Outre le froid, il y avait une démangeaison inexplicable, comme si des insectes rampaient et se tortillaient sur eux, leur donnant envie de gratter les endroits qui les grattaient.
Ce sentiment ne se dissipa enfin que lorsqu'ils sortirent de la zone d'influence du vieux sophora et se tinrent sous le soleil brûlant.
Hua Huai se retourna vers le vieux sophora, ayant toujours l'impression que l'âme de Jiang Changchang pleurait.
Peu de temps après leur entrée dans le village, un homme d'âge mûr à la coiffure ancienne et vêtu de lin grossier accourut depuis le lointain en disant : « Ah, vous êtes enfin là. Vous m'avez fait attendre. »
« Ici, je suis le chef de ce village. Laissez-moi vous dire d'abord, nous aurons une cérémonie sacrificielle dans sept jours. Avant la cérémonie, beaucoup de choses doivent être préparées, comme des poupées en papier d'effigie, du papier talismanique, et la cuisson de récipients en céramique, qui sont toutes de grosses tâches. »
« D'habitude, vous n'avez pas de si gros boulots. Puisque vous avez enfin pris ce travail, vous devez le faire correctement. Je viendrai inspecter vos résultats à chaque étape. »
« Aujourd'hui est le premier jour, vous devriez donc commencer par fabriquer quelques poupées en papier d'effigie simples. Faites-en un total de 8, toutes des enfants garçons. »
Les Joueurs se regardèrent, ne faisant pas partie de l'industrie funéraire, comment sauraient-ils fabriquer des poupées en papier d'effigie ?
Xu Xiuwen, incapable de cacher ses questions, lâcha : « Je n'ai jamais fait ça auparavant, comment fait-on ce truc ? »
Le chef du village se tourna vers elle, mécontent : « Comment vous le faites est votre affaire. Nous avons payé l'argent, et nous sommes seulement responsables de vérifier à temps. Si vous ne pouvez pas le faire d'ici là... »
À ce moment-là, le coin de sa bouche se releva en un arc significatif.
Quel homme étrange.
Xu Xiuwen se mordit la lèvre, elle avait un peu peur et n'osa pas en dire plus.
Guidés par le chef du village, le groupe marcha de l'entrée du village jusqu'à un temple au bout du village. La plaque suspendue à l'entrée principale du temple portait l'inscription — Temple du Dieu de la Pluie.
La lourde porte en bois était entrouverte. Les Joueurs virent que ce qui était vénéré dans le temple n'était ni un dieu ni un Bouddha, mais une sculpture en pierre d'insecte.
L'insecte mesurait près de trois mètres de haut, avec un corps rebondi. Ses yeux, agrandis par la sculpture, étaient particulièrement nets.
Il semblait fixer tout le monde dehors à travers ces yeux.
Outre la sculpture en pierre de l'insecte, les Joueurs virent que dans le coin du temple délabré, il y avait des lanières de bambou hachées, une pile de papier Xuan sur une petite table, et un pinceau et une pierre à encre.
C'étaient tous des objets utilisés pour fabriquer des poupées en papier d'effigie.
« Il ne vous reste pas beaucoup de temps. Ces poupées en papier d'effigie doivent être terminées dans deux jours. Je viendrai vérifier les résultats demain soir. »
« Je ne vais pas retarder votre travail. À demain soir. »
Le chef du village les amena devant le Temple du Dieu de la Pluie, dit quelques mots simples, et partit.
Avant que le chef du village ne parte, Xu Xiuwen posa la question qui la préoccupait le plus : « Où dormirons-nous ce soir ? »
Le chef du village répondit comme s'il allait de soi : « Vous dormirez ici. Le Dieu de la Pluie vous protégera. »
Quel Dieu de la Pluie !
Est-ce qu'il faisait référence à cet insecte géant ?
Les Joueurs entrèrent dans le Temple du Dieu de la Pluie et examinèrent attentivement les lieux, cherchant un endroit où ils pourraient se reposer pour la nuit.
L'intérieur du Temple du Dieu de la Pluie était généralement terne, et l'air était empli de l'odeur de la poussière.
Il n'y avait pas de lits, pas de literie, pas même un endroit pour poser une natte.
Le chef du village voulait-il qu'ils dorment par terre jusqu'à l'arrivée de la cérémonie sacrificielle ?
La vie des ouvriers migrants n'est-elle pas une vie aussi ?
Pourquoi faire des difficultés aux travailleurs !
Alors que la silhouette du chef du village s'éloignait progressivement, les Joueurs, menés par Qiao Qi et Chen Ta, commencèrent à fouiller le Temple du Dieu de la Pluie.
Hua Huai, Shu Wenyao et Zeng Zhengye échangèrent un regard et se joignirent également à la recherche.
La porte du Temple du Dieu de la Pluie était en bois et faisait un bruit de « grincement » à l'ouverture et à la fermeture.
Cette porte semblait un peu endommagée. Lorsque les deux côtés de la porte étaient fermés simultanément, ils se chevauchaient et ne pouvaient pas être fermés, sans parler d'être verrouillés.
Dans une Instance, cette situation n'était pas bonne.
Des choses étranges pourraient apparaître la nuit, et si la porte avait des problèmes, cela leur ferait perdre leur sentiment de sécurité.
Qiao Qi remarqua le problème de la porte, s'avança pour l'inspecter soigneusement, et trouva le défaut.
« Cette porte a été utilisée trop longtemps, et le coin inférieur droit est endommagé, ce qui la fait pencher. Il nous faut trouver quelque chose pour la caler. »
Xu Xiuwen et Lu Siyin suivaient de près derrière Qiao Qi. Entendant sa demande, Lu Siyin offrit volontairement un fragment de pierre.
« Tu penses que ça marchera ? »
La taille du fragment de pierre correspondait parfaitement à la zone endommagée. Ses bords étaient quelque peu tranchants, comme s'il avait été soigneusement poli auparavant.
En peu de temps, il serait difficile de trouver un calage plus adapté.
« Oui. »
Qiao Qi accepta le fragment de pierre sans hésiter et le plaça au coin inférieur droit de la porte en bois.
Tant qu'ils l'ouvraient et la fermaient prudemment désormais, la porte tiendrait.
À ce moment-là, Chen Ta et Zhu Tian émergèrent de derrière la sculpture en pierre. Chen Ta brossa la poussière de ses mains et dit : « Il y a des tablettes commémoratives placées derrière, toutes couvertes de poussière et négligées. »
Zhu Tian avait les mains dans les poches, l'air très dédaigneux. « Ce n'est pas un sanctuaire ancestral, pourtant ils placeraient des tablettes commémoratives dans un tel endroit. »
Chen Ta continua : « On les appelle tablettes commémoratives, mais elles n'ont qu'un nom, sans dates de naissance ni de décès. Elles ressemblent plus à des objets abandonnés là. »
Peut-être était-ce un indice important, car les autres Joueurs allèrent derrière la sculpture en pierre.
C'était un petit compartiment cloisonné. On pouvait y entrer des deux côtés de la sculpture en pierre, mais il n'y avait pas de porte.
À l'intérieur du petit compartiment, il y avait une table d'offrandes, sur laquelle des douzaines de tablettes commémoratives étaient soigneusement alignées. Cependant, les deux étaient couvertes de poussière, et des toiles d'araignée s'y étaient formées.
Le petit compartiment était très étroit. Au maximum, deux personnes pouvaient tenir devant la table d'offrandes, et c'était déjà bondé. Les Joueurs ne pouvaient que se tenir côte à côte.
Lu Siyin se tenait plus loin. La lumière naturelle à l'intérieur du compartiment était un peu sombre, rendant la vue difficile. Elle appela : « Qiao Qi... as-tu trouvé des indices ? »
Qiao Qi jeta un coup d'œil en arrière, un très subtil indice de mécontentement traversant ses yeux, et dit d'une voix grave : « Pas encore. »
Quand Lu Siyin appela Qiao Qi, Hua Huai entendit distinctement son hésitation.
Avait-elle découvert quelque chose ?
Avant qu'elle ne puisse y réfléchir davantage, Shu Wenyao tendit directement la main vers elle.
Hein ?
Qu'est-ce que ça veut dire ?
Il s'avéra que Hua Huai se tenait aussi assez loin. Couplé au fait que sa taille était significativement plus petite que les autres, elle se mit sur la pointe des pieds pour regarder dans la direction de Lu Siyin, ce qui déforma la vision de Shu Wenyao, lui faisant croire à tort qu'elle voulait voir la scène sur la table d'offrandes.
Tenue dans le bras de Shu Wenyao d'une main, Hua Huai ne réalisa cela que tardivement.
Pour la première fois, elle regardait les gens depuis cette hauteur, et c'était si étrange.
Attendez !
Sur les murs de gauche et de droite au-dessus de la table d'offrandes, il semblait y avoir deux cloches suspendues.
La lumière était trop faible, c'est pourquoi elle ne les avait pas vues plus tôt.
Suivant son regard, les autres Joueurs virent également les cloches suspendues.
✦✦✦