La sorcière de l'enfer avait promis à la sainte Ruche de « vivre pour trouver une raison de vivre ».
Cela remontait à trente ans.
Depuis, la sorcière de l'enfer cherchait sans relâche une raison de vivre.
Elle ne l'avait toujours pas trouvée, mais il ne lui était plus permis de chercher un lieu où mourir.
C'était sa promesse avec Ruche.
« Conrad, préparation à la descente !!! »
« Reçu, capitaine. Long voyage, hein. »
« Faites un tour pendant trois minutes environ après mon amerrissage, puis descendez !!! »
« Aye aye, m'am. »
La sorcière de l'enfer et Conrad s'étaient transformés en dragons et survolaient le ciel bleu du Pacifique.
Habituée aux voyages, la sorcière de l'enfer possédait un sens de l'orientation hors pair et menait Conrad d'Amérique aux îles Fidji par une route quasi directe.
Parmi les deux dragons, l'or et le noir, qui échangeaient quelques mots, le dragon noir commença le premier à réduire sa vitesse tout en perdant de l'altitude.
Lorsque le dragon noir battit vigoureusement des ailes près de la surface de l'eau pour annihiler sa vitesse, la pression du vent souleva des embruns qui, sous le soleil tropical, formèrent un petit arc-en-ciel.
La sorcière de l'enfer amerrit sur le dos, comme une loutre, et sortit d'abord un canot de sa poche ventrale pour le poser sur l'eau.
Elle y déposa ensuite les bagages, se transforma en humaine (oni) et monta à bord.
Après un frisson pour chasser l'humidité, elle s'habilla prestement et agita la main vers le ciel.
« Conraaaad !!! C'est boooon !!! »
Elle hurlait à plein poumons, mais aucune réponse ne vint ; pendant plusieurs dizaines de secondes, le dragon d'or continua de virer tranquillement au-dessus d'elle.
La sorcière de l'enfer esquissa un mince sourire. Conrad était un gentleman. Non content de fermer les yeux, il s'était même bouché les oreilles, apparemment.
Elle se dit qu'il n'avait pas besoin d'aller si loin, mais comprit aussi que cette attention extrême était sans doute le secret de sa popularité.
Pile trois minutes après l'amerrissage de la sorcière de l'enfer, le dragon d'or cessa de virer et entama sa descente.
Contrairement à la sorcière de l'enfer, Conrad portait une tenue anti-magie composite en matériau de monstre de classe 1 et en or abyssal. Fruit de la technologie américaine, cette tenue était précieuse et robuste, assez élastique pour supporter la transformation dragon-humain.
Par conséquent, Conrad n'avait pas besoin de se rhabiller à chaque transformation.
Après avoir suffisamment ralenti, il utilisa la magie de transformation humanoïde en plein vol, retrouva son apparence d'elfe beau gosse aux cheveux blonds et aux yeux bleus, et atterrit leggerement dans le canot.
Bien qu'il ait plus de cent ans, son visage doux et sucré ne montrait aucune trace de vieillesse ; la tenue anti-magie moulante à l'élasticité élevée laissait deviner des muscles forgés.
La sorcière de l'enfer, si elle avait eu quatre-vingt-dix ans de moins, aurait été happée par son regard et aurait poussé des cris jaunes ; ce héros dont l'Amérique était fière contemplait l'horizon où flottaient les îles Fidji avec des yeux teintés de mélancolie.
Lorsque la sorcière de l'enfer hissa la voile et lança un sort de vent pour cap sur l'île Fidji, le bateau se mit en mouvement et Conrad reprit ses esprits avec un « ah ».
« Ah, sorcière de l'enfer, je tiens la barre. Repose-toi jusqu'à l'île. Il suffit d'aller plein ouest, non ? »
« Hmm, alors je vais accepter !!! Mais évite tous les gros coquillages qui flottent à la surface !!! Ce sont tous des Aikarevu !!! »
« D'accord. Et tu vas brider ta puissance magique au niveau civil, hein ? »
« Exact !!! Et bride aussi la puissance des sorts, tant qu'à faire !!! »
« Reçu. »
Conrad acquiesça, sortit un parasol des bagages, l'ouvrit et le tendit à la sorcière de l'enfer, puis s'assit sur le bord du canot, lança un sort de vent et prit la barre.
Conrad, dont toutes les attentions étaient dénuées d'arrière-pensée, était incroyablement populaire. Tout le monde savait qu'il avait plus de cent ans, pourtant il restait l'homme le plus courtisé par les femmes en Amérique.
Et ce Conrad nourrissait toujours des sentiments pour la sorcière bleue. Celui qui attendait le plus leur réunion à Fidji, c'était sûrement lui.
Pour la sorcière de l'enfer aussi, cela faisait environ soixante-dix ans qu'elle ne l'avait pas vue directement. Elle aurait aimé des retrouvailles plus chaleureuses, mais elle n'avait pas le droit de se plaindre.
L'objectif principal était d'enquêter sur l'île où des traces du marionnettiste actuel avaient été trouvées et de neutraliser la menace, mais Fidji, point de relais, n'était pas non plus un endroit où l'on pouvait baisser la garde.
L'île Fidji était devenue une immense colonie d'« Aikarevu », des bivalves géants amphibies de classe 3. Simultanément, c'était une grande nation d'Océanie peuplée de trois cent mille habitants.
Les Aikarevu mâles et femelles avaient une écologie radicalement différente.
Les mâles, de la taille d'une maison, vivaient en mer. Ils se nourrissaient essentiellement de monstres et ne s'attaquaient pas aux créatures à faible puissance magique.
Les femelles, de la taille d'une vache (classe 2 mineure), vivaient sur terre. Elles grimpaient aux arbres et sur les toits, et effectuaient la photosynthèse grâce à leur coquille verte. Elles mangeaient de la charogne de monstre si l'occasion se présentait, mais n'avaient aucune agressivité.
Pendant la saison de reproduction, les mâles venaient à terre pour s'accoupler. Jusqu'à la naissance, les mâles apportaient de la nourriture aux femelles.
L'île Fidji était un paradis pour plus de huit mille Aikarevu, mâles et femelles confondus, mais ils cohabitaient harmonieusement avec les humains.
Il y avait deux raisons à cette coexistence.
D'abord, les femelles étaient dociles et n'attaquaient pas les humains.
Les mâles non plus ne s'en prenaient pas aux gens ordinaires à faible puissance magique. S'ils avaient moins de 10 000 unités de puissance magique, ils étaient ignorés ; même entre 10 000 et 30 000, ils n'étaient attaqués que si les mâles étaient affamés. Seuls les détenteurs de plus de 50 000 unités étaient activement ciblés. De tels humains étaient extrêmement rares.
Les mâles avaient une forte conscience territoriale et attaquaient activement les monstres de classe 1 mineure ou supérieure (ceux possédant plus de 50 000 unités de puissance magique) pour les dévorer.
Les humains de Fidji, faibles magiquement, vivaient donc sous la protection des Aikarevu.
L'autre raison était que la magie de fertilité fonctionnait sur les femelles Aikarevu.
On savait que certains coquillages réagissaient à la magie de fertilité, et les Aikarevu appartenaient à ces espèces.
Les monstres de classe 1 avaient une intelligence élevée. Les femelles Aikarevu reconnaissaient clairement les humains comme « des êtres qui les engraissent et leur donnent de la force ». Les mâles comprenaient aussi qu'ils étaient des auxiliaires de la prospérité de leur espèce.
Les humains étaient protégés par les Aikarevu.
Les Aikarevu prospéraient grâce aux humains.
Ainsi s'était établie à Fidji une coexistence entre monstres et humains.
Toutefois, seuls les humains à faible puissance magique pouvaient cohabiter avec les Aikarevu.
Les majins et transcendants dotés d'une puissance magique immense devaient la comprimer au niveau civil dans le territoire des Aikarevu. Sinon, des hordes d'Aikarevu baveux les attaqueraient, provoquant une catastrophe. Les humains qui possédaient une grande puissance magique sans pouvoir la contrôler étaient purement et simplement interdits d'approcher les eaux territoriales.
Après deux heures de navigation rapide par vent favorable, les deux transcendants atteignirent le petit quai du port, admirant au passage les récifs coralliens colorés et les poissons tropicaux à travers l'eau transparente.
L'arrivée d'étrangers attira les insulaires oisifs, qui se rassemblèrent avec curiosité ; tous, en voyant la sorcière de l'enfer, s'illuminèrent.
« La personne à cornes ! »
« C'est la personne à cornes ! »
« Hé tout le monde ! La personne à cornes est revenue ! »
« Les mangas commandés, c'est bon ? »
« Personne à cornes, si t'as de la magie en rab, le dos de notre grand-mère… »
« Wahou, elle est toujours énorme ! Mince, moi aussi j'ai grandi mais je peux pas gagner ! »
« Moi aussi j'ai grandi, mais je fais pas le poids… Qu'est-ce qu'il faut manger pour devenir comme ça ? »
Entourée en un instant par les insulaires de tout âge, la sorcière de l'enfer distribua les mangas anglais commandés, fit faire un tour sur ses épaules à un garçon, offrit des bocaux de condiments introuvables à Fidji.
Un peu à l'écart, Conrad captura une dame qui le regardait béatement pour lui faire servir de guide, lui fit signe de la main « j'avance au consulat » et partit.
La sorcière de l'enfer, qui errait à travers le monde depuis des années, avait des connaissances partout.
Sa première visite à Fidji datait d'un an. Elle avait pris l'île principale pour base, visité les îles environnantes, enseigné des sorts pratiques, réfléchi ensemble à des objets d'artisanat avec des coquilles d'Aikarevu, joué avec les enfants, bu avec les adultes.
La voix, la taille, tout était énorme chez la sorcière de l'enfer ; une fois rencontrée, on ne l'oubliait pas.
« Oh, t'es là Eperi !!! Eperi a été sage !!! »
« Ouais ! Donc donne-moi du chocolat toi aussi, personne à cornes ! »
« Vraiment ?!? Si t'as menti, je te mange !!! Gueh Gueh Gueh !!! »
La sorcière de l'enfer dévoila les bouches de son ventre et de son arrière-crâne, et de ses trois bouches fit sortir des voix effrayantes pour le menacer ; le garçon Eperi éclata de rire.
Les adultes qui regardaient ne prenaient aucune de ses paroles au sérieux.
La sorcière de l'enfer rit, soulagée intérieurement de ne ressentir aucune fringale devant eux.
Elle n'était plus l'oni mangeuse d'humains.
Ce passé ne s'effaçait pas.
Le passé où elle avait dévoré huit cent quatre-vingt-douze personnes, elle devait le porter pour l'éternité.
Pourtant, elle pouvait rire et vivre en cherchant sa raison d'être.
Vaincue par l'impulsion anthropophage intolérable qui la rendait folle, la sorcière de l'enfer avait déjà dévoré huit cent quatre-vingt-onze méchants.
Mais la huit cent quatre-vingt-douzième n'était pas un méchant.
Le dernier être mangé par la sorcière de l'enfer était le cœur de la sainte Ruche.
Il y a trente ans, quand la maladie de l'ombre fit une pandémie mondiale, la sorcière de l'enfer était en Italie.
Grâce à la sainte Ruche, la magie de guérison existait en Italie dès le début du fléau des gremlins ; l'Italie était comptée parmi les grandes puissances, bien qu'inférieure au Japon, à l'Amérique ou à l'Inde.
Mais l'Italie de l'époque avait raté sa politique économique, créé une immense classe pauvre et d'immenses bidonvilles.
À cause de l'échec économique et de la maladie de l'ombre, l'État n'avait plus les moyens de secourir les pauvres.
Les bidonvilles furent relégués au bas de l'échelle des priorités par le gouvernement chaotique ; la pauvreté fut abandonnée et ils devinrent des nids de criminalité.
La sorcière de l'enfer, qui traquait un grand criminel qui semait le chaos en vendant de faux remèdes contre la maladie de l'ombre pour s'enrichir, pénétra dans le bidonville et retrouva la sainte Ruche dans une petite église en ruine. Cela faisait environ cinquante ans depuis la défaite du roi démon.
Après avoir acculé un méchant qui suppliait pour sa vie au pied d'une croix et l'avoir dévoré, la sorcière de l'enfer entendit une voix nostalgique, se retourna et resta sans voix.
D'après ce qu'elle apprit plus tard, dès que Ruche comprit que sa chair et son sang conféraient une résistance à la maladie de l'ombre, elle se rendit auprès des plus pauvres et des plus oubliés.
Ruche, rongée par la maladie de l'ombre, au fond du désespoir, sans espoir ni secours, les larmes taries, serra fortement les mains de ces gens.
Elle releva doucement une vieille femme qui gisait sur le sol glacé, sans abri, vivante mais déjà morte, et la porta sous le toit de l'église.
Elle encouragea une fillette amaigrie qui tremblait face au dieu de la mort tapi dans son ombre, lui essuya le corps, lui donna de l'eau et du pain.
Et la sainte Ruche offrit littéralement sa propre chair à tous ceux qui sombraient dans la plus grande souffrance du monde.
Au-delà de ses capacités de régénération innées et de la guérison magique, elle courut sans dormir ni se reposer, chérissant chaque faible lueur de vie qui s'éteignait dans l'obscurité du monde.
On dit qu'elle sauva des milliers, voire des dizaines de milliers de vies.
Mais en échange, la Ruche que la sorcière de l'enfer retrouva était dans un état inimaginable.
Elle n'avait jamais vu une laideur aussi sacrée.
On ne comprenait pas comment elle pouvait encore vivre, ni comment elle pouvait encore parler ; Ruche se réjouit de leurs retrouvailles et souhaita un dernier échange court mais profond.
Et la sorcière de l'enfer promit à Ruche de « vivre pour trouver une raison de vivre » au lieu de chercher un lieu où mourir, puis dévora son cœur et baissa le rideau sur la vie de la sainte.
Depuis, trente ans.
La sorcière de l'enfer n'avait pas été assaillie ne serait-ce qu'une seule fois par l'impulsion anthropophage.
Les gens sauvés par la communion de la sainte Ruche avaient reçu, quoique faiblement, régénération et puissance magique.
Une partie d'eux, par gratitude pour le miracle de la sainte et pour suivre ses traces, fonda la « Congrégation Immortelle du Vatican » et s'employait à des œuvres caritatives pour sauver les pauvres à travers le monde.
Nominalement, la sorcière de l'enfer en était la supérieure.
Le Vatican et la congrégation avaient sans doute leurs arrière-pensées pour la nommer, mais la sorcière de l'enfer ne cherchait même pas à les connaître.
Simplement, pour tenir sa promesse avec Ruche.
Pour trouver une raison de vivre, elle vivait encore aujourd'hui.
Si, sur ce chemin, l'amour et le salut augmentaient dans le monde, elle voulait croire que Ruche lui offrirait ce sourire sans nuages.
Entourée par les insulaires qui la considéraient comme une amie, la sorcière de l'enfer distribua les cadeaux, soigna le dos de Shishi, aida à décrocher une femelle Aikarevu grimpée sur le château d'eau pour la déplacer, conseilla Rushana sur son amour secret et l'encouragea, tint dans ses bras le fils aîné de Nalini né le mois dernier, dansa avec tous, but, et ne put refuser de rester la nuit que lorsqu'il fallut partir pour le consulat de Fidji.
Comme elle avait pris beaucoup de retard, elle lança un sort de renforcement physique et se mit à courir.
Le chemin traversant la forêt dense de l'île serpentait pour éviter les difficultés. Il fut brièvement pavé, puis devint rapidement une piste de gravier, et en montagne se changea en terre battue. Pourtant, avoir un chemin était déjà une chance.
La découverte des traces de magie de marionnette par la sorcière de l'enfer était fortuite.
Dans l'archipel de Fidji, territoire des Aikarevu, aucun majin ni transcendant ne résidait. Comme seuls des gens incapables de percevoir la magie y vivaient, personne n'avait remarqué l'infiltration d'individus porteurs de la marque de la magie de marionnette.
Les victimes étaient des marchands venus d'une île située sept cents kilomètres à l'ouest de l'île principale.
Ils savaient lire les courants et les vents, et arrivaient tous les quelques années sur des embarcations primitives.
Leur but était le commerce. Ils échangeaient des gens et des marchandises, puis repartaient.
L'archipel de Fidji étant composé de multiples groupes d'îles, d'autres insulaires des îles lointaines venaient aussi occasionnellement faire la même chose. L'île en question n'avait donc pas attiré l'attention.
Mais pour la sorcière de l'enfer, c'était un problème majeur.
Une situation gravissime.
Le pire des mages, le marionnettiste, opérait à nouveau dans l'ombre.
La sorcière de l'enfer rassembla rapidement les informations, craignant de se faire piéger elle-même, et s'envola pour l'Amérique sans approfondir.
Elle aurait voulu consulter la sorcière bleue, mais à ce moment-là, elle ne parvenait pas à la localiser (ce n'est qu'après son arrivée en Amérique qu'elle apprit que la sorcière bleue avait découvert la magie de résurrection et était rentrée au Japon).
D'après son enquête, un « roi » régnait sur cette île depuis environ quatre-vingts ans. La rumeur parlait d'un roi adolescent aux cheveux blonds, aux yeux bleus et aux longues oreilles, ce qui correspondait aux caractéristiques d'Irima.
C'était sans nul doute le successeur d'Irima, qui avait muté en marionnettiste dès que le créneau s'était libéré.
Quelle était la personnalité de ce « roi » ? Quelle magie utilisait-il ? Quel régime avait-il instauré ? Tout était inconnu.
Les seules informations venaient des ouï-dires des marchands qui venaient tous les quelques années. Elles étaient floues. L'unique marchand que la sorcière de l'enfer avait rencontré directement et qui était sous magie de marionnette avait quitté l'île le lendemain, en mauvais termes, et avait disparu.
Il n'y avait pas de rumeur d'invasion ou d'expansion de la domination, mais ce n'était pas fiable. Avec la magie de marionnette, étendre secrètement son contrôle était aisé.
Puisque les insulaires de l'île principale n'étaient pas sous magie de marionnette malgré des contacts depuis au moins quatre-vingts ans, il y avait une certaine crédibilité. Pourtant, vu les agissements du précédent marionnettiste Irima, il fallait se méfier.
Un point suspect était la rumeur selon laquelle « le sang de la famille royale est maudit ». C'était juste suspect ; on ne savait pas s'il s'agissait d'une vraie malédiction magique ou d'une simple légende, mais il était certain qu'une telle rumeur existait. En tout cas, ce n'était pas une histoire agréable.
La sorcière de l'enfer ramena en Amérique les informations sur le probable second marionnettiste et forma immédiatement une équipe de 대응.
L'ennemi supposé était le marionnettiste Irima.
Des transcendants médiocres finiraient manipulés.
Les membres devaient être des transcendants aux compétences et à l'expérience éprouvées.
Les quatre membres du groupe de défaite du roi démon furent les premiers candidats.
Parmi eux, Glen Grayling et Ruche étaient décédés. Leurs successeurs n'avaient pas été trouvés (du moins pas publiquement).
Sur les deux restants, Conrad accepta immédiatement, et la sorcière bleue fut contactée d'abord par la liaison magique nippo-américaine ; devant la gravité de la situation, on passa à une ligne personnelle (?) et la persuasion réussit.
La sorcière bleue priorisa le scellement du successeur d'Irima par la magie du grand glacier pour empêcher tout nouveau changement de titulaire, plutôt que la protection des artisans.
La sirène-mage et la dragonne-mage avaient un niveau de force suffisant, mais toutes deux posaient problème côté intelligence. Risquant de se faire mener en bateau ou de tomber dans des pièges, elles furent écartées.
L'aide de Sa Majesté la reine du royaume de Luce aurait été rassurante, mais elle ne pouvait quitter son royaume, et de toute façon le pays était si fermé qu'entrer en contact était difficile.
Finalement, l'unité de 대응 au marionnettiste se composait de trois personnes.
La tactique : les trois pénètreraient simultanément le territoire du « roi » pour enquêter.
Si l'un d'eux tombait sous la magie de marionnette, les deux autres utiliseraient immédiatement un sort de dispel.
Le « roi » serait scellé par la magie du grand glacier.
Cependant, comme la sorcière de l'enfer et Conrad insistaient pour vérifier d'abord sa personnalité et sa nature maléfique, la sorcière bleue accepta de ne sceller que si les trois étaient d'accord.
La sorcière de l'enfer s'opposait au scellement sans discussion, mais elle estimait que le marionnettiste actuel avait de très fortes chances d'avoir les mêmes goûts pervers qu'Irima.
L'influence du créneau de transcendant était irrésistible. On était inévitablement déformé à la racine de son humanité.
Il était impensable que le successeur d'Irima, aussi maléfique fût-il, soit un beau garçon elfe aux oreilles pointues, aux cheveux blonds et aux yeux bleus, au regard et au cœur purs.
S'il en avait l'air, ce n'était que mimétisme. Comme Irima simulait la bonté.
La sorcière de l'enfer reconnaissait que c'était impossible, une chimère, et pourtant elle nourrissait une fragile espérance.
Comme elle avait réussi à composer avec son impulsion anthropophage et à la surmonter grâce à la dévotion de son amie.
Elle espérait, au fond du cœur, que le successeur d'Irima avait lui aussi composé avec sa malice et l'avait surmontée.
Une histoire avec une issue salvatrice.
La sorcière bleue ferait la grimace si elle l'entendait, alors elle ne le dirait par aucune de ses trois bouches.
Tout en réfléchissant, elle courait sur le chemin bosselé ; bientôt la terre s'aplanit, devint gravier, puis pavés, la forêt disparut au profit des habitations. Le brouhaha et les odeurs de vie s'épaissirent, et la sorcière de l'enfer atteignit le portail du consulat en ville.
Conrad et la sorcière bleue étaient déjà là, causant.
Cela ressemblait à un beau couple qui discute aimablement, mais Conrad ne cachait pas son émoi.
La sorcière bleue la regarda, esquissa un petit sourire et lui fit signe de la main ; la sorcière de l'enfer en fut surprise.
Il y a soixante-dix ans, quand elles avaient voyagé ensemble un temps, son expression était si sombre et figée qu'on aurait dit qu'elle ne sourirait jamais.
« Ça fait longtemps, Hiyo-chan !!! J'ai entendu dire que l'artisan est revenu à la vie, félicitations !!! Je l'ai déjà dit au téléphone, mais je veux le dire encore et encore !!! »
« Merci. J'ai aussi entendu parler de ton appétit, Yui-chan. Félicitations… enfin, je ne sais pas si on peut dire ça. Mais en tant qu'amie, je trouve que c'est une bonne chose. »
« …Non, tu es vraiment devenue plus gaie !!!!? »
Son expression s'étant adoucie, ses mots le devinrent aussi. Une chaleur rappelant l'époque où elle s'appelait encore « la sorcière de la prune verte ».
Le cœur de la sorcière de l'enfer trembla. Face à une femme capable d'un si beau sourire, le successeur de ce pourri d'Irima, qui lui avait imposé un si long et douloureux chemin, ne devait-il pas être effacé sans discussion… ?
« Conrad aussi m'a dit que j'étais devenue gaie. Ah, tiens, Conrad. Tu te rends compte depuis combien de décennies ça dure ? Abandonne déjà. Tourne la page. »
« Même si c'est ta demande, celle-là je ne peux pas l'accepter. »
« …Haa. J'aurais dû être plus cruelle à l'époque. »
« Quels que soient les "si", j'aurais les mêmes sentiments qu'aujourd'hui. »
L'odeur de romance qui flottait dans leurs échanges fit tressaillir la sorcière de l'enfer.
Voir ces deux êtres éternels parler comme de jeunes gens rajeunissait son propre cœur. Elle en voulait encore.
Mais les trois transcendants d'élite ne s'étaient pas réunis dans une île du sud pour un mélodrame.
Un problème grave et critique gisait devant eux, noir et massif.
La sorcière de l'enfer regretta de couper court, mais ramena la conversation sur le fond.
« Euh !!! Pour l'histoire de l'île, selon les anciens documents, la population max est de 3000 !!! Au pire, il faudra affronter 3000 personnes !!! Préparez-vous mentalement !!! »
« Mm, ouais. Plus les monstres. Au début de son coup d'État, Irima contrôlait plus de monstres que d'humains. Ça dépendra de la surface de l'île et des prises en mer pour savoir quelle force ils peuvent entretenir. En supposant que leur domination ne s'étende pas hors de l'île… bref, on manque d'info. On commence par s'approcher et faire une reconnaissance de loin ? »
« L'assaut éclair est possible aussi !!! Attaque surprise furtive et tout !!! »
« Toi, Yui-chan, tu finis toujours par hurler. Furtif et surprise, impossible. Le problème, c'est la localisation du roi ? Si on sait ça, ça va plus vite. »
Tandis que la sorcière de l'enfer et la sorcière bleue échangeaient et affinaient le plan, Conrad leva la main à une pause pour dire :
« Le moyen de transport, mais―――― »
Dès la première partie de la phrase, elle eut envie de se boucher les oreilles.
Elle devinait déjà, vaguement, quels mots allaient suivre.
La sorcière bleue et la sorcière de l'enfer évitaient soigneusement d'en prononcer le nom précis, mais Conrad, qui avait appris le japonais par des manuels scolaires rigides, ne comprenait pas pourquoi.
Avec un visage d'une sérieux absolu, Conrad prononça ce nom qui, en japonais, faisait honte rien qu'à l'entendre.
« ―――― Comment on va à l'île Eromanga ? »
La sorcière bleue et la sorcière de l'enfer durent mobiliser une énorme force mentale pour ne pas laisser paraître leur expression bizarre.
À environ sept cents kilomètres à l'ouest de l'île principale de Fidji.
Le marionnettiste actuel était le roi de l'île Eromanga.