de mon côté, j'étais aux anges.
Uooooooooh !
Elle est venue !
La sorcière Bleue est venue !!!!!!