La famille Hua, devant le vieil immeuble.
Cela faisait sept jours que Hua Huai était partie, et les voisins avaient enfin remarqué son absence au sein de la famille Hua.
Un groupe de femmes, n'ayant rien de mieux à faire, aimait s'asseoir dans la cour pour discuter.
L'une d'elles regarda vers la porte des Hua et demanda d'une voix basse : « Cette jeune demoiselle de la famille Hua, l'avez-vous vue récemment ? »
Les autres femmes secouèrent la tête l'une après l'autre, puis demandèrent curieusement : « Quoi ? Lui est-il arrivé quelque chose encore ? »
Ce jour-là, Hua Huai s'était présentée devant elles avec des blessures ; elles l'avaient vu très clairement.
Une cicatrice si féroce, elle devait avoir été très grièvement blessée.
Pourtant, Hua Yingshao avait encore voulu passer à l'acte contre elle ce jour-là.
Les femmes ne purent s'empêcher de s'imaginer le pire, se demandant si elle n'avait pas été battue au point d'être hospitalisée à nouveau.
La femme qui avait posé la question tout à l'heure secoua la tête : « Il y a sept jours, le matin, j'ai vu un homme emmener Hua Huai. Il était vêtu très richement. Vous, ne me dites pas que la famille Hua a vendu Hua Huai, hein ? »
« J'avais entendu parler du dicton "préférer les fils aux filles", mais c'est la première fois que je vois réellement une famille comme celle-ci. »
« Quelle époque sommes-nous, pour encore préférer les fils aux filles ? »
« Leur jeune garçon, ce couple l'a gâté au point qu'il est sans loi. Si nos enfants jouent avec lui, ils risquent de tourner mal eux aussi. »
Dans ce vieil immeuble, les voisins se connaissaient tous très bien. Ils décidèrent tous de ne plus laisser leurs propres enfants approcher Hua Yuan à partir de maintenant.
Et dans les jours qui suivirent, même les résidents des immeubles environnants apprirent la nouvelle : la famille Hua préférait les fils aux filles et avait vendu leur fille.
Un temps, tous les alentours posèrent sur la famille Hua des regards étranges, les mettant mal à l'aise.
Mais quand ils s'avançaient pour s'enquérir de la raison, on les évitait comme la peste, rendant impossible d'en connaître le motif.
Ce jour-là, Hua Yuan courut dans la famille Hua en pleurant.
« Maman, les enfants du coin ne veulent pas jouer avec moi. »
Jiang Yanhe dit doucement, avec tendresse : « Alors Maman jouera avec toi, d'accord ? »
Elle pensait obtenir une réponse positive, mais hélas.
Hua Yuan la repoussa : « Je ne veux pas jouer avec toi. »
Jiang Yanhe recula de quelques pas, faillit tomber.
Même à ce stade, elle ne se fâcha pas et garda une attitude affectueuse : « Maman a fait quelque chose de mal ? Si Maman a fait quelque chose de mal, dis-le à Maman, Maman changera tout de suite ! »
Hua Yuan gonfla les joues : « Maman est une grande, tu ne comprends pas les jeux que j'aime. »
Jiang Yanhe dit : « Maman peut apprendre. Tu veux bien m'apprendre ? »
Puisque personne ne voulait jouer avec lui, il ne put que se contenter du second choix.
Mais à mi-chemin de l'apprentissage, Hua Yuan, irrité, renversa le plateau du jeu de l'oie : « Maman n'arrive pas du tout à apprendre, je ne veux pas jouer avec Maman ! »
Dans sa frustration, il fit un caprice, se roula par terre en hurlant.
« Je veux jouer avec les autres enfants. »
« Mais ils ont dit que Papa et Maman préfèrent les fils aux filles et ont vendu leur grande sœur, alors ils ont peur d'être corrompus en jouant avec moi, c'est pour ça qu'ils ne veulent pas jouer avec moi. »
« Maman, pourquoi as-tu vendu grande sœur ? »
« Peux-tu retrouver grande sœur et la ramener ? S'il te plaît, Maman. »
Vendue ?
Clairement, Hua Huai était partie de chez elle elle-même et avait trouvé un homme on ne sait où.
À un si jeune âge, elle n'apprenait rien de bon, allant jusqu'à s'impliquer avec un homme adulte.
À quoi bon la ramener ?
Pour les énerver !
Donc la raison pour laquelle les résidents d'alentours ostracisaient leur famille, c'était qu'ils pensaient qu'ils avaient vendu Hua Huai.
Ce genre de chose, bien sûr, elle ne pouvait pas les laisser continuer à les calomnier comme ça.
Cet après-midi-là, elle alla à la réunion des résidents du quartier et dit dans le haut-parleur : « Je sais que récemment, tout le monde dans le quartier a quelques malentendus sur notre famille. »
« Je suis venue aujourd'hui pour éclaircir cette affaire avec tout le monde. Nous n'avons pas vendu Hua Huai ; elle a fugué avec un homme étrange. Quant aux propos sur la préférence pour les fils, c'est simplement absurde. Nous avons toujours très bien traité Hua Huai. La raison pour laquelle son père a levé la main sur elle ce jour-là était entièrement par déception. »
« À l'instant où elle est rentrée ce jour-là, elle a dit qu'elle ne reviendrait pas et qu'elle partait avec un homme étrange. »
« Quand son père a entendu ça, sa tension est montée en flèche. À son jeune âge, elle a osé dire de telles paroles rebelles. »
« J'admets que son père a eu tort de lever la main sur elle ce jour-là. Il aurait dû raisonner avec elle correctement. Concernant cette affaire, je peux lui présenter des excuses. »
« Mais je pense qu'après être loin de la maison depuis si longtemps, elle ne pourra probablement pas entendre mes excuses. »
Le haut-parleur de la réunion des résidents du quartier pouvait transmettre la voix de Jiang Yanhe dans chaque recoin du quartier.
Quand les résidents entendirent cette explication, ils pensèrent d'abord qu'ils lui avaient fait tort.
Mais en y réfléchissant bien, ils trouvèrent quelque chose d'anormal.
Hua Huai a 12 ans. À cet âge, si elle insistait pour partir avec un homme étrange, sa mère ne l'aurait-elle pas de force empêchée ?
C'était chez les Hua, sur leur propre terrain.
L'autre partie n'avait amené qu'une seule personne, non ?
S'ils ne voulaient pas qu'elle parte, comment cet homme aurait-il pu emmener Hua Huai !
On dirait qu'ils étaient prêts à mentir pour cacher leur propre laideur.
Cette famille a un mauvais caractère.
Jiang Yanhe ne s'attendait pas à ce que son explication non seulement n'arrange pas leur situation, mais plonge encore plus profondément leur famille dans le bourbier.
La malveillance alentour grandit encore. Ils vécurent sous les regards froids et les moqueries des autres, jusqu'à l'arrivée d'une grande explosion.