Je travaillais comme d'habitude sur mes créations en grémilins à l'atelier du dragon quand j'ai entendu depuis l'extérieur le bruit puissant de battements d'ailes, suivi après un court intervalle d'un grondement sourd qui a fait légèrement trembler l'atelier. Le dragon était de retour.
En sortant de l'atelier, je vis dans le nid de la grotte géante le dragon hors normes de plus de trente mètres de long qui déversait de son ventre des trésors d'or et d'argent, agrandissant joyeusement sa montagne scintillante.
« Une montagne de trésors, deux... et voilà la troisième. Gahahaha ! Tous les trésors de ce monde m'appartiennent ! »
« Encore une fois, tu ne ramènes que des trucs sans valeur. Enfin, pas tout à fait non plus. »
Les brillances que la sorcière dragon collectionnait comme une pie étaient en grande majorité des vitres qu'elle avait arrachées d'épaves de voitures et de maisons abandonnées.
Il y avait aussi des kits d'autocollants pailletés pour filles, un coffre-fort rouillé, de la vaisselle en plastique coloré, des trucs sans valeur pour la plupart. Et une belle quantité de petits grémilins moisis probablement originaires de Shigure.
Mais aujourd'hui, il y avait du gros morceau mélangé. Ce n'était pas une pierre magique, mais un crâne difforme de la taille d'un petit camion gisait là, et sur son front était incrusté un gros grémilin gris foncé de plus de quatre-vingts millimètres de diamètre.
Ce n'est pas possible...
« J'ai buté le Kô-1 à Okinawa. Allez, dépêche-toi de lui arracher son grémilin et de le transformer en quelque chose de bien. »
« Whaou ! Elle est partie pour exterminer tous les monstres du Japon. »
Le daikaijû, le Daidarabotchi, et maintenant le Gasha Dokuro d'Okinawa.
Tous les monstres de classe Kô-1 de l'archipel japonais ont-ils été éliminés par la sorcière dragon ?
Elle est trop forte. Même les monstres de classe Kô qui ont récemment acquis l'accélération temporelle et font des ravages ne font pas le poids face à notre dragon.
La sorcière dragon est vraiment forte. Notre vœu le plus cher serait qu'elle baisse un peu sa force pour la mettre dans l'intelligence, mais bon, au fond ce n'est pas une mauvaise fille.
En y repensant, dès notre première rencontre, la sorcière dragon manquait d'intelligence.
Quand j'ai quitté Okutama, tourmenté par la pénurie de ressources, emporter la météorite Octa a été ma perte. Un dragon idiot passant par là a flairé l'odeur du trésor et m'a enlevé, et avant que je ne m'en rende compte, j'étais devenu une pièce de la collection de la sorcière dragon.
Enlèvement.
Séquestration.
Travail forcé.
Ses actes sont vraiment pourris.
Mais malgré cette première impression catastrophique, je me suis attaché à cette vie de prisonnier qui n'était pas si mal.
Le rythme de travail est entièrement à ma discrétion.
Elle me gave de bonne viande tous les jours.
Je peux prendre un bain chaud tous les jours tant que je me contente de l'eau de son bain.
Les outils et livres spécialisés nécessaires à la joaillerie, si je les demande à Zaizen-san, elle me les trouve et me les livre à une vitesse incroyable pour un monde en ruine.
L'atelier du dragon, aménagé dans un coin du nid, est d'une sécurité absolue, et quand elle a découvert mon côté asocial, elle a soupiré tout en publiant un décret pour empêcher les gens inutiles de s'approcher.
C'est une idiote, mais son sens esthétique instinctif pour les gemmes est remarquable : elle distingue d'un seul coup d'œil mes créations et les contrefaçons de mes œuvres, elle est une fan acharnée de mon travail.
Elle me donne un environnement de travail aussi "white", s'occupe de ma nourriture, mon logement et mes vêtements, pourtant notre première rencontre a été un enlèvement. C'est bien pour ça qu'on l'appelle le dragon problème volant. Qu'elle réfléchisse un peu, sérieusement.
Mais le problème, c'est que ce dragon, on peut le piloter, mais on ne peut pas le faire réfléchir.
Parce qu'elle est forte.
D'abord, grâce à la magie de transformation en dragon utilisant la météorite Octa, la sorcière dragon peut se transformer en un corps géant de quatre-vingts mètres maximum (d'habitude trente mètres).
La taille fait la force, comme on dit. La sorcière dragon a livré une bataille décisive contre le daikaijû lors de son arrivée, l'a vaincu et est devenue la sauveuse de Tokyo.
Depuis, même le magicien vampire et la magicienne de la vision future la respectent. Certains disent qu'elles la flattent et tirent les ficelles dans son dos pour bien l'utiliser, mais quoi qu'il en soit, elle est indubitablement respectée.
Elle a buté le Daidarabotchi et ouvert une route commerciale vers le Tôhoku, livré à grande vitesse le vaccin préventif contre la maladie du champignon dans tout le Japon, emmené l'expédition du sabbat des sorcières sur son dos pour écraser l'organisation Aritaki, elle fait n'importe quoi et en même temps elle accomplit des exploits.
Récemment encore, avec l'anomalie des monstres de classe Kô, elle fauche ceux qui ont éveillé l'accélération temporelle, et me ramène ainsi de gros grémilins.
Vive la sorcière dragon. Merci.
Il est vrai qu'elle monopolise les pierres magiques qu'elle obtient et refuse de les rendre, qu'elle a commencé une activité bancaire mais refuse les retraits provoquant un énorme scandale, qu'elle a essayé d'élever un monstre de classe Kô violent aux écailles miroirs brillantes, qu'elle provoque parfois des enlèvements... on a l'impression qu'elle cause autant de problèmes qu'elle en résout.
Mais dans le bilan, la sorcière dragon est utile au monde.
Nulle, forte, problème, et pourtant pas foncièrement mauvaise.
C'est mon mauvais ami.
Pendant que je détachais soigneusement le gros grémilin du crâne du Gasha Dokuro d'Okinawa, la sorcière dragon est venue me donner des ordres en reniflant bruyamment.
« Dairi, fais ressortir le goût du matériau. Puisqu'il a cette couleur mate qui semble accrocher le regard, ce n'est pas pour un taillage de gemme brillant, mais pour un modèle solide. Sculpe-le en un être vivant ou quelque chose comme ça, quelque chose qu'on ne se lasse pas de regarder longtemps. »
« OK. Avec cette couleur et cette taille pour un modèle vivant... des loups peut-être. Sculper plusieurs loups hurlant à la mort, les mettre en diorama et les enfermer dans du verre, ce genre de chose. »
« Les détails, je te les laisse. Si c'est toi, pas d'erreur. Je vais me faire un bon bain. »
A peine eut-elle fini de parler que la sorcière dragon se transforma en humaine devant moi sans se soucier de rien. Elle marcha en fredonnant entre les montagnes de trésors accumulées dans le nid et disparut dans la salle de bain au fond.
Au début, elle avait encore la pudeur de me dire de me tourner quand elle se transformait, mais récemment, elle s'en fiche et ne cherche même plus à cacher sa nudité.
Un corps laxiste, une personnalité laxiste. Si une telle personne est traitée comme l'un des trois piliers du Japon, le monde est fichu. Qu'elle monte son intelligence ne serait-ce que d'un pour cent de celle du gentleman vampire.
« Ah, Dairi-san ? Vous avez une minute avant de reprendre le travail ? »
« Hein ? Quoi, un problème ? »
Au moment où j'avais terminé prudemment l'extraction du gros grémilin du crâne du Gasha Dokuro, Zaizen-san, qui était arrivé on ne sait quand, m'a interpellé. Son masque de Daikokuten était sali de suie, on voyait qu'il revenait de l'atelier des grémilins.
« C'est au sujet de la livraison que la sorcière essaie d'esquiver. »
« Ah ah, je sais pas, je sais pas. Les histoires chiantes comme ça, c'est à Zaizen-san de gérer. Au pire, tu payes les dommages-intérêts en douce depuis les comptes cachés et tu t'excuses auprès du client. »
« C'est que... le client, c'est la sorcière bleue. »
« La sorcière... mais la bleue est calme, non ? »
La sorcière bleue est une sorcière à moitié en retraite. Elle s'est retranchée dans Ôme qu'elle a déclaré zone de défense absolue, et elle élève beaucoup de bêtes magiques de petit gabarit, on dit que c'est une patiente de l'zoothérapie.
Apparemment, elle était incroyable autrefois, mais elle ne sort plus beaucoup, et elle n'a pas l'air du genre à être embêtante si on la contrarie.
Énerver les autres sorcières ou leur causer des ennuis, c'est dans la nature du lézard. Ça a l'air d'être du routine.
Ne comprenant pas ce qui posait problème, je penchai la tête, et Zaizen-san me tendit une lettre avec un air grave.
« En fait, nous avons reçu un courrier cosigné du magicien de la vision future et du magicien vampire. Pour résumer, ils demandent très fortement d'éviter absolument ce défaut de livraison. »
« ..............................Ah, c'est bien écrit. »
En lisant le texte concis mais soigné sur du papier de qualité, je compris que ce défaut de livraison était vraiment grave.
Si la livraison à la sorcière bleue était annulée, les excuses de Zaizen-san ne seraient pas acceptées, et la sorcière bleue en colère attaquerait. Un conflit entre sorcières éclaterait.
On pourrait éviter les morts dans cette lutte, mais les deux sorcières ne céderaient qu'après avoir été grièvement blessées.
En cette période où l'anomalie des monstres de classe Kô réclame des forces de combat, augmenter le nombre de blessés graves est problématique.
On veut prévenir une bataille qui laisserait des rancunes dans les futures relations.
C'est pourquoi, la pierre magique confiée par la sorcière bleue ne doit pas être planquée, mais transformée en bâton sans faute et remise à la sorcière bleue sans accroc...
Après avoir lu la lettre jusqu'au bout, mes yeux ont failli sortir de leurs orbites.
« Hein !? Cette idiote, elle a reçu la pierre magique et elle essaie d'annuler la livraison !? Idiote ! Je n'ai rien entendu, je n'ai rien entendu ! C'est une idiote ou quoi ! »
« En effet. Personne à l'atelier des grémilins n'était au courant, et je me disais que Dairi-san n'avait peut-être pas été mis au courant. »
« Je n'ai rien entendu ! Elle me l'a planquée en douce ? Cette pourriture, dans le commerce, il y a un minimum de crédit ! J'enrage ! »
Il y a des problèmes qui se règlent par des excuses, et d'autres qui ne se règlent pas.
Le commerce de pierres magiques fait partie de ceux qui ne se règlent pas par un "pardon".
Et en plus, le client est une sorcière !
Le vampire et la vision future signent ensemble un avertissement.
Si on ignore cet avertissement, un procès des sorcières est possible. Le procès de la sorcière zombie pour tentative de renversement de l'État et son exécution sont encore frais dans les mémoires.
C'est une lettre, mais c'est en pratique un carton jaune. C'est trop dangereux. L'ignorer pourrait signifier un carton rouge et l'expulsion de ce monde.
« Dairi-san, vous pouvez le faire ? »
« Laisse-moi faire. Si je fais grève, elle finira bien par sortir la pierre magique. »
« Je suis désolé. Je ne voulais pas vous embêter avec ce genre de tracas, mais je ne peux rien faire seul. »
« Ne t'excuse pas. Au contraire, je vais la faire s'excuser. »
Quand je frappai ma poitrine pour le garantir, Zaizen-san souffla de soulagement, s'inclina et partit.
Je suis le gestionnaire des trésors de la sorcière dragon. Je suis son favori numéro un, et la plus grosse source de revenus de la faction dragon. Si je fais grève, la sorcière dragon pliera.
Depuis l'invention de la méthode de traitement par assemblage de pierres, je suis devenu un arbre à argent et j'ai acquis un certain pouvoir de parole même au sabbat des sorcières.
La méthode de traitement par assemblage de pierres est une technique que j'ai découverte en cherchant comment utiliser efficacement la grande quantité de petits grémilins pourris que la sorcière dragon ramène, en creusant ma tête et en essayant plein de choses.
D'habitude, coller des grémilins ensemble ne sert à rien. Même si on joint proprement les surfaces de fracture d'un grémilin cassé, ou si on colle deux grémilins avec de la colle, ils ne sont pas considérés comme un seul grémilin.
Mais avec la méthode de traitement par assemblage de pierres, ce problème est résolu.
En fait, même de petits grémilins, s'ils sont taillés en solides géométriques et assemblés correctement, peuvent fonctionner comme un seul gros grémilin.
Autrement dit, on peut transformer une grande quantité de petits grémilins de faible valeur en un seul gros grémilin de valeur 극히 élevée.
Grâce à l'invention de cette méthode, je continue de générer une richesse énorme.
Mon atelier du dragon personnel est à la pointe de la méthode de traitement par assemblage de pierres, et dans les ateliers des grémilins du territoire, on est en plein test de production de masse du tétraèdre à 64 faces de géométrie sacrée, qui est le plus simple (et le moins performant) des assemblages par pierres.
Aujourd'hui, l'art de l'assemblage de pierres est indispensable au développement de la technologie magique.
Si j'abandonne mon travail, la sorcière dragon perdra sa vache à lait, et en même temps l'artisan qui lui taille les gemmes à son goût. Elle ne pourra pas le supporter.
Et si en plus j'ignore ses paroles... non, ce serait trop cruel. Ignorer un ami, c'est le comble du mépris.
Pour gronder cette femme pourrie qui a commis un acte indigne, j'ai enfoncé la porte de la salle de bain et j'ai foncé.
La sorcière dragon, sous forme humaine, trempait dans la baignoire en tenant quelque chose avec une expression extatique. Elle a bondi de surprise et a caché vivement l'objet dans son dos.
« Hé. Qu'est-ce que tu as caché dans ton dos ? Hein ? »
« R-Rien du tout. Entrer dans le bain d'une jeune fille, t'es pas bien ? Pervert. Sors vite. »
« Ferme-la, la trentenaire au ventre mou. J'ai entendu l'histoire, c'est la pierre magique, hein ? Tu regardais la pierre magique, hein ? Tu as détourné la pierre magique que la sorcière bleue t'a donnée pour la transformer, sans me la donner ? »
Acculé par mes questions, la sorcière dragon détourna l'air coupable.
« ...C'est moi qui l'ai reçue, donc c'est à moi. Je ne la donnerai à personne. Tous les trésors de ce monde m'appartiennent ! »
« Qu'est-ce que tu racontes, pourriture ! Donne-la-moi ! »
« Non ! Cette pierre magique est à moi ! »
« Donne-la gentiment. Je fais grève ? Je ne te ferai plus aucune taille de gemme ? »
« Urgh ! C-Ce chantage est lâche ! C'est horrible. Je n'aurais pas cru que Dairi soit un homme aussi vil ! »
Elle se met à faire la tête blessée sincèrement en oubliant ses propres fautes, cette sorcière lâche. Je tente de lui sauter dessus pour lui prendre la pierre magique, mais en force, je ne fais pas le poids.
Cependant, la sorcière dragon sait que je suis un humain fragile et délicat, donc elle ne sort pas toute sa force.
La sorcière dragon éloigna désespérément la pierre magique bleue hors de ma portée, paniquée.
« Arrête, arrête. Si je me trompe dans le dosage de ma force, je vais l'écraser. Lâche-moi ! »
« Si tu penses ça, donne la pierre magique. Sois sage, bon sang, toi, cet... ! »
« Non, je ne donne pas. Je ne donne pas la pierre magique, je déteste la grève aussi ! Va-t'en, pervert, arrête, iyâââ ! Viol de dragon ! »
« Tais-toi et arrête de résister ! C'est ta faute, ta faute ! »
Je me suis battu pendant presque une heure dans la salle de bain avec la sorcière dragon, et j'ai fini par avoir gain de cause et récupérer la pierre magique.
Elle a résisté pour rien. Tu dois être fatiguée, non !
Serrant la pierre magique récupérée, je retournai à l'atelier du dragon trempé de la tête aux pieds, dégoûté.
Au final, c'est moi et Zaizen-san qui devrons présenter des excuses pour le retard de livraison à la sorcière bleue, c'est déprimant. Vraiment, ce lézard pourri...
...Mais, même s'on s'est battus une heure pour la pierre magique, la sorcière dragon n'a jamais été sérieuse une seule fois, et j'ai bien senti qu'elle faisait extrêmement attention à ne pas me blesser en dosant sa force.
Au fond, ce n'est pas une mauvaise fille.
Vraiment.
La sorcière dragon est un mauvais ami problématique.