Alors que l'eau de pluie continuait de tomber, le bras de Hua Huai lancait violemment.
Quelque chose près de la plaie était agité, se tordant sous sa peau, formant par intermittences une petite bosse comme pour percer la chair et en jaillir.
Hua Huai était couverte d'une fine sueur. Ça faisait trop mal !
Ça faisait si mal qu'elle aurait voulu se couper le bras sur-le-champ.
Yuan Yuan traîna son corps meurtri jusqu'à elle. Elle n'était pas partie après l'aube.
Elle posa la main près de la blessure de Hua Huai, et le liquide visqueux jaillit, rampant sur ses doigts.
L'eau de pluie l'emporta, révélant la vraie nature du liquide.
C'étaient des insectes mangeurs d'hommes enveloppés de chair pourrie. Après avoir rampé sur le bout des doigts de Yuan Yuan, ils s'enfoncèrent prestement sous sa peau et disparurent sans laisser de trace.
La douleur à la blessure de Hua Huai s'atténua considérablement, revenant à un niveau supportable.
Shu Wenyao, Qiao Qisheng et Lu Siyin observaient la scène, le cuir chevelu qui fourmillait.
Il s'avéra que l'enrobage visqueux des monstres n'était pas de la vraie bave, mais le résultat d'une pourriture excessive, fusionnant la chair en décomposition avec les insectes mangeurs d'hommes.
Leurs corps étaient couverts d'insectes mangeurs d'hommes, et ils enduraient en permanence l'agonie d'être rongés.
« Cette pluie est trop forte. »
« Le couchant après la pluie est magnifique. Tu peux m'attendre là-bas ? »
Yuan Yuan prononça ces mots pour Hua Huai.
Le couchant après la pluie — Yuan Yuan leur rappelait de gagner la montagne pour s'abriter, car le village allait être inondé.
Hua Huai répondit : « D'accord. »
Avant de monter sur les hauteurs, les Joueurs n'oublièrent pas A Ying et Nannan.
Les Joueurs seraient en danger s'ils quittaient la zone de l'instance, mais la source de danger pour ces deux-là avait disparu.
A Ying pouvait emmener Nannan et quitter le village pour trouver un médecin.
Le temps s'était étiré ; elle espérait seulement que Nannan soit saine et sauve.
Sur le chemin de la maison d'A Ying, les Joueurs virent des villageois acclamer et célébrer, debout sous la pluie pour en recevoir le baptême.
En sortant de la maison d'A Ying, la route inégale était recouverte d'eau. L'eau stagnante sombre, mêlée de boue, était trouble.
Les villageois avaient tant espéré la pluie que même cette eau sale les poussait à ne pas résister à y tremper les pieds.
Peu après, leurs visages joyeux se crispèrent de douleur, et une couche d'un rouge vif flotta sur l'eau trouble.
Les villageois retirèrent prestement les pieds. Leurs sandales de paille, déjà en piètre état, se défirent, révélant des pieds à demi dévorés.
En examinant de plus près l'eau stagnante, on distinguait quelque chose qui s'agitait avec excitation à l'intérieur.
Shu Wenyao prévint tout le monde : « Ne marchez pas dans l'eau stagnante ; il y a des insectes mangeurs d'hommes. »
La pluie continua de tomber sans s'arrêter. La zone de terrain accessible se réduisait de plus en plus, et ils devaient agir avec une extrême prudence.
En passant par le lit de la rivière, en à peine quelques heures, l'eau de pluie s'y était amassée en un volume considérable.
Quelque chose bouillonnait dans l'eau. Lu Siyin pointa instinctivement du doigt et dit : « Il y a plein de poissons là-dedans. »
Les autres se tournèrent vers le lit de la rivière. Une veine battait sur le front de Qiao Qisheng. « Quels poissons ? Un lit de rivière sec depuis si longtemps, comment pourrait-il y avoir des poissons juste parce qu'il s'est rempli d'eau ! »
« Ce sont tous des insectes mangeurs d'hommes. Si vous tombez dedans, vous êtes morts. Dépêchez-vous d'avancer ! »
Shu Wenyao fronça les sourcils. « Cette pluie est trop excessive. Le lit de la rivière est plein en à peine quelques heures. »
Qiao Qisheng serra les dents. « La pluviométrie augmente continuellement, comme si un réservoir dans le ciel avait ouvert ses vannes. À cette vitesse, il y aura certainement une inondation aujourd'hui. »
Pendant qu'ils discutaient, l'eau dans le lit de la rivière monta visiblement d'au moins dix centimètres supplémentaires.
Cette eau allait déborder du lit.
Les insectes mangeurs d'hommes suivraient l'eau qui déborde et déferleraient dans chaque recoin du village.
Nul ne savait jusqu'où montera le niveau de la crue.
Mais le sommet de la montagne était définitivement la zone la plus sûre de cette instance.
Les Joueurs devaient garantir un chemin vers le sommet ; sinon, se retrouver coincés à mi-pente sans pouvoir redescendrait serait problématique.
Hua Huai se remémora le petit sentier de son rêve où Yuan Yuan menait A Ying vers les hauteurs.
Au moins, en empruntant ce sentier, ils atteindraient certainement le sommet.
Heureusement, le magnifique panorama depuis le sommet était encore vif dans sa mémoire. Même si cette montagne, sous la sécheresse, différait de la montagne verte de son rêve, elle retrouva ce petit sentier.
Sous la pluie battante, le sol était boueux et glissant. Les Joueurs devaient faire extrêmement attention, car une seule glissade vers le bas signifierait probablement qu'ils ne pourraient jamais remonter.
En tant que Joueur de classe B, la force de Qiao Qisheng était évidente pour tous. Il ne glissa pas une seule fois pendant l'ascension.
Shu Wenyao était blessé, mais sa condition physique était solide, et la montée se passa relativement bien.
Lu Siyin était étonnamment stable, ses pas remarquablement assurés, juste un peu derrière Qiao Qisheng.
Dans l'ensemble, Hua Huai était la plus faible. Son bras était blessé et avait trempé sous la pluie pendant plusieurs heures, donnant à la plaie un aspect gonflé et hideux.
Chaque pas lui semblait incertain.
Shu Wenyao ne supporta pas de la voir ainsi. Il se baissa et la porta. « Tu n'as qu'à surveiller le chemin ; je te porte. »
Il était blessé, pourtant il acceptait de la porter, supportant ce poids supplémentaire.
Hua Huai ne voulait pas être un fardeau. Elle regarda son visage, si proche du sien. « Je peux marcher toute seule. »
Il entrouvrit légèrement ses lèvres fines, et l'eau de pluie glissa sur ses joues jusqu'à sa bouche.
« Tes jambes sont trop courtes, et tu marches trop lentement. Nous trois devons t'attendre, c'est très fatigant. »
C'était manifestement une gentillesse, alors pourquoi devait-il dire quelque chose qui lui perçait le cœur ?
Si elle insistait pour descendre maintenant, on croirait qu'elle faisait exprès d'être un fardeau.
Admettons-le, ses paroles étaient acerbes, mais rudement efficaces. Hua Huai se tut.
Après avoir marché pendant un temps indéterminé, les Joueurs parvinrent enfin au sommet de la montagne.
Depuis les hauteurs, l'eau de pluie avait déjà atteint la taille des villageois.
Beaucoup comprirent qu'il y avait des insectes mangeurs d'hommes dans l'eau et grimpèrent sur leurs toits pour s'abriter.
Leurs visages étaient emplis de terreur tandis qu'ils regardaient les villageois se débattre dans l'eau. En un instant, une tache de sang vif se répandit à la surface, et les villageois en difficulté coulèrent.
C'était une pluie capable d'emporter les péchés, même si elle arrivait un peu tard.
Mais heureusement, elle était enfin venue.
Avant le soir, l'eau de pluie avait submergé tout le village, bien plus tôt que ne l'avait estimé Qiao Qisheng.
Peut-être que la pluviométrie ne cessait d'augmenter, déjà plusieurs fois supérieure à la normale.
Pas un seul villageois du Village des Insectes, avec leur malice, ne survécut.
Ce n'était pas qu'ils n'avaient pas envisagé de fuir vers la montagne ; c'est juste que quand ils s'en rendirent compte, il était déjà trop tard.
Au moment où ils réalisèrent qu'il y avait quelque chose dans l'eau, le lit de la rivière était plein et débordait, les empêchant de rejoindre le pied de la montagne.
Lorsque toute la malice fut éliminée, la pluie s'arrêta progressivement.
C'était le soir, et le couchant pendait dans le ciel. Comme l'avait dit Yuan Yuan, le couchant après la pluie était magnifique.
Une teinte magnifique s'étendait depuis l'horizon, teignant les nuages comme s'ils allaient saigner et tomber.
Répondant au couchant, l'eau de pluie remplissant le village, maintenant aussi calme qu'une surface de lac, reflétait la beauté du ciel.
Les deux se complétant créaient une scène que même un peintre avec des années de talent peinerait à imaginer, avec de telles proportions de couleurs audacieuses, à couper le souffle.
En contemplant cette peinture rouleau, Hua Huai entrouvrit les lèvres et dit : « Je sais pourquoi il a commencé à pleuvoir sans sacrifice. »