Le livre à couverture jaune de la communauté Xingfu, qui semblait être la première partie, et celui qu'elle tient maintenant est un recueil regroupant les deux volumes, supérieur et inférieur.
Peu importe ce que c'est, d'ailleurs.
Hua Huai ne comprenait pas un seul caractère.
Elle ne pourrait pas mémoriser ces textes incompréhensibles en si peu de temps, et ce livre était probablement un indice important.
Hua Huai serra les dents et décida de l'emporter, coûte que coûte.
Elle fourra le livre à couverture jaune dans son sac à dos et continua de fouiller, trouvant un registre.
Hua Huai pouvait comprendre une partie du texte sur celui-ci, car il n'était écrit qu'en caractères chinois traditionnels.
La plupart y consignait des informations de revenus, et les montants perçus étaient considérables.
Avant d'entrer dans l'Instance, Hua Huai passait ses journées à la Salle de Lecture et à la bibliothèque, donc elle avait une idée générale des revenus d'un paysan de l'Antiquité.
Les revenus du Chef du Village dépassaient de loin ce qu'un paysan ordinaire pouvait gagner.
Il était même plus riche qu'un propriétaire terrien.
Hua Huai observa la résidence du Chef du Village ; contrairement aux villageois ordinaires, sa maison était construite en briques bleues, ce qui la rendait nettement plus solide qu'une maison en terre.
Cependant, la décoration intérieure était très simple, impossible de deviner qu'il possédait une telle richesse.
Sur les apparences seules, le Chef du Village ne vivait que légèrement mieux que les villageois ordinaires.
Alors, où toute cette richesse avait-elle été accumulée ?
La raison fut vite révélée à Hua Huai : des actes de propriété terrienne en ville, tous prouvant la fortune du Chef du Village.
Hua Huai mit tous les indices dans son sac à dos ; puisqu'elle avait déjà pris le livre à couverture jaune, elle n'allait pas se priver de prendre quelques choses de plus.
Lorsqu'elle revint à la Salle du Four, le Chef du Village n'était pas encore parti et discutait avec les Joueurs.
— Votre travail pendant cette période a été vraiment éprouvant pour tout le monde.
— Je vous offre le repas ce soir, souvenez-vous de venir chez moi pour dîner. Je préparerai assurément un festin très copieux pour vous recevoir.
— Si vous ne venez pas, ça veut dire que vous ne me donnez pas de face, donc vous devez absolument venir !
La dernière phrase fut dite sur le ton de la plaisanterie par le Chef du Village, les yeux pleins de sourires, sans la moindre trace de celui qui avait menacé d'écorcher les Joueurs.
Si les Joueurs n'étaient pas d'accord, il restait là, planté, en attente de leur réponse.
Le Chef du Village fixa l'heure du festin au soir ; il ne pouvait pas ignorer l'existence de l'Anomalie dans le village.
Ce festin était probablement un banquet de la mort.
Même Lu Siyin sentit que quelque chose clochait, son expression tourmentée tandis qu'elle disait : « Je ne me sens pas bien, est-ce que je peux ne pas y aller ?
« Chef du Village, je n'ai absolument pas l'intention de vous manquer de respect. »
À peine ces mots tombés, le sourire dans les yeux du Chef du Village se rétracta brutalement, donnant une impression glaciale et terrifiante.
— Non, si tu n'y vas pas, ça veut dire que tu ne me donnes pas de face.
Puis, il retrouva son sourire : « Vous n'avez pas dû assez manger ces derniers jours. Ce soir, j'égorge un cochon et je vous préparerai un festin de porc. »
Du porc ?
Lu Siyin avala sa salive. Elle n'avait pas mangé de porc frais depuis seulement sept jours, et pourtant, rien qu'en entendant ces deux mots, son estomac gargouilla d'envie !
Shu Wenyao coupa court : « Merci, Chef du Village. Nous arriverons à l'heure. »
Devant leur accord, le Chef du Village finit par partir, satisfait.
Lu Siyin ne put s'empêcher de demander : « Pourquoi as-tu accepté pour moi ? C'est le dîner, un repas qu'on mange la nuit !
« Le Chef du Village prépare forcément un mauvais coup ; si on y va, on n'aura rien de bon. »
Shu Wenyao la regarda : « Je croyais que tu en avais terriblement envie et que tu voulais vraiment y aller. Donc ce n'est pas ça. »
Le visage de Lu Siyin rougit de honte. Elle était un peu gourmande, c'est vrai, mais elle comprenait que sa vie était plus importante.
Qiao Qisheng analysa : « Nous ne pouvons absolument pas y aller ce soir ; c'est trop dangereux.
« Mais si nous n'avions pas accepté tout à l'heure, il ne serait pas parti. Wenyao a bien fait. »
Même si Shu Wenyao n'avait pas accepté, lui aurait dû le faire.
Après le départ du Chef du Village, Hua Huai sortit d'un coin caché et regagna la Salle du Four.
Voyant qu'elle était indemne, Shu Wenyao se détendit visiblement : « Comment ça s'est passé ? Tu as trouvé quelque chose ? »
Hua Huai’ouvrit son sac à dos, dévoilant tous les indices devant eux.
Qiao Qisheng prit le registre et le feuilleta, les yeux écarquillés devant les chiffres : « D'où le Chef du Village tire-t-il de tels revenus ? »
En regardant de plus près, il lut à voix haute : « L'officier Zhao, l'officier Qian, le magistrat Sun... »
Les sources de revenus du Chef du Village provenaient toutes de personnes ayant un certain statut et une certaine position.
Cependant, pourquoi ces gens apportaient-ils des revenus au Chef du Village restait inconnu.
Shu Wenyao prit le livre à couverture jaune. Hua Huai dit : « Je n'ai pas pu comprendre son contenu.
« Cependant, Yuan Yuan devrait être capable de le comprendre. »
Les Billets de Divination que Yuan Yuan utilisait pour tirer les sorts étaient du même type que le texte du livre.
Shu Wenyao feuilleta le livre à couverture jaune. Outre le texte, il y avait de nombreuses illustrations, qui suggéraient vaguement des choses liées au Sacrifice.
Qiao Qisheng fronça les sourcils : « Yuan Yuan, tu veux dire cette Anomalie, c'est ça ?
« On va demander à cette Anomalie de nous traduire ?
C'est trop culotté.
Les gens ordinaires la fuient, et eux allaient l'aborder de leur propre chef !
Hua Huai ne connaissait pas assez bien cette Anomalie ; lui demander de traduire serait trop risqué.
« On peut tenter sa chance avec A Ying. Ce sont des amies, et si Yuan Yuan comprend, elle aussi pourrait comprendre. »
Bien qu'A Ying soit dans une cage, gardée par les villageois.
Pour les Joueurs, demander à A Ying était bien plus sûr que demander à Yuan Yuan.
Sans plus attendre, les Joueurs passèrent à l'action.
Qiao Qisheng utilisa sa Capacité d'hypnose sur les villageois de garde, ce qui pouvait se faire sans que personne ne s'en aperçoive.
En entrant dans la maison d'A Ying, ils la virent tenant Nannan dans ses bras, l'air abattu.
Entendant le bruit, A Ying se tourna, sa voix un peu engourdie : « Vous êtes là.
« Nannan, ma Nannan ne peut plus tenir.
« J'avais tort, j'aurais dû résister depuis longtemps. Pourquoi ai-je été si lâche !
« Yuan Yuan est partie, et maintenant Nannan va partir aussi.
« Pourquoi ? Pourquoi ?!!! »
Les émotions d'A Ying s'effondrèrent progressivement, et elle frappa la cage de ses poings jusqu'à ce que ses mains soient sanglantes et tuméfiées, refusant de s'arrêter.
Nannan gisait dans ses bras, les yeux fermés, ne semblant plus avoir qu'une infime chance de survie.
Aux yeux du Chef du Village et des villageois, Nannan allait mourir de toute façon, donc ils ne préparaient aucun traitement pour elle.
De plus, le Sacrifice était demain, et A Ying ne pouvait pas fuir le village, ayant atteint un état de désespoir.
Shu Wenyao déploya le livre à couverture jaune et le tendit devant le visage d'A Ying.
— Est-ce que tu reconnais les caractères dessus ?
La plupart du temps, la chance de survie n'est pas donnée par les autres, elle doit s'obtenir par ses propres efforts.
Seule la résolution de la source pouvait les mettre véritablement hors de danger.
Le regard d'A Ying se porta sur le livre à couverture jaune et s'y attarda quelques secondes : « Je les reconnais.
« Est-ce que je peux examiner ce livre de plus près ? »
Shu Wenyao lui tendit le livre, la laissant l'examiner.
Au fil des pages qui tournaient entre ses mains, ses émotions devinrent plus agitées, ses yeux rougirent.
— Des bêtes ! Des bêtes !
« Comment ont-ils pu faire ça ! »
Ses mains tremblaient, et lorsqu'elle tourna la dernière page, elle leva soudain la tête : « D'où vous vient ce livre ? »